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车夫一听，忙将马车往后退了几步。
柳如烟在马车里感到不进反退，气得大骂：“废物东西，我让你回府，往前走！”
楚家和萧家是当今宁安国鼎盛的两个家族，一个文一个武，可柳如烟只是楚家的一个小妾，怎能挡英国公的路呢？
要是传到家主耳朵里，可能自己都会随着柳如烟这个蠢货把命给丢了。
侍女脸色煞白，解释道：“夫人，前面是英国公家的马车。”
柳如烟又在马车里骂了一句，随即不吭声了。
萧拓百无聊赖地拉开车帘，就见一道熟悉的倩影从云线阁出来，那女子娉娉婷婷，穿着月白衣裳，萧拓忙将手绕圈放到嘴里，吹了个响亮的口哨。
江元依抬起头，就见萧拓坐在马车内，笑得两眼弯弯，然后被人一掌打在脑袋上，吃痛地捂住了头，车帘随即被放下，什么也看不见了，江元依笑了下，弯腰进了马车。
萧宇宁往外一看：“你小子真是一刻也闲不住是吧？!刚刚跟你说那么多话全白说了！”
萧拓笑道：“这不是还有几个月吗？”
马车错开，萧家的车缓缓往前走着。
江府的马车停在云线阁大门旁边，江元依小心地听着外面的铃铛声，直到最后一辆马车叮当而过时，一道熟悉的声音从里面传来：“大哥，我没有在看谁！你看错了看错了！”
江元依脸一红，就听姐姐轻声道：“这就是大名鼎鼎的萧公子吧，真是与众不同，”江熙容看向江元依，眼眸亮亮的，“妹妹，你说他在看哪家的姑娘呢？”
江元依微垂下脸蛋，摇了摇头：“不知。”
女子声音娇俏温软，江熙容朝妹妹看去，就见她小脸微红，长长的睫毛轻轻颤抖着，嘴唇嫣红，像是如此时盛开的桃花，娇艳欲滴。
等英国公府的车驶过之后，楚家的车才动起来，江元依撩开车帘，看着那辆马车，眼中暗光闪过。
柳如烟，今晚你就会知道，你仰慕的君子是如何的阴狠凉薄。
云盛阁三楼是江家这种商户人家进不去的，但二楼雅间对所有人开放。江元依和江熙容扶着母亲往二楼去，三人吃了云盛阁新出的菜品。
吃饱之后，江氏还打包了几份菜给这几日辛苦温书的江如潮带去。
刚出云盛阁，一群衣衫褴褛，浑身馊味的小乞丐便涌上来。其中一个小脸漆黑，头发卷曲，眼睛又黑又亮，看向江元依，伸出黑黑的小手，却没像其他小乞丐一样去抓姑娘的衣服，只是隔着一段距离的伸着手，眼眸闪着狡黠的光。
云盛阁的小厮凶神恶煞地拿着木棍走出来：“快走！快走！再来一次，打你们一次！”
江元依冲小厮摇摇头：“不必赶，要到了钱他们自然会走。”
江元依往旁边一伸手，晓晴将钱袋递到江元依手里。
“拿去买东西，分了吧，”江元依拿出几锭银子放到小孩子的掌心里，她在小孩闪烁的眸光中摸了摸他脏腻的头发，轻声道：“去吧。”
小乞丐欢呼一声，好嘞！”
一旁的大小姐和夫人也被小乞丐门缠住了，笑着给过钱后，小乞丐们便跑远了。
三人上了马车，打道回府。
铃声清脆，随着哒哒的马蹄一路向京城最宏伟壮丽的建筑走去。
宫殿沿中轴线对称展开，队列工整，绿瓦红墙，层台叠翠，上出重霄，不时有身着宫装的宫女软声行礼，低头而过。整个皇宫，肃穆而恢弘。
萧拓漫不经心地随着兄长走着，前面忽然传来太监尖细的声音：“国公大人这边请，陛下已经在养心殿等候诸位多时了。”
皇宫的景致，可谓是方寸之地包罗万象，处处透着精致奢华。萧拓却无心欣赏，随着父兄一起踏入养心殿。
五人半跪而下，右手扶膝：“臣等参见皇上！”
皇上身着黄色便服，金丝暗绣龙纹，滚着蛟龙飞天的边，正微微眯着眼，靠在榻上。即是是闭眼休憩的模样，依然透着不怒自威的气势。
皇上悠悠地张开眼，看向萧康远：“诸爱卿平身。”
萧家的三个孩子都长大了，个个身姿挺拔，气质出众。皇上眼睛一眯，看向萧庭意，声音低哑：“庭意今年几岁了？”
萧庭意应道：“二十三。”
皇上冲一旁的公公轻轻招手：“你萧家为我镇守边疆，连唯一的女儿都被你个老家伙派去战场了，若不为庭意寻个好夫君，朕岂不是对不住你们萧家。”
萧康远忙道：“为皇上镇守边疆乃臣分内之职，岂敢邀功。”
萧宇宁和萧庭意忙单膝跪地，萧拓随着跪下。
