陶枝和阿婆一起盘腿坐着叠衣服，看他一身玄色劲装，好奇问了一句：“阿婆，程漆他做什么的？”
“他吗，”阿婆手把手教她怎样叠不起褶，随口道，“在城西边的武馆教人拳脚，就是个粗人。”
“教头吗……”陶枝点点头，心想怪不得那么粗鲁。
初见程漆，觉得他眼中带毒，让人害怕。现在吗……只觉得可恶。
第6章 花苗
“七哥。”
梁萧见程漆走进“逢春馆”，笑着迎了上来。
他也是一身利落打扮，中等身材，长相很普通，爱笑。凑过来对程漆道：“吃了？”
“嗯，”程漆心情不错，点点头往校场里看，“怎么样？”
馆里新招来了一批徒弟，功夫参差不齐，现在一排排扎着马步，师父穿梭期间挨个板正。
梁萧知道他问的是什么，压低了些声音：“不开口。”
程漆半眯了眼，眉目间缓缓淌出一丝煞气：“——呵。”
然后他正了正护腕，转身向内院里走。
梁萧能感觉到，在提及那边的一瞬间，程漆身上原本平静闲淡的气息就变了，那股他们都熟悉的冰冷浮上来，他便成了另一个人。
一个让人畏惧，连自己都害怕的存在。
梁萧叹了口气，低头跟上程漆高大的背影。道旁，程漆所过之处，草叶像是承受不住似的，慢慢打了卷，蜷缩在一起。
—
院子里的花原来不只是用来看的，阿婆在家闲不住，花开好了，她会采下来拿到集市上卖。如今凤仙看得正烈，浇过了水，红彤彤的好看。
另一角还有块空的花圃，陶枝瞧了瞧，问阿婆：“那边也要种上吗？”
“要种，”阿婆拿着花剪，抬头一笑，“阿枝有喜欢的花儿吗？”
陶枝弯弯唇，嘴边露出个小涡，“阿婆喜不喜欢芙蓉花？”
“咱这儿栽不了水芙蓉，木芙蓉倒是能种，”阿婆看她站在那儿也像朵花似的，心里高兴，“阿枝喜欢，明天叫阿七买些花苗回来。”
鲜种的花，做出来的花露会更鲜更纯，到时候芙蓉粉的品质也会跟着上升。陶枝心中喜悦，走过去蹲在花圃边拿起另把花剪，“阿婆我帮你呀。”
“你小心别脏了裙子，”相熟之后，阿婆也不再跟她客气，“过来点，阿婆教你怎么剪……”
拿去集市的凤仙卖得极好，虽然家里并不缺那几个钱，但阿婆挣得高兴，拉着陶枝的手直说：“还是得带个姑娘来，我老婆子坐在这儿都没人过来，你看这一下午人多的……”
倒是实话。
往常一天都不一定能卖光的花，今日带了陶枝来，还不到黄昏就卖了个干净。
她脸上总是笑吟吟的，五官又漂亮，在庸庸碌碌来来往往的众人之间，自带一股清雅。明明是一身粗布裙子，坐在简陋的花摊前，却莫名有种大家闺秀的出尘。
送走了那个包下剩下所有凤仙的公子哥，陶枝一回头，对上阿婆揶揄的眼神。
“刚才那小哥，”阿婆笑眯着眼，没了牙齿的上下嘴唇抿一下，“模样好的咧！”
是挺好，从前陶枝也喜欢这样俊秀白皙的公子哥，好像害羞似的，说话会脸红。但如今陶枝不再对这样的男人有兴趣，皮囊生得再如何好，也不知真心如何，倒不如找个踏踏实实的普通人，一辈子也熨帖。
陶枝低下头笑笑：“好是好……”
阿婆在笑，她就收拾了摆摊的垫布。余光里忽然出现一双精致的鸳鸯绣鞋，头顶传来熟悉的声音：“呀，陶枝？”
陶枝听出是谁，不动声色地把垫布收拾好，揣进阿婆的篮子里，然后才不紧不慢地抬头。
廖清欢在家无聊，宋鸣鹤也没时间陪她，她只好带着丫鬟出门逛街买东西，没想到一眼就瞧见陶枝当街卖花。
她身上穿着蝉丝的裙子，头上压着沉甸甸的钗子，身后还跟着亦步亦趋的丫鬟小厮，而对方清汤寡水，身边只有个老太婆，调换人生的落差实在太鲜明，她脑子一热就走到了花摊。
可眼下陶枝一言不发，面色平静，眼中微微的警告之意却让她立刻回过神。
只要陶枝动动手，她随时都有可能死！
廖清欢抚了下耳边碎发，悄悄往后退了一点，假笑道：“还真是你。”
阿婆看看她，看看陶枝，约莫明白过来什么，伸手拉住了陶枝的手。
陶枝偏头朝她笑笑，回握住阿婆的手，仰头对廖清欢道：“是我，看完了？”
廖清欢面色一僵，还是生出些不甘，便道：“若是钱不够用可以跟我说，左右是要补偿你的。”
