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原以为瑞小仪只是个没有脑子的花瓶，谁能想到，她竟让周贵妃栽了个跟头，后宫之人最是精明乖觉，虽嘴上不说，心中对瑞小仪的评价又高了一筹。
最近瑞小仪宫里头的人都知道，她身边儿多了个心腹宫女，名唤红菱，这名宫女足智多谋，协助瑞小仪复宠有功，如今深得瑞小仪倚重，一时之间，竟将瑞小仪身边儿的一些老人也给比了下去。
在瑞小仪复宠后，延庆宫又恢复了往日的风光。宫人们面上满是喜色，唯有红菱一脸忧愁地对瑞小仪道：“主子虽成功复宠，但在奴婢看来，主子目前的处境，仍然堪忧啊。”
若是旁人敢在瑞小仪春风得意之时，泼瑞小仪的冷水，定是要被瑞小仪责罚的。不过，红菱毕竟不同于旁人。瑞小仪听了红菱的话，忙问：“这是怎么说？宫里头，莫非还有人想要对我不利？现在，就连周贵妃，见了我，也是客客气气的。”
“贵妃娘娘在宫里头经营这么些年，便如一棵枝繁叶茂的大树一般，更不要说，她还育有两子一女，这是贵妃娘娘最大的倚仗。”红菱认真地看着瑞小仪：“主子虽眼下得宠，但是，君心难测，这一点，想必主子您也体会到了。您得宠的时候，周贵妃固然不敢把您怎么样，一旦皇上对您的宠爱稍有衰减，只怕……”
红菱咬了咬唇：“奴婢只要想到当年庄嫔和惠嫔的下场，便心有余悸。”
她看了瑞小仪一眼，便将周贵妃当年是如何利用庄嫔和惠嫔之事徐徐道出。
瑞小仪见娘家强势如庄嫔，育有一子且还算得宠的惠嫔都落得如此下场，果然心慌了起来：“如今，我已经与周贵妃结了仇了，一旦她抓住机会，是绝不会放过我的，我该如何是好？”
瑞小仪抓着红菱的衣袖，声音急切。
红菱认真地看着瑞小仪：“主子如今根基尚浅，想要与贵妃娘娘抗衡，那是万万不能的。主子不妨给自己寻个靠山吧。比如说——与贵妃娘娘同样不对付的皇后娘娘。”
第36章
“可……可是为什么是皇后娘娘？皇后娘娘无宠，且才能平平，她真的能斗得过周贵妃吗？”瑞小仪迟疑道。
既然要给自己找靠山，自然得找个靠谱的。在瑞小仪看来，许皇后还真不是那么靠谱。在红菱说到她应该给自己找一个靠山的时候，她本以为，红菱会建议她去找冯德妃呢。
冯德妃虽然不显山不露水的，但她这些年在后宫里，无人敢小觑。哪怕瑞小仪与冯德妃打交道甚少，也得承认，冯德妃于为人处世上，自有一套。
这些年来，在争斗中，许皇后曾经吃过挂落，周贵妃曾经被禁足三年，庄嫔曾被打入冷宫，惠嫔到如今还在宫里头关着。唯独冯德妃，不管旁人如何起起落落，她都稳如泰山，屹立不倒。况且，冯家也是个世家大族，能够给予冯德妃最大的庇护，不像许皇后母族，已经败落了。
怎么看，投靠冯德妃，都比投靠许皇后要靠谱一些。
这样想着，瑞小仪便将疑惑问出了口：“为什么，不是冯德妃？”
红菱握住瑞小仪的手，推心置腹道：“主子，如果说，这宫里头，还有谁能够斗得过贵妃娘娘的话，必属皇后娘娘无疑。皇后娘娘虽无宠，但她代表的是正统，天然便有一群清流支持她。而清流的力量，想必主子也见识过了。”
