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宝钗看着宴散时分的阑珊清冷，想着方才的热闹，思及自身，正有些伤感。见黛玉袅袅婷婷走来，便笑道：“筵席都散了，怎么不同二丫头她们一道？”
她生得雍容明艳，这一笑便同朝雾里的牡丹初绽。黛玉只觉炫得眼前一亮，便上前牵起她的手，“我生性喜散不喜聚，并不觉落寞。只是总见你一个人，来找你说说话。”
宝钗随着她慢慢散步，紫鹃莺儿跟在后头。
两人并肩走了一段，上了朱阑板桥。沐着柳叶里透出的凉风，散了困倦，倒都起了谈性。
“自宝玉挨了打，我瞧着你就不自在。”黛玉略住了脚，和她道：“我说这话，你不要疑心我刻意挖苦。旁人瞧着我父亲要高升，都觉着我花团锦簇，实则我与你都是一样的。你还有个兄弟，不像我单丝独线。”
她先交了心，宝钗便道：“我哥哥什么样人？你们看着亲戚情面不说破罢了。为着他，每日不知道生多少闲气……”
因为那琪官的事，姨妈和妈妈的姊妹情分单薄，已不比从前了。又因为哥哥在外头议论贾家女眷，老太太已不许他住在梨香院。
住所都在其次，家里原就是有宅子的。可是这般哪还有什么亲戚情面？只差撕破脸罢了。姨丈再不肯管束哥哥，偏舅舅也不在京里，竟不知还有谁能教导他成才。
黛玉不知道她心底那段愁绪，只道：“我还没个生闲气的人呢。”
宝钗在她脸上捏一下，“有宝兄弟，谁敢给你气受。”
戴着的金项圈沉甸甸的，坠得人心烦。宝钗嗅着晚风里的丹桂香气，缓缓笑开。
“我同他如何，也不碍我跟你的情分。”黛玉在蘅芜苑外停住脚，一推宝钗：“你既到了，我可就回去了。”
“急什么呢。”宝钗把人挽住，却不往院门里去，只慢慢散着步，“这会子也睡不着，倒不如说说话。”
“打从咱们俩前后脚来这府上，还从未好生说过话。”
黛玉羞赧垂首，“我看你日日端着，处处求稳当妥帖，疑心你藏奸呢。”
“我原也不是如此。”宝钗仰头看天际皓月，“只是家里那个境况，又能如何呢……”
黛玉默然随着她走，渐渐上了山，路过凸碧山庄略歇歇脚。
宝钗笑言：“这凹晶馆、凸碧山庄的名儿，刁钻古怪，偏又仿佛神来之笔，极是应景别致。倒像你的手笔。”
这园子里的牌匾，一多半都是黛玉给悟空捉笔取的。
宝钗说破了，黛玉便笑道：“舅舅严令宝玉取，若是不帮着他，说不得又是一顿好打。”
宝钗见她无意流露的缠绵情致，一想荣禧堂的姨妈，抬手为她轻拢鬓发，“老太太不爱拘束姑娘们的自然天性，是她一片慈心。但你凡事也该多思量思量，以免落了口舌，招惹闲气。”
黛玉心事被她牵动，偏头幽幽一叹。
“前头就是栊翠庵了，咱们掉头回去吧。”
宝钗点头应下，下了山多送黛玉一段，看着她和紫鹃两个走完蜂腰桥、过了怡红院，才招呼莺儿：“咱们也回吧。”
莺儿低声问：“姑娘和林姑娘怎么也有话说？”
“若不是有块顽石在中间搅和，我和林丫头早就成知己了。”宝钗摇摇头，伸手褪下那串红麝珠香串，随意丢入湖水里。
莺儿惊呼一声，扑到栏杆边张望，“这可是娘娘赐下的！”
“不过阿堵物。”
贵妃哪里还记得赐下过这东西。宝钗嗤笑一声，推门进了蘅芜苑。
今夜这交心一叙，彼此消了成见，黛玉放下一件心事，很是高兴。
黛玉高兴，悟空一向是不拦着的。他虽然防备着王夫人跟薛姨妈姊妹两个，对宝钗却没什么看法。
这满府的姐姐妹妹都是离恨天琪花瑶草投胎，和绛珠妹子都算是旧时相识。
虽然旧不过自己就是了。
这日姊妹们聚在李纨处做针线，谈起贾兰来。
李纨微微一笑，“他见宝叔预备下场，急得什么似的。我就问他，‘你莫不是想学甘罗’？”
黛玉素来喜欢贾兰纯孝勤勉，闻言便道：“他定然拿《三字经》里的唐刘晏来堵大嫂子！”
“可不是呢。”李纨叹气，“宝玉这个年纪去考，都算是早的了。这世上有几个甘罗刘晏？不过都是慢慢熬得精深，才能出学问。”
