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桃若看清，原来是喜儿已经被找来了。她那表情仿佛受了天大的冤屈，绝不肯认到自己头上，扑过来跪在桃若面前“你放过我。你放过我吧，你告诉她们实话。明明是你跟我说的。叫我去传的话。怎么转头却不认呢？”
桃若退缩，怕她会抱住自己的腿“不是我。我没有。是你要害我。我为什么要这样对太太？”
喜儿大哭：“我怎么知道？我怎么知道？不论你为什么，我都是无辜的呀。我什么坏事都没做过，为什么要这样害我。我与你无冤无仇！我妈养活我也不容易，只等今年放出去，我就可以嫁人成家，把她接去照应了。你为什么要这样害我！”
说着突然想起来什么，瞪大眼睛说：“今日早上我听到你跟太太说话，你们说二公子对太太不仁义，太太身子又坏了，不能放过曹家。你们不会是…………”
周围的人都竖起了耳朵。
这时候仆妇连忙大喝打断喜儿的话，仿佛要为家里遮掩什么丑事，不能叫二太太的龌龊暴露在世人面前，丢曹家的脸似的，说：“好了，先把她带下去。总之这话最后是她传的，医生来了，是她让人家走的。现在既然二太太并没有说这样的话，无非就是下人趁乱作妖。没有别的事了。”
下仆听了她的话去抓喜儿，要把她和桃若带到老夫人那里去，喜儿不肯走，只大喊：“不是我，我没有编，是桃若说的！是她说的！肯定是二太太叫她说的，二太太以为自己血止住了便没事了，看不看医生都没有大事，所以合起来要害人，是她们害人。是她们要污蔑老夫人，报复二公子，是她们害我。”
周围一阵哗然。我的个天！天底下竟然有这样的事？一个做媳妇的，因为丈夫有了外室有了孩子被气得流产没有了生育能力后，怒从中起，迁怒于婆婆管教不力，于是污蔑起婆婆偷自己的钱，还要害死自己。拿自己的命冒这样的险，简直蠢到极致，可笑可悲。
喜儿尖叫着尾音都变了调。手指死死抠着地上石砖缝，一下便被扯得翻过来。
四周的人一阵惊呼。人都被扯走好远了，这里的人还怔在那里，看着地上那血印子，心有余悸。
看着桃若的样子便不太和善了。毕竟她完好无损站在这里呢。
仆妇对桃若说：“你不是说二太太没有说不看医生的话又说自己委屈吗？你和喜儿一道，去老夫人那里说。你们中总有一个是讲假话的。但你们要再往二太太身上扯，说什么是二太太怎么怎么，可别怪老夫人不客气。你们两个人之间的龌龊，自己兜，不要胡说八道累及主家。”仿佛十分维护苏世黎的。叫旁边看热闹的人都要叹息，曹家太心善了些。
桃若不肯走，她走了主家这里没有一个机灵的人了，谁来照顾主家呢。别人来拉她，她便往下坠，现在的形势也不敢再说曹老夫人转没转走钱的事，只喊冤枉“不关我的事，我没有叫她传这样的话。太太没有不想治病，是喜儿信口胡说害人。”
可她手指甲没有撕出血来，看上去不够惨烈，旁边看戏的于是面露不屑，还有人小声说“也没有想到她是这样的。”不知道是说桃若还是说苏世黎。
桃若百口莫辩，更不知道怎么才能叫人相信，只挣扎大叫：“你们放开。”大声叫“太太，太太！”
院子里其它跟着苏世黎来曹家的下仆们蠢蠢欲动，想帮她一把。到底是有感情的。
仆妇横眉冷对“你们这里与她共谋的也不知道有几人呢！是不是你们也有份传假话想害死太太？”
有苏家来的下仆立刻人人自危，怕自己要被当成共谋。不过到底还是有不服气的，小声辩解“桃若姐姐为甚么不想让太太看病，要害死太太？”人总不能无缘无故这样吧。
仆妇说“那我可不知道，我又不是你们院里的人。说实话，我跟你们也无冤无仇，把她带走是只是为了查个清楚罢了，再说了，二太太现在也还不醒，还是叫桃若别在这里保险些，不然二太太出了岔子，别说我要被骂，恐怕你们也没个好。我劝你们想清楚些，知人知面不知心。别好心办了坏事。心里多防备谨慎些，总是没有错的。”
那些下仆面面相觑，有一个小声对同伴说“老夫人也不会不讲道理，个中是非自然会有个定论的。桃若姐姐只要没做错事，也不有事。等太太醒了，自然给她公道。”便没有一个上前了。
桃若一个人哪里挡得了人家身强力壮，不两下就被带走了。
旁边看热闹的人中，有一个别家下仆对曹家那仆妇说“老夫人悲伤过度，你们家里也没个主事的人，你跟着老夫人多年了，在这个时候就该长些心眼。就譬如这件事，事情即没有查清楚，也不好怎么办，但二太太这边可不能再出乱子了。若再出乱子，苏家也要怪你们的。”