皇上接过公公递来的册子，笑道：“爱卿这是作甚，快起快起。”说完，冲萧庭意一招手：“庭意，来看看朕为你挑选的夫婿，看看有没有看得上眼的。”
庭意却双膝跪下，头在冰冷的地板上磕出脆响：“陛下，庭意有一不情之请。”
皇上饶有兴致，道：“哦，说来听听。”
“庭意从小在陛下膝下长大，只求陛下让庭意任性一回，”女子抬起头，那双眼眸如战场半夜的寒月，萧庭意淡声道，“庭意想办擂台，比武招亲。”
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第11章 陈生赌场
江府内，半掩着的大门被缓缓推开，晓晴将头探出来，左右看了看，右手将左手袖口中的一叠银票按紧。朝府内走去。
身后突然传来一道声音：“晓晴，你去哪儿了？”
晓晴一惊，吓得上身僵直了几瞬，梗着脖子回头时，才发现是晓月。晓月带一个一个粗使丫头朝洗衣房去，一见到晓晴鬼鬼祟祟从外面回来，不知又去哪里贪玩了。
晓晴心里舒了一口气，笑道：“二小姐嘴馋了，命我去买些桃花酥来，谁知今日早早卖完了。”
晓月不信，笑道：“是你贪吃还是二小姐贪吃啊？”
晓晴俏皮地吐了吐舌头，转身走了。
晓晴打开房门时，江元依正坐着沏茶。
这套茶具乃江南最出名的听南阁所制，价值千金，宜兴富贵土作为泥原料，由智明大师亲手雕刻落日青烟图，外面是精美浮雕，打抛得十分光滑，壶形流畅圆润，此时壶口正潺潺流出冒着白烟的滚水，缓缓注入公道杯中。
江元依素手撵起公道杯的杯沿，将清香四溢的茶水分到形状精致小巧的品茗杯中。她拿起袖帕轻轻地擦拭手指，推着杯垫，声音轻软：“尝尝，刚才江南运来的普洱。”
晓晴将手中的银票拿出，放到一旁，走到桌前坐下，素手一挽，两手在杯前交叠，缓缓饮下。
入口微苦，但回味却清香甘甜，晓晴笑道：“姑娘的茶艺是越来越好了。”
江元依一笑，如如月牙般的眼眸微微弯起，她拿过桌上的银票数了数。
这钱乃是江南生给她置办的嫁妆，一条街铺一年的收入，江南生自江元依十岁时便交她理财，去年将这铺面交由她管理，也算解了江元依缺钱这一困难。
江元依轻声道：“今日父母亲都去城郊的溪黄庙给大哥许愿了，明日才回得来，今晚你同我一起出去。”
晓晴一喜：“好！”
京城每一家里丫鬟的衣服式样都是不同的，江元依前几日让晓晴去制衣铺子里订做了两套新的、跟江家相差甚远的衣裳。江元依和晓晴换上，将脸涂黑，出了门去。
江元依这几日每晚出门，晓晴整日在家也好奇地不行，小姐不知何时变了许多神秘了许多，晓晴也是个机灵的人，江元依不主动说，她就乖乖地不问。
这次江元依主动带她出去，晓晴高兴地一直嘴角带笑。
江元依看向晓晴含胸驼背一脸神秘的样子，小声提醒道：“正常走路。”
晓晴圆圆的眼睛一眨，小脸红了几分，连连点头。
两人穿过几条小巷，出了城门，来到京城旁边的一个小村子里，小小的农家院子，里面种着几颗李子树，此时正枝叶繁茂，探出了土墙。
江元依抬手，轻轻敲门：“咚，咚咚。”
有节奏的三声，院子里传来轻快的脚步声，木门被哗啦一声打开，一个衣衫褴褛的小乞丐抬起头看着江元依，笑得一脸开心：“仙女姐姐！”
晓晴愣在了后面，这小乞丐不就是今日午时在云盛阁门口那乞丐吗？何时与小姐如此熟识？
她没问，眼观鼻鼻观心地随着小姐走进去。
小院十分朴素，但干净整洁，想来主人家是十分爱打理的。
一身着黑色华裳，下摆用金线绣着云雀图案，边线滚着银丝，绣着万字，里面着了一件月白色素面刻丝直裰，看起来利落又华丽。
晓晴抬头望去，却见是一年轻女子，看起来只比自己大上一两岁的年纪。
女子一见江元依，立马笑眼盈盈地走下来，亲昵地握住江元依的手：“姑娘。”
两人走到院子中央的小石桌坐下，江元依问道：“这衣服可还合身？”
此女正是雪纱，雪纱挽起袖口，摸了摸这衣服上等的触感：“当然，雪纱长这么大，第一次见如此好看的衣裳。”
江元依听闻，招来一旁乖乖等着的小孩：“小天，今日我让你去云盛阁背后那小酒庄的石墩子下取的东西，你可拿来了？”
今日小姐不是一直和自己在一起吗，何时跟这小孩单独见过面了？
一副画面快速在脑海中浮现，难得是今日在云盛阁门口，就在自己眼皮子底下？