“要我说，真有心去试试，也未尝不可。”宝钗捻针在那缎面上一揉，“考过了固然可喜，考不过也知晓了自己深浅，当是更勤勉刻苦了。”
若不是薛蟠不爱读书，她还有心让哥哥也去试试。
李纨有些意动，又怕贾兰受挫败灰了心性，便只道：“他拢共也没读几卷书，字都写不好，还是再磨两年。”
贾珠就是考学才病故的，那时贾兰尚在腹中，连能不能平安产下都不知。李祭酒家风严正，女儿们都教养得贤德淑慧，李纨持身不肯改嫁，一心教养儿子，把贾兰当作余生所有期盼。
姐妹们知晓她脾性，也不再劝她。
不提儿子，李纨细看几个小姑，“前儿听老太太说，云丫头仿佛定了卫家。”
年岁大些的姑娘们都露出羞涩神情，唯惜春言笑晏晏：“等晚上在老祖宗那见着二哥哥，我倒要问问那个卫姐夫什么模样，合不合湘云心意。”
李纨忙道：“才说你二哥哥在预备府试，怎么好拿这样的事去分他心。”
“这样的事是什么事？”惜春撇撇嘴，“不问便不问吧。”
见她恼了，黛玉屈指在她脸上轻轻一刮，“总说自己大了，还是孩子脾气呢。”
惜春和她闹一阵，忘了气，又缠着讨黛玉房里的荷包。
“花样子不是都让紫鹃给你送去了？净想着讨现成的，真是个懒丫头！”
惜春只是不依，围着黛玉歪缠不休，“好姐姐，亲姐姐！”
黛玉把手一指迎春探春，“你正经的姐姐都在那呢！”
迎春和探春对视一眼，见惜春皱着脸，不由莞尔。
“四丫头越发泼皮了，也不知道跟谁学的。”
李纨不让她们打趣惜春，把人揽着摩挲头发，“这年纪的姑娘，还是活泼些好。从前看着太过冷清，哪有现在这模样可人。”
惜春软软握个拳头，想着二哥哥告诫的话，轻轻一笑。
偏黛玉不饶人，“她这是知道俗世的好处，不想出家当尼姑了。”
惜春扮个鬼脸，躲在大嫂子怀里咯咯直笑。
姑娘们正闹得欢，外头忽有人道：
“林姑娘，林老爷到了！”
作者有话要说： 老岳父还有五秒抵达战场
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第29章
因林如海耽搁在天津卫，贾母不知他何时能启程归京, 便专命几个小厮每日在港口守着。
小厮们早听说林姑老爷高升了, 一双富贵眼睛只等着巴结，哪里会偷懒。只是左等右等总不来，便有些百无聊赖。
这日天刚蒙蒙亮, 忽见先抵京的林家仆人聚在港口, 忙上去招呼, “可是林姑老爷有了信儿？”
林家那小管事和他们已是熟脸, 便拱拱手，笑道：“正是呢！昨儿夜里，刘大人家的船到了，派人去咱们府上递话，说是老爷今日就该到了，早些预备着来接哩！”
“我们老太太天天盼着呢，这可好了，终于是平安到了。”
小管事又作一揖, 乐呵呵道：“大管事早打点好了拜仪, 老爷今日就该去拜会老太君了。”
“哟，竟今日就去？”那小厮学着小管事的模样拱拱手, 不伦不类有些滑稽可笑，“林姑老爷一路辛苦，也不歇歇？”
“陛下国事繁忙，不知什么时候能拨冗召见，怜惜老爷久在扬州不得和京中亲故相见, 便特许老爷先各处拜访亲友。也是皇恩浩荡！”
那小管事说着又抱拳遥向皇城的方向一揖。小厮无奈何，干笑着一道弯腰鞠躬，累出一身虚汗。
他回到贾家那拨人群里，低声抱怨道：“到底是言情书网呢，礼也忒多了……”
港口千帆过尽，却总不是林姑老爷那艘。众人等得心焦，拉长脖子不住地遥望。
堪堪过了午，运河上远远驶来一座官船。
林家那波人先躁动起来，说什么“马车”、“盥洗”，贾家的小厮忙跑出一个回荣国府报信，余下的一道聚在港口等着迎姑老爷。
那小厮报进府里，二门上的又一路禀到老太太那里。
老太太忙让人去叫黛玉，又命鸳鸯报给两位老爷太太，预备着迎妹婿上门。
早在初夏时就知道父亲要回京，此刻乍然听闻人真到了，黛玉又有几分不真实感。
父亲真的来了吗？明明她离开扬州的时候，父亲还满身萧索落寞，隐隐有谢尘缘之意……
“好妹妹，怎么愣住了！”李纨去拉黛玉，触手一片冰凉，便叹道：“这孩子，听说姑父来了，还不敢信呢。”