陶枝轻笑着，抬了下左手，廖清欢瞳孔骤缩，立刻向后连退几步，撞得如翠摔倒在地上。
而陶枝只是轻轻地挽了下碎发，笑容云淡风轻：“放心，我不会客气的。”
周围已经有人指指点点，有人认出她们，知道一点内幕，三三两两聚着交头接耳。看情形果真是廖大小姐做了见不得人的事，在原配面前被逼得这样失态。
廖清欢丢了大人，连忙遮住脸，甩下如翠怒气冲冲地走了。
陶枝拎起篮子，扶着阿婆站起来：“咱们也回家。”
“不回，”阿婆拉住她的手，满脸褶皱间生出怒气，“阿婆带你吃好的去。”
“嗯？”
“走，去东街吃合意饼，”阿婆拉着她的手，气冲冲走在前头，“多上点肉，可别像那个死丫头，瘦得像根杆子！”
陶枝愣了愣，看着阿婆小小的背影，眼圈顿时一热。心头那点微不足道的怒气烟消云散，她快走两步，搂住阿婆的手臂，头歪到她肩膀：“好，阿婆带我吃。”
—
日子就这样过下来。
阿婆待她真的好，白日里两人闲聊，侍弄花草，教她从最简单的炒鸡蛋做起。到集市卖花回来，阿婆总要带着她寻摸些点心吃食，俩人偷偷在外边吃完，不告诉家里那两个混球小子。
……混球小子，是真的浑。
程漆大概就是上天派下来磨炼她脾气的。自打陶枝上阿婆家吃饭以来，程漆使唤她简直使唤上了瘾。
这天阿婆有事出门，程漆也不去武馆，点名让她把脏衣服洗了。
后院有口井，省去了到河边洗衣的麻烦。陶枝费尽全力打了水，掌心被粗绳磨得生疼，来回几趟，摇摇晃晃地接满两盆水。
在院子里摆好了盆，脏衣服、皂角、搓板都准备好，陶枝卷起袖子坐在小板凳上，拿一件阿婆的小褂投进清水里。
程漆靠在自己屋的门上，揪了朵花，在手里拔花瓣玩儿，似乎是在等什么，又像是监督她。
陶枝当没看见，把小褂投了又拿起来，拿起来又投进去，半天没找到怎么下手。
“你这涮菜呢？”程漆捻着花瓣，语调轻慢，“照你这洗法，过年估计能晾上衣服。”
陶枝板着脸，用力把衣服沉进水里，溅起几朵水花。
“跟你说话呢，”程漆直起身，几步走到她对面，蹲在盆前和她平视，“听不见？”
陶枝抓起一把皂角粉，一股脑洒在衣服上，不言不语地揉搓起来。
她的腕子和手都白，指尖透着红，被水浸湿了，像是嫩藕。程漆看一眼，移开视线，薄唇微勾：“哟——”
程漆觉得这女人挺有意思。明明不是个任人揉搓的样子，偏又从不真生气。性子又倔，不爱开口求人。他知道自己不是个好相与的人，每次看她眼里冒火又强忍着，过后就不和你说话，总觉得像巷子里那只小猫似的。
天天在墙头上磨爪子，漂亮的竖瞳发狠盯着你，但不敢上来挠。
让人情不自禁……下回接着招它。
陶枝不说话，心里盼着这位爷忙自己的事去。
程漆讨了个没趣，也没觉得不自在，拍拍裤子懒懒散散地站起来，转身去了西屋。陶枝竖着耳朵听，不知道他要做什么。
过片刻，程漆回来了。陶枝揉着那件好像怎么也洗不干净的褂子，忽然盆里“啪嗒”掉进来一个东西，溅了她一腿的水。
“哎！”
她终于忍耐不住，怒目看他，心里拼命压着火：不气不气，都是为了阿婆！
程漆对上她的视线，漫不经心地一耸肩：“程实的衣服。”
陶枝咬着嘴唇，觉得自己掌心发热，便暗暗深吸口气，瞪他：“程实说这件不洗明天要穿的！”
程漆一挑眉：“你记的倒清楚。”
陶枝闭上眼，长长地吐出口气。程漆就看见她眼皮上淡青色的血管，显得眼皮薄薄的，有些好看。程漆一时没说话。
空气中陷入了一种莫名的安静。莫名，但不讨厌。
过片刻，陶枝又睁开眼，一脸平静地洗衣服，仿佛僧人入定，彻底把他无视在外，程漆心头忽地升起一股烦躁。
他转过身大步向外走了几步，又折回来，边走边脱衣服。
陶枝余光瞥见，吓了一跳：“你、你——”
她话没说完，眼前便陡然一黑——那混蛋居然把外袍兜头扔到了她身上，宽大的衣服顿时把她裹了个严实。
“这件也洗了。”声音冷淡，扔下便走了。
