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“老太太，没有……我不是……真不知道，是到了江宁府那天，才知道的，他让人请我……”李县令急的都有点口吃了，他真没有。
“他让人叫你？他叫你就去了？你是狗啊？你在他眼里连狗都不如！叫你去你就去了，你连狗都不如！”钟老太太喷了李县令一脸接一脸的口水。
“是我错了，老太太您消消气，是我错了，我……”李县令扑通跪在地上认错，象以往每次一样，解释是解释不清的，就是他错了。
“你知道错了。”钟老太太长长抽了口气，好象缓过来些了，“那好，这门亲事，你没瞒住，现在我知道了，这事我作主！这是门好亲，这是冬妮子的福气！”
“亲事？”李县令愕然，“什么亲……”
“你这装模作样的本事真是见涨，我知道的一清二楚。”钟老太太居高往下斜着李县令，“王同知那聘礼你都收了……”
“老太太，王同知早就有妻有子……”李县令哭笑不得。
“有妻有子？你可真敢妄想。”钟老太太一脸冷笑，“你先想想你自己，什么出身！但凡讲究一点的人家，谁肯跟咱们这种庶孽结亲？冬妮子这亲事，你要是被你媳妇怂恿，非得什么明媒正娶，我告诉你，那就得往下九流去找！冬妮子被你们养的娇成这样，你让她怎么活？”
“老太太，不是……”
“不是？你当你做了个芝麻官儿，不得了了？你就是官身了？那冬妮子就是官家小娘子了是吧？你可真敢想！哪家结亲不得论三代，不用论三代，论到你娘头上，就是个奴儿，奴！”钟老太太接着往李县令脸上喷唾沫星子。
“我打听过了，那王同知家资巨富，阔绰的不得了，年纪青青就是四品官了，往后多大的前程呢？人生的又好看，姐儿爱俏，冬妮儿肯定喜欢，太太又是商户出身，我跟你说，冬妮子过了府，一年两年生了儿子，什么妻不妻妾不妾的……”
“老太太您别说了！”李老爷呼的站起来，这一会儿他是真急眼了，没有老太太就没有他，老太太让他怎么样都行，可要是让他的女儿给人家做妾，他宁死也不能答应！
“老太太，您要怎么样都行，可冬姐儿，还有阿夏，无论如何不能给人家做妾，我就是死了……”
“你这是跟我说话呢？你竟敢跟我说这样的话？当年我没日没夜的护着你……我舍了命……”钟老太太顿时泪如雨下。
“老太太，是我的错，刚才有点儿急了，不该跟您这样说话……”李县令立刻软下来，低声下气了几句，就说不下去了，只垂头丧气站在钟老太太面前。
“……宁做富家妾，不做穷人妻！我活了这么大年纪，我什么没经过没见过？在伯府那个恶人窝，我舍了命护着你长大，我经过见过的多了，我告诉你……”
“老太太！无论如何，哪怕我死了，也不能让冬姐儿和阿夏与人为妾！无论如何都不行！”李县令声音虽低，却极其坚定，这是他的底线，他的孩子，是他的底线。
钟老太太不哭了，瞪着李县令，李县令低垂着头，不响不动，钟老太太瞪了一会儿，双手一拍大腿，放声哭起来。
李夏听到这里，掂着脚尖屏着气跑出十几丈，回头看了眼那间这座后宅最居中的上房，愉快的转了几个圈，连蹦带跳走了。
她知道怎么对付阿爹和这位老太太了。
李县令回到前衙没多大会儿，钟老太太就病倒了，徐太太急忙让人去请大夫，带着李冬赶紧过去，问候侍候。
晚饭时，李县令闷闷不乐，李夏不时瞄他一眼，李文山瞄一眼李夏，再看一眼阿爹，阿爹这不高兴，跟阿夏有关？
李冬托了只炖盅送到李县令面前，“这是人参老鸡汤，隔水炖了三四个时辰，阿爹这些天太辛苦了。”
第32章 姐姐的性子
“阿爹不辛苦。”李县令接过参鸡汤，爱怜的看着大女儿，“你赶紧坐下吃饭，让琼花她们侍候就行，山哥儿，把那碟子酸菜笋丁端过来，我记得大妹最喜欢吃这个。”
李冬受宠若惊，作为四个孩子中的老二，又是女儿，加上她那闷声不响的性子，在四个孩子中，她是最不受重视的一个。
“姐姐最喜欢吃这个！”李夏站起来，托起那碟子红烧肉送到姐姐面前，“姐姐才不喜欢吃酸菜咸菜呢，大家都喜欢吃红烧肉，姐姐也喜欢吃红烧肉，我说的对吧姐姐？”