小孩从胸口的拿出一个布包住的小册子，递给江元依，江元依接过，十指如玉轻绕，将这布包打开。
这册子表面用上好的丝绸制成，写着几个行楷大字：“通关户籍。”
宁安国凡是外来人口入京，皆要用自己的户籍办理一个通关户籍，否则就是潜逃的黑户。
雪纱是京郊人士，但一旦被卖给青楼，便是入了贱籍。凡是有些关系的，都能轻易地查到，所以必不能用雪纱本来的名字与身份。
江元依递给雪纱，俏皮道：“柳老板，拿好了。”
雪纱看着那册子，不敢置信地接过，打开一看就见上面写着三个娟秀的小字：柳如惠。她眼眶一湿。
入了贱籍，就算被人赎买之后，户籍上永远消除不掉。而江元依给她的身份，就代表着，她将以全新的身份活着。
雪纱忙提着裙子跪下，声音哽咽：“姑娘大恩，雪纱没齿难忘。”
江元依忙将她扶起来：“以后我还得多多仰仗你，切勿说如此见外的话。”
柳如惠是泸州盐商柳家的女儿，在七岁那年夭折了，但并未向外宣称。江家与柳家是世交，自是清楚。
她前几日，写信给柳伯伯，言辞恳切，还好柳伯伯并未介怀。再用亡姐的名讳，江元依心里也十分难过，可以她现在的本事，没有办法凭空捏造出一个人，却不让人发现。
雪纱破涕为笑，娇嫩的脸上挂了泪珠，自己忙将泪水抹去，然后拿出袖口处折叠清晰的几分信纸递到江元依手中。
江元依接过，细细一看。
雪纱坐到江元依身边，道：“近几日，我已走访过京城的所有赌场，这三家是经营不善，入不敷出的三家，都在想着怎么脱手。”
陈华生开的这家赌场，是这三家里面经营最差，流水最少的一家，最关键的是，他背后官场上的靠山倒了。这赌场早已摇摇欲坠，随时会瓦解。
江元依细手一指：“就买西街二十七号，陈华生开的赌场。”
雪纱又递出一纸：“这是小天他们搜集到的京城出老千最厉害的十几个人，其中名叫王继辉的这个木匠最为合适。
他出老千技术极为高超，已经被京城的赌场列为黑名单，而且，他家中老母和妻子都生了重病，急需钱财。”
江元依点头，看向雪纱：“王继辉就明日你和钱升去，今晚我们得去跟陈华生谈谈。”
雪纱点头。
三人走出门，就见钱升带了四个人高马大的侍从走来。五人拱手作礼：“老板好。”然后依次自我介绍：“柳东、柳南、柳西、柳北。”
雪纱愣在一旁，没反应过来，江元依戳戳她的腰：“柳老板，快答应着，叫你呢。”
钱升冲江元依拱手作礼之后，便转身离开。晓晴看着钱升肃穆的脸，心想，钱升哥什么时候也跟着小姐出来了？
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西街二十七号，赌场门口挂着厚重的几道帘子，门口守着两个身材壮硕的守门，手里拿着粗粗的木棍。两人一见面前气势汹汹的来的一行人，立马面生横肉，举起木棍：“干什么的？！”
雪纱手背于身后，微扬起下巴：“叫你们老板出来，谈生意的。”
两个守门的自是知道如今这赌场是个什么经营状况，在看这女子，虽然年纪轻轻，但身着华贵，气质不凡，排场又大，极有可能是自己下一任的老板，立马端起笑容，狰狞又谄媚：“我这就带姑娘进去。”
掀开厚重的麻布帘子，就见里面乌烟瘴气，人声鼎沸。
有锦衣玉冠的贵公子也有赤身裸膊的农夫，个个吆五喝六，神色激昂，好不热闹。
这生意，可不像是个快到关门的赌场。
江元依后退半步，对柳东道：“去查查，今晚怎么回事。”
柳东轻轻点头，趁着人多，转身混入人群。
穿过喧闹的赌场，走过一条狭窄昏暗的甬道，再拐个弯，尽头那个守着两个刀疤男的房间，就是陈华生所在的地方。
刀疤男道：“请姑娘一人进去。”
雪纱指了指一旁瘦小的侍女，语气嘲讽：“这个都不行？”
刀疤男嘴角抽了抽：“当然可以。”说完敲了敲门，对屋里面道：“老板，有人来了。”
过了会，里面来传来一道浑厚的嗓音：“请进来。”
刀疤男打开门，屋里面光线昏暗，摆着几张上等紫木雕圈椅，陈华生坐在尽头，身边站着两个穿着暴露身姿曼妙的侍女。
雪纱莫名有些怯了，背后突然被人轻拍了下，她一回头，就见江元依黝黑的脸庞和明亮的眼睛。
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