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四叔公还告诉我们，其实他的叔父叔祖辈中，也有人不忍杀害亲女，偷偷带着妻女离家出走，或者分家后就不再作恶洗女，只有我们家这一支顽固不化、奉行六代。如今苏州金陵一带还有其他贺氏旁支，家族和睦兴旺，与寻常人家无异，和他家亦有往来。
四叔公答应留在洛阳为聂氏兄妹作证，其余事务交由小姑姑处理。又过了三日，聂蒀收集齐各项证据，亲笔写下诉状，告贺王氏谋杀亲孙、迫害儿媳，并弹劾祖父治家昏昧无德，迷信“洗女”恶习，纵容行凶、包庇教唆、血债累累、德不配位，堂兄贺珹沆瀣盲从、负妻害女、不堪再为御史等等。
此事一出，满朝哗然。洛阳天子脚下，法度最为森严，高祖时就已有遗弃婴孩徒二年、杀之徒三年之律例。虎毒尚且不食子，连寻常百姓家也未出过这等骇人听闻之举，何况祖父为相十余载、贵为国公，本当为天下臣民之表率，一时千夫所指，众人唾骂。
仲舒哥哥也和家里闹翻了，搬到光禄寺公舍居住。公舍简陋，他独居一处小院，我去看他时，他正一个人喝闷酒，一边喝一边默默垂泪。
“我才知道，我原也有个嫡亲妹妹的，如果好好活着，该有你这般大了，兴许已经出嫁了呢。”他红着眼睛对我说，“她比你大半岁，出生在腊月寒冬。父亲把她扔在花园池塘里，母亲刚生产完，为了救她跳进冰水中，捞上来时两个人都不行了……所以不仅妹妹，连我母亲也是因此而死，这样的家我要怎么继续待下去？孔子说，‘事父母几谏。见志不从，又敬不违，劳而不怨。’我不能对父亲不孝，但母亲不也是十月怀胎生我养我、发肤所受亲恩如山？如何能不怨？”
不光仲舒哥哥的母亲，还有我祖母、大周娘子、蓁娘、我们不知道的其他长辈婶嫂，以及四叔公和仲舒哥哥这样左右为难、备受煎熬的儿郎，他们都是我们贺家恶习的受害者。
我按住他倒酒的手说：“我们能做的就是让悲剧自此终结，不要再为害更多的人。”
“你说得对。”仲舒哥哥抹了抹脸，“都怪我太没用了，若我也像那虞剡一样位高权重、令国公忌惮，在家说的话有分量，我就能命令他们不许再这么做了……可惜我只是个光禄寺管管酒醴的主簿，连这职位也是蒙家族恩荫得来的，我……我还不如请辞算了！”
我劝他道：“哥哥莫要冲动，有官职俸禄傍身，起码能够自食其力。要说恩荫，全家的富贵都是姑姑这个女儿带来的，他们可曾感恩？”
仲舒哥哥想了想说：“还是你想得周全。我在光禄寺任职两载有余，也未存下些体己钱，如今只能暂居公舍之中。从今往后得像四叔公一般打算，除了自己安身立命，家中若有其他人需要帮助，我也能施以援手。”
我连连点头：“嗯！以后我要是不想在宫里待了，就去你家找你，哥哥可得收留我。”
仲舒哥哥望着我，目露哀戚：“瑶瑶，你是不是早就知道了，所以不爱留在家里？”
“我也是去年……姑姑去世的时候才知道的，”我低下头道，“当时不知怎么办好，就从澜园逃走了。”
然后，遇到了虞重锐。
“那时候……我不但没有帮你，还让你对家里的人更失望……”仲舒哥哥也想起了旧事，“瑶瑶，你和虞剡……你们现在是不是……”
我垂着眼睛，轻轻“嗯”了一声。
