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顾琼道，“随身带了许多木炭，只消一刻钟就得，不耽误事。”
魏先生颇遗憾，摸了摸下巴尖上浅浅的胡须，“天冷路远，又兼铅云密布，只怕稍迟些会有大雪，不敢多歇。我这边早令人备了热水和手炉，即刻便能送来。”
说话间，还真有一个铁甲飞跑上来，怀中捧着四个巴掌大小的铜手炉，手里拎着一个木头水壶，热气腾腾。
顾琼到底年轻，事事被人抢在前头，脸色不好看得很。他估摸着自家送嫁妆的好几个车驾也宽敞，可以在上面弄个临时的炉子烧些东西，转头便去吩咐。
海婆接了热水和手炉，道谢，将东西送轿子里去。
顾皎只觉得是救命了，打着哆嗦将手炉塞在身体各处，说，“不歇了，赶紧走吧，早到早了。”
“皎皎，是不是又难受了？”顾琼安排好下人，回来听见这话立刻关切地问。
魏先生道，“不如，我切个脉？”
顾皎自己身体自己知道，就是感冒发烧加冻的。她拒绝道，“谢魏先生关心，不用了。”
海婆帮她擦了一回汗，喂她喝热水。
魏先生叹气，“咱们再走一个时辰，到关口就好歇歇。那处起码有地儿躲躲风——”
顾皎拨开窗户上的透气口子，送亲的队伍蜿蜒着，在风雪中尤其显眼。队伍之外，一骑独立在一个小丘陵上，远远地看过来，是鬼面李恒。
自家新娘子出了点意外，居然看也不来看？
她嘀咕了一声，放下窗户，抱着手炉不撒手。海婆将她身上的衣服绑紧，补了些妆，又用铺在轿子底的皮裘将门窗缝隙堵得死死的，确保不透一丝风。
便又走了起来。
顾琼怕顾皎无聊，将马骑到轿子边上，给她说笑话。
“爹偏心你知道的吧？他一直嫌我，比不上大哥庄重沉稳，又没有你聪明，所以钱上卡我卡得紧。顾璋出门求学，他大把花银钱就算了，还随他买什么都管账。上年他来家，穿了双好靴子，我就问在哪儿买的，可不可以帮我也买一双。他说我既不出远门，又不用见贵客，穿好鞋子也是浪费，不该买。气得我呀，当天晚上拿了顾璋的靴子穿，觉也没睡，生生走一夜，给他磨坏了才算。”
顾皎笑了两声，这小哥哥有趣，拿外面的段子改头换面黑自己，逗妹妹。
顾琼听她笑了，更来劲，接着讲下去。
“顾璋见鞋子坏了，晓得是我干的。他不仅不反省自己的错处，还故意说再买就得。气得我呀，把他剩下的靴子又全给磨破了，浪费了我的好觉。”
大约是心理作用，顾皎一旦笑出声音，便觉得松快了许多。便问了一句，“后来呢？”
“后来没办法，顾璋勉强同意帮我带靴子。上月爹回家说你要嫁人了，顾璋远在千里之外，传信不容易，怕是赶不回来。我偏不信，给他写了封信，就说我过年要穿新靴子，让他亲自送回来。”顾琼有些得意洋洋，“皎皎，买鞋子的钱还是你帮我给大哥的。”
“还骂我了，说我小里小气，一点点身外之物也跟家里人计较。”顾琼不服气得很，“我那是小气吗？”
顾皎含笑，“我知道，二哥哥争的是个公平。”
“是咧。你心里明明知道，嘴巴上却老嫌我。”顾琼得意洋洋，“现在终于晓得理解二哥哥了吧？”
顾皎闭嘴不提，免得又泄露许多不同之处。
一路有说有笑，魏先生和后面的下人不时间来送热水和吃食。顾皎听着顾琼的笑话，将东西分了大半给四个丫头和海婆，又悄悄让顾琼去给押送嫁妆的叔叔伯伯们分了些干粮。
时间，便过得快些。
终于赶在天上飘鹅毛之前，抵达了关口。
顾皎撩开帘子，仰头看巍峨大山。陡峭山壁被风雨冲得光滑极了，仿佛被天神硬生生砍出来一般；山壁之下便是山谷，也是所谓的龙牙关口，而旁边，则是滔滔大江。只山巅冰封，大江也冻上了，整个世界亮若明镜。
确实非常壮观。
她观此处险峻，颇忧心一桩事，不免对顾琼说了，“山谷上要是落石，再派些许人守在高处，岂不是无往不利？”
顾琼盯着前方大队伍入关口，“你六七岁那会儿，头回出关进城玩耍的时候，就说过这话了。爹说龙牙山谷里许宽，外面又有龙水，些许人守不死的。需得山上有人落石，关口有人堵塞去路，水上还有兵船威慑——”
海婆阻止道，“别乱说话，大喜的日子，什么死呀活的？二少爷，赶紧去前面看看，给小姐找个避风的地方，咱们得活动活动身体，再弄点热热的饭食吃。”
