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世子夫人性情有些个刻板，在丈夫跟前却又软弱，因没有儿子便自觉没有底气，生生低了几分下去。也是生怕丈夫被那生了儿子的妾室霸占住，便把身边的丫鬟一个接着一个开了脸给丈夫放在房里。偏偏她手段又有限，辖制不来那些个女子。
结果，便是前边狼未曾赶走，后边又多了几只饿虎，实在是进退两难。
如果不是贺长安在慧怡长公主跟前得宠，世子夫人日子真不是知道会过成了什么样子。
眼下水榭里人多，各府来的姑娘们都聚在了这里，也不好多说什么，贺长安站起身来，顺手掐了朵披金带翠的大菊花插在了阿琇的头发里，“这会儿不得说话，等过两天，我单独请你们，到时候咱们自在说话。”
说完，匆匆转到了别处去招呼客人。
七姑娘八姑娘知道贺长安不喜欢庶出的女孩儿，一直安安静静地做背景。等她走了，才坐在了阿琇与霍昀身边，安静地听她们说话。
既是重阳宴，这赏菊吃蟹是少不了的。长公主喜爱听戏，府中养了个小戏班子，就在府里搭了戏台，女眷们落座后，听戏吃酒。姑娘们都是随着喜好各自坐了，不与长辈们一起，倒也轻松自在。
席间，有忠勤伯府的老夫人目光含笑，看着与阿琇等人坐在一处的七姑娘，甚是满意地点头。
“夫人好福气，几位姑娘都是这样的蕙质兰心。”
说是老夫人，其实她的年纪着实不算大，与温氏相仿。只是丈夫死了，儿子袭了爵位，她从伯夫人升格儿成了伯太夫人。
忠勤伯府在京城里并不显，算是个靠着祖荫的人家。不过，这一任的忠勤伯本身也走了科举，如今在兵部里历练。温氏叫七姑娘着意打扮了一番，也是为了给这位伯太夫人相看。
除了已经袭爵的长子外，忠勤伯太夫人膝下还养了一个庶子。这个庶子的生母，是伯太夫人的亲表妹。真算起来，这也是姐妹共侍一夫了。先忠勤伯一生之中妻妾也只有这两姐妹，与别人家里妻妾不能相容比较起来，忠勤伯后院倒是和美的很。
可惜的是，这位表妹红颜薄命的，第二胎难产死了，一尸两命。临死前，将那个还不到两岁的孩子托给了伯太夫人。
伯太夫人将这个庶子带在身边，一手教养长大，与亲生的也没差什么。
如今，这孩子已经到了该说亲事的年纪了。
伯太夫人相来看去，便为他取中了靖国公府的七姑娘。七姑娘也是庶出，彼此倒也是门第相当。前边已经托人去先问了一下温氏的意思。
温氏也打听了一番忠勤伯府，也觉得这门亲事是不错的，这才带了七姑娘出来，郑重地相看起来。
伯太夫人越看，越觉得沈七姑娘不错。年纪不算大，生得秀雅温柔，与其他高门千金坐在一起，虽安静，却并不见怯懦躲闪。可以看出，平日里在国公府中过得不错，教养也好。
“七姑娘，我看着格外喜欢。”
这话，便是对七姑娘很是满意了。温氏与她交换了个心知肚明的目光，都笑了起来。温氏将手中的酒盏与伯太夫人一碰，温言道，“能得夫人喜欢，也是这丫头的福气。”
“我听说，城外铁梨庵里的签灵得很。这几日天气甚好，不如咱们一处去铁梨庵里求签？也是散散心了。”
伯太夫人笑道。
温氏欣然应允。这也是叫两个孩子——总不好真的盲婚哑嫁，到了洞房才知道对方长了什么样子。
那边儿阿琇见母亲与一位陌生的夫人说得很是相投，用胳膊碰了碰旁边的七姑娘，挤眉弄眼了一回。
一时宴会过了，客人们也都纷纷起身告辞。慧怡长公主面带微笑，叫世子夫人与贺长安送了众人出去。
到了次日，贺长安没给阿琇下帖子，她跑到国公府来找阿琇玩耍了。
这次，贺长安打扮得与昨日又不一样——依旧是一身大红色的衣衫，却不是长裙，而是有些像男子穿的练功服。袖口处紧紧束着黑色的护腕。就连头发，也没有再挽那些繁复的发髻，就只束了起来，用一只小小的金冠固定住了。看上去，就多了许多的英气。
她这一来，阿琇见到了还有些意外。
“安姐姐你不是说，过两日请我去玩么？”怎么自己就上门来了呢？
贺长安摆了摆手，“我出来散散心啊。”
她实在是闷得慌，家里的姐妹又都说不到一起去。想着与阿琇能说到一起，便禀告了长公主后，出来松散半日。
阿琇拉着贺长安的手往自己的院子走，见贺长安脸上带了些郁郁之色，就知道她定是在家里又生了闷气了。
“说起来，这还是姐姐你头一次来我家吧？你来看看我的院子，这会儿可美啦。”