仲舒哥哥长叹了一口气：“现在想想，你要是嫁给虞剡，也没什么不好。国公奈何不了他，你就不必再受家里的委屈，他们也不会再想靠你攀附皇家谋求富贵，比嫁给信王、三皇子都好。就是你跟三皇子的婚约……”
“这婚约早就形同虚设，待信王登基，便会下旨废除。”
仲舒哥哥终于笑了起来：“难怪你要我自立，是怕将来出宫后无处可去吧？”
我也笑着说：“被哥哥识穿了。”
“放心，只要有哥哥一口饭吃，绝不会让你饿着。再不济，咱们兄妹俩也能在这公舍中挤一挤。”仲舒哥哥笑道，又想起一事，“对了，这两天，家里人可有去找过你？”
我摇头：“我在宫里，找我做什么？”
“父亲知道我帮着聂中丞查宁宁的下落，打了我一顿；你出的力更多，上回嫂嫂也是你救走的，我怕他们迁怒于你……”
我连忙问：“叔父打你了？打哪儿了？要不要紧？”
“无妨，所以我赶紧跑出来了嘛。”仲舒哥哥捂着自己的左手手臂道，“幸好你现在住在宫里，应当无事，家里人再怎样也不会跑到皇宫去闹事。”
堂叔肯定打得挺重的，否则仲舒哥哥也不会灰心绝望不肯回家。我仔细看他动作，左手一直垂在身侧不动，估计是伤着了。
不过他料得不准，回宫后还真有家里人来找我。
是岚月。
她身怀六甲大腹便便，走路已经有些费劲了，需两个宫女在旁搀扶服侍。自她入住芳仪殿以来，我们俩井水不犯河水，平素也鲜少碰面。她来找我，算是放低了身段，希望我在信王面前为祖父、为全家求情。
我问她：“岚月，你从小寄人篱下，不能与亲生父母相认，担惊受怕吃尽苦头，都是受洗女所害，难道你不希望这恶习就此断绝，还你一个公道吗？如今祖父罪名尚无定论，毫发未损，你倒先想着为他求情？”
岚月道：“话是这么说，可那些事都过去了，揪着国公从前犯的错不放也于事无补，凡事总要往前看的。以后咱们俩在宫中想要坐得稳，不还得靠家中长辈兄弟帮衬吗？大家都姓贺，同气连枝，一荣俱荣一损俱损，国公若倒了，对我们焉能有好处？”
我惊讶地望着她：“难道在你心里，我们那些受难的姑侄姐妹，包括你跟我在内，这么多人命还不如国公府的名声荣耀重要吗？除了好处坏处，是不是也应该讲一讲是非？”
岚月说：“朝堂后宫的争斗，哪有是非？说到底都是为了利益罢了。国公现在四面楚歌，那些人难道是因为心存正义，要为我们贺家女儿讨公道？还不是抓到了国公的把柄，想趁机把他挤下台！殿下对这事也是睁一只眼闭一只眼，纵容有心之人攻讦国公，都怪先前国公站在三皇子那边，如今他要秋后算账了……”
岚月说得头头是道。曾经她是贺家受害的女儿，但现在不是了。她是信王妃、未来的皇后，她需要强有力的外戚支持。至于那些死去的其他女孩，死都死了，不重要。
我不想跟她争辩了，打断她说：“你是信王妃，如今又有了身孕，若要求情，还是你自己去更合适。”
岚月目露芒刺，克制住骂我的冲动，低声下气道：“我早就求过了，若是管用的话，还需要来求姐姐吗？殿下与姐姐情义非同寻常，你的话他会听的。”
我板着脸说：“你误会了，我跟殿下并没有什么特别的交情。小时候我还欺辱过他，他不记仇已经算是宽仁大度。”
岚月坐直上身，一手放在自己肚子上，忽然说：“殿下新近纳了一名宫女为孺人。”