陶枝这才手忙脚乱地把袍子扒下来，气得脸色涨红，愤愤骂道：“程漆大混蛋！”
但院子里已空无一人，只有依稀在空中飘散的味道。
方才衣服盖下来的一瞬间，她鼻息间尽是程漆身上的味儿，苦而甘，兼有一丝凉意，不是市面上任何一种她闻过的熏香，但是很好闻。
“刚换上的衣服，洗什么洗……”陶枝把他的衣服团成个团儿，搂在怀里狠狠捶了几下，然后抖开，直接晾在衣绳上。
“……大混蛋，谁给你洗。”
—
过了一周，程漆定下的芙蓉花苗才送来。
陶枝赏花会参加过不少，还是第一次看别人种花。阿婆要上手，程漆不让，自己撸了袖子弯腰挨个松土。他的脊背绷紧，衣服下露出结实的肌肉，窄腰长腿，身形挺拔俊逸。
陶枝敛着裙裾，蹲在花圃旁边，小心地戳了戳松软的土地，清澈的瞳孔里满是期待。
刚好程实从屋里出来，看见她一脸没见过世面的样子，哼地嘲笑一声。
陶枝对他倒生不起气来，还觉得他模仿他哥的样子有点逗乐。所以等程实背着布兜趾高气昂地从她身边走过时，陶枝偷偷坏笑着推了他一个跟头。
“哥！她推我！”程实圆圆的屁股撅着，扑了几步才站稳，立刻告状。
程漆直起腰，锄头支着手心，没搭理他，却朝陶枝一扬下巴：“哎。”
陶枝抬起眼：“嗯？”
程漆勾勾嘴角：“过来把苗儿栽上。”
程实就当他哥给他出气了，冲陶枝“略”地做了个圆润的鬼脸，然后灵活地搬运着自己胖嘟嘟的身体，一溜烟跑了。
陶枝拍拍裙子站起身，拎起一株花苗看了看，花茎底下包裹着土球。她琢磨着，应该不难，就把苗苗放到土坑里，然后再填好土就是了。
她吸口气，一手托着花苗，一手拎着裙子，淌水似的踩到花圃的土上，小心地把花苗的土球放到程漆挖出的坑里，不偏不斜，挺直着立在坑中。
她用小铲子慢慢填土，最后干脆用手来归，填满花苗的坑之后，还用手压了压。陶枝好像已经看到它以后灼灼绽放的样子，扬起唇边的弧度，心中被期待和欢喜涨满。
这时，程漆冷淡又戏谑的声音不慌不忙地传来：“错了。”
陶枝抬起头，才发现他早就停了动作，不知道看了多久。
“没把底下的土疙瘩松开，你那苗儿根烂没烂都不知道，”程漆眼睛半睁，像是要看她怎么办，“就是没烂，它也会闷死。”
陶枝哪知道这些，立刻有些急，也顾不上追究他为什么不提前说，连忙一铲子下去，把珍贵的小苗苗刨出来。
好不容易救了出来，她捧着那个土球手足无措。眼神一飘，程漆就站在那边，好整以暇地看着她，没有出声帮忙的意思。
陶枝咬咬牙，伸出细白的手指一点点去抠，但一不小心就会揪断它脆弱的根须，额上急出了汗。
程漆没看见似的，百无聊赖地活动了下脖颈，却没有走开。
半天之后他才听见细细的声音，不甘不愿的：“程漆……”
程漆睁开眼，勾勾嘴角：“叫我干什么。”
陶枝满手泥，狼狈地跪在花圃里，裙裾开成了一朵花。她抿抿唇，最后垂头丧气地把花苗举给他：“帮帮我……”
声音小得像蚊蚋，带翅膀似的，扑棱着往人心里钻。
程漆摩挲几下锄头的木柄，然后随手扔到一边的空地上，大步向她走过去。
“早求我不就好了。”
第7章 珍珠
程漆也不知道用了什么方法，在土球底下一抠，再轻轻一转，土球就自动剥落了，连手都没脏。
他斜睨她一眼，冷哼一声，然后干脆利落地把土球都卸了。
等阿婆回来时，满院的芙蓉花苗已经栽好，陶枝笑眯眯地给小苗浇水，程漆靠在一边屋檐下闭目养神，小院里静谧又温柔。
晚上阿婆动手烧了一只鸡，外皮焦焦的，满屋子都是肉的香气。陶枝吃东西秀气，干干净净的手指捏着肉也显得斯文。她捏住骨头把鸡腿撕下来，头一个放到阿婆碗里。
还剩另一只鸡腿，程实扒在桌子旁，瞪着圆眼睛把碗举起来。陶枝撕掉那只鸡腿，手顿一下，转了个方向放进程漆碗里。
陶枝又撕下一个鸡翅给程实，笑笑：“今天你哥辛苦了。”
程实张张嘴，最后只好扁下来，郁闷地咬了口鸡翅。
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