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沈寰不以为然，“办完事，见识了官场腐化，就开始灰心丧气？”
顾承一笑，“不必见识也知道，我是真的胸无大志。”
“那你下场考试？”沈寰笑容讽刺。
顾承垂头笑笑，“家里就我一个男孩子，先父尚有寄望，我不能忤逆长辈。”
“这么说来，你入仕也算是尽孝，这又是为满足太太的寄望？”沈寰的讥讽如同连环刺。
顾承面容平静，“算是罢，总有一天是要辞了差事的。只是不知道是什么时候，当然这话不能再说下去了。”
意思是等徐氏不在的那一日，沈寰听得出来，唇角微扬，“好，那咱们还是说回方才的话。我先谢过你，这么为我的名声考虑。可有句话必须得说，因为你从来没问过我，究竟愿不愿意做你的妹子。”
已然如此，再问也迟了，顾承想了想，答她，“先勉为其难做几年，等你过了十五，趁我还在任上，多少有些便宜，给你寻一门好亲事，最好是正正经经的生意人，有家产，一表人才......”
沈寰听不下去，绝然截断他的话，“你到底为什么收留我，是觉得拿了我家东西，对不住我，还是可怜我？”
顾承没犹豫，肯定的应她，“不全是，我是怜你突遭家变，惜你一身才华武艺。”
沈寰笑声清越，扬起娥眉，“原来你是赏识我，因为赏识，所以要把我往别人那里推？”
顾承轻轻一叹，摇了摇头，“不是推，是为你寻个归宿。”
沈寰冷冷发笑，脖颈挺立，宛若天鹅，“大可不必了，我的归宿，该由我自己做主。”
她声势夺人，他默然无语。安静一刻，沈寰开口，“话不投机。”顾承心领神会，站起身来，“那我先走。”
他觉得她还该有话说，大约是赌气或是奚落的言语，果然走了几步，听她淡淡发问，“你收留我，是为做善事？”
他有些说不清，无声叹息，“不知道，我没想那么大，做了就做了，不问因由罢。”
沈寰没再追问，顾承踱出门去，站在太阳地里，静静回想她的话。
善事，他不知道算不算，所有的理由他都向她解释过了，一字一句，皆出真心。
但倘若如她所说，这是一桩善事，那么就该让它善始善终，不该为任何理由去改换初衷。
第10章 天道
沈寰一连五日没搭理顾承，不为别的，她不想没话找话。
顾承涵养好，被她目光冷冷的瞥过几道，还是能应以一笑。
他也不为别的，对方不过是小他八岁的娇纵女郎，男人家是不能认真和一个小女孩置气。
第六日晚上，天清月朗，顾承陪徐氏说了一会儿话，看着她睡下，一个人踱到院中。
西屋的门开了，含香端着晚饭走出来。眼风扫过处，粥菜是一动未动，顾承的眉头不觉微微一蹙。
“姑娘没用晚饭？”他声音不大，像是不愿让屋内的人听见。
含香点着头，目光疑惑，“不光今儿没吃，还说往后都不用带她的晚饭，也不知是个什么意思。”
他知道她性子倨傲，可赌气也不是这么个赌法，不能拿自己的身子开玩笑。
含香走远，顾承也没犹豫，走到廊下，轻轻敲了敲门。屋内传出一声咳嗽音，这是示意他可以进去。
推开房门，见沈寰盘腿坐在床上，一身短打扮，虽然也是素色，看着却是有些出奇。
沈寰不起身，皱着眉峰看他，额间像是怒放出一朵凤尾花，“三哥有事儿？”
主动说了话，态度依然是拒人千里。顾承怕尴尬，自己先在椅子上坐了，一副好声好气，“打扰你了，做什么呢？”
沈寰定定的瞧着他，“没事儿干，练会气。”
顾承轻声笑了，“不是认真和我怄气？”
“这话说的。”沈寰挪揄道，“三哥什么时候得罪我了？”
得没得罪的不要紧，端看如何圆回来。顾承低头一笑，再抬首，眸色有了几分凝重认真，“该吃饭还得吃饭，你正长身体呢，饿着肚子没气力，还怎么练功？”
沈寰淡淡摇首，“不是这话。我师傅教的内功功法，就是要清清静静素着肠胃，尤其是练气的时候，最忌有饱胀感。再者，身子重了提不起来，轻身功夫就等于废了。”
说了这么长一串言语，看来是不再闹情绪了。
顾承想了想，仍是认真的问，“你对习武倒是专注，我想问问，究竟是喜欢，还是，有什么别的目的？”
沈寰没正面回答，反问道，“三哥在意？”
顾承点头，有些郑重，“在意，所以请教你。”
可她仍是不答，身子挺立，如风中翠柏。
