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不过……这叫师姐是不是有点儿奇怪？？
栖姑姑愕然，又摇摇头，直到出了公主府都还有些迷离恍惚。
……
宁莞举步进屋，就看见她二师弟捋着胡须，笑得起了一脸褶子，一折一折的纹路，像极了盛放的金丝菊。
嗯，果然还是有些难以接受，完全没有办法和当年那个俊俏的小少年对上啊。
师老爷子可不知道自家师姐在心里嘀咕什么，他乐嘿嘿地上前，“师姐，我正要去找你呢。”
宁莞笑了笑，一边往里走一边问道：“魏公子现下如何？该是醒了吧？”
师正跟在她后头，“醒了，刚喂了些水。”
“厨房里已经熬好了药汤，舒筋活血的，一会儿稍凉了些倒进浴桶里，要记得让他在里静坐三刻钟，一刻不能多，一刻也不能少。”
师正忙不迭地点头，“记下了，记下了。”
宁莞绕过珠帘，及至床边，长公主立时让出了位置。她细细打量了一番魏黎成的脸色，在对方有些迷惑的目光中，浅笑着说道：“看起来还不错，虽身体伤得厉害，好好养着不说愈合如初，还是能恢复七八分的。”
“如此也就没我什么事儿了，也该告辞了。”
言罢她回身收拾好药箱，提在手上，在角落里转悠的七叶小跑过来扒上了肩头。
她都准备走了，夷安长公主却是突然伸手拦住她，又挥退了屋内伺候的侍女，只余下几个自家人。
宁莞不解，眼角微微上扬，问道：“长公主是还有事？”
夷安长公主妆容狼狈，鬓发蓬松微乱，她与丈夫魏大爷魏仲达站在一处，撩了撩衣袍，双双跪倒在绒毯上。
宁莞蓦地一愣，便听长公主说道：“我夫妇二人，在此多谢姑外祖母救命之恩。”
宁莞惊异于这二人的殷殷父母之心，忙伸手扶人，言道：“……何至于如此。”
旁边师正摸着胡子，眼睛笑眯成了一条缝儿，“应该的，应该的。”
坐在椅子上魏老夫人喝茶点头，“姑母此番相助，合该受此一拜，也是他们做晚辈儿孙的心意。”
宁莞眉角微抽，还是拦住他们的一拜，“无论如何，也不须得这样，快快请起吧。”
夷安长公主和魏仲达对视一眼，相互搀着起身，又满含感激地说了些话。
床上躺着的魏黎成偏了偏头，半边脸陷在软枕里，他茫然地动了动眼珠子，看着侧立在珠帘旁的人影。
姑母？姑外祖母？
这是谁？
这、这、这难道是他外曾祖姑……他什么时候有这么年轻的外曾祖姑？
果然，他其实是在做梦吧？
宁莞竭力拒绝了师正亲自相送的提议，带着七叶在雨丸引路下出去，穿过红花夹道绿水回廊，不期然在假山边瞥见了老管家请着往里去的郁兰莘。
郁大小姐今日穿了一身海棠色边绣缠枝莲的长裙，抿着唇，一向盛气凌人挂着不是讥笑就是讽笑的娇艳面庞上，难得有几分真情实意。
应当是去瞧魏公子的。
宁莞没和她撞上，转头和雨丸走了另一条路。
离了长公主府，宁莞又去了一趟药铺，买了一包医治宁沛的药材，再加上前些日子准备的，算算大概差不多了，才拎着东西慢悠悠地回十四巷去。
街边停在合淓斋前的楠木马车里，身穿湖色襦裙的侍女掀起帘子，轻声道：“侧妃，是表小姐呢。”
楚华茵刚刚在宫里听了自家婆婆周淑妃一席逼逼叨叨，心情很是不好，听到侍女的话侧眸往外瞥了一眼，果然见着了她那远房表妹，她轻轻唔了一声。
多日不见，她这远房表妹像是气色愈发好了，听说上次还叫她哥哥楚长庭吃了一肚子气来着。
“行了，不管她，回王府去。”
“是。”
宁莞直觉有人再看她，抬眼转目却没在周围发现什么，摸了摸七叶的小耳朵，继续往前。
她没什么事儿，不紧不慢地，边走边舒舒服服地晒着太阳。
而十四巷里，王大人等了半晌，坐得屁股都疼了，直到喝完了手中芸枝给他上的第三盏茶，斜了斜眼儿，才好不容易看到逆着光走进中堂的人影。
立马跳了起来，上前唉声道：“我说宁姑娘，你可算是回来了，这一上午叫我等得好苦啊。”
宁莞咦了一声，“王大人？你怎么会来的？莫不是案子又查到了我身上？”
“不是不是。”王大人挠了挠自个儿鬓角，嘿嘿两声，“不过也和案子有些关系，我这是想请宁姑娘你帮个忙。”
宁莞看他一眼，心里有个大概的猜想，晃了晃手里的一大包药材，说道：“不如往药房里说吧，我顺便过去放些东西。”