“三年前，主子尚未入宫时，皇后娘娘无宠，皇上十分偏袒当时还是皇贵妃的周贵妃，便是她犯了错，也只轻轻放过。这种行为，最终招来了清流们的不满，当时，有御史上奏弹劾，便连皇上，也灰头土脸的。于是，皇贵妃便成了周贵妃，被禁足三年。清流的力量，实在不可小觑。只要皇后娘娘不犯下大错，皇上就是再怎么不喜欢皇后娘娘，也不能轻易动她。”
“况且，皇后娘娘膝下，有太子殿下，有长寿公主。太子殿下虽不受皇上宠爱，但聪明颖悟，自入朝听政以来，已得到了一班大臣们的看好和支持。长寿公主自幼体弱多病，却命中带福，深得皇上宠爱，甚至于很多时候，长寿公主都能够以一己之力，影响皇上的决断。有此一子一女，皇后娘娘便是没有娘家支援，自身亦无过人的手段，地位也足够稳固了。”
“至于为什么不投靠冯德妃……主子，冯德妃在宫里头，素来以行事光明磊落、不拉帮结派、不争宠闻名。她有足够的实力，自然可以不掺和进宫里头的是非中，还成为各方都想要拉拢的对象。但这也代表了，您无法从她那儿获得任何援助。”
瑞小仪听着红菱一条一条与她分析，思忖片刻，最终点了点头：“你说的，听着倒是很有道理。冯德妃虽好，但她既然不掺和进这些是非之中，我想要投靠她，自然也是做不到的。果然只有皇后娘娘才是最合适的人选。那，赶明儿我就做些针线，送去皇后娘娘的宫里头，也算是我的一番心意了。”
瑞小仪本就是个思想简单的人，否则，当初也不会那么容易就被周贵妃牵着鼻子走。
如今，她自身慌乱，没有主意，红菱又分析得头头是道。红菱的话，她自然容易听进去。
红菱满意地点了点头：“主子能够想通，就最好不过了。”
瑞小仪有一个优点，一旦她下定决心要去做某件事，就会一心一意的思考着怎么将那件事做好。
红菱就低垂着眼眸，听着瑞小仪絮絮叨叨地说着该如何讨好许皇后的话，心中想的却是，她总算是没有辜负她真正的主子，宝络的期望，将瑞小仪拉到了她们这一边儿。
皇后娘娘吃亏就吃亏在不得昭德帝宠爱上，昭德帝极容易被周贵妃的枕旁风影响。如今，她们这边儿有了瑞小仪，也算是能够稍微弥补一下这方面的不足了。
瑞小仪容易冲动坏事，日后，她自会小心看着瑞小仪。
她所做的这一切虽然并不是为了瑞小仪，而是为了宝络，但只要瑞小仪真正对许皇后归心，日后，瑞小仪的日子自然差不了。无论是许皇后，还是宝络，都不会苛待了自己人。
……
许皇后突然收到了来自瑞小仪的示好，正有些摸不着头脑，宝络便劝她：“瑞小仪经过了先前失宠之事，想来也明白了在宫中有个靠山的重要性。她与周贵妃不对付，定是知道咱们与周贵妃是敌非友，所以才来投靠母后。母后若是觉得用得上瑞小仪，便将她揽入麾下吧。”
“如今，瑞小仪颇得父皇的心，有瑞小仪在，咱们做有些事也方便一些。”
许皇后本有些犹豫，听宝络这样一说，便点头道：“你说得有理。既然如此，本宫就接受她的示好吧。”
想到瑞小仪是怎么复宠的，许皇后就有一种舒了口气的感觉。
先前，因着周贵妃的女儿姬清涵之事，太后来逼她，昭德帝那边也对她不甚满意，许皇后一直憋着一口气呢。如今，知道周贵妃心情不好，她的心情就舒畅了。
在许皇后离开之后，太子才道：“妹妹这一出，实在精彩。若是周贵妃知道瑞小仪前脚才刚踩着她复宠，后脚就投到咱们这边来了，只怕越发要生气了。”
“算不得什么，只是对周贵妃回敬一二罢了。母后都险些要被周贵妃气病了，若是我不为母后出了这口气，我也枉为人女了。”宝络凝眸道：“可惜，父皇和皇祖母那儿，我什么也做不了。逼迫母后，可也有他们一份呢。”
