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宁兰愣了片刻，才反应过来他就是霍起信中说的那个“武艺卓绝”的人。
这么简单就让她去江都了？
弘安侯下一句立刻击碎了她的幻想：“这种时候去江都陪她婶婶没有什么不对，但是那里还有一个人，天天纠缠我们曼曼，世侄帮我留心些，不要让他靠近。”
他道：“说起来你们同族，又都在凉州生活过，彼此应该认识。那人姓霍，名起，不是什么好人。”
霍宁应道：“的确认识。我会留意的，请侯爷放心。”
*
洛阳到江都将近八百公里，即使选了良种马，每日赶路六个时辰，也要堪堪五日才能到。
十二卫围着宁兰的马车，另跟了弘安侯府的侍卫侍从和霍宁的扈从，将近一百人的队伍，速度愈发慢了。
宁兰隔着帷帘对车夫道：“劳烦让马车再快一些吧，我不怕颠簸。”
若不是和霍宁不熟，宁兰其实更倾向于自己骑马去江都。但是父亲似乎和霍宁的父亲哥哥感情很好，走之前特意嘱咐自己在他面前不得失礼，要像个女孩子的样子，不要动不动就纵马狂奔。
所幸霍宁是个很有礼貌的人，对她一路急着赶路的行为也没有提出过任何异议。
事实上，认真想来，除非必要，这人基本和她不怎么说话。
到了休憩的地方，人马整顿，十二骑谨慎地在他们二人边将各个方向围着。霍宁将宁兰的鹿皮小水袋递给她，自己喝了点酒暖身子。
秋气几乎散尽了，山里面草木都冷，骑在马上腿和脸都挨冻。宁兰急着赶路，大家一天大半时间都在马上，一到休息时纷纷喝酒取暖。
宁兰坐马车也够颠簸，要是寻常贵女早被折腾散架了。她倒是咬着牙，一句也没说苦，其他男人自然也不能让人看扁。
宁兰握着水囊拧开了盖子，乖乖低头在水袋里一小口一小口地喝着，想着快要见到霍起了，又是快乐又是担忧。
哎，她好想他，不知道他现在在做什么，在江都顺不顺利。那个大名鼎鼎的薛韫才女好看吗？他喜欢同她下棋吗？会不会越过喜欢看她？她棋术差，武将的姑娘，就喜欢骑马。但是武术想来也平平，她觉得好挫败。
霍宁看她喝完水，接过水囊掂了掂，道：“我去给你加点水。你在这里不要动。”
宁兰点头道谢。
霍宁走了一会，宁兰还在想霍起。十二骑忽然开始交换位置，男人们胯|下的马匹躁动了起来。地面升腾起白色的雾气，太阳被遮蔽在雾后。
有人忽然喊了一声：“是瘴气！快遮住口鼻！”
与瘴气同时开始弥漫的是漫天不知从何处射来的箭羽。十二骑久已不上战场，处理洛阳那些不长眼的无赖绰绰有余，对于这种瞬息万变的暗杀明显有些力不从心。幸好有霍宁带来的侍卫。
从越来越浓的瘴气外忽然飞射进一枝漏网的箭矢，宁兰折腰一避，抽出薄如蝉翼的腰剑，将箭身分为两段。
然后瘴气越来越浓，她呼吸有些不畅，箭也愈来愈多。她的腰剑又软，挥开箭羽时极其费力，手背被箭头擦伤也来不及处理。
行竹护着她要往马车上去，不料正招架艰难间，不知哪里又架起了弩，十二骑中有两人接连哀叫栽下马去。马车此时在瘴气里成了唯一判断的标识，响箭、弓弩一簇簇往马车上射，若不是她起先在外面，现下已被射成刺猬。
马车的马中了箭，拖着车辕哀鸣着往外撞，她亦被乱窜的马车带得连连后退。不多时车裂成两半，马披着车绳发足狂奔，原先被马车挡住的那一面箭矢得了空隙，瞬间携风雷之势密密飞来。
宁兰连忙按倒行竹，回身就地一滚，回手振剑，本能间使出了一招那日在明质阁霍起早上起来教她的剑法。
可是弩|箭的力道实在太猛，她刚借力打出第一支，第二支又横空飞来，如此两次，腰剑根本来不及折回，东面和西面配合良好，同时射出两箭。一箭直取行竹，一箭正对她，而她的腰剑还在前一枝弩|箭上缠着！
怎么办？
恐怕父兄和霍起要伤心了……
这一只锐利的弩|箭射到她面前时，仿佛死亡前的回放，那丝死亡与熟铁的冰凉刺在她的面上，四肢五骸都在极端紧张中缩紧。
她的剑还在身后缠住，只能身受一弩之力。
一瞬间，一枝轻巧的羽箭横破寒空，熟悉地使着巧劲，将她和行竹面前的弩|箭一字串开，钉在了树干上，入木三分！箭羽犹在发颤。
宁兰只感觉腰间一轻，面前景象旋转，下一刻已经被男人放到马背上。
