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“啊？”清涟一惊：“今年并无旱涝天灾，也未闹蝗疯鼠患，怎么会传疫呢？”
“是很蹊跷。尚未入冬即现热症，也和以往不同。”何景华脸显迷惑：“我试着治了几例，疗效不佳，细想该添补上一味药，但恐上京没有。”
“哪一味？”
“覃芦，其色金黄，大花细蕊，植野麓，向阳开，有个俗名叫美人娇。”
“美人娇啊。”清涟立刻想起灵鹫峰五里坡外那一大片美丽的野花来：“有的，有的，我带您去。”
…….
一路上，庆余和幸宁都是担惊受怕：少爷您又出城了……怎么和大人、主君说啊？再叫凤后千岁知晓，您挨一顿板子，我们怕连小命儿也没了。
清涟不以为意，同何景华在车中攀谈，从疫情到养虫皿，又谈及碧落十三香的毒效、解药等等，言词谨慎，却颇多见地，更兼仁心厚德，助人为乐，很令医仙弟子钦敬。
“官人若投家师门下，成就必在景华之上。”
“先生太谦。”清涟不好意思地笑了笑：“等挖到美人娇，您可否同我再去一趟莲花寺？”
庆余、幸宁面面相觑：少爷，您想想自己行不？再耽搁一程，天黑就回不去了。
到了五里坡，老远就见一片澄黄在阳光下金彩四射。何景华忙不迭奔过去细看：“就是这个，就是覃芦。”
“喂，你在干什么啊？”花丛中忽然响起一个稚嫩的声音，着急又气恼：“不许拔花，花会死的。”
何景华徒手才拔起一棵美人娇来看根茎，被人一说，愣住了神：“这是药，能救人。”
“阿弥陀佛。”话没说完，接着一阵叽里咕噜的念经声：“你救人是善心，可你害花是恶心…….”
何景华瞪眼看这说话的孩子：穿的是大人衣裳改的小布衣裤，头上只有浅浅一层发茬，像是刚长出来的。圆鼓鼓的脸上满带稚气，额角却留下一条深深伤疤。
“咦，怎么是你？”清涟跟了过来，一见即愣：“莲花寺的小和尚，你不当和尚了么？”
“你不是那位请法器没带银子的施主？”小和尚也瞅着清涟呆住了。
“小秃瓢，你跑哪儿去了，锅都开了，你剔的肉呢？”一个女人的高叫声从羊肉汤铺门前传来：“我养着黑顶羊是为做生意的，我养着你是为干活的，不是叫你们一块来念阿弥陀佛的！”
小和尚撇嘴要哭，却又强忍，双手依旧合十：“菩萨恕罪，菩萨恕罪。”
“小秃瓢，你念往生经也念一早上了，念完了就赶紧把羊抱回来，早点儿让它往生去。”
一听就是那口没遮拦的羊肉汤铺掌柜。
小和尚此时顾不得美人娇了，紧着把只肥嘟嘟的黑顶羊放跑后山：“记着西边去，西边有菩萨，菩萨会保佑你的。”
“我说你个小秃瓢……”高胖掌柜忽然现身在他背后，一伸手就薅着脖领子举到了半空中：“没良心的，白在大石崖子上把你救回来了……”
作者有话要说：
清涟你又忘己为人了。
第828章 洞生
“小秃瓢！”
“不去杀生。杀生是犯戒，我不去！”小和尚两脚乱蹬，眼泪乱飞，看着很是让人心疼。
不等何景华说话，清涟早已抢步上前：“掌柜的，快放下他吧，他都吓坏了。”
“什么吓坏，他胆子才大呢！打来我铺子里，偷着放跑不知多少羊羔子了。”掌柜恶狠狠凑近了小和尚：“你吃过羊肉没有？喝过羊汤没有？早就犯戒了，这会子又装。”
“我不知道那是羊肉羊汤。”小和尚呜呜大哭：“菩萨说，不知者不怪罪。”
“嘿，你怕那些庙里的泥胎，倒不怕我这眼前的瘟神？享供给的不怪罪，喝西北风的可要怪罪。”掌柜的抡起巴掌往小和尚屁股揍去：“赔我羊羔子来，赔不起，就把你当羊羔子丢到沸水锅里炖熟了。”
“哇……”小和尚瞬间哭得更凶了。
“掌柜的，您先放下他来，有话慢慢说。”清涟一急开口：“他赔不起的我替他赔。”
“你？”掌柜一回头，才瞧见原来是个熟悉的：“小伢郎，是专程来给大姨唱十八摸的吗？你还欠着账呢，怎么替别人还？”