太子冷笑道：“咱们这位父皇，最是个心软的。周贵妃在他面前哭诉一番，他就忍不住，要将姬清涵放出来了，偏偏又为了后宫表面上的和睦，想要让母后来主导这件事。父皇做事，向来不考虑母后的心情，他会这么做，我一点儿也不奇怪。倒是咱们那皇祖母……我是真不知道，她究竟在想什么。”
“皇祖母一心培养五皇弟，素来不关心后宫之事。只有当初父皇册封周氏为皇贵妃，欲废了母后，让周氏取而代之的时候，皇祖母才站出来，说了句，皇后不可轻废。因着皇祖母当初为母后说过话，母后和我曾经很感谢皇祖母。可周氏和姬清涵的事，与皇祖母又有什么关系呢？”
“当初，皇祖母在皇后废立之事上说话，还可以说是出自公心。这一次，却算是什么？难不成，是我想错了，皇祖母其实一直偏袒的是周氏，只是碍于自身立场，不好明言？”太子百思不得其解。
可，若是太后真的偏心周氏，当初昭德帝要册封周氏为皇后，太后应该乐见其成啊。
反正，太子是绝不相信，太后插手这件事，真的是因为她所说的那个原因——想要看到皇家子孙齐聚。否则，为什么早不说晚不说，在周贵妃解除禁令，昭德帝也起了将五公主放出来的心思时，她就站出来说了呢？
宝络思忖了一阵，道：“太子哥哥，你觉不觉得，皇祖母她其实是在维持后宫力量的平衡？当初，母后式微时，皇祖母阻止父皇废后，且明里暗里对母后也有所关照。如今，周贵妃式微，而母后势强了，皇祖母便开始偏帮着周贵妃。”
“你一说，我也发现了。前些日子，皇祖母还特意提醒过父皇，周贵妃禁足的时限就要到了呢。你说，皇祖母这么做，是为了什么。难不成，她也对六宫之权有什么想法？”话语才刚出口，太子就否定了自己的这个猜测：“不，皇祖母要的应该不是六宫之权。倘若皇祖母对六宫之权有什么想法，凭着母后的手段，根本不是皇祖母的对手，所以，皇祖母真正想要的，难不成，难不成是……”
“五皇兄可是自打一落地，便养在皇祖母身边儿了。皇祖母爱他爱得跟什么似的，恨不得把最好的东西都堆到他的面前。就连他的骑射师父，都是单独请的。”宝络轻飘飘地道：“太子哥哥，我可是听说，五皇兄的文采不输给你啊。”
“皇祖母若是也对那个位置有什么想法，她这么做，也就可以理解了。让母后与周贵妃互相牵制着，不给任何一方做大的机会，五皇弟便有了希望。只是，我看父皇对五皇弟一直淡淡的，甚至连皇子中的隐形人，三皇弟从父皇那儿获得的关注，都比五皇弟要多。”太子道。
“若不是五皇兄之事难办，你以为，皇祖母能够这样绕着圈子的为五皇兄筹谋吗？”宝络摇了摇头，继而，又蹙眉道：“我总觉得，皇祖母似乎隐瞒了一个秘密，她和父皇之间，心照不宣的秘密。不知道，这个秘密是否与五皇兄有关。”
太子沉吟片刻，道：“总之，咱们日后还是要提防着皇祖母才是。都说周贵妃的心机深沉，可皇祖母比起周贵妃来说，有过之而无不及。咱们可不要傻傻的被皇祖母算计了而不自知。”
“太子哥哥放心吧，这也只是咱们的猜测。真相如何，还不一定呢。不过，皇祖母这次为难母后，咱们总要让皇祖母知道咱们不是软柿子，不可随意拿捏才是。既然父皇这般忌惮皇祖母，我看，不如就从五皇兄下手吧……”
在算计着五皇子时，宝络心中没有一丝波澜。
