看来小幺虽然被靖王的人掳走，但靖王也没亏待他，将这小娃养得不错。
“小幺，过来。”顾诚玉朝着小幺招了招手。
谁想小幺根本没理睬顾诚玉，他紧紧抓着那妇人的手，将身子依偎在妇人身边。
顾诚玉见小幺对妇人极为依恋，那看来这妇人对小幺照顾得十分用心。
“吴康家的参见王爷！见过顾大人！”妇人拉着孩童朝着两人行了跪拜礼，这才被靖王叫起。
“柯儿，这是你的小叔！”小澄子在一旁解释道。
这妇人也知道这是小娃的亲人寻过来了，她带了这小娃几个月，已经有了感情。
如今要将小娃送回去，她真的有些舍不得。
只来时澄公公说了，小娃的小叔找来了，还是朝廷的官员，让自己进了书房别乱说话。
自己与当家的只生了个闺女，后来就一直没生养。
主子将人交给她，她都已经打算好了，只要主子不将这小娃要回去，她将这小娃一直养着了。
只可惜人家的叔父找来了，且还是朝廷的官员，自己就是个仆妇，怎么能和人家比？
“柯儿，快叫小叔！”妇人将小幺往前推了推，忍住了心中的不舍。
“娘！”小幺根本不认识顾诚玉，他连忙回头紧紧保住了妇人的腿。
第619章 诚意
顾诚玉眉宇紧皱，看来只这几个月，小幺与这妇人之间的情义已经堪比母子了。
小幺一岁多丧父，接着没多久母亲就改嫁。爷奶对他再好，也替代不了爹娘。
这妇人对他好，他自然就与妇人亲近。
顾诚玉叹了口气，就算将人带了回去，也也不一定就比在靖王府过得好。
妇人见靖王爷和顾诚玉都看过来，忙狠狠心推开了小幺，“顾大人是你亲叔叔，你快和顾大人回去吧！奴婢可不是你娘呢！”
靖王将小娃交给她时，就说让小娃叫她娘，小娃这几个月已经叫习惯了。
只她却不敢再答应，这可是顾大人的侄儿，怎能叫自己娘？顾大人肯定要不高兴的。
等顾诚玉他们离开靖王府，小澄子看着自家王爷，终于忍不住开了口。
“王爷！就这么放他走了？他让手下闯进王府，还拒绝您的招揽，您不但不怪罪他，还让他将小幺带走了，这真是太便宜他了。”
小澄子愤愤不平，他家王爷就是太好性，那顾大人也太不识好歹了。
靖王淡淡一笑，他示意小澄子将朝服拿了过来，反正这会儿也睡不成了，等会儿就得上朝。
“不放他走又如何？难道咱们王府有侍卫能拿下他？”
靖王倒是看得开，反正阻止不了顾诚玉，还不如干脆地放人。
小澄子被噎了一句，过了片刻才道：“王府这么多侍卫，真要较真，难道他还能以一敌千不成？”
给靖王披上朝服，小澄子刚才听出了王爷话中的无奈，心中也有些黯然。
靖王好笑地摇了摇头，“何至于此？本王与他本就没有深仇大恨。再说，这次小幺的事终究是本王理亏。不过，事情发展到这一地步，本王也没想到。”
靖王刚开始只想让顾长柏入顾府，算作暗探，以备不时之需。可后来他又萌生了叫顾诚玉为他所用的想法，只可惜顾诚玉太精明，自己的如意算盘落了空。
“更何况顾诚玉是有大能耐的人，对于有才之士，咱们礼让几分也是应该的。古时有刘备三顾茅庐请诸葛孔明，咱们虽比不得刘备，顾诚玉也比不得诸葛，但诚意还是要做足的。”
这话说得小澄子看向靖王的目光有些怪异，靖王嘴上说顾诚玉比不得诸葛，可心里怕不是这么想的。
“奴才看他就是恃才傲物，怕是要辜负王爷的良苦用心了。”
小澄子如今对顾诚玉的意见很大，他见不得顾诚玉如此慢待自家主子。
靖王知道小澄子是为自己鸣不平，两人自小一起长大，小澄子对他忠心耿耿，两人之间的情分自然不一样。
因此，对于小澄子的诸多埋怨，他也有些许耐性解答。
“良禽择木而栖，本王如今正处于劣势，他看不上也是正常……”
王爷声音低沉，脸上的笑容慢慢消失。
其实他心里真的一点儿也不介意吗？那怎么可能？
可那又如何？他如今也没什么资格拿乔。
若是换做大哥和二哥，说不定顾诚玉今儿还能考虑考虑。
随后靖王哑然失笑，这人还真是高傲，怕是在大哥和二哥面前，也是这般态度。
这么一想，他的心里倒是好受了许多。
天色微亮，顾诚玉看了看跪在书房内的两人，发出一道冷哼。
茗墨和茗砚也知道自己搞砸了事，他们一脸沮丧，无精打采的模样让顾诚玉气不打一处来。
“哼！我倒是不知道你们还是硬骨头，真是两只蠢驴。”顾诚玉指着这二人怒不可遏道。
顾诚玉难得发这么大的火，将两人吓了一跳。