王大人没有不应的，吩咐几个手下在外头呆着候命，自己跟在宁莞后头晃悠去了药房。
两人对坐在案前，说起正事。
王大人道：“是这样，当晚在相国寺后山所遇蛇群，我和齐兄都怀疑非同一般，更像是南域蛊术所炼制而成，能任人操控。”
“虽后来在林中发现了鉴安大师的佛珠，又在其禅床底下搜出些东西，但还是觉得哪里不对劲儿，便想着从南域蛊术入手再细究一番，只是我们对南域蛊术之法知之甚少，所以这才过来麻烦宁姑娘你，嘿嘿……”
王大人后面的话没说完，只抱着长锏冲她笑。
宁莞也明白他未尽之意，拎起瓷壶倒了半杯药茶，指尖扶着青瓷杯，点头道：“那确实是蛊蛇，我也晓得些东西，大人想问什么便直说吧。”
王大人稍稍前倾身子，低吟片刻，两眼瞅向在窗边陶瓮前转悠的七叶，问道：“宁姑娘，我看你那貂儿十分厉害极通人性，它食蛊蛇，定然记得上头的味道，是否能叫它帮忙探个路，引着我们将那幕后使蛊之人给揪出来？”
王大人越说越觉得这个主意好，心想自己只要不在宣平侯周围转悠，这智商还是不错，脑子还是很好使很灵光的嘛。
不过说起来，那小貂儿是真厉害，也不知道宁姑娘卖不卖。
王大人拨着小算盘，很快又将那些胡思乱想甩出脑子，正了正神，问道：“宁姑娘，你看怎么样？我这法子能不能成？”
宁莞静默须臾，摇头道：“不成的，七叶是记得味道，但没办法找到使蛊之人。”又不是哮天犬，能万里追踪，它最多也就能逮逮附近的虫蛊毒物。
王大人闻言有些失望，将将扬起的眉眼又耷拉了下来。
宁莞喝了两口茶，“不过……”
“不过什么？”
王大人一听，又坐直了身子，只是话问出口却没听得回答，面前的女子突然起身，慢步走至窗前，将摆在那处的陶瓮捧来轻轻放在案上。
王大人好奇地看着陶瓮，宁莞也没卖关子，直接揭开盖子，揄引长袖伸进手去，将里头盘曲着的蛇捉了出来。
细长的青蛇在她手里扭动着，冰凉的尾巴尖儿正正好落在王大人的手背上，他骤然瞠目，霎时起了一身的鸡皮疙瘩，惊得一个后仰倒在地上，连连高呼摆手，“宁姑娘！有话好好说！有话好好说！”
别一言不合就掏蛇啊，不惦记你的貂就是了！
宁莞没想到他反应这么剧烈，不免愣了一下，旋即又粲然一笑，说道：“王大人，这可是好东西，七叶是找不到那施蛊之人，但……它却是能找到自己主人的。”
王大人：“嗯？”
第29章
“这话是什么意思？”
掌心撑抵在冰凉的地面, 王大人勉强直起身, 见她捏着青蛇没有放手的打算，心下稍定, 脑子里绷着的弦也松了松。捡起落地的长锏, 仰头问道, “能找到自己的主人？主人？”
也就是说……
他突然灵光一闪, 张了张嘴, 连带着眼角也微微抽搐, “这玩意儿不会是宁姑娘你那天晚上在相国寺后山蛇群里捉的吧？”
宁莞垂眼看了看, 这蛇确实是其中一只, 不过不是她捉的, 而是自个儿钻进她瓮里的，但其中细节不好详说，她只点头道：“赶巧碰见, 就顺手带回来了。”
你顺手带什么不好，怎么还能顺手捞回条毒蛇呢？王大人完全无法理解，一时无言以对, 只能发出咯咯咯的尬笑声。
七叶两只爪子扒在桌沿边儿, 吊着大半个身子在半空中晃悠，被他那声音惊了一下, 耳朵一支，生气地扭过头冲他龇了龇牙。
王大人顿时卡住声儿，默默又往后挪了挪，清清嗓子, 说道：“这蛇虽比普通的厉害，却实在比不得七叶这般聪慧机灵，真能乖乖与我们引路？”
被夸了一句的七叶：“呼呼呼……”
宁莞坐回圆凳上，空出来的手握着一管细竹短笛，在指尖熟练地转了两圈，说道：“御蛊之术甚是简单，反其道而行，也不过是多费两口气，多吹两段曲。”
昔日在南域密林，洛玉妃几乎每天都要吹笛子看群蛇乱舞，宁莞必须跟在旁边练习，跟她抢夺控制权。
把别人的蛊为己所用，宁莞对此是相当熟练，更何况这条蛊蛇她还养了两三天。
她言语是一如既往的和缓，轻絮絮的像拂过花枝绿水的春风。
王大人却是吃了一惊，就算他不懂什么御蛊炼蛊的东西，也知道所谓的反其道而行，将别人的蛊蛇为己驱使并不是什么简单事，这未免说得太过风轻云淡了些。
气息微滞，这到底是哪路来的神仙？这么厉害的？