曹家的仆妇一听，道：“那也是。”立刻点了两个人留在这儿，自己往老夫人那边回话去。
她一走，门就被留下来的曹家仆妇关上了，不许这院子里的人再出去。美其名曰是不想叫外人来打扰。
门口看热闹的人，不一会儿就散。这些别人家的仆妇回去后，免不得是要跟自己家主一番学舌的。
苏世黎躺在床上，想起身，可身上没有力气，连说话也为难。听着外面的那些响动，心里又惊又怒，原来曹家真是要自己死的？为什么呢？自己也是一条人命，只为了这么点小事就要自己死吗？这是老夫人的主意？想到老夫人那张和气笑脸，心里都是凉的。
原来她从来没有真正了解过这个上了年纪的妇人。她只看得到台前，却看不到幕后。
她痛恨自己，白活这么多年，不知道人生险恶，为了些许小事就会做下恶行。现在帷幕被拉开，她心里充斥着愤怒，震惊，惶恐与不可置信。
而现在她也不知道桃若会怎么样。有心要救桃若，也有心从曹家出去，人却昏昏沉沉，一会儿好，一会儿不好。迷迷糊糊。
那两个曹家的仆妇留了下来之后，关了门便开始指挥这个那个。苏世黎在屋里都能听到她们说话的声音。
一院子的下仆被使唤得团团转。有机灵些的探口风，让她们进屋里看顾，她们便推脱“我们来只是看看你们尽不尽心，进去站着可不碍手碍脚妨碍你们伺候人吗？”
下仆笑着应声“那也是。”
走开后到一边与同伴嘀咕：“在这里又不做事，这是干什么来的呀？”
同伴到还脑子清楚些“你还当她们真来做事的？恐怕是担心这边的见了人会乱说话。所以在这里守着的。”
就这样吵吵闹闹到了下晌，苏家果然来了人。却也不是主家，而是个仆妇。是由老夫人身边的善大娘子陪着来的，人还没进来，说话的声音便先到。
善大娘子说：“您可不知道，老夫人一下便病倒了，这府里内内外外，全是我。二爷那边也乱成一团，老夫人喝令他去找许四追钱，他先时就去了，现在也不知道那边情况如何。”
苏家来的是苏世黎嫡母身边的管事张娘子。
张娘子叹气：“从这边回去的人还没把话传完呢，就听说二小姐不好了，咱们夫人可不着急了嘛，连忙就要来呢。可咱们府里也是一身的麻烦，家里铺子出了事，债主们带了人就守在门口，寸步不让，生怕苏家人会跑了，姐姐说可笑不可笑？最后没办法，也只有我来一趟。我这一趟也是曲折得很呢。”拍着手懊恼“你说吧，这是走的什么运势，好好的日子，怎么就成了这样子呢？”
善大娘子也叹气“你来了就好。你不知道，府里这么乱，只有我一个难免有照应不周的地方，上午时，还叫二太太身边两个丫头害得不浅。”
张娘子讶异“我们二小姐身边的丫头？却是什么故事？”一幅什么也不知道的样子。
善大娘子在院中站住了脚，拉着她的手气道：“那两个丫头，不知道素日有什么仇怨，现在趁着二太太不好了，有心要整治死对方。竟把上门来给二太太治病的医生骗了回去，说二太太传话不治了。现在，一个说是另一个传话来，另一个说自己决没有传这样的话。谁也不肯认。”
张娘子大惊“是哪两个？”
“是桃若和一个叫喜儿的！”善大娘子气道“我原看桃若也是个好的！谁料成了这样。”
张娘子大怒说：“竟是这两个狗东西！”又连忙说“那医生又来了没有？”
善大娘子也是着急：“人家不肯再来了。当时喜儿也不知道说了什么，上门再去请，人家连门也不让进。我就想，看大夫是不行的，要不然只能送到医院去了。不是说洋医院治这个最拿手的吗。”女帝推行西医很多年了。人们都习以为常，有急症通常都去西医看，慢症才吃中药治。
张娘子连连点头。只骂桃若和喜儿该死。又听说桃若竟然还把这件事往曹家推，说是曹家要害人，更是火冒三丈“真是好大的胆子！你们只管好好审，我们夫人可不会维护这样的下人。”
善良大娘子也气“老夫人可气得要死了，曹家的名誉到没什么，可这是拿太太的命在玩呢。自太太来，我们夫人可是放在心尖上的。现在太太这样了，夫人比割自己的肉还难过。”
接下来，张娘子与她说了半天桃若的是非，扭头顿一顿才顺便似地问“那你二公子去找了许家的人就没传来什么信？要是人手不够，我们夫人也可以派了人一道去寻的。不知道现许家的人在哪里？”
善大娘子为难，想了想“这话我们可是私下说的。”