我不明白她为什么跟我说起这事。信王身为亲王，除王妃外还可纳二孺人、十媵妾，将来继承大统，三宫六院更是寻常。岚月既然想做王妃皇后，尊荣地位和夫君的专一宠爱势必无法兼得。
但我也不想这么劝她，就说：“大概是你有孕身子重，他身边需要人伺候。”
“他们都说那孺人，”岚月看着我，冷冷地说，“长得很像你。”
第99章
信王新纳的孺人住在翠微宫, 从前褚昭仪居住的宫室, 位于宫城西侧。我觉得信王是想让两名妻妾隔得远一些，免生争端, 而别的宫殿还住着陛下的妃嫔，翠微宫恰好空着。
但岚月并不这么想。她觉得自己身为王妃还住在东宫，这个孺人却先她一步就住进属于妃嫔的宫殿, 喧宾夺主礼遇逾制, 反而压了她一头；褚昭仪生前因为生了皇子颇为受宠, 翠微宫轩室华美为后宫之最，可见信王对这孺人亦宠爱非常。
她这是疑人偷斧, 心里预先认定了一个结论, 便觉得种种迹象都是佐证。要这么推论, 我一个县主居然住在先皇后、贵妃才能居住的燕宁宫, 是不是也逾制不合身份？我还可以说翠微宫旧主褚昭仪被陛下赐死, 其子也在夺嫡争储□□亏一篑, 可见这地方十分不吉利，信王让孺人入住, 不但恩宠不长，而且性命堪忧。
就像她非觉得那孺人长得像我, 后来我也远远遇见过一次, 除了都有两只眼睛一个鼻子一张嘴巴，我看不出来我们俩哪里相像。
我问随行的宫婢：“我跟她像吗？”
这个问题好像太为难她们了, 宫婢既不好说像, 也不好说不像, 只得敷衍道：“这美人大多生得杏眼桃腮、琼鼻朱唇，总有些相似之处。”
贺王氏杀婴之罪，因证据确凿，没过几日便判决定论，褫夺诰命，徒刑三年，稳婆、奶娘、包氏孔六等从犯获杖刑。
但二叔公和堂叔并不认教唆罪名，只说贺王氏重男轻女愚昧歹毒，为了保住地位擅自杀女求子，将罪责全都推在她头上，还真是我们家的一贯作风。
贺王氏见公公和丈夫把自己推出来当顶罪羊，只求保全自身，全然不顾她的死活，便也反水指认聂蒀所诉贺家洗女习俗皆为真，并交代了最近十来年内她所知道的家中另外几起溺婴事件，咬了一堆人出来，据说公堂上场面一度十分热闹。
这些案子年深日久，除了贺王氏的供词，相关证据证人都已湮灭难寻。有两位婶婶胆子小，做了亏心事一直负疚难安，主动承认了罪名；其他人则负隅顽抗，互相攀扯推诿，一团乱麻没完没了，足足审了一个多月才结案。
不管这些人最终能否定罪，还是缺乏证据逍遥法外，国公府杀婴洗女一事已人尽皆知，祖父治家失德这一项，终归是推脱不了。
这一个多月里，我们家就像洛阳的天气一般，愁云惨雾，不见天日。
“听说江南有梅雨季，淫雨连绵持续盈月，没想到洛阳也有，还比江南更长。”午后雨终于停了片刻，公主望着窗外依旧阴沉的天色道，“是不是我在回纥待太久了，那里风沙大气候干燥，回到洛阳竟觉得潮湿阴冷不习惯。”
“洛阳往年也不这样，”我对她说，“就从去年开始，春夏之际雨水不断，今年比去年尤甚，就怕黄河又要发大水。”
因为这个，信王同意了虞重锐重启黄河河工，他一心扑在这上头，连洛阳城也很少回，我又有个把月没见着他了。
转眼到了五月底，再过几天就是姑姑的周年忌日。永嘉公主说她也想聊表心意，时常把我叫到昭阳宫来，或者她到燕宁宫去，陪我一同抄经制幡准备祭品。