更重要的，出关口三四里路便是龙口县城，得赶紧将妆容重新规整规整，否则乱着入李府，实在笑掉人大牙。
魏先生一直跟在后面照应，听了这话却笑了，道，“要破龙牙关口，其实也不必那么麻烦。”
顾皎和顾琼双双盯着他，他道，“这山谷一边是峭壁，一边是龙水，夹着一条宽有里许的山谷。世上有多少大力士，能将巨石投出如此远？而峭壁上，也无投石器的立足点。将军领一百轻骑，从关口这头冲到那头，只消一刻钟。一刻钟，能落多少石？船在激流中，又能行多远？”
说完，他眯着眼睛笑一笑，“龙牙目前，还空有其名，担不起其锋锐。”
顾皎偏头，“那若是趁人不注意，靠着山壁休息的时候一阵落石？”
“这是骚扰之术，目的是将队伍打散，趁乱讨些好处。”魏先生袖手，“非长久守关的之法。”
“那要是横建高墙，延伸至龙水河边又做一渡口？”
魏先生睁眼，看着顾皎笑了一笑，牵马道，“咱们先入关吧，风雪就要来了。”
顾皎略遗憾，但也晓得自己讲的天方夜谭。现今这社会，要搞大基建，真不是一点点人力物力能解决的。
送亲的队伍入了关口，纷纷找靠近石壁逼风处休息。护送的几十个黑甲下马，马车松套，更起了好几堆篝火。连一路不言不语的李恒，居然也下马，脱了护甲，要休息。
魏先生自去找李恒说话，又有护卫的小将安排黑甲巡逻守卫。
顾皎被家人簇拥着，躲到一个凹进去三四米的石窟内。来往谷口的行商和百姓为了避风雨方便，阔了许多牢固的石窟当做临时休憩之所。窟中地面平整，又有各种石台供坐或卧，甚至还掏出了简单的炉膛，十分方便。
柳丫儿和杨丫儿开始铺地毡，勺儿准备篝火和点心，含烟则收拾梳妆的物事出来，得给顾皎再弄弄干净。
一队护送嫁妆的顾家叔侄兄弟，来讨热水和吃喝，将石窟挤得满满当当。
顾琼推开几个年纪相仿的堂兄弟，让他们走远点，别憋着妹妹了。
兄弟们自然不肯，打打闹闹，嘈杂得没法。
正吵闹着，外面突然传来轰隆隆的声音。
顾皎吓了一下，“这是什么声音？”
顾琼跳出去，惊疑地看了一会，“像是马蹄声？”
几个叔伯摇头，“不对，不对，马声该是地动，这会是山在摇。”
顾皎白了脸，“不会是地震的吧？”
话音刚落，一阵落雪和碎石子贴着洞口狂泻而下，惊得外面的马昂立嘶鸣，纷纷挣脱逃跑。几乎又是立刻，无数斗大的落石坠下来，将地面砸出大大的坑洞，好几个车驾碎成片片，许多布匹和绸缎散落一地。
海婆比所有人都机警些，“怕是你们乌鸦嘴，真把山匪招来了。人家占了山崖的高处，正在滚石。赶紧让小子们操家伙，别管外面闹成什么样子，只护着小姐和少爷。”
所有人这才惊醒一般，左右呼唤着同伴，有胆大的贴着石壁出去，在外面车上抽了砍刀再回来；也有倒霉的没避开，被砸得头破血流，哀嚎连连。
顾皎何尝见过这样的阵仗，动也不敢动。老天爷，观音菩萨，如来佛祖，耶稣基督，管你们是谁，能救命都赶紧来救命吧！她口中念念有词，眼睛无神地看着洞口。
顾琼比她胆子大些，硬着声音招呼着兄弟们，没受伤的拿着兵器守在门口，受伤的拖到里面去包扎。
海婆拽着顾皎，推她进石窟最里面去。奈何石窟不深，依然有飞溅的石子进来。
惊马和乱跑的民夫中，有黑甲喊着军号来去。
猛然，鬼面李恒从洞口冲着过去，似乎要追跑走的白马。可上方的落石中，居然夹了根利箭，直端端扎入他肩膀中。他肩背上的护甲已除，箭头扎得深，喷出一大蓬血来，落在白雪上红梅点点。紧接着，一个拳头大小的石头落在他头盔上，窝出一个扁坑。他似被强力弄得晕掉，跌跪在地上，用力撑着身体不倒。
“李恒死了。”山上有一大声一吼。
“老天有眼，李恒给兄弟们偿命了！”
无数欢呼和嚎叫从四面八方传来，被山壁来回折射，犹如千军万马奔腾。
海婆突然将顾皎抓得紧紧的，“李恒死了？我没听错？”
“真死了？”顾琼激动地站起来。
他左右看，叔伯兄弟和护卫们样子虽然狼狈了些，但人是齐全的。他突然恶从胆边生，看着顾皎轻声道，“皎皎，真是天助我也。你们还没拜过天地，算不得真夫妻。等二哥哥去宰了他，再重新给你找个好儿郎！”