顾承端正了一下坐姿，看着她，语重心长，“我知道你有恨，父仇家仇，如果换做是我，也一样会恨。我并不是瞧不起女孩子，可说句你不爱听的，男人和女人不一样。你是独女，好容易逃出生天，就不该再背负那些沉重伤痛。换个活法，外头海阔天空，总能找到今生向往的一些东西。”
沈寰垂目，“是么？可你也说，我们家只剩下我一个，那些恨和痛，我不背，谁来背？”
抬眼，忽作一笑，“三哥的意思我懂，这样的世道，我一介女流掀不起什么风浪，就该安之若素。可现今的世道，三哥觉着好么？”
顾承摇了摇头，“不好。可是天道循环，万物生息，一个朝代和一个人，一棵树，一株草一样，都有生死枯荣的规律。也许我们身处末世、乱世，这是没法选择，生来注定的。凭借一身，力挽狂澜，这样的人或许有，但我确实不是。我们选择不了身处的环境，但可以选择以什么样的姿态面目活下去。活着，不见得就一定要蝇营狗苟，安之若素也不是一个很坏的形式。”
沈寰默然，许久如喃喃自语，“天道？”
顾承沉沉颔首，“是，天道。”
怔忡一刻，沈寰目光如电，灼灼逼人，“或许，我就是天道。”
无言以对，因尖锐霸道。轻轻一叹，顾承不再说话，良久起身，缓缓走出屋去，脚步与来时相比，无限凝重。
春日天好，透着勃勃生机，转眼初夏渐至，空气里多了几分薰然热气，夹着花香鸟语，闻之令人气息愉悦。
沈寰提出要上街，并不是为了闲逛，只是在顾宅一方天地里，待了小半年，想要出去瞧瞧外面的人和物。
顾承欣然应允，却不料她要求预备几件男子衣衫。蓦地想到初见，她就是一身男装，极尽风流俊朗，也许是她惯做这样打扮。他想了想，终于不再多言，一一答应下来。
其时无论世道好坏，天子脚下富饶京畿，一眼望去仍是满目繁华。
这里是随着一个朝代兴起，最先兴盛的所在；也会是随着一个朝代衰亡，最先衰败的地方。
沈寰微微垂着头，并不流连周遭景物，年来她的身量长了不少，渐呈高挑窈窕，此时若不是穿着最寻常的衣衫，扮作一个少年模样，走在街上定然是会为人群所瞩目。
甩脱含香，于沈寰而言，是件轻而易举的事。她独自一人，轻盈绕过人潮，青衫飘巾，翩然越步，目光坚定的向城中最富贵的街巷走去。
转过最后一条街，眼前出现一座恢弘富丽的宅院。沈寰站在角落里，静静打量，她还记得，这是当朝权宦，司礼监大太监常全义的府邸。
很多年以前，沈徽有一次上京述职，曾携她一道，来此做客。只是那时候她还不懂，这间宅院的主人，有着怎样滔天的权势，父亲和那人把臂言笑时，彼此心里又有怎样的暗流起伏。
此刻正交午时，沈寰知道，白日里，常全义会在宫中陪侍皇帝，只有到了晚上才会返回这座外宅。若无意外，她今日一定不会在此地遇到常全义。
她只是来看看这里的地势与防范。打眼望去，门前的侍卫皆着京卫服制，那是皇帝的亲卫之一，如此气派，如此逾矩，常全义在朝中有九千岁之称，也就不足为奇了。
沈寰盯着门前看了一刻，便见三乘华盖车从远处驶来，停住在大门前，自车上下来三名男子，看穿着却都不是公门中人。
为首的是一个五十多岁的老者，须发皆白，身着道袍，颇有仙家风骨。
她先凝目其人，一时看不出异常，忽然一阵风刮过，却见那道人的衣衫纹丝不动，连袖口也不曾有一点起伏。
她心下微微一惊，知道那是最为上乘的内家功夫，其人想是已练至化境，周身气息无须刻意，自然而发，足可以抵御一切外物之力。
她又看向旁边两人，左手处那人，是个中年虬须大汉，浑身肌肉隆起，呈磅礴狰狞态势，该是硬桥硬马练就的外家高手。
右手边那人身材瘦小，毫不起眼，可她看得仔细，当风拂过，掀动他身上轻薄衣衫，隐约可见他背上一条条流动的肌肉，像是游走盘爬的虬蛇，此人想必是擅长太极功夫的高人。
这三人不说话，也不屑环顾一眼周遭事物，不急不缓的自正门进了宅院。
朝中盛传，常全义笃信道教，曾广招天下得道之人，为求长生不老灵丹妙药，后来又趋向于修炼内家心法，以延年益寿。看来这三个人都是他豢养的顶级高手，一方面助其修炼，一方面为其提供近身保护。
沈寰闭目沉吟片刻，转身快速离开。她边走边有些心浮气躁，那是看到了自己与顶尖高手之间的悬殊，而产生的焦虑与不安。
