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黛玉轻红了脸，拜别祖母与姊妹们，又在二位舅母处拜过。丫鬟们簇拥着她上了小轿，出了大门再转乘马车，在父亲的护卫下往林府驶去。
悟空就坐在那马车顶上，听着车内紫鹃雪雁两个叽叽喳喳说着对林府的憧憬。
小皇帝办事太拖延了，早点给老岳父点了官、让他天天办差，看他还有没有功夫来接妹妹。
想归想，又不能真让黛玉见不着父亲。悟空躺在车顶，对着秋季的天色长叹。
自古逢秋悲寂寥啊！
皇帝已整整半月没有睡过一个好觉。
最初是因为林如海呈上的证据而兴奋失眠，如今却是陷在抉择里忧心烦闷。
本来依靠那些证据，忠顺怎么也要落个圈禁终身，谁知道陡然生了变故。
甄太妃病了。
上皇待甄太妃情谊不比旁人。在她病重之际，无论如何也不会处置她的母家和忠顺王。那样会逼死她。
元春怀胎八月，正是凶险的时候，自皇后免了她一概请安规矩，更是轻易不出凤藻宫了。
皇帝政事再忙，至少隔个一两日总会来看她一番。而今整整半月不曾见他踏进凤藻宫，元春便有些发慌。
被禁足过一回，她认清楚了自己的分量，也更看重帝王的恩宠。
“抱琴。”
抱琴应一声，元春吩咐道：“小厨房炖给本宫的补品，盛一盅出来，带着随本宫去见圣上。”
抱琴嗫嚅一声，不敢劝她，忙取了披风为她系上。
皇帝见了元春来，心底有些复杂情绪萦绕。
贤德妃一切都好，却偏偏是贾家的女儿，又是靠着北静王、甄太妃到了自己身边……
他在那圆滚滚的肚子上凝一眼，揽着人坐下，“临盆将近，还是要小心一些。”
元春羞涩一笑，靠在他胸膛上，柔声道：“孩儿久不见父皇，不肯消停，臣妾就来了。”
皇帝心底一软，温声哄她道：“朕忙完这一阵，就每日陪你用膳。”
元春知道他爱自己娇俏，因而刻意嗔道：“陛下有什么难决之事要思量这样久？怕不是在这殿中金屋藏娇，怜惜哪位妹妹呢！”
皇帝果然哈哈一笑，去那御案上取了林如海的折子来，“说来，此事也与爱妃有些干系。”
他既然拿来给自己看，便不是什么不能看的东西，元春伸手大方接过。
那折子通篇述职，言及扬州盐政，让她心底一动，匆匆去看落款。
“林海……”元春抬眼看皇帝，“臣妾娘家姑父，仿佛也是这个名讳呢。”
皇帝在她鼻端轻轻一刮，“爱妃淘气，可不就是你那娘家姑父，扬州巡盐御史林如海。”
元春倚在他怀里，让他摩挲自己的肚子，“看着折子，林姑父是回京述职了，陛下烦心何事？”
“烦心给爱妃姑父点个什么官职。”皇帝试探道，“礼部有个尚书的缺，原是朕留给他的。但他忽又立了奇功，一个尚书打发不得……”
元春思及黛玉，心底微微一喜。
林如海得了高官厚禄，提升的是黛玉的身价。到时两个玉儿成就姻缘，就全是自家的助力。
她抚着腹部，柔柔一笑，“姑父既然忠心得用，陛下就是给他个七品的县官，想来也不会有异议，又有什么不能打发的？陛下只是不忍屈才，想来已经心中有数，臣妾可不敢干政。”
皇帝甚觉满意，命抱琴盛了两碗汤来，和元春对坐喝了，以御辇送她回凤藻宫。
元春乐意以此殊荣警示六宫，略推辞一番，就大方受了。
抱琴对天子的无情记忆太深，见大姑娘靠着一碗汤、几句话就换来了这样的恩宠，还有些如坠梦中。
“林如海要高升了，记得提醒本宫备下东西给林妹妹。待到重阳那日，借着给老太太的赏赐一道捎过去。”
抱琴迟疑道：“那薛姑娘可要……”
元春眼中划过凌厉，半晌才轻抚腹部，“比着家中三个妹妹吧。表妹同亲妹妹一例，已尽足了情分。”
若是两个表妹都比着三位小姐，自然是亲如一家的盛意。可一个薄一个厚，就难免……
元春脾性越来越难以捉摸，抱琴不敢造次，只能把话默默咽下。
端午的节礼厚薛薄林，重阳又反过来，偏偏林大人高升就在眼前，实在……太落下乘。
元春去后，皇帝在御案边沉思良久，终于提起朱笔，写下一绢圣旨。
