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“罢了。先打算二妹妹的事要紧，至于三妹妹，年岁还小些，我先给柳二郎去信，其余的，咱们再慢些合计罢。”
贾琏一语未了，院子里就有平儿大声问：“有什么事？”
大门外小幺儿道：“太太请二爷、二奶奶过去。”
凤姐不耐烦的一蹙眉头：“我就不去了，太太本就病着，我身上也不好，恐冲撞了太太。二爷帮我向太太说一声。”又小声道：“今儿十六，过二日是十八，黄道吉日，朱家亲家选定那日问名，恐怕明儿朱嬷嬷就又家去了，趁她在，我往罗翠坞亲求一番才好，若果然有好的，选下来请二爷细打听一番。”
贾琏一面整衣，一面无奈道：“你只记得人家走六礼，这十八日，也是宝玉同姊妹们搬进园子的日子，你就忘了？”
凤姐撇撇嘴：“记那个干什么！宝玉都多大了，还同姊妹们住一个园子，知道的，说咱们园子极大，各处轩馆离得远，同别家兄弟姊妹居住也不差什么。不知道的，那话叫我也难说，他倒只顾高兴，与他无妨，白白带累家里女孩儿的名声！”说着，就推贾琏：“你快去罢，有什么不妥当千万躲开！想着十八日就搬，我心下更焦，必得赶紧了办了大事为妙！”
贾琏自整衣去荣禧堂，凤姐坐卧一会子，也顾不得叫王夫人知道生气，只说有事要求林家，扶着平儿的手往罗翠坞去。
荣禧堂中，王夫人见下人拿着贾政的拜帖也并无保了周瑞一家的释，就叫来贾琏吩咐：“周瑞几个，即便有错，也是小错，况且咱们家里的奴才，没得叫衙门去审的道理。倒带累这一家子的脸面。我想着，你二叔到底不是当家人，大老爷袭爵，他的帖子倒更好些儿，你拿着大老爷的拜帖，亲往衙门走一趟罢。好歹把人带回来，若真有错，咱们打了罚了也还罢了，并不必烦扰衙门的官儿。”
贾琏脚踩着国公府正院荣禧堂的地砖，听王夫人说甚二老爷不是当家人，只觉讽刺。面上唯唯答应了，退出去时一面命人牵马，一面叫过心腹小厮兴儿吩咐：“……告诉你奶奶，我在外头躲几日再说。若是有什么消息，你出去告诉我知道。”
兴儿连连应了，贾琏打马就走。
至掌灯时分，凤姐才满面春光的从罗翠坞回来，兴儿忙上来回禀了。
凤姐唾一口，知道贾琏必然躲到外头某个粉头相好那里去了，虽吃了一瓮的醋，这当头却不好发出来。况且她也知琏二躲出去才是正理，只把两个帖纸交给兴儿，道：“拿去给你们二爷看，叫他千万上心，可耽误不得。”
兴儿忙藏进怀里，立刻出去了。
次日王夫人再叫贾琏，凤姐房中俱是一问摇头三不知，气的王夫人也无法。
这日正是十七日，林如海轻车简从，低调的进京里来了。
毫不停歇，只一径往皇城去，当今看着风尘仆仆的老臣，手边又有一匣子江南风土人情、豪门土著的讲究隐秘，并盐政托弊建言的折子，心下也动容。命其回府休养，以待朝廷旨命。
林如海暗暗松了一口气，知道当今没有把自己当马前卒的意向。那甄家并几大盐商的罪证是分内之事，林如海早就上折禀明了，这一匣子奏折才是林如海的底气，有了这一匣子，无论圣上派哪个心腹整顿江南道，都能顺畅几分。当今果然高兴，不枉这几年夙兴夜寐的操劳。
回至林府，早已色色妥当，林黛玉知她父亲许是要上京，恨不得亲来布置。林如海十分受用。
心腹长随杨林道：“老爷……就舍了南边了？”