“哪有！我是喜欢……”李冬的脸一下子涨红了。
“每次你都把盘子里的肉汁刮出来拌饭吃，吃的可香了。”李夏进一步戳穿姐姐。
“噢！”李文岚一声惊呼，“怪不得一吃红烧肉你就先拨过去好些，你不吃还不让别人吃，你是给姐姐留的啊！”
徐太太怜惜的抚着李夏的头，“我们阿夏最细心体贴。”
李县令的脸红了，“冬姐儿，阿爹太不关心你了，你放心，以后……阿爹绝不会让人委屈你，更不能让人欺负你、作践了你！谁都不行！”
李夏眼睛瞪大，又慢慢弯下去，弯出一眼的笑意，看向五哥，冲他眨了眨眼。
李文山没看到她的眨眼，他正一脸惊愕意外的瞪着他爹，阿爹最疼他们，这他知道，可对儿女说出这样的话，还是头一回！阿夏使了什么手段？
徐太太眼圈一红，眼泪忍不住往下掉，“自老爷说的……老爷这是怎么了。”
李冬的眼泪一串串往下掉，一个劲儿的点头，却说不出话，她太感动了。
吃了饭，一家人又喝着茶说了好一会儿话，才各自散开。
李文山和李夏悄悄溜进李文山的小书房里，两人头抵着头说悄悄话儿。
“我找到阿爹的命门了！”李夏十分得意，“就是咱们，嘿嘿。”
李文山一脸纳闷，“怎么找到的？……这还用找？我早就知道，你不知道？你先说说，到底怎么回事？阿爹刚才不对劲儿的很。”
李夏趴到李文山耳朵边，嘀嘀咕咕从她装小九儿的声音说话说起，“……我就紧盯着她，五哥，她太坏了，坏的……唉，又蠢又坏又没耐心。现在，我跟你说，咱们一点也不用怕她了，最多半年……不行，半年太长，我要在……三个月吧，最多三个月，我一定要把她赶走！”
“阿夏，我觉得，上一辈子……就算上一辈子吧，你肯定比我厉害，你……”李文山敬佩不已。
李夏伸手堵住他的嘴，“才不是呢，五哥最厉害，五哥，以后咱们别提这样的话了，我不想提，而且，万一让人家听到……太可怕了。”
“五哥记住了，你放心！”李文山赶紧点头。“对了，你不是让盯着她出衙门都去哪儿，盯到了一个地方。赵大来找我，说今天一早她出去，去了衙东巷从北头起第三家，那家姓杨，一家八口人，杨大夫妻，五个孩子，还有个老太太，说是杨大的姑姑。她是去找杨婆子的，两个人在院子里，喝酒说话，酒菜都是她带过去的。
赵大说，他打听过了，她今天是第三趟去，你说的那天，她也是去了杨婆子家。还有，那杨婆子不是扬州人，而是地地道道的横山本地人，据说挺小的时候就去了扬州，去年孤身一人回到横山县，依附侄儿一家过活，据说杨婆子带了不少银钱回来，那座两进的宅子，就是杨婆子拿钱买下来的。”
顿了顿，李文山又接了一句，“我已经让赵大去打听这杨婆子在扬州的事了，还有，你上次特意说她是扬州人……”
“你问赵大了？”李夏歪头看着五哥。
“没，我问先生了，先生说，扬州出瘦马。”李文山看着李夏，心里有一股说不出的难受。
“她不象良家，阿爹的生母，只怕也不是。”李夏看着五哥，神情漠然。
李文山垂下头，看起来十分低落难过，好一会儿，才低低的嗯了一声。
“秦先生的事，你跟阿爹说过了没有？”李夏用手指捅着五哥的肩膀。
“还没！”李文山边说边站起来，将妹妹从桌子上抱下来，“我现在就去，现在正是大好时机！”李夏仰头看着哥哥，笑着不停的点头，哥哥果然还是那个哥哥，对时机还是那么敏锐。
………………
李夏回到后罩房，推门进屋，姐姐李冬已经回来了，正坐在榻上做针线。
“又闹腾五哥去了？”见李夏进来，李冬忙放下手里的针线，站起来拉着她坐下，接过苏叶递上的湿帕子给她擦手。
“没闹腾，我看着五哥写字。”李夏转个身，后背靠在姐姐怀里。
“可不是，没你看着，五哥写不好字。”李冬失笑，在李夏额头温柔点了下，“晚饭的时候，阿爹都说了姐姐喜欢吃酸菜笋丁，你怎么又要说那些话？这样不好，幸好是阿爹，要是别人，人家岂不恼你？”李冬柔声细语的教导李夏，李夏歪头看着她，“那姐姐喜欢吃酸菜笋丁吗？”
“以前喜欢过的，阿爹一直记着。”李冬有几分不自在。