圣旨传到林家，林如海正在书房品评女儿的清辞丽句。
传旨的太监进了门，林如海焚香沐浴换了衣冠，恭敬接下圣旨。
点了礼部尚书。
林如海知道这是暂时不动忠顺亲王和甄家的意思，默然领会。
妥帖送走了宦官，林如海命人告知黛玉一声，免她忧心害怕。自己握着那卷圣旨往外间书房去。
田远志倒很是欢喜，与众人一道贺他升官。
林如海摆摆手，又嘱咐道：“北静王府也分出些精力盯着。”
田远志捋着胡须，“林公，依我之见，荣国府也需关注。”
林如海皱起眉头，“宫里有贤德妃娘娘，他们不会犯这种糊涂……”
田远志知晓他是顾虑先夫人的情意，不愿如此待岳家，也不好强劝，只道：“但愿如此。”
悟空算准了时日，溜溜哒哒骑着自己的白马，带着一队狗腿子往林家拜见。
老岳父点了官衔，可不能再每天待在家里，他一忙起来，妹妹就该回来了。
悟空想的正高兴，忽见一队威威赫赫的郡王仪仗与自己汇合。
鸣锣的人呼喝道：“北静王尊驾降临，还不速速回避！”
茗烟唬得腿软，忙劝悟空：“二爷，快下马！这个是北静王，比大老爷官还大！”
悟空翻个白眼，正要下马，那华盖下有只如玉白手伸出帘子，露出帘内那个秀美男子。
这就是北静王水溶了。
东府秦可卿出殡之日，这人还曾为她设祭张棚。听贾政老头说起，他还想见一见“自己”。
悟空翻身下了白马，抱拳遥遥一揖，“学生贾宝玉见过北静王。”
北静王踏下银轿，笑容谦和，“你我两家是世交，何须如此客气。”
他如此说，悟空便站直了腰背，分毫不知道客套。
北静王见他如此做派，微微一怔，又笑道：“听你自称学生，可是已考取功名了？”
“捐的童生。”
北静王越发不知拿什么表情对这桀骜的小公子，强笑道：“你大房的哥哥身上还捐的散州同知，到你怎么只有童生了？可是老太君不好开口？小王倒是可以襄助一二。”
悟空急着去见黛玉，哪耐烦和他废话，一股脑全交代给他：“不需要帮忙。我懒得去金陵考试，四月府试才去一趟。王爷若是无事，学生就告退了。”
北静王一默，又道：“可是去林大人府上？”
悟空骤然暗下眼色，在那北静王头上一望。禄气淡而不散，一时半会倒不了。
但他要是对妹妹有什么非分之想，可就不是这般了。
“去向姑父请教学问。王爷是为何事？”
北静王温文一笑，“小王将要去扬州一趟，因林大人久在扬州，特去寻他问问扬州风物。”
悟空不信他鬼话，却也免了出手。照旧翻身上马，往林府溜溜哒哒而去。
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第32章
林如海正应付着蜂拥来贺喜的同年。
他是极清贵的家世，自己又是正经考中的探花, 宦海沉浮半生, 对外总是谦和温文，相交过的人倒少有不喜他的。
“林公可是累了？我等叨扰多时……”
林如海疏朗一笑，拱手道：“诸公盛意, 何敢言累。厨下有扬州带来的厨子, 不若尝尝淮扬菜？”
田远志挺身帮着他应承, 留林如海暂避歇息。
而今区区一个礼部尚书就有这烈火烹油之势, 往后还不知如何。
摇头笑一阵，林如海又招手唤来方婆子，“姑娘那里护卫好门户，不要让人惊扰了她。”
方婆子应下，林如海又嘱咐道：“姑娘口淡，专给她寻了个做素宴的厨子，要吃什么便让雪雁去说。”
“老爷早起已吩咐过了。”方婆子笑呵呵应下，躬身往后院去。
林如海呷口浓茶提提精神, 又带着笑去与众人周旋。
方摆好席面, 外头有人报：“北静郡王到了！”
林如海和田远志交换一个眼神，摆好恭肃的脸色, 匆匆去迎。
北静王一向有着礼贤下士的贤名，见林如海出来，忙拉住不让他行礼。
两人客套寒暄几句，北静王一指身旁，“大人只顾着小王, 竟没看见宝玉呢。”
他说得亲昵，悟空跟林如海齐齐皱起眉头。
“内侄得王爷赏识，存周兄必然感激涕零。”林如海把悟空拉到近前，朝北静王拱手，“王爷请上座。”
北静王点头应了，目光在悟空身上一流转，噙着笑往席间去。