林如海笑道：“果然还少几分历练，你再琢磨，想明白了来回我。”江南总督，封疆大吏，朝中都传说林如海要升任。可叫林如海说，若果然升任，才真是催命的大印呢，他一手整顿了朝廷的钱袋子不说，又把这钱袋子的军政要务都握在手里，哪个帝王不忌讳，内阁不堤防？若当今真叫他接受总督，说不得就是要他做一把刀，死在任上了。林如海早做了决断，果真如此，宁可死在路上，也不能带着污名死在总督任上，林家百年清誉不存不说，恐怕黛玉也保不住。
想到女儿，林如海收了笑，淡道：“准备一份礼，明日我去荣府拜访。还有姑娘的院子，叫她们细看，还有什么缺的少的，今日务必妥当了。”
第79章 回家
林家的拜帖次日一早便送到了荣国府门上, 按规矩，林如海的拜匣里头还夹着礼单。
不多时，林如海便亲自登门。贾赦贾政都忙出门迎接，大开了中门。林如海如今朝廷任命虽还未下来, 但前些年官运亨通, 实职都是在江南巡察盐务, 可已从下品的巡盐御史累进为正三品副都御使了, 更何况还有兰台寺大夫的续衔在身，进出荣国府中门亦不为越礼。
林如海下轿，微微一晒, 并未像贾政所料谦让几番, 当仁不让从中门入堂。
贾赦近些年沉迷金石古玩, 又多纳姬妾, 酒色伤身, 向来只爱窝在东院, 不爱见客的。今日却也兴致勃勃过来, 眯着眼仔细打量这多年未见的妹夫, 只见林如海形容清矍，虽两鬓也已染霜华, 却仍旧是个温文儒雅的文士模样。
不由得大笑：“一别经年, 妹夫风姿仍似往昔……都说盐务最阔之差, 比之都城破落侯门远胜矣。妹夫可有见识？”
贾政见他说的粗鄙, 暗自皱了眉头。
林如海在盐池里熬出头来，酒色财气，什么没经见过。文雅也好, 粗陋也罢，他可不是当日历练尚浅的探花郎了, 饶是贾赦百无禁忌，仍旧温和笑道：“大舅兄此言甚是，咱们虽清贫，可看那江南盐商巨贾，其坐卧豪奢，若非亲眼所见，实难以想象……”便与贾赦说起盐商斗富，说起见过的金石古玩。
“……曾见过一把古扇，为书圣七子王子敬亲笔，上盖唐王金印，翩若惊鸿，婉若游龙。仅一观不能再二，实为憾事。”
这话正挠到贾赦痒处，忙问是何家所有，林如海一笑：“原为甄家，只如今……怕是……”抬手往皇宫方向敬茶。
贾赦大为扼腕，恨不得一见。因林如海说的生动，辞藻又雅，就连贾政也听的入神，此时才叫贾赦拍大腿哀叹惊得如梦初醒。
须臾，清客进来附在贾政耳边低语，贾政打断说话，笑道：“老太太已等急了，请妹夫内堂一见。”
闻言，贾赦便意兴阑珊了，只说病乏，自己回东小院歇着了。
林如海欣然与贾政一同进去，贾母早已端坐在荣庆堂正厅了，奶奶姑娘们都在后面小间内，唯有黛玉，泪眼婆娑，虽也在幔帐后头，却忍不住掀起帘幕殷殷切切看向外头。
贾政引林如海进来，林如海抬头迎面先看见赤金朱匾上斗大的三个字“荣庆堂”，匾额下头，是一副名家山水，两侧乌木对联，底下大紫檀雕五福捧寿长案上，供奉着香炉、梅瓶等。一张八仙方桌紧挨紫檀长几，两侧各摆一张楠木太师椅。贾母就端坐在右侧正主位上。
正厅底下两溜八张楠木交椅对设，当间各有精雕的一色小几。邢王二位夫人对坐两侧。
见林如海进来，都忙站起身来。林如海入内，头一眼看到并非这金碧辉煌的大厅，更不是上头富贵至极的老太太，反而是贾母身后小门处露出的一张泪水涟涟的小脸儿。