张娘子点头再恳切也没有“你放心。”
善大娘子这才低声说：“许家前几年从这里搬走，就成了破落户，听说老大已经死了，老大媳妇回娘家去了。老二出洋就没再回来，早不跟家里人来往，只有个老三还在，可成了泼赖居无定所，这边许四小姐一听说太太不好，立马就跑了，也不知道躲到哪里去了。我看二公子这一趟要找到人可费劲了。这可不是有没有足够的人手去找的事，是没个头绪，没处找。”
张娘子暗骂对方什么有用的消息都没说，脸上直叹气：“这可怎么好啊？”
善大娘子连忙说：“我们老夫人说了，实在找不着，曹家就把这老宅抵给苏家，不能看着苏家落难呀。若是这样你们夫人不答应，不肯要宅子，那就等年后从贸易看能不能拿出来。总之我们曹家是不会赖的。”这些说辞，早传得满城都知道，无不说曹老夫人正直。
张娘子点头“我回去便说给夫人知道。”再不提这件事，说起苏世黎只是叹气“小时候生母就不在了，我们老爷放在手心里的宝贝，夫人管也不好，不管也不好，最后便成了这个窄性。真不知道是造了什么孽，明明也就只是个外室的事，却搞成了这样。夫人说起来，都说对不起曹家，好好一个孙儿这样就没了。”
善大娘子也是眼红“孩子都有了人形……老夫人看到便不好了。我们这些做下人的，都心酸。好好的一个小少爷呢。”
两个人站在院中，说了好一会儿话。
张娘子又叫服侍的小丫头来问苏世黎怎么样，问完便说要走了。
善大娘子作势说要送送，张娘子摆手“不必不必，现在全府上下就只有你了，你忙去。”
善大娘子也就不再坚持。等她走远了，脸上那些表情立刻就淡下来。回身就到屋内看苏世黎去。
跟着她一道的小丫头见塌上的苏世黎一点血色也没有脸都发青了，吓一跳，拉着善大娘子的袖子叫了一声“啊呀！”
善大娘子骂她“还不稳重些！”
她有些不好意思。走近了看苏世黎还在喘气毕竟胸口还有些起伏，微微松了口气。
善大娘子上前，俯身看看苏世黎，叫了两声“太太？太太？听得见吗？”
床上的苏世黎闭着眼睛，没有半点要醒来的预兆。
小丫头看看床尾那些带血的巾子，和一盆带血色的热水，直咋舌，这时候才回过神，屋里那奇怪的味道是血味。连忙捂着鼻子。问善大娘子“太太还能不能活了？”
善大娘子瞪她一眼，回头看看，屋里除了一个没有意识的苏世黎再没有别的人，才低声说：“我看难。她身体本来也不太好，再加上这一拖。血流了这么多了。”
小丫头说：“真要送她去医院吗？”
善大娘子说：“那是自然的。”
小丫头犹豫：“不是说…………”
善大娘子打断她的话“你可别张嘴就来！”
小丫头便不敢说了。
善大娘子望望床上的人，仿佛望着一个死人，若有所指说：“听说今天上午血已经止了。要真的再不流或者会没事的。可她现在这样，万一抬动的时候不小心出了什么意外，恐怕还没送到医院人就没用了呢。”
小丫头会意。不过忍不住嘀咕“不是说苏家夫人对她这个妾生的女儿十分不在意，我看那个张娘子还挺关切她的。”问东问西又惊又怒，语气实在关切。
善大娘子教训她：“你也该长点心了，她问得多，语气关切些，便是在意吗？既然那么在意，怎么也没到里头来看看人呢？怎么也不留个人在这里审问桃若和喜儿，搞清楚原委呢？怎么也不叫自家的人在这里照顾病人呢？她来不过是想打听钱的事才来的。顺便做做样子罢了。苏家现在就是想把钱拿回去。”
小丫头莫明“可钱的事她也没问几句呀。”
善大娘子真是恨铁不成钢“问这么两句也就清楚了，难道要句句不离，生怕别人不知道自己是为什么来的吗！”
小丫头这才恍然大悟。
这时候有下仆进来端血水去倒，两个人便不再说话。
善大娘子走时，有在苏世黎身边服侍的下仆追上去问：“几时送太太去医院？我们要不要准备什么？”之前两个人在院子里说话她听见了，既然要送医院，这种伤要搬动总要做些准备才好。
善大娘子说“不用准备什么。到时候自然会知会你们。”又对留在这里的曹家仆妇叮嘱“好好看护。”便走了。
那位张娘子出了曹家，上车脸便沉下来，对自己随行的小丫头叫铃铛的说“曹家可真是不要脸，拿老宅抵？我看是干脆想顺势搬到省城去罢！再说了，他们这宅子能卖得几个钱？比起二姑娘的嫁妆不知道少了多少。”
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