她喜欢花草，这会儿正是菊花开的时候，小院子里被摆满了各色的菊花。
进门后，也就有一股子清冷的香气扑面而来。
贺长安看着那杂七杂八都胡乱放在一起的菊花，笑了笑，“阿琇妹妹，你这可真是……”
绿菊墨菊这样的名品菊花，怎么都和常见的摆在了一处呢？
“我也都不大懂，单纯喜欢它们开花时候的味道。”阿琇还颇为自豪，“姐姐你来，我的屋子里也都是花香呢。”
贺长安进了阿琇的闺房，但见处处精致，却又不显得刻意，看得出，住着是极舒服的。尤其是阿琇这里不熏香，屋子里有两盆水仙正开着花。新蒙的窗纱是杏色的，看上去温暖极了。
“你这里倒是不错。”贺芳华坐在窗前，见那桌子上居然还摆着一只快要做完的荷包，顿时大惊，难以置信地问道，“阿琇，你还会做这个？”
阿琇抢过来，“别小看了人。我如今，针线活也是拿得出手的！”
又问贺长安，“安姐姐，寻常你不是不爱出门吗，今天怎么跑出来了？”
贺长安啊了一声，整个人都往后弹了，有气无力地说道，“还说呢。我祖母正和父亲生气，母在哭，家里乱成了一团。我实在是憋闷，就来寻你说话了呗。”
第117章 荣王更为凶险
阿琇忙着叫丫鬟送上了茶水果点，自己托着下巴目光灼灼地看着贺长安，一副等听八卦的乖巧模样。
论年纪，贺长安比阿琇要大上三四岁。不过，两个人脾气相投，话也能说到一起去。
往后靠了靠，给自己找了个舒坦的姿势，又端起茶来轻轻啜了，一口热茶缓缓地顺着喉咙流下，贺长安觉得心里头舒服了许多。半晌，才叹了口气。
“你知道，祖母为我看了一门亲事。”贺长安很有些男儿的粗豪，提起亲事来，也不似旁的女孩儿那般扭捏。就连慧怡长公主有时候也会说，这丫头八成是小子投胎的。
阿琇还真没有听说过这个，忙问，“是谁家？”
默默盘算了一下京城里的适龄公子，阿琇也没有想出哪一位能被慧怡长公主看中的。
莫非，是宗室中的？
果然，就听贺长安说道，“是肃王世子。”
肃王如今在宗室中不大显，却也是个铁帽子王。
若不是凤离这两年时常往靖国公府里跑，大家私底下都说安王妃已经与靖国公太夫人定下来了，慧怡长公主原本是看中凤离的。
不过，肃王世子本身也是个很有前程的年轻人，年纪与凤离相仿，也能说一声文物双全，在宗室中算是出挑的人物。只是因为皇帝跟前，不及凤离得圣宠。当然，论起这个原因，还是因为老肃王是个墙头草。当今圣上未登基时候，夺嫡正激烈，肃王在当今和康王之间举棋不定。
“我听说过，据说也是个很有能为的人呢。”阿琇双手一拍，眨眼促狭笑道，“长安姐姐有福。”
贺长安苦笑，“什么有福？八字还没有一撇呢，不就闹起来了吗？”
慧怡长公主心高气傲的，为孙女看亲事，自然也挑剔的厉害。她看中了肃王世子凤枢，原也是桩门当户对的好亲事。她与肃王妃提了一下，两下里都满意。慧怡长公主甚至提出，要往宫里去，请皇帝赐婚，叫亲事更光彩些——作为皇帝唯一的妹妹，这点儿体面还是有的。
就是贺长安的母亲，齐国公世子夫人听说后，都拍手念佛，从心里头感激婆婆。
坏就坏在，贺长安不是齐国公世子的长女。她还有个庶出的姐姐贺长馨。
贺长馨只比贺长安大了几个月，也正是该说亲的时候。
虽同是慧怡长公主的孙女，但长公主一向不喜欢贺长馨弱风扶柳的模样，尤其是贺长馨性格行事与她姨娘，那个江南的歌姬很是相似，就更叫长公主看不上了。
长公主不同于顾老太太。
当年阿珠也险些被白姨娘养歪，顾老太太狠下心来，请了宫里最严厉的嬷嬷来教导阿珠。几年的功夫，终于也还是把阿珠给扳正了。
但长公主不一样。她本就是天潢贵胄，看不上的人，自然就懒怠理会。哪怕贺长馨是她头一个孙女，长公主也连个多余的眼神都没给过，更别提如贺长安一样带在身边教养了。
贺长馨的生母，那位江南的歌姬，在齐国公世子跟前很是得宠。又为世子生下了庶长子，自然在府中也有几分体面。为此，哭到了世子跟前，不敢说慧怡长公主偏心，却哭贺长馨被自己拖累了，做姐姐的亲事还没有着落，妹妹却已经有了人家。
齐国公世子被她哭得心里难受极了，不禁埋怨起世子夫人来了——按理说，不管嫡庶都是世子夫人的女儿，怎么能厚此薄彼呢？再说，他私下里也认为，长女容貌极好，性情又柔顺，又很是识大体，比起喜欢舞刀弄棒的贺长安来，更适合做个王府的世子妃。