见父亲第一眼就直直看向自己，林黛玉忙用帕子捂住嘴，用尽全身力气才没呜咽出声。林如海眼里亦是泪光闪烁，父女经年未见，无一日不想。
到底忍住了，轻轻以眼示意，黛玉点点头，这才被杏月、桃月扶进小门。
林如海见地上已摆放了蒲团，这才对上贾母的眼，心下道：无论如何，到底自家借了这荣府地方护佑住了玉儿，这寄住之恩，当得一拜。
想着，便跪在蒲团上，郑重一磕。
贾母嘴角提起，假意道：“快扶你妹夫起来。”身子却未动，只等着三叩最后一磕时再扶。
却不想林如海以头近地却并不停留。这跪拜礼有三，稽首、叩首、顿首，以稽首最为隆重，为臣子拜见君父之礼，叩首为君长父老的重礼，顿首仅为正拜。贾母以为，纵然林姑爷不行稽首，也该行叩首，却不料仅行了顿首。
更甚者，仅仅一拜就起了身。叫贾母脸上的表情险些未收住。
林如海笑道：“老太太一向可好？”又轻拱手向二位舅嫂。邢王二位夫人忙回礼，林如海早已目不斜视。
贾母颇为富态，脸上的肉微微一抖，却是哭道：“如今见着姑爷，叫我怎么不想我薄命的女儿呢。我的敏儿啊，你舍了我，早去了……”
林安在都中几年，给林如海的去信中常有荣府老太太哭贾敏的话，尤其是黛玉新来时，更是常不常来一回，惹得黛玉小小年纪郁结悲苦，很是受了一回罪。到后头，这戏码看老了的，才见见收起来了。
林如海此一见，心里暗道：夫人啊夫人，你若真有灵知在，也该看看此番做作佯态。今日才知，这骨肉亲情，在贾家不过如此。乡民俚语，说‘是骡子是马，拉出来遛遛’，如今贾太君此举，多有此意。在真心不忘你的人面前，陷你于骡马之地也。
林如海嘴里犯苦，更决意今日必带孩子回自己家里，日后再不令女儿如此时一般，寄人篱下，受冷遇委屈！
王夫人等都过来相劝。王夫人脸上尤有病容，只听说林如海入京前来拜会，忙托着病体把娘娘交代的关于林黛玉的话说了出来。贾母高兴异常，只想把两个玉儿作堆。又埋怨王夫人不该此时才说，险些误了大事。
贾琏把鲍太医之语瞒的死紧，这婆媳二人依旧做着贵妃娘娘的美梦。
林如海清清君子，此时见七旬丈母大声啼哭，却只是站在堂下，并不出一声儿。
贾母一面哭，一面看他形容，心里咯噔一下，忙顺势被劝住，“姑爷快请坐。我老了，姑爷别见怪。”
林如海只道：“请老太太保重身体才是。”
虚应故事，贾母益发摸不准他的心思，环视了一遭，却对着邢夫人道：“你往后堂，看看她们姊妹。玉儿久不见她父亲，不知哭成什么样了呢。告诉玉儿，今儿我治席，咱们一家子骨肉好生亲香一番。”
邢夫人知道这是有话要说，心里愤懑：谁不知道林姑老爷很有些权位，留下老二夫妇在，却把自己支出去，偏大老爷也不在眼前。却不敢违拗，只得讷讷后头出去了。
侍候的婆子丫头等，也悄悄移出去。鸳鸯也往后面走，把正厅的小门锁上。
林如海不等贾母开口，便朗笑道：“怕是要辜负老太太美意，今日前来，却是为接小女还家。因昨日才陛见，出宫时侍奉圣上的老内相嘱咐，说圣上今日倘会赐酒赐菜，叫在府里等着。”这却是假话，圣上的大伴，岂会管这些小事。不过御赐酒菜的事，却是对臣子表示隆恩亲近的常例，林如海新陛见，依着昨日圣上的态度，足有七八分可能会赐下。
