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宝络自然也很知情识趣地主动要求削减自己的一应生辰用度，按照她的话说：“又不是什么整岁生日，没必要大操大办的，不如省下这些银子，送去边关，给那些遭了灾的老百姓们花用，还能让他们念父皇的好。”
宝络时时不忘为昭德帝赚取好名声，昭德帝听了，心中颇为感动，摸了摸宝络的头：“你这孩子，怎么处处为朕着想，半点儿也不为自己考虑呢？虽说经过几次大战，现在国库里钱银有些紧张，但朕还不至于短了你的花用，你想要什么，只管买去，不必为朕省钱。”
宝络就笑吟吟地看着昭德帝：“可是——儿臣什么也不想要。只要父皇能够把胜利和和平带回来，就是送给儿臣的最好的礼物了。”
昭德帝怔了怔，忍不住拍了拍她的手：“你这孩子，真是乖巧得让人心疼。你莫非是朕肚子里的蛔虫，转挑着朕喜欢听的话来说？”
“若是可以，儿臣倒宁愿自己是父皇肚子里的蛔虫呢。”宝络冲着昭德帝做了个鬼脸，引得昭德帝刮了刮她的鼻子：“这样，儿臣就可以随时知道父皇在想什么，可以及时为父皇排忧解难了。”
“得此儿女，夫复何求啊！”昭德帝指着宝络对梁公公感慨道：“外头的人还总说朕宠宝络宠得太过了，他们哪里知道，朕的这些个儿女们加起来，也没宝络一个人孝顺，朕怎么可能不宠她？”
梁公公笑着附和道：“皇上说的是，皇上慈和，底下的皇子公主们都孝顺，实乃皇家的幸事。便是在历朝历代，这样的情况都是极为少见的。”
昭德帝闻言，哈哈大笑，宝络也跟着抿了抿唇，黑白分明的澄澈眼眸中，划过一丝讽刺的光芒。
“明年，待你及笄，你的生辰，朕定为你好好办上一办。”昭德帝对宝络道。
宝络低头作欢喜状：“谢父皇。”
就这样，宝络的生辰低调的过去了。
生辰当日，许皇后只在宫中摆了一小桌她亲手做的菜，她，太子，宝络三个人坐下来简简单单地吃了一顿。过程平淡而乏味，没有什么可赘述的，却让宝络觉得十分温馨，至少，比往年繁华盛大中处处充满勾心斗角的生辰宴要来得好。
宝络觉得，庆贺某个日子，真的不在于什么形式。
若是能够跟喜欢的人、亲近的人在一起，便让人十分开心了。
这对于宫外的许多人家来说，许是再平凡不过的日常生活，可对于宝络母子三人来说，却弥足珍贵。
宝络身子不好，便以茶代酒，敬了太子一杯。太子不久后便要远行，这也算是在为他践行。
“太子哥哥出征在外，定要小心。我总觉得，周贵妃和一些对太子哥哥的位置志在必得的人，不会放过此次的机会。太子哥哥在外头，身边一定要时刻有侍卫和暗卫守着，千万不要一个人以身犯险。”
太子点点头：“我知道。我说过，我是要护着母后和妹妹的，我若是连自己都护不住，又怎么能够兑现自己当初的诺言呢？妹妹就放心吧，这条命，我还是很珍惜的。况且——”
他压低了声音：“此番父皇和大姐的驸马也要出征，怎么也不会让我落了单的。有些人若是想对我动手，最好掂量掂量。若是一不小心伤着与我同行的人……可就不是我的错了。”
宝络和许皇后闻言，瞪大了眼睛。
想来，这个消息，应该只有少数人知道。
宝络眼珠子略略一转，就猜出昭德帝打的什么主意了。
“你这么一说，我反倒开始期待那些人搞点小动作了——父皇素日里对有些人实在纵容得很，这刀子不扎在自己身上，就是不知道疼。”宝络小小声地道。
太子但笑不语。
许皇后则忧心地左右看了看，低声对太子嘱咐道：“这等事，就不必告诉我和你妹妹了，小心隔墙有耳。虽说我这凤仪宫里头目前应该是没有问题的，但少一个人知道，总归更安全些。”
无论何时，许皇后总是为太子和宝络考虑着。
太子低低“嗯”了一声。他本也无意透露更多，说这些，不过是让宝络和许皇后能够安心些罢了。他已经预料到，在外出征期间，只怕会有一场波折了。若是不提前跟宝络和许皇后打好招呼，只怕母女俩到时候不知道该愁成什么样。
……
除了太子和许皇后之外，还有一些人也记得宝络的生辰。虽然宝络这次不打算大办，她们还是送来了贺礼。
比如那些想要攀附、讨好中宫一脉的妃嫔，比如面子功夫从来都做得很到位的周贵妃与冯德妃，还有七皇子，也送了东西来向宝络表示感谢。