因此，竟是亲自走到了慧怡长公主跟前，说起与肃王府的亲事来。亲事照旧，只是想换个人选，把姑娘换成他最喜欢的女儿贺长馨。
“你说说，这是亲爹能说出来的话吗？”桌子上摆着一瓶新剪下来的菊花，贺长安随手拔下来一枝在手心里揉搓着。鲜红的花汁染红了她的掌心，她也浑然不觉。白净可人的鹅蛋脸上带着些愤愤之意，“一门亲事而已，我又不是舍不得。就只是我不明白了，莫非我就不是他的女儿？总怪祖母偏心，也不看看他自己！”
这年头，敢说自己父亲不是的人，还真没几个。可见，贺长安是真的伤心了。
“姐姐你喝水。”阿琇把茶盏又往贺长安跟前推了推，“上好的菊花茶，清心明目的。”
败败火么。
贺长安一口气将茶水都灌了进去，继续说道，“祖母听父亲说完了，人都愣住了。阿琇你不知道，我长到了这么大，还是头一次见着祖母这个样子呢。”
想想慧怡长公主那如同晴天霹雳落在头上的神色，贺长安捏了捏自己的眉心，手上的花汁就将她的眉间染红了一片。看上去，倒是叫这个英气的姑娘多了点儿柔和。
“姐姐莫气了。总有长公主殿下为姐姐做主呢。”阿琇虽然爱听八卦，不过人家的家务事，她还真不知道该说什么好，只听不说是最好不过的了。
贺长安啊了一声，蔫头耷脑地叹道，“我是没什么。不过祖母生气，我母亲知道了父亲的意思后，又哭到了祖母跟前去。祖母气狠了，叫人绑了柳姨娘到公主府，只说都是她挑唆的，要把她发卖了了事。”
柳姨娘是齐国公世子心头上的人，哪里舍得她？跪在了慧怡长公主跟前苦苦求情。
看着实在是不像话，慧怡长公主才打发了贺长安出来，不想叫她看见长辈那种不堪的模样。
阿琇同情地看着贺长安。
她的印象里，贺长安是个明快爽朗的女孩儿，爱说爱笑的，几时有过这样的萎靡的时候呢？
“还是你好。你家里父母疼爱，几个姐妹也是相处很融洽，没那么多的勾心斗角。”贺长安感慨。
阿琇与凤离的事情，她也听长公主说过。先时她还纳闷呢，凤离那个人，看着就是个不容易把人放在心里的，怎么就栽在了一个小丫头手里。现在，她好像有些明白了。
阿琇，活泼泼的讨人喜欢。尤其，她的眼神总是那样的清澈，无论对谁，都不见半分算计。
能够养出这样单纯又通透的性子来，定是在家里事事都顺心遂意。
也是，沈家九个姑娘，嫡出庶出都有。可姐妹之间，彼此都甚是和睦。哪里像她家里一样，一个一个的乌眼鸡似的，恨不能一时掐个风生水起呢。
阿琇也觉得自己家里甚好，当下就点头，“安姐姐说得对，我家里姐妹，也就从来都没有这样的事情呢。不过姐姐，如果世子一定要你把亲事让给你姐姐，你要怎么办？”
“呸！”提起庶姐，贺长安脸上都是鄙夷，轻轻地啐了一口，“人家肃王府又不是没头没脸的人家，真当谁都能去做世子妃？”
不是贺长安以嫡出自傲，这只是事实。
若贺长馨也是嫡出，哪怕是贺家二房的嫡出呢，也有几分希望去做个王府世子妃。退一万步说，哪怕就是身份上差了些，但凡贺长馨能够自重些，明明是公府千金，偏生一副娇娆做派，见个外男说话恨不能一句话娇喘三声，哪家王府要这样的世子妃？
“她们不知天高地厚。我把话放在这里，若是我，肃王府愿意做亲。换了贺长馨，他们立马不提这亲事你信不信？”
阿琇重重点头，“信。姐姐也很自信嘛。”
说了好一会儿话，有丫鬟进来说温氏回来了。贺长安起身，“我今日做了恶客，也该去见见沈夫人。”
阿琇谦让了一回，还是领了贺长安去见温氏。
温氏手里头正拿了一封信，那是从北境送回来的。
见到了贺长安，温氏也笑着问了她几句话，留了贺长安吃饭，又叫她们小姐妹去自在说话。
直到了过半晌日头西斜了，贺长安才告辞离去。
温氏这才叫人将阿琇叫到了正房，将那封信交给阿琇。
“阿离叫人送回来的。”
阿琇小脸一红，“他，他干嘛给我送信哪。”
口嫌体正直地接过了信，抱在怀里一溜儿小跑地就回了自己的屋子里。
光线已经黯淡了下来，阿琇叫人点起了灯，深吸了几口气，才将信封拆开了，展开细读。
“呀！”不过看了几行，阿琇就惊喜地叫了出来。凤离的信写得很是平淡，无非就是问了几句阿琇日常可好，又告诉了她自己在北境的情况。
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