她轻唤了一声：“行竹……”
“会有人带她赶上。”男人手中剑光闪动，手腕一紧，力如水流，将射向他们的厚重弩箭尽数格回，空中不住传来“铮铮”声。
接着剑花一挽，从背弓拉弦，指尖轻拈，三箭齐发。每一箭处，尽是远处人头仰倒，弩|箭四散。
这等四两拨千斤的力道与准头！宁兰蓦然想起了霍起。
男人剑与箭都用得十分熟练，切换游刃有余，是武学高手。
他高头阔马，面不改色在这血腥修罗场中穿梭。他带来的西海队伍在他的指挥下亦重拾秩序，开始将战场往外推，蓄机反攻。
*
宁兰没了马车，亦没了马，虽然吸入瘴气脑子发疼，浑身也没有力气，但在陌生男人的马背上，还是强撑着打起精神。
霍宁低头看了她兀自苦撑的样子一眼，没有说话。
宁兰捂着胸口，皱眉寻回些精神，艰难道：“谢谢你……若不是你……”
霍宁无谓道：“无妨，我只是受阿起之托。”
夜里修整的队伍还没有赶上来。霍宁的武艺宁兰刚刚见过，倒不担心安全有问题，只是……
霍宁虽然一路表现得对她毫无兴趣，但是毕竟孤男寡女，她现在又没有马车，夜里怎么休憩？
霍宁道：“我去抓只兔子给你吃。吃完了就休息，我睡在洞口。”
宁兰垂着眼睛，因为瘴气的原因，头疼，也打不起精神说话，只是皱着眉头慢慢道：“不吃也行。我实在是头……”话未说完身子一软倒了下去。
霍宁看着她在自己面前倒在地上，注视了片刻，走过去蹲下身子。
她额头很烫，估计是中了瘴毒。此地林树蓊翳，气滞难通，按理应该将她衣服剥了，找个通风的地方施针。
霍宁看着她宛如瓷器一般细致嫩白的脸，小巧的鼻梁，嫩红有些干燥的嘴唇，脸颊因为瘴毒发热带来的红晕。
一副祸国妖姬样，治什么治，死了算了。
作者有话要说： 刚刚发现这一章都是元国公的侄子口口了口口，一道口口射来，霍宁口口了口口。
这还能看个啥，赶紧改了。
第43章
宁兰自己求生意志倒是很强，一直发热到夜里，自己挣扎着醒过来觉得气闷，拽着霍宁的衣角小声提醒他应该把自己放到洞口透气。
霍宁露出狼类特有的小尖牙震慑她，一副她再烦人就撕了她的样子。
宁兰握着他的袖子，将嫩嫩的小脸贴在他袖口的绣花上蹭了蹭：“霍宁哥哥，曼曼好难受……带曼曼去外面好不好……”
她皱着眉，像是上好的美玉被在眉心划了一道，让完美主义的霍宁看着没来由烦躁。
洞内空气不流通，又升了火，愈发闷热，对于霍宁正是过夜的好温度。
宁兰蹭着他，像是他豢养的小兔子，白嫩嫩，发顶细嫩的幼毛毛绒绒。
霍宁狠狠吐出一口气，目色不善地瞥了她几眼，拎着她的领子将她墩到了洞口，自己准备走回去。
只是他太倒霉了，朦胧的月色恰在此刻像流水一样倾斜在没有树木掩映的通风处，霍宁将她拢到了洞口还未松手，不得不猝不及防地看清了这个过分好看的女人。
说是女人有些过分。她还这么小，身上软软的一团，脖子细细白白的，小脸嫩嫩的，睡着时眼角垂着，可怜兮兮的像他小时候养的那只小白兔子。
那只兔子极可爱，毛绒绒，软乎乎，肉嘟嘟的鼻头蹭他的手，还用圆圆的湿漉漉的眼睛看着他讨萝卜梗吃。
只是他当时不懂事。霍家的男人怎么能像女孩子一样养兔子呢？
他那日照常练了射箭，和堂弟尽兴切磋了一场，两个人背上武袍都被汗浸湿，酣畅淋漓难分难解。
他们两都很有天分，师傅说他们是霍家未来的将星。
直到彩霞傍空，到了吃饭的时间，霍宁只得恋恋不舍回到家里，就看到哥哥姐姐围在他的院子里，架了木头，正在火堆上烤着散发扑鼻香味的美食。
那是他养得小小软软的白兔子。
他们聊得开心极了，都在等着吃弟弟养的兔子。霍宁冲进去捏起拳头将所有哥哥打了一顿。
他才七岁，哪里能轻轻松松打得过这么多人，虽然他天赋好，一打三没输，但自己也没落到好，鼻子眼睛都挂彩。鼻青脸肿地抱着烤熟了的兔子，将它埋进土里，还给它埋了七根胡萝卜，头七一天一根。
不知那只兔子去往极乐了吗？
后来他没有爹，也没有哥哥姐姐了，有很多事要做，不再想养兔子。
看着少女幼嫩白腻的肌肤，他拔出匕首，在她毫不设防的脖颈上比了比。
