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方夫人揪着帕子咬牙切齿，心里气的不得了。
户部侍郎陈家，也正在说这个。
陈家的大儿子陈晁如今刚在大理寺做个六品知事，陈夫人一心想给他挑个能帮持的媳妇。
母子两个正在房里商量着，只是陈晁似是满脸的不乐意。
“母亲想什么呢？竟要我娶那余二姑娘？”陈晁诧异道。
“你觉着如何？”陈夫人笑问。
“我可不干，”陈晁摇摇头，“那余二姑娘闷头闷脑的，话也少，看着就是个蠢笨的，再说了，余家虽是个伯爵，可如今也落魄了，跟他们家结亲能有什么好的？”
陈夫人耐心道：“你是我的心肝肉，我还能坑你不成？你还年轻，许多事情看不明白，余家虽落魄，但到底也是伯府啊，有世袭的爵位，更有个开国的老太君在，瘦死的骆驼比马大，咱们跟伯府攀上姻亲，能少的了好？”
“那母亲怎么就挑中余家了？”陈晁还是想不明白。
“我跟你说实在话，你父亲这两年仕途不顺，你又没有功名在身，官位也是托关系托来的，咱们家如今也不过是外头一张皮，空有面子罢了！”陈夫人叹口气，“我也打听了几家伯府侯府，竟没一个有结亲的意思，我思量也就剩个余家能试试了，便是余家也不一定愿意呢，我思量着找个日子亲自过去问问，探探他们家的口风。”
陈晁觉得自尊心受到了打击，半天说不出话。
在他的心里，他们陈家该是响当当的人家才是，怎么会结不到好亲事呢？
陈夫人道：“其实余二姑娘也不错，人看着木讷了点，也不爱说话，但这样的好拿捏，嫁过来还不全听你的啊，况且余家没后嗣将来的家产都是姑娘们的，他们家统共就两个嫡女，现在的正头夫人又是二姑娘的亲娘，你说你娶了她能吃亏吗？你要是嫌她木讷，等成亲以后再给你纳几个伶俐漂亮的妾就是了。”
陈晁抬头，心里已经有几分动心了，偏还嘴硬，“既然母亲自个都决定了，那还问我做什么？”
又默默叹了句，“说起来还是余家大姑娘漂亮些！”
“又混说了，”陈夫人推他一下，“余家大姑娘可是跟毅国公府定下了的，你有那个本事跟国公府的世子抢？不过说起来，要是咱们家真跟余家结了亲，倒也算跟毅国公府攀上了亲，这不是两全其美吗？”
第十八章
十五是霍家下定的日子，霍夫人和霍成一早便来了昌顺伯府，备了足足的定礼，玉如意两对，东珠一斗，绸缎布料三十六匹，绢十六匹，丝十六匹，金元宝一百个，银元宝一百个，金戒子二十四个，金手镯，金项圈各十二个，麻饼十六包，桂圆，海米，鲍鱼，人参各两盒，酥油一大桶。
这些也不过只是前戏罢了，下聘礼才是见真章的时候，聘礼给的越足，越可见这媳妇的重要性。
定礼一下，订亲帖子一写，两家又请了媒人来合八字。
霍余结亲之事算是正经定下了。
堂里两家还在商量着，什么时候下聘，什么过大礼，什么时候定吉日，总之在成亲之前还有一大堆的事，今日只是开个头。
霍成被几个婆子引到另一间屋里去了。
大屋的正中摆着一座十二扇楠木屏风，屏面上绣着山水花鸟，霍成坐在这边，慧容坐在那边，两人隔着屏风说话。
霍成性子内向，话说的少，此刻心里紧张，更加放不开。
他不敢乱开口，只一味应和着慧容说话。
慧容平日里很是大大咧咧放的开，可今日在未婚夫婿面前倒多了几分羞涩。
问的都是平日里爱读什么书，爱吃什么点心这样的话。
也就坐了半刻钟，外头来人叫霍成去正堂，霍成起身，彬彬有礼的告了辞。
霍成刚一走，慧容就靠在椅子上揪着衣服，一边紧张着一边胡思乱想，甘妈妈进来问她怎么样，慧容抿唇笑道:“挺温厚的人。”
甘妈妈一听便知慧容满意，连连道:“温厚好，温厚好，这样的人必是个会疼人的。”
霍成又跟着人去了前厅，陪着长辈们说了会话，老夫人瞧他倒是挺满意的，谈吐谦逊，忠厚实在，是个不错的孩子。
最主要是脾气好，往后慧容嫁过去也能好过些。
就慧容那性子，若是再找个脾气坏不肯让的夫君，那日子还怎么过呢？
就得这样温和大方的男人才跟慧容相配！
*