“真是愚蠢至极，我先前是怎么交代的？那信呢？为何不交给靖王？”
茗墨胆战心惊，抖抖索索地开口道：“被咱们烧了，小的也是觉得不能拖累大人。大人肯定要答应靖王的条件，不然靖王爷怎会放小的和茗砚一条生路？”
“说你们有勇无谋都是抬举你们了，靖王若是还想我助他，你们的性命根本无忧。你们以为靖王能威胁到我吗？我既然敢让你们去，自然就有办法糊弄他，若真要付出代价，我会叫你们过去？”
顾诚玉真是气不打一处来，他还不知道这两人竟然有这么蠢的时候。
他自有办法应付靖王，这两人完全是白担心。再说了，就两个下人，靖王还不看在眼里。
从来就没有以下人威胁主子的事发生，因为在这些上位者眼中，下人一文不值。
茗墨和茗砚张大嘴巴，心中涌出一股无力感。他们这是真的犯蠢了，难道大人要骂他们。
突然书房内发出一声抽泣，将顾诚玉的火气又加重了几分。
他倒是忘了，这里还有个麻烦呢！
将目光放在屋内的一角，小幺被放在了椅子上。
他的脸上挂着泪珠，望着顾诚玉的眼中饱含惊恐之色。
顾诚玉扶额，从靖王府回来时就一直在哭，刚才更是哭得上接下气。
他刚才一肚子的火气，将人丢在角落里，就急着发落茗墨二人，将这事儿倒是给忘了。
可能他刚才发火吓到了小娃，哭倒是不哭了，只是眼中的恐惧之色更浓了。
“大人！是咱们愚钝，给大人添了麻烦，还请大人责罚！”
茗砚和茗墨对视一眼，很干脆地认了错。
顾诚玉看着有些困顿的小幺，对两人说道：“先别管责罚的事了，你们去个人叫梁妈妈过来，让她找个婆子先看顾小幺。”
这小幺都六岁了，还是这么爱哭，他有些头疼。先让小幺在府上住一日，明儿将小幺交还给顾长柏，他也算兑现了承诺。
想到顾长柏，他连忙问道：“顾长柏那儿怎么样？靖王没对他怎么样吧？”
茗砚听顾诚玉这么说，才想起这件事。
“小的去靖王府之前，顾长柏那儿都没什么异常。”
顾诚玉点了点头，靖王应该不会伤害顾长柏了。
他想要招揽自己，肯定不能将顾长柏杀了，不然不是结仇吗？
顾长柏的运气不错，这次不但找回了小幺，还保住了自己的性命。
次日傍晚，顾诚玉没见顾长柏，只让茗墨传了话。给顾长柏一百两银子作为盘缠，让他们回应南府。
顾万芳留在京城读书，他自会多加看顾。
第620章 争夺储君之位
其实这是变相的威胁了，照顾顾万芳是其一，将顾万芳作为筹码是其二。
顾长柏若是想让顾万芳走仕途，那就得答应在顾万芳考上进士之前，不能来京城找他。
他不可能养着顾长柏一家子，能将顾万芳留下来，还是看其资质和性子都不错。
对于顾长柏这样的人，顾诚玉已经够容忍了，将人丢去应南府一了百了。
顾诚玉将顾长柏他们送回应南府后，才过了几日清净的日子。
叶知秋的串串香铺子已经开张，顾诚玉带着几位认识的同僚去他铺子里捧了两回场子。
这一日，太和殿内如往常一样，正在开朝会。
“诸位爱卿可还有本启奏？”皇上说完朝中之事就打算退朝。
“臣有事启奏，请皇上容秉！”左副都御史钱立琮从左侧出列，向着皇上揖了一礼。
“准！”皇上看了钱立琮一眼，随后点了点头。
“皇上，微臣以为立太子一事已经拖延许久，还请皇上早日立太子，稳固朝纲！”
皇上双眼微阖，这段时日这些朝臣隔三差五地就催他立太子，他已经烦不胜烦。
看来立太子一事不宜再拖了，朝中大臣早就十分不满，太子还是得立。
“臣附议！东宫一直无主，于江山社稷不利。微臣恳请皇上早日立太子，分理庶政，抚军监国！”
“臣等附议！”
站在最前头的大皇子和三皇子都勾起了嘴角，是时候了，他们等得够久了。
二皇子和四皇子都老神在在，只是心中作何感想，那就不得而知了。
皇上看着下头跪了一地的官员，心中大为光火。
他不是不想立太子，只是这四位皇子，他到底立谁为好？
皇上一直在这几位皇子之间摇摆不定，觉得谁都不能胜任太子之位。
皇上怒极反笑，“那诸位爱卿以为哪位皇子适合成为东宫之主？”
太和殿内一片静默，看皇上压抑着怒气的神情，谁也不敢做这个出头鸟。
“钱爱卿，既然此事是你先提出，那你的意思呢？”
钱立琮闻言身躯一震，他的目光在前头几位皇子身上掠过，顿了一瞬，这才开口。
“微臣以为，二皇子乃中宫所出，温良敦厚，平易逊顺，当为东宫的不二人选。”