她承认，在这个后宫里头呆久了，自己的双手也并不干净。
宫里头从来就不是可以讲究仁义的地方，太后既然让她最重视的人为难，那么，她想要给太后一个警告，自然也要挑太后的弱点下手。
没几日的功夫，五皇子聪敏好学、知识渊博、礼贤下士的名声，就传到了昭德帝处。
“宫里的下人说，连功课最好的太子和小四也比不上小五？”
“不错，都说五皇子是这一代皇子中的翘楚，其余的皇子，拍马也及不上五皇子呢。”
听了这话，昭德帝的眼神瞬间变得深邃了起来。
第37章
“胡说八道！太子入文渊阁讲学，阁中谁人不赞？小五不过跟着夫子学了些日子，如何能与太子相比？朕看，小五论文才不及太子，论沉稳不及小四，论聪颖不及小七，如何能说他是这一代皇子中的翘楚？”
平时，不管太子表现得有多优秀，昭德帝都视而不见，如今，他倒是开口肯定了太子的才学。
梁公公小心地观察着昭德帝的神色。
他也是知道，昭德帝对五皇子向来颇为冷淡，只是他没有想到，昭德帝对五皇子的不喜，竟到了这种地步。昭德帝平日里多不喜欢太子呀，可与五皇子相比，太子在昭德帝心中都是个聪明乖顺的好儿子了。
“皇上莫恼，也只是宫里头的人在传着，皇上也是知道的，那些下人们可懂什么呢？还不是旁人说什么，他们就信了？”梁公公劝道：“赶明儿奴才去吩咐一声，让底下的人别传了。”
说者无心，听者有意。昭德帝冷哼一声：“也不知究竟是谁，迫不及待的想把小五的好名声给传出来。”
昭德帝虽然嘴上说着不知道，身边儿伺候的人又岂能听不出来，他其实是在怀疑太后？
梁公公和其余近侍们当下也不敢说什么了。这等事，不是他们这些做奴才的能够置喙的。
“传朕旨意，朕的皇子皇女，当敏而好学，谦恭自持，不可因取得了一点儿成就而沾沾自喜。过几日，朕便要亲自考察各皇子皇女的功课。”顿了顿，他又道：“包括五皇子。”
“这些年来，小五的功课一直是母后在操心，朕不曾过问，想来，朕这个做父皇的，也有些失职了。朕正好趁着这一次的机会，了解一下小五的学习进度。”
昭德帝考察的对象，自然是还在进学的皇子公主。
太子已入朝听政，就是二皇子，在太后的提议下，也已于年前入朝。
上书房中余下的有母族低微的三皇子、冯德妃所出的四皇子、惠嫔所出的六皇子。
周贵妃所出的七皇子还不到入学的年龄，但昭德帝偶然去荣妃宫中时，发现七皇子十分聪颖，无论教他说什么话，教个一两遍，他都能一字不错地背诵下来。与他说话时，他的口吻虽有些稚嫩，却是条理清晰。比七皇子大一岁有余的六皇子已算是个伶俐的孩子了，被七皇子一比，却黯然失色。
昭德帝大喜之下，特许七皇子提前进入上书房中读书。
虽然七皇子名义上只是个旁听生，属于预备役，但他的功课，学得甚至比三皇子、四皇子和六皇子都要好。
宝络看着七皇子，有时候都不免感慨。有一种人，他们大概天生就是来碾压别人的。
三皇子不知是有意藏拙，还是无心进学，学问在皇子中向来是垫底的，倒也罢了。四皇子和六皇子是真不算笨了，且他们也颇为用功。饶是如此，四皇子和六皇子也没能干过比他们小的七皇子。至于五皇子，因为平时并不与宝络他们在一处进学，无从比较。
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