“可是你现在不喜欢，还有，昨天挑衣服料子，洪嬷嬷说你喜欢红色，你就说是，我记得你明明不喜欢红色的。还有今天晚饭前，阿娘说裹粽子，大家都说甜粽子好吃，咸粽子难吃，你也说甜粽子好吃，可是我记你明明最喜欢吃咸粽子的。”
“这些都是小事，何必因为这点小事，让大家不高兴。“李冬被妹妹一件件说的脸色红涨。
“才不是小事呢。”李夏犹豫了下，这些话相对于她的年龄，懂事的有点妖孽了，可是，姐姐今年已经十三了，她再不赶紧把她这样的性子扭过来，以后她的日子，再怎么样都过不好。
“姐姐，你明明喜欢那个，不喜欢这个，人家问你，你偏说喜欢这个，这是说谎。”她尽可能的迂回。
第33章 从上往下
李冬哭笑不得，苏叶却很赞成，“我觉得九娘子说得对，这就是说谎。”
“阿娘那么疼姐姐，要是知道姐姐没吃上最喜欢吃的咸棕子，肯定难过的要哭的，我现在就难过的快死了。”李夏接着道。
“六娘子，我觉得九娘子说得对，六娘子这样，这不是体谅别人，这是给老爷太太添堵呢。”苏叶侧身坐到两人旁边。
李夏不停的点头，她真是太喜欢苏叶了！
“还有我，我也很难受，难受的要死！还有五哥，五哥更难受，还有六哥，六哥最难受，大家都心疼姐姐，大家都难受，苏叶也难受，是吧苏叶？”
“九娘子说的对，六娘子，你这脾气得改一改，替别人着想，就站在别人的地步想一想，要是九娘子象六娘子这样，六娘子难受不难受？”
李夏简直要替苏叶鼓掌了，她知道苏叶明理懂事，没想到她现在就这么明白事理了。
李冬脸色有些发白，强笑道：“看你们两个……我知道了。”
………………
李文山敲门进到李县令书房时，李县令一脸的抑郁还没散去。
“今天衙门里不大顺当？”李文山看着阿爹，一脸关切，李县令勉强打点起精神，摇头笑道：“衙门里有两位师爷，能有什么事？是……昨天夜里没睡好。”
李县令胡乱找了个借口搪塞，又赶紧岔开话，“万松书院的古山长和那些先生都是博学之人，离考试也没几天了，你不专心读书，怎么又跑出来了？”
“我就是因为读书的事才来找阿爹的。”李文山笑道：“儿子这几天读书习文，困惑的地方多得很，越看越多，有些地方简直就读不下去了，儿子想，还是得找位先生指导指导。”
“怎么不来问我？”
“去寻过几趟阿爹，”李文山一脸苦恼，“哪能和阿爹说得上话？阿爹不是和县尉说话，就是和两位师爷说公事，或是出门查看农务什么的，还有审案子，都是不能打扰的，阿爹实在太忙了。”
李县令点头，确实是这样，他在衙门里一忙就是一整天，经常连安安生生喝杯茶的空都没有。可能指点儿子的先生到哪儿去寻呢？横山这么个小县，连个举人都没有，到杭州城去寻？杭州城肯定有，可他不熟……
“阿爹，那回在江宁府，我听大伯家的松哥儿说，他们府上有位秦先生，学问品行都极好，连翁翁都赞不绝口，松哥儿还说，秦先生很向往杭城的绝佳景色，说要到杭城住一阵子，松哥儿还托我照应秦先生呢，要不，我问问松哥儿，看看这位秦先生来杭城没有，要是在杭城了，就请他到横山县暂住几日请教一二，等我考进万松书院，他要是还在杭城，就接着请教，您看呢？”
这番话李文山斟酌了再斟酌，李县令紧拧着眉头没说话，这位秦先生他是知道的，二十年前就和老大交好，是老大身边极得用的几个幕僚之人，不光学问极好，心计手段也好……
“这位秦先生是伯府旧人，极得你大伯倚重，他是做大事的人，哪有空教导你？”李县令摇头。
“肯不肯试一试不就知道了，”李文山一听有话缝，立刻打蛇随棍上，“我看这样，这事阿爹只当不知道，我写信给松哥儿，肯就肯，不肯就不肯么！反正阿爹不知道，阿爹看怎么样？”
李县令眉头蹙起又松开，松开又蹙起，儿子的课业学问，科举前程，这是最大的事……犹豫了片刻，李县令点头道：“别说太多，就随口问一问，他既然托你照应，你问一问也是尽了礼节。”
“阿爹放心！”李文山笑逐颜开。
………………
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