顾皎眨了眨眼睛，少年人，胆子倒是挺大的嘛。
可世上没有准备的勇武不叫胆识，叫鲁莽。
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第7章 夫人可好？
“不许去。”顾皎从地毡上站起来，拖着厚重的嫁衣抓着顾琼。
顾琼不敢推她，也不敢甩她，生怕一不小心将人给弄伤了。他道，“为什么？他这会儿受伤了，前后那么乱。土匪从山上下来还要好一会儿。杀了他，神不知鬼不觉，都以为是土匪干的——”
幼稚！李恒虽然搞到了一个暴君的号，但能从那么多路诸侯里杀出一条血路，怎么可能死在土匪手里？而且，攻来的到底是不是真土匪？
“来接亲的黑甲才多少人？囤在龙口县的又有多少？你怎么知道他们没安排人在关口那头接应？你怎么知道他们听见声响不对，不会冲进来救人？”顾皎本身烧得糊涂，这会儿激动，满脸通红，“咱们先不说他不死的问题，只说他要真死了，你以为剩下来的那些黑甲能饶得了龙口？”
若李恒真如温夫人和海婆所言狠戾，只怕带的兵士有过之而无不及。一旦主将死，失了约束，会干脆地将龙口屠戮殆尽来报仇。
海婆逐渐冷静下来，脸上消了些狂热，“二少爷，小姐说得对。”
叔伯兄弟里有机灵的，去拉顾琼。
顾琼还不服气，“你们不敢去，我自己去。出了事，我一个人——”
什么一个人？现在讲的都是家族聚居，除非被逐出家谱，另立谱系。否则，一旦出事，当然是整个家族背锅。
顾皎死命拽着他不放，“你以为把他杀了，土匪会放过我们？李恒来送聘礼的时候，斩了个毛大，说是给顾家的贺礼。他们来报仇，能把顾家撇开？你省点力气，留着打土匪。”
海婆立刻冲几个顾家人示意，其中一个出来，捏着顾琼的后颈使劲往后拖。他要害被人控制，一时间又挣不开，只得丧气地“哎”了一声。
顾皎连忙放开手，眼见得他被死死压在石壁上才放心。
洞窟中人屏息等候，半山上的摇晃逐渐消散，只偶尔有落雪和碎石。不时间能听见人呼喝着要下山，准备清场，将黑甲杀得片甲不留。
李恒还僵在原地，不知是真的要死了，还是在回神。伴随着急促的脚步声，有兵士大声叫着“将军”，跑过来，将他拖到一边不知什么地方去了。
顾皎放松下来，一屁股跌在地毡上，这才发现全身又湿透了。
然没等喘一口气，山上居然又有落雪和碎石，一连串的惨叫后，几具人体从高处落下，砸在雪地上。
含烟捂着嘴巴‘啊’了一声，海婆立刻又抱住顾皎。
顾皎仰头看海婆，“怎么回事？落下来的，是土匪？”
麻布衣裳，胡乱围在一起的皮毛，没穿鞋。
海婆点头，捂着她眼睛，“怕是失足，山崖太陡了。”
可陆陆续续，又有许多人落下来。有立马咽气的；有还活着的，在地上爬着，想往关口外面去；还有从边上陡峭的小道顺利下山的，一边哭喊着叫诸如大哥小弟的名字，一边拎着刀要闯进洞来躲避。这是失足？只怕是被更高处的人给推下来了。
洞中人一片懵逼，不知发生了什么。可外面的人有刀，又是搏命的架势，哪儿敢发呆？顾琼便跳起来，连同叔伯兄弟一起，齐刷刷亮出自家的刀来，堵在洞口。
那边见这边人多，胆怯了，又退出去。
“跑啊！”有人在山谷中大叫。
“刚死的那个不是李恒！”
“被骗了。”
“山顶还有人，在推石头。！”
“两头关口被堵住了，上冻河走。他们的马不敢踏冰——”
顾皎吞了吞口水，和顾琼面面相觑。
顾琼一手执刀，另一手擦额头的汗。
她道，“李恒没死。”
不仅没死，还是假的，还用迎亲的队伍做饵，引土匪群出，再围杀之。
顾琼干巴巴地笑一下，“皎皎，我是不是又犯蠢了？”
何止啊，还差点把顾家一大家子给搭上了。要是顾青山晓得自己千辛万苦弄了个假女儿来保一方平安，结果被自家亲儿子一个冲动给毁了，怕是要气死。
“是。”顾皎点头，“所以刚才的事情，千万别多嘴乱说。”
海婆立刻站出来，环视洞中人。有个年纪大的顾家伯伯厉声道，“顾家上上下下，同气连枝。嘴巴都给管严点，别喝几口猫尿到处乱说。要我听见有人——”
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