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他想了想，张口便咬。
柴文俊半信半疑，卢士信见他们露出复杂的表情，也跟着吃。
“嘿——”卢士信道，“还真能吃啊，味道挺不错，比咱们啃过的那些又苦又涩的野菜好多了。”
顾青山趁机道，“山中有一味野菜名叫根菜，只在一小片地方长了，且在过年左近才有的吃。那根菜便是脆嫩如玉，口感爽脆新鲜，年节上能卖一两银子一根。咱们得了薯后，嫌它味道干涩不中吃，便想法子和根菜嫁接过，稍微中和了一些。”
朱襄来了兴趣，“根菜？一两银子一根？当真有这般贵的？”
李恒开口，“有的。先生刚来那会儿，夫人招待她，便上了这个菜。”
“先生很喜欢吃。”顾皎接口。
在场人都知魏先生那嘴挑剔，便不得不信了。特别是柴文俊，点头道，“地方志上，倒是有提过。只说那菜长在悬崖高处的一小块黑泥地里，十分难采摘。”
顾皎见火候酝酿得差不多了，便道，“爹，勺儿那边的灶既然已经起了，不如赶紧送过去，让她先做了吧。咱们今儿中午，便在这边吃一个全薯宴，也很有野趣的呀。”
顾青山连声答应，便要去传信。不料，朱世杰冲柴文俊一个眼神，柴文俊开口，“顾老爷，请留步。”
顾青山停步，恭敬道，“郡马有何吩咐？”
柴文俊指了指下面，“那许多的薯，可能称重？”
顾青山脸笑得烂开了，“能，自然是能的。”
“那便去了，赶紧称了来。”
顾皎抿嘴一笑，冲着朱襄，仿佛好朋友那般求表扬的意思。朱襄回了她一个笑，见顾青山走了，才道，“怪不得小嫂子来的时候跟我说小话，想将这薯入军粮。没想到，是个这般东西。”
李恒挑了挑眉，“入军粮？”
顾皎点头，“对呀。你不是心忧军粮不够吗？我跟爹想了好多办法，实在没招儿了，只能将它弄出来试试。因我自己试吃了几次，觉得还好，但不知世子和郡主如何说。”
卢士信丢了筷子爽快道，“没问题。这玩意我能吃的呀。天天吃肯定不爽快，但要饿半死的时候来一个，死不了的哇。”
他应得太快，场中人心中不约而同的叹息一声。
傻叉。
柴文俊笑道，“好好好，既然有这般好东西，那咱们且先看看它究竟如何好。”
说完，拉着人回座，等着下面的人报产量。
顾青山下得木台，满面春风。
台阶下，已经等了好几个迫不及待的地主老爷，特别是孙家的，上来便拽着他的胳膊，“顾兄，这事咱们得好好聊聊。”
聊，当然得好好聊，但不是现在呀。
“顾大哥，来来来，这片地凉快。咱们过来坐，你也歇会儿。”
顾青山在龙□□了几十年，没被这样热情对待过。他脸上带着笑，心里却越发的冷。
“那东西，叫甚？”孙老爷坐好，立刻发问，“我让我家小子去帮你家老二了，他咬着一个小的回来，直说甜，好吃。”
“看看，看看，真是一片红。”王老爷爷凑过来，“多少年，没见过这般丰收的景象了。”
顾青山落座，伸手要去拿茶杯。孙老爷忙给他端，发觉茶水凉了后，赶紧换了一杯新茶上来。顾青山也不推辞，受了他这番殷勤，吹着新泡茶，待凉了后才缓缓喝一口。
众人等着他解密，也不催促，只保持无限的耐心。
顾青山一口茶落肚，这才道，“薯，因其外皮是红的，所以叫红薯。在山里寻见的，又费了许多功夫嫁接扦插，弄出来的新玩意。生吃也得，煮熟也更香甜，既可做饭，也能当菜。”他放下茶杯，瞧了瞧头顶上的木台子，“已经给世子和郡主看过了，他们要留下来吃全薯宴呢。”
“咱们也要的呀。”孙老爷表态，“王兄，你说，是不是？”
“是是是。”王老爷兴奋得眼红，“那物端地十分神奇，是如何栽种的呢？下面的庄户说，用藤来压也可，用那果子直接培芽儿——”
顾青山呵呵，一群豺狼虎豹啊，人刚把肉端出来，他直接就想把锅子抢走了。
他不吭声，孙老爷碰了碰王老爷，王老爷尴尬一笑，打着哈哈说别的去了。
顾青山见气氛差不多了，才道，“我弄这物，费了七八年，丢进去多少银子，你们可知？”
不知。
“从万州请了善种田的人来，千方百计做良种，又花了多少钱，你们可知？”
自然是不知的，只听庄中人提起，还嘲笑过他放任女儿乱来。