“自母妃走后，皇姐助我良多，我心里头是记着的。” 七皇子对宝络如是道，说这话时，他也多少带了几分真心。
他虽难以与人亲近，难以对人交付信任，但并非不识好歹，自然知道，宝络对他，有几分真切的关怀。
因着他这些日子把精力都放在揣摩昭德帝与周贵妃上，宝络又因为年纪渐长，不再去上书房读书，两人相处不多，情分也十分有限，一直不温不火的。比起其他的皇子公主来说，七皇子与宝络的感情算是好的，却也没好到什么程度。
不过，七皇子送上来的礼物，可以看得出，是用了心的。
宝络看着手中那方一看就是他亲自编织的小动物，几乎可以想象到，七皇子是如何利用繁重的功课之余赶工，才将这小东西给编了出来。
连宫里头怀着各色心思的人都送来了礼物，作为宝络最好的朋友，蓝初妍自然不甘落后。
很快，她也带着自己的礼物登门了。
她送给宝络的是自己做的针线，以及一块成色极好的鸳鸯石，那鸳鸯石上穿了一根线，恰好可以挂在脖子上。
“针线倒也罢了，你怎么还送起我鸳鸯石来了？”东西到了宝络手中后，宝络不解地看着蓝初妍。这块鸳鸯石看着成色十分难得，也不知蓝家费了多大的劲儿才寻来的，想来是蓝家人想为蓝初妍求个好姻缘。怎么蓝初妍倒把这鸳鸯石给了她？
“怎么，送你东西，你还不高兴？”蓝初妍嘟起嘴，一副不开心的样子。
“你送我东西，自是你的一番心意，我哪里会不高兴？我只是觉得，这块鸳鸯石，你该自个儿留着才是。”
“既不是不高兴，你只管收着便是。我送你这块石头，也是希望你能够得一个好姻缘的。”
宝络也无法不为蓝初妍的一番心意动容：“那我就收着了。”
只是，不知道，她的姻缘，究竟在哪里？对这些，她早就不指望了。
宝络怔怔地看着远处，脑子里莫名的浮现出一个少年的笑容，还有他给自己戴上的那串珠子……她虽不能分辨，自己对蓝承宇，究竟是不是喜欢，但跟他在一起时，那种欢喜的情感却是做不得假的。
这等纯粹的感情，以后怕是再也不会有了。
蓝初妍看宝络将那块鸳鸯石挂在脖子上，犹豫了片刻，才道：“其实，这块鸳鸯石，是我那傻哥哥找来给我的。他给了我，我一看便觉得十分适合你，便又转赠给你……”
宝络闻言，抚着鸳鸯石的手蓦地一颤。
第69章
“你说……这鸳鸯石……是你哥哥……”
“不错，是我哥哥寻来的，他给了我，我又转赠给你，有什么不对吗？”蓝初妍坦坦荡荡地看着宝络，仿佛这是一件再自然不过的事。
宝络垂下眸子。
有什么不对？哪里都不对！
看来，这块鸳鸯石，从一开始，就不是蓝初妍想送给她的，而是蓝承宇。蓝承宇通过自己的妹妹，拐着弯的给人送鸳鸯石，其用意为何，难道还不明白吗？
宝络虽未曾经历过情-爱之事，但并不是傻子。
蓝承宇自边关回来后，待她的态度与往常便有些不一样——虽然他从小便习惯照顾她，护着她，但她还是能够感觉到这两者之间的不同。
如果说，从前蓝承宇护着她，是出于对她的怜惜和认可，那么现在，蓝承宇对她的感情，绝对比那个时候要复杂得多。那种无微不至的关怀，一言一行都把她放在心上的举动，在边关还特意给她带礼物回来……这之中的种种，都没法让宝络不去多想。
现在，她又收到了蓝承宇带回来的鸳鸯石。
宝络轻咬唇瓣，虽然这鸳鸯石是蓝承宇赠予蓝初妍，蓝初妍又转赠给她的，但无缘无故的，蓝初妍又怎么会赠予她这种东西？归根结底，真正想要将这玩意儿送给她的人，还是蓝承宇吧？
这些日子以来发生的事，昭德帝为蓝承宇指婚的意图，宝络为避嫌而不着痕迹的疏远蓝家人……连一向大大咧咧的蓝初妍都觉察到了不对，蓝承宇自然不会不明白她的想法。
宝络与蓝承宇两人之间，像是隔着一道天堑，尚未开始，便要结束。尽管在做出决定，要彻底与蓝承宇断了联系的那一刻，宝络的心中有些酸涩，但一切看似已成定局。
宝络认命了，作为皇家公主，她从不奢望能够获得婚姻上的自由。她以为，蓝承宇也认命了，作为蓝家年青一代中最受昭德帝看重的子侄，蓝承宇必然要走上昭德帝为他安排的道路。
但，蓝承宇用实际行动无声地告诉她，他从未认命。他在用鸳鸯石，隐晦地向她表明自己的心意，同时，也表明自己的决心。
思及此处，宝络的心情十分复杂，她竟不知，自己是高兴多一些，还是恼火于蓝承宇的不自量力多一些。