诸人围着他又是一番见礼，闹哄哄煞是热闹。
田远志瞧着这喧宾夺主的态势，轻捻胡须。他是堂堂王爷之尊，这时候来，旁人只会当他和林公相交甚深，刻意给他做脸添光。
林如海拉着悟空转到内间，问道：“你怎么与北静王一道来？”
悟空忙辩解道：“今日出门来向姑父请教，半途遇到的。王爷拉着我问了好大一通话，知道往姑父府上来，便说他也是，非要一道来。”
林如海叹一声，瞧着他又有些难办，“今日府里开宴，玉儿是女眷不好招待你，只能和我一道去前头应酬了。”
悟空不敢说要去后头，只能乖巧应了，又道：“在家时老祖宗已许喝酒了，浅浅有些酒量。”
林如海一笑，大掌在他肩上一抚，“那也不能让你多饮，身子要紧。”
一时两人相携而出，林如海在北静王下首坐了，又向同席众人告恼，在自己身旁加设一位给悟空。
“说来，这哥儿和李祭酒也有亲呢。”
李守中见有人说破，站起身遥遥举杯，“小女正是他之长嫂。”
李纨青春守寡，他怕女儿不能耐住寂寞，动了易节改嫁、败坏门风的念头，常常去信告诫，也一向不许内眷前去探望。两家走动的少，也就不大亲近了。
悟空见是个精瘦的老学究，脸上板着最端方严正的神色，一想槁木死灰似的李纨，咂咂嘴。
这世上的“满堂娇”数百年不绝，便是有这样的人在。
站起身拱手全了礼节，悟空堪堪落座，老岳父在他耳边低语道：“李祭酒最是避讳亲故，你要想进国子监，便还是照从前那样远着些。”
这还是个举贤避亲的人？悟空默默讥笑两声，脸上却摆出恭顺的样子，“小侄晓得了，多谢姑父提点。”
这皮囊生得极其俊秀，原本那些富贵丛里养成的乖张顽劣，也被悟空遍身的梵气染得清正，乍看之下很有几分谢家宝树的意味。
尤其是明明知道他纵性任侠，不是个守规矩的愚顽子，但看他低眉顺眼的模样，还怪招人喜欢的。
林如海有一种诡秘的被讨好之感。
他并不是一个容易讨好的人。四代列侯的出身让他有着勋贵子弟的骄矜，偏偏读书入仕，又有股读书人的狷介轻狂。
这样的人往往难伺候，也难打动。
——富贵不入他眼，清高风雅人家自己已有了。
旁的不说，在扬州之时多少盐商挤破头地讨好献媚？珍宝、孤本、美婢、华堂，但凡他动过心，也没有今日高朋满座的盛况，早早被处置了。
但悟空只装个乖顺，对他讨巧笑一笑，竟就让林如海暗搓搓生出莫名的欣喜。
这大概是因为，他的桀骜不驯太过鲜明。
“姑父？”悟空见林如海出神，帮他代了两杯酒水，这才轻轻一唤。
林如海在他颈间宝玉上看一眼，按着他不让再饮酒。自己与诸人喝过一圈，又多敬了北静王两杯，这才和悟空说道：“往后休沐日，你和玉儿一道来。”
这是真想教他了。悟空想着能和妹妹一道来林府，也不计较什么读书考较，美滋滋应下。
林如海见他笑眯眯的，只当这是个聪慧好学的好孩子，说不得真是个良材美质。
他二人脸上挂着一样耐人寻味的笑意，让北静王起了兴味，主动攀谈道：“林公可是有什么乐事？不若说来让小王与诸位同乐。”
林如海见众人看来，便把悟空一指，“内侄尚有几分灵气，又难得有勤学上进的决心。舅兄存周看得起如海，让他拜入我门下，岂不是一大乐事？”
众人见他有心为贾家这哥儿造势，便跟着捧场恭维一番。
“待这宝玉学成下场，说不得也考中个探花郎，便是一桩美谈了。”
林如海哈哈一笑，“他小孩子家家，还是踏实进学为要，诸公万勿捧得他飘飘然，失了谦逊。”
悟空看着老岳父和他们你来我往，听了一水的“雏凤”、“宝驹”的赞美，又有“哪里哪里”、“过誉过誉”的谦词，倒觉甚是有趣。
虽然他更喜欢直接动手抡棒子。
前头闹哄哄的，也算宾主尽欢。方婆子妥善安排了人给姑娘守住门户，见紫鹃出来，忙问：“姑娘可是传膳了？”
紫鹃笑着叫一声“方妈妈”，点头道：“正是呢。姑娘抄完经，有些饿了。”
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