清涟玉面微红：“我哪有欠账……”
掌柜歪唇一笑，又瞥了眼何景华，抖手扔下了小和尚：“别嚎丧了，干活去。”
何景华赶紧说道：“您不用忙，我们不是来吃饭的……”
“我说要给你们做饭了？”掌柜冷声一嗤：“切，还有这样把自己当回事的。”
“……”何景华被她抢白得一呆。
清涟轻轻摇手，无声吐气：“先生勿恼，此人就是这样的脾气。”
何景华两肩微耸，自去摘花取药，留下清涟和那小和尚叙话。
“小师父怎地在此？”
小和尚抽抽噎噎地把莲花寺别后遭遇细讲了一遍：“……夜里进得山，和主持走散了，晕头转向卡到了岩石缝里，被羊肉汤铺的掌柜救回来，留下当了个小伙计……扫地、抹桌、端盘、烧水、收银钱我都能干，唯独不敢杀生……呜呜……”
这莲花寺大有古怪！清涟问道：“我们请走法物的当晚你就和主持进山了，为什么这样急？”
小和尚摇了摇头：“他没说。”
“怎么不往上京城里去，倒大半夜地走山道呢？”
小和尚委屈答道：“主持说要一路往西。”
“西边哪里？”
“西天吧。”
“……”清涟一窒。
庆余和幸宁赶上来正听见这句，哈哈大笑：“知道‘上西天’是什么意思么？你还做梦呢。”
小和尚一边抹着泪珠，一边偷着看了他们一眼。
杀人灭口？清涟闻言心思一动，便又问道：“小师父今后有何打算？”
小和尚大概已经想过很多次了：“我也不认得路，还是等着主持来找我吧。”
“他要来不是早来了？”
“他要不来，你等一辈子吗？”
庆余和幸宁叽叽喳喳的，也不管小和尚又淌下了眼泪。
清涟业已打定主意：也许这小和尚知道些什么呢？不能叫他流落在外。
“小师父，跟我回家可好？我帮你打听主持的下落。”
小和尚一怔，眸中现出些盼望的神色来。
“我不令你杀生，也不逼你吃肉，你就和我讲讲莲花菩萨的神通，让我也得些福报。可好？”
小和尚已然动了心：“真的？”
清涟笑眯眯道：“若日后你想还俗，我也不会阻拦。”
小和尚先是瞄了瞄庆余、幸宁各自一把乌黑长发，转又悄摸摸地碰了碰自己已不再光溜的脑壳，犹犹豫豫地说道：“我，我还欠着掌柜的……羊呢……”
清涟便知他心里肯了，抿嘴儿笑道：“你等在这里，我同她说去。”
小和尚暗想：这小施主也大不了我几岁，说话管用么？
竟然真地管用！也许是掌柜厌烦了小和尚，白吃白喝不说，还动辄发慈悲放生，好好的生意都快给他搅合黄了。如今这麻烦竟有人主动要领走，简直再好不过了。
“少爷，您别是私底下又答应了什么？”庆余、幸宁一边一个，紧着追问。
清涟不答，小脸却已羞红，见小和尚还紧紧张张地等着，便朝他招一招手：“已经说妥了。”
小和尚大喜过望，趴下给清涟磕头：“谢小施主收留。”
“改口叫少爷吧，以后你也是少爷的人了。”庆余边笑边问：“你有个名字没有？”
“主持他只喊我徒弟。”小和尚使劲儿回忆道：“不过剃头前有个小名，因我是洞里生的，便叫洞生。”
“洞生？！”庆余、幸宁觉得有趣，都嘻嘻笑了。
何景华采好美人娇，就由洞生小心抱着，一起登车。
“贺兰官人，你又做了好事了。”
清涟淡淡一笑：“不值一提。”
“唉，先生你不知道，我们少爷每回做好事，到家都要受凤后千岁申饬。”幸宁大是叹气。
庆余抢着又道：“申饬不算什么，还有挨板子的时候呢。”
“都别说了。”清涟喝住两个小侍，转对正紧张窥望自己的洞生笑问：“想不想回莲花寺看看，你有没有要带走的东西？”
洞生先是点头，转又摇头：“还是算了……”
“前面岔道转个弯儿去莲花寺。”
“少爷！”
清涟不理庆余两个，笑着拍了拍洞生的小手：“本就顺路。我也想再看看去呢。”