余家的后园子里，映容，碧容，黛容都坐在小凉亭子里扇扇子聊天。
碧容摇着扇子闲闲道：“霍家的还在前头说着呢？”
映容道：“这才多大会儿，哪就那么快了？”
黛容轻笑，“大姐姐这几日脾气都好多了，定了亲的人是不一样，今早上我见她和颜悦色的跟门房婆子说话，我都惊着了，这还是我们家大姐姐吗？”
碧容翘起嘴角，“霍家的人在呢，她敢不笑？便是笑不出来也得笑！她对着下人好言好语的，还不是为了在她婆婆和夫婿面前留个好印象，哎哟，往日里脾气那么坏，可算是找了个婆家治治她。”
映容道：“你别急，早晚也找个厉害婆家治治你。”
碧容嗔道：“要找婆家也是二姐姐先，怎的就急到我头上来了？”
默了默，又感叹一句，“到底还是大姐姐福气好，嫁过去就是世子夫人，国公夫人的位置也是板上钉钉的，唉，也不知咱们还有没有那样好的福气？”
映容淡淡一笑，“人各有命，她有她的福气，你有你的福气。”
“二姐姐倒是想的开，”碧容轻叹一声，“但愿吧。”
她能比过慧容吗？
她自个都不信！
她是庶出的身份，人家公府候府能聘她做正妇？
有时候她真嫉妒慧容，明明脾气坏，性子暴，可偏偏她什么都有，有相貌，有嫡出的身份，有大笔的嫁妆，虽是一家子姐妹，可这差距不是一星半点。
等将来都出了门子，之间的差距就更明显了。
慧容是世子夫人，将来是国公夫人，朝廷命妇，一品诰命，可她呢？没准连诰命都捞不上，只能做个小官夫人罢了。
在家里就抬不起头，总不能嫁出去还一样抬不起头吧？
碧容越想越是意难平，她到底哪里不如慧容了呢？
又看看映容，这一个也是嫡出啊！
不知道赵氏会挑个什么样的人家。
碧容叹口气，映容是嫡女，又有赵氏帮着安排，将来找的婆家总不会差到哪去的，说到底，如今亲事上艰难的也只有她和黛容罢了！
黛容年纪又小，如今也不急。
碧容心里思绪良多，又想起慧容，不由得恶意揣测起来，“只盼着大姐姐这一回定了亲能顺顺当当的，可别又出方家那档子事儿。”
映容听了直抚额，又来了！
怎么每回说话都好不了三句呢？
*
霍成一回毅国公府，就急着把霍钦找来了。
“大哥，我今儿见着余家的大姑娘了。”霍成有些激动。
“怎么，可还满意？”霍钦淡淡笑道。
“大姑娘很好，娴雅温柔，知书达理，我自是满意的，”霍成面颊泛红，询问道：“我想送她些东西，可我一向脑子笨，实在想不出该送些什么讨她欢心。”
“这个倒不难，既是送姑娘的，可不能送金送银这么俗气，该想些巧宗儿，这么着，我来替你筹办吧，到时候你直接送去就行了。”
霍成感激道：“那就劳烦大哥了。”
霍钦摆摆手，“自家兄弟，不必客气。”
霍成又交待了一番，欢欢喜喜的回了自个的院子里，进了门，正见着自家亲娘坐在里头等着。
霍成走过去问道：“母亲怎么在这？”
霍夫人见他从外头回来，跑的满头汗，衣裳巾子也系歪了，便起身给他整理衣领子和腰带，“坐这等你半天了，你上哪去了？”
“我和大哥说了会话。”
霍夫人一听便不乐意了，“他算你哪门子大哥？跟你说了多少回，少跟他来往，你就是不听，那个霍钦一肚子坏水，你再跟他搅和，早晚要吃亏。”
霍成皱眉道：“母亲，大哥人很好的，您别这么说他。”
霍夫人点他额头一下，“傻小子，你就是太实诚了，人心难测啊，你拿他当大哥，人家可未必拿你当弟弟！”
见霍成脸色不快，霍夫人叹口气，忙换了个话题，“今儿跟余大姑娘都说什么了？可还聊的来？”
“没，没什么，就是寻常的事。”霍成不好意思道。
霍夫人笑道：“有了媳妇忘了娘，还藏着掖着起来了，去去去，跟你媳妇说去罢，我还不听了。”
第十九章
海棠院
甘妈妈领着小厮们进进出出，搬了几十盆花放在小院里，丝兰，紫荆，茉莉，蜀葵，团团簇簇摆在一起，整个海棠院如花海一般。
有个小厮放花盆的时候不小心磕出了响声，甘妈妈听见了立刻斥道：“手脚都轻些，仔细些，这可是霍世子送给大姑娘的，要是磕坏了饶不了你！”
那小厮慌忙扶着花盆，“知道了，知道了。”