贾母脸上一僵，心里怄火，又说：“玉儿常在我这儿，我看着就如敏儿还在一般，如今姑爷冷不丁要接回去，是要剜我这个老厌物的心呐！”
林如海笑道：“我已四十如许的人了，膝下唯有黛儿一女！老太太子孙满堂尚且怀念亡女，更何况我乎？”
噎的贾母一顿，黛玉再是亲外孙女，可终究姓林，林如海来接，贾家焉能留住。
王夫人闻言，忙笑道：“姑老爷来的正巧，今日是吉日，娘娘下谕叫她们姊妹搬进省亲园子去住呢。”
林如海看向贾政：“哦？”
贾政笑道：“确有此事，娘娘亲点了外甥女儿，说叫她们自选轩馆。”又看王夫人：“外甥女选了哪处？”
王夫人本就因林如海不与她搭话的态度有些下不来台，又听贾政问这，不由的恼怒：那林丫头病病歪歪的，何时选过轩馆！不过是老太太挑了一处，叫布置妥当罢了。
林如海像是没听到，只笑：“听闻舅兄府内这园子颇大，山石水渠俱全，丫头们胆子小，仔细吓着。况且又是省亲用的，叫她们去住，倒不大合适。”
王夫人忙说：“娘娘叫宝玉进去读书呢，况且还有那些嬷嬷丫头，再不会吓着。”
林如海的脸如同把戏一般，兀的耷拉下来，清瘦的脸上，两道法令纹更严肃的吓人。
“贵府那位宝哥儿怕有十来岁了罢？”这一字一顿，简直如同摔到贾政脸上。宝玉虚两岁，这时候人说岁数，都是虚岁，的确不小了。
贾政脸皮直烧的慌，贾母拧起眉心，心中不祥预感愈发真切，只笑着探问林如海：“敏儿去了，玉儿无母教导，倒有些难为。我想着，敏儿尚在时，倒露出了些口风，不若依从敏儿意思……玉儿日后都在我眼前，我再无心思的。”丧母长女，为五不娶之一。
闻言，林如海垂眼，突的勾起嘴角，笑道：“老太太这话，我却不明白。黛儿她母亲临终遗书，说骨血回流，是为不祥！这信我也已带入京中，可需取来给老太太一观？”
“更有。”林如海笑看贾政：“政兄也以为相匹配？我林家诗书传家，这女婿嘛，不必高门大户，却得学识渊博……政兄之子学进几何？或是书画之上，有些奇才？或如政兄，善作清谈？”贾母的话捅到了林如海的肺管子，林如海一反儒雅，连舅兄都不叫了，话锋如刀，刀刀逼割贾政脸皮。
贾政酷喜读书人，也以文人雅士自居，只他一辈子大憾，非以科举入仕，反倒承了亡父恩封。做官也无建树。这二则本就使心性高傲的贾政见林如海如矮一头，心里不自在，此时林如海二次三番的问到脸上，叫他羞的脸通红。宝玉那个孽障，配外甥女，的确高攀。
贾政强笑道：“小儿愚钝，前二年得过高人批命，不宜早娶。况且我也盼他读书上进，得有功名再做打算不迟。”到底舍不得林家好亲事，没把话说死。
林如海一笑，又温温和和的说了些场面话。
贾母阴沉着脸，一语不发，林如海丝毫不觉，只与贾政谈说。林如海此人，想说到某人心坎里，再容易不过：“舅兄膝下二子，好生教导才是。江南文风鼎盛，我那里倒收着几套当世大儒批注过的典籍，不若送给内侄们，于科举应大有助益。”
你来我往之间渐渐叫贾政的脸上也晴明了起来。又悔恨自己因娘娘叫宝玉也住进园子，心里不虞，便在今日搬迁之时把宝玉遣出去了。若是宝玉在眼前，妹夫看他举止文雅、生的不俗，许能求妹夫举荐一位名师教导。
林如海两句话把贾母试探之意怼回去，再不肯在这上头多说半个字。
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