“我搞这些，担了多大的风险，你们想过没有？”
别人的冒险，其实也关系不大。
“家里那位劝了我许多次，通说要被搞得精穷了。我说没办法，这事一旦开了头，便不能放弃。老祖宗既然能弄出龙茶来，我怎么就不能弄出龙薯了？这般坚持，好几次看不到希望，最终还是成了。这些年，也就只得这一片种地。”顾青山艰难地摇头，配着那痛苦的表情，生生蒙蔽了不少人。
“不过，事情总是有转机的。刚去世子和郡主面前站了站，好容易才将薯的名字打出去了。现他们在考虑，要不要入军粮。这东西若能管饱，但要世子那边点头了，才有大利可图。”顾青山双目精光闪耀，伸出一个手指，“今年，还能再种一季。要时间控制得好，一年可种三季。”
三季？老爷们不约而同的倒吸一口凉气。
正说得热闹，顾琼那边将挖出来的红薯全装竹筐里了，用杆秤称出重量来。小伙子激动，跑在田埂上，歪歪斜斜的，甚至还摔了跤。他也顾不得许多，爬起来继续跑，对顾青山道，“爹，称出来了。”
顾青山起身，大声问，“多少？”
顾琼喊得高声，“现掏出来三垄地了，二千五百多斤呢。”
三垄地，二千五百多斤？同样大小的稻田，收上来够二百斤已经是高产了！
话音落，刚才倒吸的那口凉气没呼得出来，全都咳上了。
“当真？”顾青山再问。
“当真！”顾琼从地里跳上来，衣衫上全是黄泥，“我亲自称的，怕错了，称了两回。”
“好。”顾青山大喝一声。
尔后，他转头对孙老爷道，“孙兄，我欲将薯纳入咱们商会的第一桩商品。怎么种，怎么卖，咱们须得仔仔细细定下来计策来。此乃咱们龙口兴起的大事，你可愿与我一道共担风险？”
“二千五百斤？”柴文俊重复了一声。
顾皎腼腆一笑，“郡马，可是有甚不对？”
柴文俊拍了拍木头栏杆，“没甚不对，真是太好也不过了。”
这般神物，若验证了人吃后无事，何愁大事不成？王爷得河西郡城，一则是李恒卖力，将士族和郡守的胆气杀没了；一则是城中的粮食吃尽了。若是打守城的仗，坚守不出，粮尽，便该吃人。人吃没了，仗也就败了，城也便到手了。史书上，多少的守城战，最后演变成人伦的悲剧？
若要有了这东西，攻城尽可从容，守城也无须害怕。
他看一眼笑得仿佛什么也不知的顾皎，再看看旁边沉默无语的李恒。李恒眼睛微微眯起，投向不知何处的远方，只剩一抹幽蓝。他胸口颤了一颤，脊背发凉。
不远处，山坡的对面的一个小丘上，立了几个人。
宽爷俯视着下方的热闹，那一大片铺在泥地上的红色收成物，良久无语。
唐百工扶着他，却见他眼中逐渐起了泪水。他有些不明白，问道，“宽爷，你放心，夫人这番待客，肯定不会忘了咱们的功劳。”
宽爷抹了抹眼睛，斥责道，“少夫人当然不会忘。我这是开心的，咱们弄出来的这些好玩意，终于也有能见天日的时候了。别跟我在这儿站着了，咱们赶紧赶路。辜大呢？还需得走多久？”
辜大在队伍的最后面，手中执着一根铁棒。他抬头看看远处若隐若现的山峰，那山峰下边有一片像样的黑土地，有个温泉口子常年冒热水。去那处，一年四季都可种植，正是夫人所说做种子研究所的好去处，也是他在山中混日子时发现的。
“还需得走一天，咱们得快些。”他蹲在宽爷身前，“宽爷，我背你走会儿，路还远着呢。”
第86章 恐惧
全薯宴的菜单, 是顾皎请了勺儿和几个做厨的师傅, 精心商定了又试做过好几次的。
小菜、冷盘、热炒、主菜、汤水、甜点还有主食, 一应俱全。
她发挥了自己作为吃货的全部记忆力和能动性，几乎打开了美食界的另一个次元。
红薯磨碎打浆，洗出淀粉做各样的粉丝粉条；或者将红薯混入其他奶、肉等等进行烤、烧、煮；再有，将红薯煮熟后洗出其中的糖分，做糖果；最美妙的，是合着本地产的优质糯米做红薯米花糖。
花样百出得很。
朱襄吃惊地看着写得满满的菜单，夸奖道, “小嫂子，这真是——”
早有准备啊。
顾皎笑得有些腼腆，客气道, “都是一些乡下的吃食，吃个新鲜有趣。要上大的席面，其实还是有点不能的。”
便见了台上台下摆开了十来桌, 当真开起了宴席。