黛玉回神，不由盈满热泪，忙忙往上房去。
宝钗笑一声，招呼道：“咱们也去老太太那瞧瞧热闹。”
黛玉才出了稻香村，见悟空穿着士子的青衫立在道上，头上的富贵抹额也换了儒士方巾，一时双颊绯红，问道：“你又做什么？”
悟空走到她半步近前，笑嘻嘻鞠个躬，“好容易姑父来了，这不是赶着把师拜了，好让姑父指点着我去考状元。”
黛玉边走边啐他一口，“你看着我爹爹是探花，说这考状元的话给我没脸不成？”
她眼睛红红犹带泪痕，顾盼间说不出的妩媚娇俏，嘻笑怒骂各有一段动人风情，教悟空心底一软。
“我几时敢打趣妹妹？只是想着‘名师出高足’，又说‘青出于蓝胜于蓝’，这不是不想堕了姑父名头……”
一时到了贾母房里，老太太见两个玉儿俱是一番扭捏情态，心底越发欢喜。
“玉儿今日见着爹爹，是大喜的事，可不许哭的。”见黛玉羞涩应了，老太太又端详悟空那身打扮，笑道：“这猴儿，穿这衣裳还真像个读书人的模样了。”
邢王两位太太伴着贾母凑趣，李纨带着姑娘们坐在屏风后头，等了约有一个时辰，外头来报：“林姑爷进了府，和大老爷去书房了！”
贾母拍拍黛玉手背，“他们说两句话，就该往后头来了。”
黛玉应一声，一双眼睛直往门帘处瞧。
贾母怜她心切，揽着人哄一阵，又一看身侧的悟空，“该让宝玉去前头，和他老爷一道迎如海的，我竟忘了。”
“我在里头也是一样的。”
悟空穿墙瞧着贾赦贾政引人朝老太太院子来，一想这就要见老丈人，还有些羞涩。
他偷眼瞧黛玉，见她怔怔地出神。想起按原定的命运，林如海早就病故，留黛玉一个人孤零零在这府上，心底一揪，倒把紧张去了大半。
一时帘外有丫头报：“林姑爷到了！”
那绣帘轻轻打起来，黛玉捏紧了帕子，见那处露出父亲清癯的脸容，登时落下两行泪来。
林如海在她脸上一凝，只轻轻一笑，撩开袍角跪在那金缕玉屑的蒲团上，“小婿拜见岳母大人！”
贾母见他脸上已有风霜，鬓边几缕华发，想起当年那风姿绝伦的探花郎，和自己早早去了的女儿，颤巍巍起身，亲自把人扶起。
“回来就好，好，好……”
林如海听着老岳母哽咽，忆起当年小登科之时，她殷殷叮嘱自己夫妻二人也是这般情态，而今却是自己孤身回来，一时悲上心头。
妪婿两人相视落泪，黛玉在一旁跟着啜泣。
悟空见她哭就觉心如刀割，偏贾赦兄弟俩站在一旁都不知道劝劝，忙上前道：“今日亲人相聚，正是大喜的好事，怎么反抱头痛哭呢？还请老祖宗、林姑父爱惜身体，不要再作悲音。”
林如海一时失态，此刻已渐渐镇定，闻言忙劝着老岳母止了泪，请她上座了才去瞧那小后生。
年纪约莫十二三岁，生得身姿挺拔、相貌姣好，气度也合宜。只是穿这一身青色长衫，却并不像个读书人，反有些落拓江湖的游侠气。
匆匆在他脖子上那玉一扫，无意间见他偷觑自己女儿，不由把眉头一皱。
贾母把悟空拉到近前，对林如海道：“这是宝玉。”
悟空见老丈人拧着眉头，忙作揖道：“小侄宝玉，见过姑父。”
林如海换上笑脸，对他一点头，便去看黛玉。
女儿离开扬州时才六岁，生来孱弱总带着病容，教他夫妻二人日夜悬心，唯恐养不活。而今在外祖母膝下教养，瞧着长高了不少，虽还是单薄瘦弱，脸色倒红润许多。
“玉儿，到父亲这来。”
黛玉怯怯走上前，轻轻蹲身，“见过父亲……”
林如海眼眶一热，自己背过身擦了，才又回头来对女儿牵强一笑，“玉儿如今是大姑娘了，出落得亭亭玉立，父亲很是、很是欣慰……”
黛玉见他如此，鼻端越发酸涩，也顾不得体统规矩，直扑入父亲怀中。
贾母见他父女二人相聚，想起贾敏，愈发感伤女儿福薄，心底唏嘘不已。
好歹消了别愁，贾母让林如海坐了，细问起入京事宜。
林如海拱手遥对皇城，笑道：“承蒙陛下恩德，此番倒不再外放了。”
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