内室里，慧容正坐在桌前细细赏花。
霍成送过来的一盆牡丹，是极其珍稀的并蒂双株，一株浅黄，一株藕粉，花蕊都是红色偏紫的，盛在白玉荷叶纹的花盆里。
双株本就难得，更何况是双色牡丹，寻这一盆花来恐怕也费了他不少心思。
除了这花，还写了一封花笺，字迹虽锋利，寄语却柔情。
剪裁偏得东风意，淡薄似矜西子妆。雅称花中为首冠，年年长占断春光。
慧容手里捏着花笺，眉眼尽是羞涩之意。
默默念着那四句诗，以花赠之，借诗比人。
没想到霍成看起来那么闷，话也不多，心思倒是挺巧的。
陈家没想跟霍家抢风头，等着霍余结亲之事过去了小半个月，陈夫人才遣人送了帖子说要来昌顺伯府拜访。
赵氏接了帖子，心里奇怪的很，问刘妈妈道：“陈家这是什么意思？”
刘妈妈道：“这还不清楚嘛，八成是跟霍家一样，看上咱们家哪个姑娘了。”
赵氏凝眉，“我估摸着也是，可是为何拖到现在才说呢？”
“这我倒不清楚，”刘妈妈思忖道:“不过陈家这一回是看上哪个姑娘了？”
赵氏道：“还能有谁？三姑娘，四姑娘都还小，不就剩我的映容了吗？”
“是是是，老糊涂了，年纪合适的也只有二姑娘了。”刘妈妈一拍脑门，“不过，夫人您是怎么思量的？这陈家虽说比不上霍家，但是方方面面也都不错，陈家老爷在户部做侍郎大人，陈家公子在大理寺做知事，他年纪轻，将来还有的是机会，再说了，这陈家没有爵位，家世不如咱们家，您之前不是说要寻个门第低但是上进的嘛，这陈家不是正合适？”
“陈家……”赵氏有些犹豫，叹口气，接着道：“不是我故意说坏话，那陈夫人实在是有些势利眼，他们家我是不怎么乐意的。”
赵氏忖了半刻，“罢了，等她明儿过来再说吧，先看看他们家的意思。”
翌日一大早，陈夫人便登门拜访。
刘妈妈引着陈夫人去了正堂，赵氏在里头等着，另有丫鬟婆子端着茶水点心伺候在一旁。
陈夫人见了赵氏便一脸亲切的样子，“上回荀家宴席过后，都好些日子没见夫人了，今儿特意过来拜访拜访。”
赵氏忙道：“陈夫人客气了，快坐快坐。”
陈夫人笑着坐下来，眼睛看过去等着赵氏开口。
赵氏却没话。
两个人相对无言了一阵。
气氛一时有点尴尬，陈夫人咳了一声，率先打破僵局，端着茶杯问道：“这是什么？闻着好香啊！”
赵氏道：“茶叶就是普通的君山银针，没什么稀奇的，但是烹茶的水用的是甜井水。”
“原是这样。”陈夫人哦了一声，又问，“老夫人身子还好吧？”
“好着呢！”赵氏笑着点头。
陈夫人笑笑，又问起些旁七旁八的事儿，左右兜圈子。
赵氏早就听明白了，可她偏不点破，态度也是不冷不热，问啥答啥。
两个人绕了半天弯子，陈夫人终于坐不住了，用一种极是关切的语气问道：“慧姑娘是跟毅国公府的世子定了亲吧？哎哟，真是好福气，前些日子霍家来下定，那鞭炮声放的半条街都能听见。”
说完，又试探问了句，“这大姑娘定下了，后头该是二姑娘了吧？”
赵氏面色淡淡，“映容还小，我还不急这些。”
刘妈妈立在一旁听着，心里好笑，怎么不急？
都快急飞了好不好？
这明摆着看不上陈家！
陈夫人讪讪一笑，“二姑娘不小了吧？过了年就十四了。”
陈夫人本想提起自家儿子，谁料赵氏又跟着来一句，“我可不能随随便便把闺女嫁出去，要挑肯定得挑个好的，家里最好是有爵位的，人也要上进，陈夫人你平日里最活络，交好的人家也不少，要是有好的，可得给我们家牵牵线啊！”
赵氏本是不在意什么爵位不爵位的，但是她实在不喜欢陈家，不喜欢陈夫人拜高踩低巴结高门的性子。
原先余家未落没的时候，陈夫人也巴结过赵氏一段时间，后来余家出了事儿，陈家立刻就冷淡了。
如今再来结亲，总让人觉得不靠谱！
陈夫人一听赵氏的话，脸都青了。
最好是有爵位的，这叫什么话？
这是瞧不上他们家的意思了？
陈夫人气的两手都攥起来，想不到这个赵氏，胃口还真不小，哼，还指望她姑娘做诰命夫人呢？
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