当头的是冷盘六个, 色彩丰富得很。既有给朱襄吃过的蜜汁红薯干, 也有红薯切片了进烤炉烤得干脆的薯片, 还有外表焦香内里甜糯的烤红薯，红薯嫩尖叶儿焯水后凉拌的小菜，以及水牛奶红薯饼。
冷盘上完, 席面上就香气四溢了。
卢士信自然又捧出了酒坛子, 冲顾皎道, “小嫂子, 全是小菜没法子下酒啊，得上肉。”
“肉尽有，你放心。”
果然便上了许多的肉，红薯蒸肉饼，碎肉粉丝也就是蚂蚁上树，滑溜肉片儿等等。
因人手紧俏，木台上伺候的人要讲究些，杨丫儿和含烟便帮着走菜。杨丫儿来去风风火火，一贯风格；含烟不知为何，却有些缩手缩脚的样子。好几次捧着菜上来，特意绕到顾皎的后面去上，似乎在躲什么一般。
顾皎刚开始还不觉得，多来几次便留心了。她跟着看了几眼，却发现每次含烟来，坐在主位上的朱世杰嘴角便吟着笑，目光灼灼地打量含烟。或者是盯着她的脸，或者是扫视她的腰，那情状，着实有些难堪。
她见了，李恒自然也见了。她不好说什么，李恒却故意举起酒杯冲着朱世杰，挡了一挡。朱世杰端起酒杯和李恒碰了一下，看着他‘哈哈’一笑，大概心知肚明的意思，并不以为怪。
顾皎见此，心中有很不妙的预感，但此间还要讨好朱世杰，便先给李恒布菜，要他吃了做个示范。李恒当真喝了第一杯酒，吃下那些花样百出的菜。
柴文俊见李恒吃得无事，也试探着伸出筷子。他颇研究了一番碎肉粉丝，好奇道，“这长条细滑之物，叫甚呢？和薯又有什么关系？”
问得太好了。
顾皎立刻将准备好的说辞往外放，“我叫它粉丝。是将红薯打碎成泥状放入清水中搓洗，然后捞出残渣，清水静置后得许多粉。那些粉入漏勺拍打成条状，下水烫熟便是这般粉丝了。口感很是细滑，我很喜欢吃。”
朱襄道，“此般做法，和豆腐倒是很有些异曲同工之妙。”
然也。
柴文俊便取了一些吃，大约是口感特别陌生，没显出十分喜欢的样子。
朱襄看来看去，只见那肉片中无薯，便取了一片肉来吃。几乎是立刻，很有些喜欢的模样，“这个肉，口感好嫩。小嫂子，如何做的？”
卢士信见状，也去取了些来吃，跟着点头。
顾皎道，“因肉片上裹了一层浆水。那浆水，便是红薯中洗出来的粉，裹在肉片上，会令肉顺滑细嫩。”
这就有些惊奇了。
朱世杰将两样一一尝试过，不断点头。
恰此时，杨丫儿端了一大海碗的肉汤来，热气腾腾，还散发着油烹的香气。白生生的汤水中，浮着一层碎碎的豌豆和黄色的团状物。
“这又是甚？”朱襄来了兴趣，想听顾皎搞出来的花样。
顾皎取碗，单独盛了一碗，底下是熬得烂掉的豌豆，上面是一块儿黄色的肉团，白汤里点缀了几片绿色的小葱。
“豚骨汤。只做法换了一下，取豚小排骨剁成小块儿，裹上浆水，再裹一层晒干的红薯粉，入油锅炸得金黄酥脆，然后再熬的汤。”
朱襄浅浅喝了一口，比白水熬的汤滋味厚了许多。她吃着，对李恒道，“恒哥，你真是找个了再贤惠不过的娘子。”
李恒答了一句，“她呢，倒是说得一口好菜。”
顾皎笑了，两颊的涡更深。
“别说了，咱们赶紧吃。”卢士信尝了一两口，吃出好来，“今儿这些菜，一大半我还当真没吃过。”
柴文俊也尝了好几样，以他那挑剔的程度，居然也吃下肚了。
朱世杰和李恒对酒，喝汤，半晌道，“如何做主食呢？”
顾皎便立刻上人上了几样主食，或者红薯干饭，或者红薯稀饭，或者红薯饼。顺带的，她还说了，“其实红薯汤也管饱的，偶尔饿了，随意吃些红薯米花糖也可以，或者直接生啃——”
当真是，想怎么吃都是可以的。
朱世杰到这会儿才认认真真地看了顾皎，虽然不如那个丫头含烟角色，但也算是难得的小美人了。惹眼的是那黑白分明的眼睛，带着甜味儿的笑涡，浑身上下的灵气。他再看一眼李恒，小两口并排而坐，虽然并没有像朱襄和柴文俊那般多话自在，但也看得出来十分恩爱。
他心中有数，缓缓点了点头。
顾青山等再台阶边，好几次追问含烟，“如何？”
含烟垂头，道，“世子和郡主在吃，面上都在笑，看起来是满意的。”
他点头，“那便好。”
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