钱立琮所言倒是让二皇子皱了皱眉，钱大人太急切了，这样迫不及待地跳出来，难免让父皇觉得他等不及了。
虽然之前诸臣也在朝会上提起立太子一事，但都被父皇挡了回去。
如今这么一说，就成了明目张胆觊觎皇位，父皇难免心中不愉。
再说待会儿肯定还有大事发生，这会儿首先提出，只会让父皇觉得自己太心急，更得不出一个结果来。
皇上老眼精光一闪，“哦？老二？”
“请皇上容秉，微臣也有话说。”
这时，刑部左侍郎霍怀忠也从左侧出列，向皇上揖了一礼。
“霍爱卿可是对钱爱卿的说法有异议？”皇上瞥过二皇子一眼，将二皇子看得浑身一颤。
父皇这是对他不满了？二皇子心中暗暗叫苦。
“回皇上！二皇子虽为嫡出，但他的性子太过温良，处事不够果决，微臣以为恐难胜任太子之位。”
这话引来二皇子党的怒目相视，霍怀忠也不怕撕破脸，他原本就是三皇子党，这都到了关键时刻，那必然是要发力的。
要想日后能位极人臣，享受富贵尊荣，那就得付出些代价，得罪二皇子算什么？
反正之前早就将人给得罪了，他霍怀忠可不怕。
皇上坐直身子，看向霍怀忠，“那依霍爱卿之见，谁能胜任？”
“回皇上，微臣以为三皇子才能当此大任！三皇子聪慧机敏，处事公正，是为上上之选。”
这话一出，让在座的许多大臣都嗤之以鼻。
三皇子是有几分小聪明，但他若想成为太子，恐怕还不够格。
之前万雪年的事，朝中不乏精明强干之辈，有的官员早就猜到是三皇子下了狠手。
这可是自家外祖啊！这还没怎么着呢？
三皇子就急着将人给除去了，就怕会连累他自己。如此作风，怎能不令人心寒？
试问这样一个心狠手辣之徒，若是事后荣登大宝，谁能保证他不会过河拆桥？
也就那些原先追随的三皇子党还在支撑着，这些人都上了三皇子的贼船，就是想下来，也没有皇子能将其纳入羽翼之下了。
毕竟大家明里暗里的交锋已经伤了和气，若是背主，其他皇子也不敢用。
“上上之选？霍大人的话未免有失偏颇啊！”礼部左侍郎卞笙荣冷笑道。
他出列向皇上行了礼，又开口道：“皇上！大皇子乃是长子，性子果决，您交代的差事从来都是尽心尽力。之前您身子有恙，更是日日侍疾，可谓忠孝两全，且友爱皇弟，修仁行义。微臣以为，太子之位，大皇子完全能够胜任。”
卞笙荣的话让在场的诸位官员都嘴角抽了抽，这位可真够脸皮厚的。
这吹得天上有地下无的，好似大皇子就没有缺点似的。
可谁都知道大皇子为人阴狠，虽出事果决，能耐也不小，但性子却不够宽厚。
“还有哪位爱卿有建议？不妨畅所欲言。”
皇上的神情似笑非笑，这些人早就等不及了，这是打算今儿彻底撕破脸了。
反正已经开了头，皇上也想知道这些皇子暗地里还有哪位官员支持。
三位皇子的党派正在角逐，这三人自然不能无动于衷，多少有些焦躁起来。
唯有四皇子依旧不动声色，他心中冷哼，他登上太子之位的可能性不大。
就算支持他的官员和那些人一样说得唾沫横飞，可父皇依旧不会将自己列入太子候选的名单之中。
那还不如省些力气，免得浪费口舌。
且看来日方长，太子之位算什么？那个位子才是他最终的目的。
四皇子看了一眼龙椅，同时心中暗暗下了决心。
之前他韬光养晦，慢慢布局，这才让这些兄长还有机会站在这里角逐。
还不是因为自己心软，下不了手？以后，他不会再心软了。
第621章 退无可退
“皇上，二皇子可是中宫嫡子啊！自古以来都是立嫡不立长，且皇后娘娘恭顺贤良，这些年来职掌后宫也算公正，没有功劳也有苦劳啊！还请皇上三思。”
户部尚书沈士康再也忍不住了，出列为自己外甥辩驳！
他说的话可是有理有据的，并且皇后娘娘与皇上是少来夫妻，之前皇上还是太子的时候，自家妹子更是与皇上共进退。
难道皇上真的能不顾及往日的情分，寒了自家妹子的心？
沈仕康这话一出口，二皇子就知道不好，暗暗叹了口气。
舅舅这是拿往日的情分来要挟父皇啊！父皇对母后有情分不假，可是要论父皇如今最宠爱的是谁，那非贤妃莫属了。
三弟不就是仗着其母得皇上的宠爱，才有了和他们一起角逐的底气吗？
否则就凭三弟这样的性子，还敢觊觎太子之位？
父皇如今对母后只有敬重之情，如今舅舅拿往日的情分要挟，他可以想象接下来父皇的面色该如何难看。
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