她知道自己还有很长的路要走，想要突破方才那三人，能够近得常全义之身，她的功夫势必要再上几层阶梯才行。可师傅能教她的，和已经教她的，俱都被她练到了极致，再也没有突破的余地。
她需要别家别派的功夫，需要高人名师的指点，可究竟去哪里才能碰到这样的人？
沈寰记得，师傅曾告诉她，当年下山之时，他自以为一身武艺内外兼修，颇为志得意满，却不料第一场败绩，竟是拜一位毫不起眼的老者所赐。
而那名老者只不过是走街串巷，靠磨剪刀为生的寻常人，寻常到即使擦身而过，你都不会想要多看他一眼。
市井之中，多有高手潜藏，或为避世，或为避祸。
所以她要踏遍京城阡陌土地，去寻觅一个能为她指明前路方向的人。
第11章 暗涌
如果一个人怀着执念，立意要寻到一样东西，那么她最后多半还是会成功。
只是其间花费的时间，略显难熬而已。
半个月过去，沈寰徜徉街头，一无所获。含香不再跟随她，每日只在茶馆闲坐，嗑着瓜子听人说书，等她不知去哪里逛过回来，二人再一起赶回家中。
沈寰不说去了哪儿，含香也从不多问。这是个有些呆气的女孩，沈寰觉得，这点呆气，是她身上最难能可贵的好处。
日光极盛，令人无法仰首望天，仲夏时节酷暑难消，街面上的人比往常要少了许多。
但空气中弥散的人味和汗味却愈发浓重，沈寰皱着眉，行走在京城流民汇聚之地。迎面三教九流，穿梭往来的人群，是她从没见过，从没接触过的一类存在。
官绅士宦有自己的风流雅趣，底层小民也有自己的热闹欢愉。
眼前是被里三层外三层，团团围住的卖艺摊，从吆喝声中可以听出，表演者正在演练的，是一套北方流行的拳种，燕青拳。
沈寰挑了不远处一方石锁，站在上头，仗着自己日渐蹿高的身量，向场子里望去。
看了不到一刻，她已失了兴趣，想起那个清晨闲看顾承练拳时，自己腹诽的话，不过都是花拳绣腿罢了。
茫茫然收回目光，无意识向来往人群扫去。慢慢地她被一个徘徊在场外的老者吸引。那人一身短打，衣饰寒酸，像是想要驻足观看，又不屑停下步子一般，只在人群外围徐徐溜达。
沈寰紧紧地盯着他，很快发觉他行走时，腿部韵律似与常人不同，随着他迈步，裤管下仿佛有肌肉在快速收缩——自然这是来源于她的揣测，凭借的则是武人的敏感与直觉。
老者转悠了几圈，举步离开。沈寰当即跳下石锁，跟在他身后，一路朝逼仄的小巷子中走去。
途径几处闹哄哄的人家，孩子的吵嚷，妇人的调笑，汉子粗俗的骂声，交汇在一起，几乎囊括世间悲欢喜乐。
沈寰充耳不闻，专注凝视前方的人，他背着手姿态悠然，好像并没觉察身后有人尾随。
忽然斜刺里窜出一条黄狗，朝着沈寰一通狂吠，她不惧怕这畜生，却恼恨它阻挡住道路，闪身避过，再搜寻，不见了老者的身影。
连忙快跑几步，转过这个街口，面前蓦地出现一条静谧的小巷，脑中觉得似曾相识，宛如当日自己惩处胡大郎的场景。
突然背脊一凉，颈上汗毛竖起，她几乎立时明白过来，是方才那人已绕到了她身后。
“跟了我这么久，是山阴霍家的人？”声音响起，带着些优哉游哉的味道。
沈寰慢慢转身，看清对面的人，容貌泛善可陈，神情慵懒疲怠，只是个寻常年老之人。
她站定，与他保持五步之距，摇首一笑，“不是，山阴霍家又是个什么东西？”
老者眯起狭长双目，“现今的后生说话太没规矩，你不是霍家的，他们不会派一个汗毛都没长全的小子，来对付我。”
沈寰浅笑望他，“我确实，不认识什么山阴霍家。”
尾音将落，身子跃起，跟着一掌向老者面门上击去。老者不避不闪，全不在意掌势，忽地伸臂，一记拳直直迎上。
沈寰判断，他的拳是冲着自己的掌而来，下意识想要与他对一记，却不想拳头在快要触及手的一瞬，倏然变了方向，竟像是会转动一般，绕过了她的手臂，冲着她的右眼而来。
她大吃一惊，左腿急忙后撤，足下一点，身子轻飘飘向后掠过，才堪堪躲过这一拳。
“你的拳会转？”她站稳，来不及平复气息，“刚才那一招，好像形意的招式？”
老者翻了翻眼，“后生小辈，知道形意的名头？”哼了一声，“你的内劲是道门的，像是蜀中一代，你是南边人？”
沈寰摇头，老者打量片刻，颔首称赞，“你的内力很纯，轻功也好，反应更是奇快，小小年纪做到这些，不容易。”
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