宁莞经常被她师父洛玉妃讽刺打击，真没觉得有什么特别的，将蛇放回瓮中，又出声道：“所以，大人要不要以此法试试看呢？”
王大人愣愣点头，“试！试！试！”当然试啊，他今天特意来这儿，为的不就是这事儿吗？
仵作验尸的结果已经出来了，无论是柳小姐还是淮安县主，都是死于体内虫蛊，幕后施蛊之人就算不是杀人凶手，也定然逃不了干系。青蛇若能成功引路寻到那人，这件恼火的案子也就离真相大白不远了。
王大人踌躇满志，“宁姑娘，不若现在就开始吧？”他最近愁得头秃，实在有些迫不及待了。
宁莞走到盥洗架子边，浸在铜盆里洗了洗手，握着帕子擦净水珠，笑指了指窗外的一片明媚，“大白天的，驱蛇出去怕是会吓着人，还是换个时候的好。”
“也是。”王大人一拍脑门儿，应道：“那便等晚上再行动。”
现在不过正午，离天黑尚早，王大人便先行离去。
吃过午饭，宁莞往房中小榻上躺了一会儿，宅子的翻新重置已经差不多了，工匠正在挖渠引水，声音也不大，她躺着躺着竟真睡了个过去，直到未时末才起来。
下午宁莞就待在药房处理买回来的药材和配生发膏，直到黄昏日落才停歇手下来。
王大人是酉时末来的，带着何云柱和另外两个手下，手提灯笼，身上罩着大理寺统一的玄黑披风，半掩在昏暗夜色里，看不大清身形面容。
何云柱站在窄廊外，眼觑着屋里的人，十七八的模样，正正年轻的时候，无论是与大人说话还是手上行事，都沉稳温和的，看起来很定得住气。
但除此之外，他真没瞧出有什么特别的。
听说懂得南罗的御蛊之术，今晚是要驱使一条在相国寺逮住的毒蛇去寻人的。
这事儿听起来玄乎，让人难以信服。
何云柱右手反握着腰间官刀，想起那个属于杨自立的荷包，轻轻啧了一声，他实在不知王大人为何听得三言两语就轻信此人，万一今天晚上是一场贼喊捉贼，故意来混淆是非的，那可就精彩了……
屋里的王大人打了个喷嚏，看到宁莞揭开陶瓮的盖子，立马闪身躲到角落里。
宁莞取出短笛，放至唇边。
随着悠扬笛音的响起，盘曲在瓮中的青蛇嘶嘶地吐着猩红的芯子，眼中暗光闪烁，缓缓从里爬了出来，顺着桌案而下，唆唆地出了门去。
它速度很快，从何云柱脚边嗖地一下就溜了出去，叫他下意识一蹦三尺远。
宁莞往外望了一眼，收了笛子，将已经露出爪子的七叶抱在怀里，拍拍它的脑袋，“不行，不能吃的。”说完又向还在摸着胳膊缓解鸡皮疙瘩的王大人道：“大人，再不走该跟不上了。”
王大人深吸了一口气，大步出门，推着何云柱走在前头，宁莞则是抱着七叶慢慢走着缀在最后面。
青蛇在夜里长街游行，暗淡月光下拉出一道弯弯曲曲的长影，一路穿过胜业街、长乐街、东城四巷，最后停在皇城东南侧一座大宅的院墙边。
它扬起半截蛇身，冰冷的眼珠子似在打量什么，几息之后又腾地一下伏地前行，从角门边的大榕树盘旋而上，借着横斜出的枝桠，尾巴缠着一吊，溜进了宅子里。
王大人和何云柱干站在树边，突然就不动了。
宁莞远远望着，眨了眨眼睛，瑞王府啊。
……
将近亥时，王府里的半边灯火尚还亮着。
瑞王李景平是当今圣上的长子，生母即是四夫人之一的周淑妃。瑞王未及弱冠，年初刚过了十九岁生辰，王府后院儿里也还未迎来真正的女主子，只有一个侧妃并几个侍妾。
楚华茵便是那刚进府尚不到一月的侧妃。
她一身素白缎裁成的里衣，肩上揽着条银丝绣芙蕖的石青色披帛，倚在半开的窗边，细白的手指捻了一块最喜欢的棠梨春雪糕，雪白如玉的四方糕点，中间掺和着点点海棠色的嫣红，漂亮得很。
侍女春芽打起帘子进门来，替她拢了拢散开的如瀑青丝，说道：“都这个时候，小姐怎么还在用这糕点，一会胃里该不舒服了。”
楚华茵含糊地应了一声，螓首轻抬，问道：“长公主府里打听得怎么样了，魏黎成真是渐好了？”
春芽回道：“奴婢问询过，这事儿是真的。”
楚华茵似笑非笑，“运气可真是好啊，这样都有命活，也难怪母妃心生怒火。”
春芽怪道：“淑妃娘娘与夷安长公主到底有什么恩怨，怎么一心盼着魏大公子不好过呢？”
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