一直以来，宝络看似过得尊贵至极，实则处处受限，权衡利弊以及隐忍几乎成为了她的一种本能。也因此，在得知昭德帝绝不会把她指给蓝承宇之后，她没用多久就做出了决断，准备掐断自己对蓝承宇刚刚冒头的那些小心思。
她没想过要去抗争，情爱对于她来说终究是一件奢侈之物，她不能为了自己心里头的那些想头，而拉着太子和许皇后陪她去冒险。
宝络完全没有想过，看似循规蹈矩、对昭德帝最重视不过的蓝承宇，居然会选择这样一条与她截然相反的路。
呆愣了片刻，宝络双手摘下那鸳鸯石，将它递到蓝初妍的面前：“既然如此，这块鸳鸯石，还是请你带回去吧。”
这份心意实在太过沉重，她承受不起。
现在，她心里头都还是一阵乱糟糟的。
蓝初妍闪身避过：“想必你也猜出来了，送你鸳鸯石的另有其人，我只是个幌子。今日我的任务之一，就是把这鸳鸯石交到你的手中。你要是不想要，就亲自将这块石头交到它的主人手里吧，可别让我怎么带过来的怎么带回去。”
“我记得，你似乎并不喜欢让我跟你哥哥相处，今日，你怎么主动帮他带起东西来了？”宝络语气淡淡地道。
蓝初妍小心翼翼地看了她一眼：“那个……虽然，我哥是傻了点儿，我也经常嫌弃他，烦他跟我抢你，不过，我觉得他说的一句话倒是挺对的。”
她轻咳了两声：“虽然他现在跟我抢你，但若是你能够跟他长久的在一起，日后，我能够见到你的时间总归会多一些，怎么也比你去了别家划算。”
“没想到，他还是挺能说会道的，竟把你也给说服了。”宝络细细打量着那鸳鸯石，只见那鸳鸯石呈红黄双色，看着颇为漂亮，做工亦颇为精致，无论这么看，都是很讨人喜欢的一件饰品。
宝络闭上眼，忍住了想要将它放入袖中的想法：“过两日，我会去安国公府，将这鸳鸯石物归原主。”
既然不可能在一起，就没必要给蓝承宇希望。
蓝承宇……是个好人。
回到府中之后，蓝初妍就将宝络的反应一一告知了蓝承宇，她向来习惯与蓝承宇对着干，通常说不到三句话就要相互怼起来，然而此时，她看向蓝承宇的目光中，带着轻微的怜悯：“哥，我看你是彻底没希望了，宝络很快就要亲自来拒绝你了。”
“嗯，我知道，她马上就要来咱们府上了。”蓝承宇面容平静，语气温和。
蓝初妍道：“你听清楚没，她是来拒绝你的！”
蓝承宇看了她一眼：“我听得很清楚，用不着你再重复一遍。”
“你你你，不会是真傻了吧？”马上就要被人当面拒绝了，竟还这么高兴？
“若非如此，她也不会答应见我一面，也不会亲自来我们府上。无论如何，只要她愿意与我面对面的交谈，不再躲着我，我就有把握说服她。”
“爹娘竟也愿意由着你这样胡来？”
“咱们蓝家的家训难道不正是如此，想要的就靠自己的双手去争取，若是拼尽全力，仍然失败了，也只能怪自己没用。如今，我有了真正想要的东西，父亲和母亲自然不会阻止我。”
“……好吧，你赢了，我会为你加油的。”
“不需要。”面对蓝初妍难得一见的好意，蓝承宇毫不给面子地道：“只要你到时候别出来搅我的局就好。”
蓝初妍气鼓鼓地道：“我是那样的人吗？”
蓝承宇用意味深长的目光将她从头到脚扫了一遍，虽未说话，但那意思已经很明显了——你难道不是那样的人吗？
蓝初妍发现，她真是不能和她这个哥哥较真，否则早晚有一天要被气死。
哼，等着，君子报仇十年不晚！要是她哥没能求到宝络，她就天天拿这件事来笑话她哥！要是她哥求到宝络了，那感情好，日后，她也是有嫂子兼闺蜜做靠山的人了，看她不好好在宝络面前告她哥的状！
宝络定的期限，很快就到了。
她出宫那日，许皇后似是察觉到了什么，盯着她看了半响，欲言又止。
宝络笑吟吟跟没事人一样：“我去去就回，我不在宫里头的这段时间，母后别太想我啊！”
许皇后看着她这耍宝的样子，扯动嘴皮子，勉强露出一个微笑。因宝络自己也心事重重，她并没有发现到许皇后的情绪有什么不对。
在宝络的背影渐渐消失在视线范围内后，许皇后的唇边才划过了一丝重重的叹息：“终究是我们误了这个孩子啊……”
许皇后和太子还心存侥幸，希望宝络对蓝承宇不曾动心呢。
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