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没有落款。
顾皎气得躺倒在软塌上，老天呀，好不容易收一封信，居然如此？若不是为了献粮，他肯定根本就不会动笔。
献粮啊，必然是五牛道大营真的被烧得很惨，辎重损失严重。
顾皎无精打采，两眼无神，看着窗外的蔷薇花树许久。
含烟在回廊下问了一声，“夫人，要不要喝茶？”
“不要。”她应一声，“我静会儿。”
“四月节要过了，勺儿在做果子，准备分给附近的庄户。夫人要不要尝尝？”
“不要了。”她拒绝。
三四月青黄不接，惯常庄户在这时候是吃两餐稀的，并且没有任何油水。龙口的风俗，地主会在这时候取仓中的陈粮，做些米果子或者面果子分给庄户。
陈粮啊，现下家里有陈粮的，还真只有那些小地主和大地主了。
可能做到献粮的，差不多只有顾青山这等级的。
顾皎思及此，又将那信翻出来再看。
“请岳父放开手脚。”
“献粮。”
她深深地叹一口气，这可不是交易么。让顾青山准备好献粮，龙口的事情随便他怎么搞，没人敢管了。李恒凭什么能说出这样的大话？他走是因为五牛道大营被烧，难道是事情处理好了，并且取得了某种优势，所以完全不惧城守和豪强们闹事？
她丢开李恒的信，再打开先生的。
魏先生说话就可爱了许多。
“鬼丫头，将军不在，你便当家做主了，感觉如何？别跟先生耍嘴皮子，肯定开心得不行了吧？”
顾皎笑出一声，可不是开心么。想干什么几乎就能干什么，既不必探听李恒的想法，更不用和先生罗唣，简直爽死了。
“好，你已经组了什么巡逻队，我也就不说什么了。只一个，你既然敢在我和将军不在的时候弄鬼，岂有被龙口那些地主拿住手脚的道理？好好让他们见识见识，什么才是将军夫人！胆子大些，步子迈开点儿。否则，我可是不依的。”
短短一封信，写得是洋洋洒洒。
顾皎将信纸盖在脸上，笑得更开心了。可见，先生肯定是知她用辜大了，然不仅不反对，还让她无须顾忌。
她想通此节，高声道，“含烟，找长庚去把我爹请来。”
顾青山便来，父女两人关在书房中谋划许久。直到日暮时候，顾青山才急匆匆离开小庄，去役所找了周志坚说话。
辜大成了所有土匪里面第一个被解开镣铐的人。
那副沉重的镣铐，被送到铁匠坊，变成了一根铁棍，上面还攒了两个字“慎独”。
顾皎亲手将铁棍交给他的时候，说了一句话，“辜大哥，从今日起，你便跟着那些护卫行事。不管外界如何，外人如何看待你，时刻牢记，用这手中的铁棍护卫自己，护卫他人，保一方平安。”
“请别辜负我对你的期待。”
辜大将棒子捏得死紧，仿佛是握住了未来的半条命。
他知为自己拿下镣铐，令自己归入巡逻队，顾皎承受了很大的压力。周志坚反对，顾青山不完全支持，周围的乡老和庄户冷眼相待，即便他归队后，那些年轻后生也是眉眼抗拒。
“靠山村被打死的那个阿爷呢？”
“我姨娘婆家有个年轻丫头被弄走，现在都没找回来。”
流言纷纷。
辜大甚至不能为自己辩解，因为他的额头上便刻了土匪二字。
每日清晨，辰时便起，跟在周志坚后头跑步练武。
周志坚平日对他话不多，有种漠然，但也不会可以抗拒他的跟随。
绕着小庄跑完几十圈，才是起床的号子。
巡逻队的队员这时候才从各家各户出来，在役所集合列队。队长是顾青山那边的一个护卫，便会训话一番，告诫众人该如何行事，然后领着所有人去庄子后面的食堂吃早食。
早食完毕，分了两队，沿着官道至河岸，来回巡逻。早先的活儿不多，无非是帮人推车，平一平路上的坑洞，若有哪家的秧田要放水，顺带着帮一帮。重点是河岸，需得从最东头走到最西头，跟顾家、王家、周家、孙家等等负责修筑工事的领头人询问一番，可有打架闹事等等。
本来只顾家在修筑河堤，待他家走上趟后，其余几家不知为何也开始动起来。这会儿河岸被割成了好几段，堆了不知多少的民夫的工匠。有本地的庄户，白日上工，晚间便归家，算是好管的；有那起从关口外聘来的，便随意在河岸上搭窝棚，白日夜晚都在，最是难管。更为难的是，几家人非常不配合巡逻队的工作，见他们来便皮笑肉不笑，只说一切都好。