“哦，那好。”洞生放下心来：“那位请走法器的施主让我替她给菩萨磕一百个响头，我走得急，还差着十几个，这回就能补上了。”
清涟一怔，再看洞生时更添了几分喜爱，听何景华也在旁感概：“好个实心眼的孩子！你爹娘怎么就舍得让你出家了呢？”
“我没有爹娘。”
洞生并无伤感，清涟却替他伤感起来，忽又想到自己身上：我也没有爹娘了呢。若非小姨和姨父慈心佑护，又怎么能过上这样安稳妥帖的日子……
……
到了莲花寺，清涟带着洞生才下车来，都已愣住。
“不是这里么？”何景华诧异问道：“官人怎么了？”
“变得这样热闹……”
原先僻冷之地，如今却涌入了许多百姓，挤得院门里外满满当当，却好像不为拜佛，有的拿着铲子，有的扛着锄头，有的就随意抱起路边尖石木棍，挨头并脑地锄地挖土撬石板，似乎想要把莲花寺翻一个过儿。
“打劫的还是……”庆余瞧着害怕，就往清涟身后躲。
清涟蹙眉看了半晌，寻到一位忙活累了坐在石阶上喘粗气的大娘，行礼问道：“母姥乡亲们都在做什么呢？”
“采仙根啊。”大娘回过头来，上下一瞅清涟：“你是个过道的？”
“我是来拜佛的。”清涟应道：“不是说这里的莲花菩萨有求必应？”
大娘撇了撇嘴，大概想说什么不好听的话，都到舌头尖了，又强咽回去：“只有仙根灵验，其它的……我不知道。”
清涟奇怪又问：“仙根有何灵验？”
“能治病啊。”大娘答道：“街头老李家男人病得起不来，往保和铺求了一条仙根煮水喝，病就全好了。”
何景华闻听灵药也被吸引了过来：“什么病就全好了？”
“凭你什么病，喝下仙根就能好。”大娘言道：“过不多久，他家外甥一岁不到的小娃子发热，大夫们都说没救了，老李也是死马当活马医，把煮过的仙根又下锅一次，分了些汤水给外甥，嘿，一宿功夫，那小娃子就缓上来了。”
“啊？”清涟同何景华互相一看，都觉匪夷所思。
“入秋闹病，现家家都有发了热症的人，老太太、老爷子过不去，小丫头、小伢子也难熬，顶梁柱染上了，也有挺不住的。”大娘叹了口气：“大家伙着急啊，都往保和铺去求仙根救命，掌柜的却直摆手，说仙根是个游医给的，就那么一小根，她也没当回事，随手掖给了老李。”
“保和铺是不是想坐地起价？”庆余眨着眼睛问道。
“大伙儿也是这么想，纷纷和掌柜的说，我们穷家破户的，怎么个境况你也知道，可以凑份子买，但你也别太贪心。”大娘摇头：“谁知不是，她真没有。多亏了个小伙计，和那游医坐一堆闲聊过，说仙根是在莲花寺挖出来的。这不，大家伙儿得了消息，都赶到这里来了。”
“那你们挖出来了么？”幸宁好奇的四处张望。
“都忙了两三日了，家下也换了几拨人了，还都没得。”大娘烦躁起身：“我不和你们闲磕牙了。”
“大娘不要着急……”
何景华刚说一句，就被女人粗声打断：“能不着急么？我盼星星月亮似的，好不容易才有了个小孙女，真正是千顷地里一根苗，偏就她染了热症。要有个三长两短，我家的香火可就断了。”
她走得太猛，险些撞到清涟。
清涟没顾自己，反倒扶了她一把：“大娘小心。”
“哎，你们也快跟着挖吧。”大娘善心提醒道：“那热症不管你是官家人还是平头老百姓，逮谁发作谁。你虽有钱请大夫，可大夫也治不好。最后啊，还不是得到这里来？”
清涟暗自沉吟：已经挖了两三日了，以后还会有更多人来。把莲花寺弄得不成模样了，我就想再找出什么蛛丝马迹，也难了。
“先生，您刚才掐那一大把美人娇，就是仙根吧？”
幸宁悄悄一问，何景华便“嗳”的一声回过神来：“那小和尚呢？”
“跑里面磕头去了。”庆余伸手一指。
“咱们也进去瞧瞧吧？”清涟虽有失望，还是请何景华移步。
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