高热的身体在深秋山里的风口上吹，本就冷热难受。匕首的寒光一贴到静脉，宁兰柔软的眼睑覆盖着眼睛，却皱眉无意识地低语了一句：“阿起……曼曼会乖的……”
霍宁指尖拈着匕首，游刃有余地转了个花刀，一个差池就能结果了刀下的小美人。
按照霍宁自己的意思，是不想留着这么个累赘给霍起的。
中午察觉到镇北侯的人来包抄，他恰好走开，死了也不是他的责任。
偏偏她命大，撑到他都装了水慢悠悠地走回来还没死，一套霍氏剑法倒是回风流雪，颇有意趣。一看就是霍起亲手教的。
也不知道这粘人的小东西有什么好。兔子剥了皮还能做个袄，小猪还能冒脑花呢，这小东西尽给他们霍氏添麻烦。
不过就是一张脸。
霍宁的匕首锋刃挪到了她那张丽色罕见的脸上，左右比划了好几下，忽然哼了一声将匕首一丢，半空中寒光闪动……匕首归了鞘。
他能怎么办呢。霍起不光叫他一声堂兄，还叫他一声小舅舅。眼看着这么些年也没有什么护着的东西，左右就这么一只小白兔子。
他还能真的让镇北侯剥了皮捡走玩吗。万一霍起真为这么个小东西疯了呢。
真烦人。
宁兰一面要透气，一面却被山风吹得慢慢蜷缩起来，冷得还有些发颤。
霍宁起初懒得理她。偏偏宁兰连续病了两次，刚才挣扎着醒来已是极限。在愈发冷下去的秋风里，呼吸带上了寒气，再过了一会，竟然慢慢变弱了。
霍宁：……
小东西真烦人！
霍宁皱眉瞥她，解开自己的外袍，不情不愿勉强将小兔子收进怀里暖着。
她又软又有一股清淡的香气，萦绕在他怀里，让人觉得放松，想不太起来血腥的事。霍宁闻了不一会，自己也有些困了。
意识模模糊糊地想起那日要带她走，在弘安侯府里。
弘安侯比以前老了很多，看着他想起了旧事，叹一口气：“在祁连山里，我答应了你父亲，若我走出去后你还在世上，就将自己最小的女儿许给你。霍将军也算给你们一脉留了后。”
霍宁闻言不置可否。
弘安侯道：“我对不住你父亲。当初骑着他的马出的祁连山，可是现在曼曼长大了，我竟然舍不得让她再入将门。哎，我实在不忍心……”
睡意涌上，霍宁迷迷糊糊地想，他当时说了什么来着？
他无意识地将怀里温热柔软的小东西又抱得紧了点，换来一声不满的轻呓。
他好像说：“我明白自己一生漂泊，亦无意连累伯父掌上明珠。若伯父不愿，我父亲已亡，我与曼曼的婚事便作废了吧。”
*
宁兰尚不知眼前之人曾是她确有婚约的未婚夫婿，她只知道自己喜欢霍起，以后要和他成婚，日日在一起的。
是以当天光照在眼上，她一整开眼，第一眼看到的是眼前这具并不熟稔的修韧胸膛，第一反应是一声震退群鸟的高声尖叫。
霍宁被她吵醒，微微皱了皱眉，很快回神后，坐起身来将自己的衣服穿好，修长手指翻飞间已恢复如初。
他淡道：“你昨夜高热，在洞口冷得发颤，这里起风升不了火。”一句话简单交代了两人的情状起因。
宁兰仍发着颤道：“那你也不能……”
“不知侯女是否知道秋夜的山里有多冷。”男人对她的小女儿情怀视若无睹，依然保持着理智的感情道：“你会死。”
宁兰：“……”
霍宁猎了兔子来，当着她的面剥皮放血，做好了这位贵女娇滴滴地痛斥他残忍，怎么能吃兔兔呢的准备。
她骂他最好，饿着好了，兔子他一个人吃正快意。
没想到宁兰摸了半天，突然找到一个纸袋递过去：“抹好了找个背风的地方用大火先烤出油，外香里嫩最好吃。有劳了。”
霍宁：“？”
怎么不按常理来呢。
他在树下架了个火堆，沉默着将兔子分成两半，转着树枝。
宁兰捡了枯木又架到火堆里：“火大些烤出来的香，捡柴不能偷懒。不然这么嫩的兔肉可惜了。”说完还一副垂涎欲滴的样子看着他手里的肉。
霍宁犹豫了片刻：“……这会不会不够我们吃？你吃的多吗？”
宁兰有些不好意思说话，腼腆地对着兔子和他笑了笑。
霍宁：“知道了，你先吃。我一会找点果子。”
宁兰最后还是没有一人独占兔肉。两人分了兔子，她又去按照霍宁的指示摘果子。霍宁本来想趁她专心摘果子自己偷偷转身走掉，没想到她刚摘了四颗就爬下树来和自己分。
“甜吗？甜我多摘几个。”少女病未全好，脸上还有些红扑扑的，咬着果子对着他笑。
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