公主在黄纸上落笔，墨汁刚一粘纸便洇开，她立刻抬起手。“天天下雨，连纸都潮了。”
这时女使进来报说：“长公主，邵郎中在宫外求见。”
这个邵东亭真是阴魂不散，公主不愿见他，他偏要来反复纠缠，光是我碰到的就已经第三回了。
“不见。”公主放下笔说，想了想又唤住女使改口，“就说我去清宁宫照顾陛下了，无暇分身。”
公主不想见邵东亭，直言拒绝便是，怎么还找上借口了，好像有点怕他躲着他似的？
公主不只是拿照顾陛下当借口，还当真拉我去了清宁宫。
自从公主提醒过之后，罗才人便十分尽心地伺候陛下，陛下似乎也很满意，流露出喜欢她之意，是以最近几乎都是罗才人侍疾。她遇到拿不准的，就会派人去请公主、请我，这两月中我也来过清宁殿好几次。
陛下卧病有三个月了，御厨再怎么精心烹制、加了多少燕参鲍翅的汤羹，太医一帖一帖的大补药方，也挽回不了他日渐消逝的生机。他比我刚回宫时所见又瘦了一圈，干枯的脸上只剩一层皮肤松松垮垮地挂着，仿佛其下的筋肉肌理、以及它们所蕴含的生命力都已悄然流失。
我们到清宁殿时，罗才人刚喂陛下喝了药，服侍他翻身侧躺，露出后背透气。“同一个地方一直压着，会生褥疮的。”她说。
现在她做这些已经十分得心应手了。陛下自己侧卧不住，需要人扶着，扶一会儿还不行，一天中累计得好几个时辰，罗才人便躺在陛下身后抱着他。最近这半月，她好像都没再找过我求助。
见我们来了，罗才人起身下榻，暂且先让陛下平躺。公主坐在病榻旁，招手唤入女使，女使将从昭阳宫带来的提篮打开，里面竟是黄白纸钱、朱砂毛笔等物。
“皇帝哥哥，再过五六天就是贵妃嫂嫂的忌日了，我跟瑶瑶正在准备祭品呢。”她拿出一张黄纸来，就着榻边的矮几叠成元宝形状，然后用笔蘸取朱砂，“可惜陛下不能跟我们一起祭奠，就请你为这些纸钱烧化都点上朱砂吧。”
她握住陛下的手，替他抓着笔，在元宝中间点上一抹红。点完后她举起来看了看说：“这也算御笔亲题了，贵妃嫂嫂泉下有知，定能体怀陛下的心意。”
我以为陛下会恼怒她自作主张强迫他，但他只是缓慢转动眼珠瞥了我一眼，我并未看到他心里的念头。
准确地说，是我并未看到他心里的恶念。
近来我似乎越来越少看到了。是陛下风疾入脑日益加深，他的思维变得更迟钝什么都不想，还是他心里仍旧是活泛清明的，只是忿怨恨意变淡变少了？
我不知道。我只能看到人心里的坏和恶，看不到好的。
公主把带来的两叠纸全折成元宝，每个都借陛下的手点上朱砂，装了整整两篮子。
离开清宁宫时她将那两篮元宝交给我，问：“瑶瑶，如此你对陛下的怨恨会减轻一些吗？”
我以为我掩藏得很好，但……公主心细如发，聪慧剔透，什么都瞒不过她。
“我知道贵妃嫂嫂是自戕而亡，太医说的理由、外面传的流言，我统统都不相信。”公主望着远处青白天幕下深黛色的宫殿剪影，“能让贵妃嫂嫂那样坚毅的女子走上轻生绝路，那一定是万分不得已……我不知道到底是什么原因，但绝对不会是因为她的夫君对她太好，是吗？除了陛下，谁能逼她到这地步呢？”
我无法告诉她真正的原因，只好低头沉默。
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