辜大是很能沉得住气，可那些年轻后生便乐得省事，毕竟谁凭白无故愿遭白眼呢？
“若不是一日管三顿饭，才不来。”有个庄户小伙子小声。
队长呵斥一声，那些人却嬉笑道，“队长是拿月钱的，跟咱们不一样。走走走，今日下工了去我家喝酒——”
辜大和他们混不到一起，便站在河岸最高处观察。
只看了片刻，便见得一处有些小骚动起来。
辜大下河岸，对队长道，“需得去那处看看，怕是又要打起来了。”
队长看他一眼，“且等等。”
辜大道，“要不然，我先去？”
“再等等。”那队长又道。
辜大等了片刻，只听得各种呼声，已经有人在喊‘操家伙’了。他有些耐不住，用力握了握铁棒。
“着什么急呀？等他们打得半死了咱们再去收拾——”有个后生道，“这会儿冲人堆里去，人家好几十人呢，咱们只十来个，干不赢的。”
若是这般，便有违夫人成立巡逻队的初衷。
辜大再不管，拎着那根铁棒子，直接往那处去了。
数十个民夫，举棒子的，拿铁钎，带锄头的，冲着一个卵石滩冲。不知谁吼了一声，“孙家那帮孙子，欺负咱们姓王的没人？公用的河滩，石头放空地上谁爱要谁要，凭什么他们先挖，不许咱们动？欺人太甚！”
“打，打死几个来摆起——”
辜大猛喝一声冲入其中，一根铁棒挡住顶头的几个，手上用力往旁边一拨。
“巡逻队在此，不许胡闹。”他道。
可周围都是热血上头的，哪儿能听他的？互相挤着，往前推着，立时又缠在一起。
有人头上挨了，有人腿上被砍了，又有人腰上中了一拳。
“杀人了，孙家要杀人了！”
辜大晓得，自己若不及时决断，只怕也要被缠入其中不得脱身。他眼见得双方各有一个跳得最高的年轻后生，干脆地丢下铁棒子，一手一个抓住。他身高体长，干惯了力气活儿，这一抓，便如铁钳一般挣不脱。
那两人叫得如同杀猪一般凄厉，顿时惊呆了两边的人。
辜大举起双手，令两人脚尖离地，他只一声，“论杀人，谁能杀得过土匪？”
那队长远远地看了，笑了一下。
他对一个后生道，“咱家老爷在旁边的路上看人起鱼塘，去叫。就说要打死人了，让老爷快点带人来拦着。”
第60章 拼演技
打成一团。
孙家和王家打得要死, 辜大代表巡逻队进去拦, 顾家的又赶过来将两边人分开。
结果，打架没停，反而闹成一团糟。
拳脚棍棒，包括后来要上的铁器。
眼见要出人命, 周志坚领着二十来匹高头大马来。
装备齐全的黑甲兵士, 在阳光下闪耀冷光的刀锋。
周志坚跨在马上，冷冷地看着下面那些打得头破血流的人。他只一挥手，道，“把这几家，领头的，管事的，全给我抓起来。”
兵士便行动, 纵马入了打架的场地。马蹄乱踢, 刀背乱砍，瞬间将带头的十几个打翻在地。这回来的是真煞神，立马见血，更有些被打得骨裂或者骨折的，看得实在吓人。
还有拿起子领了几个私兵的少爷, 不甘心的，想和周志坚掰个腕子。
周志坚手起刀落，刀锋沿着少爷的眉头刮过去, 只见得头发在空中飞。
那少爷吓得半死, 跌坐在石头地上瘫软。
不要命的, 见了真要命的，便也就惜命了。
周志坚咧嘴一笑，道，“各自的家人回去通知自家的老爷，亲来役所领人。若有那不来的，我自打上门去。”
一片哀鸿。
顾皎被请到役所去的时候，已有巡逻队的联络员和周围的庄户来报，说河岸上打起来，伤了许多人。又说周大人恼了打架的几家，把那些人全抓起来，又责令各家老爷来说话。现下老爷少爷们被关在役所许久，眼见还不得放人。
孙家和王家的庄户害怕周大人真火起来滥杀无辜，赶紧找顾皎说话。
“夫人，周大人只听你说话。下面人是打得过份了些，可哪儿和老爷们相关？只怕是小题大作了，还请夫人去看一眼。”
奉上了不少的礼物。
顾皎本意要讹人家献粮，不想居然还有礼物，便大着胆子收了。
“我一个小女子，哪儿说话算话？”她客气道，“只去看一眼，让你们放个心。”
她便当真换了一身方便的短打，带着长庚出门。
行到役所门外，便见围了一圈的兵丁和庄户。兵丁在内，戎装□□，威风凛凛；庄户在外，心焦又不敢说话，想上前又怕被抓打，焦虑得很。他们见顾皎来，表情立刻活了起来。
“夫人来了。”有人小声道。
“是将军夫人来了。”紧接着有人跟。
“让将军夫人做主，周大人一定听她的话。”已经有人想到要用头衔压人了。
“是啊，虽然打架了，但不能全都绑起来。太不讲道理了，哪儿有——”
“嘘，别说，跟当兵的讲道理？”
絮絮叨叨的声音，最终汇成一个，“夫人，求你做主。”
顾皎突然发现，自己突然有了声望。
长庚四面拱手，“劳烦大家让条路出来，我家夫人需得进去看看怎么回事，才好说话。”
庄户们立刻往两边散，让出一条大路来。
役所里面已经塞满了人，几个兵丁并那些山匪将打架时候最凶悍的一部分帮在院墙上，几绕着挂了一圈，约有三四十个；饭堂大门敞开，里面的饭桌已经堆叠到一处去了，地上躺了十几个伤者。或是头破血流的，或是胳膊折了的，或者小腿崴了不能走路。另有两个乡里的大夫在帮忙止血和正骨，而灶间却传来浓浓的药味儿。
这些地儿都不合顾皎呆，长庚只将她往正房里引。
本来宽敞的正房，也变得很拥挤，塞了七八家的老爷少爷们又是二三十人。
周志坚坐上首，顾青山在左边，周围或者愤怒或者恐慌的是孙王等家人，只辜大一人却跪在堂下。
顾皎跨入门，清了清嗓子。
周志坚立刻起身，“夫人来了。”
顾青山也道，“来把椅子，请夫人坐。”
顾皎见辜大虽然跪着，脸上胳膊上有伤，但神情自若，显然无碍。她道，“客气了，因事涉巡逻队，我才来听听。周大人，你该当如何处置，便如何。”
便有人将椅子安放在周志坚身边，做了个平分秋色的模样出来。
顾皎跨过众人，越过一张张或犹豫或期待或怀疑的脸，最后在辜大的注视中坐了下去。她轻轻将手落在腰间，道，“开始吧。”
周志坚清了清嗓子，满堂的人才仿佛回神。
顾青山道，“大人，今日事，该如何说？”
周志坚冷笑一声，“如何说？我没问你们如何说，你们倒来问我？将军当日和大家喝酒，酒席上是如何说的，还有谁能记得？”
他双目牛铃一般，将所有人瞪得不可直视。
“你们不知，那我便来问几个问题。”周志坚转眼，看着地上跪下的辜大，“当日龙牙关口发生商队事故，将关口搞得一踏糊涂。夫人为关口人着想，掏钱组建巡逻队。她想着你虽出身土匪，但有向善之心，便给你一条路走。要你跟着巡逻队，做日常巡逻，维护治安，你可做得好了？”
此问一出，辜大即刻垂头。
“没做好。”周志坚自问自答，“你一人深入斗殴，结果不但没把打架的劝下来，还搞得更糟，是也不是？”
“是。”辜大咬牙，硬承了这斥责。
围观的众人见周志坚头一个拿夫人的巡逻队开头，都有点懵逼。他刚才抓人那架势，分明是要以势压人，现在这做派，是甚意思？
周志坚问得辜大哑口，还不停歇，转而向顾青山道，“顾老爷，你乃将军岳丈，按理这话不该我来问。”
顾青山有些愧色，起身道，“大人言重了，更不敢胡乱来，损了将军的名声。”
“胡乱来？损了将军的名声？只怕你是什么也不敢做，才是损了将军的名声！”周志坚声音更响，“龙牙关口，将军要三月用。将军一走，怎地就工事停了？当然，此事与你无关，还多亏你令二少爷带人去帮忙。可是，相比关口，河堤也没好去哪里。你和将军说好了，总揽河堤的工事，必定用最低的价格做出最好的工事来。可现在呢？三天两头便是斗殴，怎么说？”
周志坚一个个看向那些坐着不语，却有些狼狈的各家老爷和少爷，“你管着河堤上的工事，为何和这些老爷少爷打架，却管不了？第一次惊了夫人，是夫人讲情，我且不多话；怎地又接二连三，来了许多次？你是如何管的？开工这许久，为何进度那么慢？待到七八|九月涨水的时候，怎么处？”
顾青山张口欲言，十分为难。
“没得话说？”
顾青山有些犹豫地看向周围那几家的人，那些人却偏开头不敢对上他的视线，心里却在大骂。早晓得顾青山和李恒穿的是一条裤子，没成想居然摆这台戏唱？那周志坚，摆明了打自家的孩子，却想要牵出别家的宝贝。
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