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这些年来，庄家每况愈下，这也是促使庄嫔与惠嫔站到一处的原因。
反正昭德帝已对庄家生了猜忌，绝不会让庄嫔诞下皇嗣，倒不如放手一搏，去助惠嫔和六皇子夺嫡。若是成了，日后，庄家便有从龙之功，自然不会再继续衰败下去。若是输了……这也是命。愿赌服输，怨不得人。
其实，若单是看赢面，无论是太子，还是周贵妃所出的七皇子，赢面都比六皇子要大，可庄嫔与凤仪宫一脉及长春宫一脉都结了怨，自然不可能投靠这两方，退而求其次之下，才选择了急需要帮助的惠嫔和六皇子。
可惜，她们才刚有动作，便遭到了昭德帝的打压。
庄嫔和惠嫔纷纷受到了昭德帝的训斥，其中，庄嫔的父亲还被昭德帝降了级。
她们心知，自己的一番动作已落入了昭德帝的眼中，也只能老老实实的了。
当昭德帝收拾庄嫔与惠嫔的时候，周贵妃正急得像是热锅上的蚂蚁：“怎么，那人还没有回信么？”
墨竹将头低伏于地：“主子，那人说……让您稍安勿躁。”
听了这明显敷衍的话语，周贵妃又怎么可能“稍安勿躁”的起来。她在宫殿中来回踱着步，情绪狂躁无比：“呵呵，稍安勿躁？他这是想要把本宫当做弃子？他真以为，本宫不敢在皇上面前抖露与他有关的信息？”
“主子，那人……想必是不怕的。若是主子道出了那人的身份，那人固然会暴露在皇上的视线之中，可主子，只怕也讨不到什么好去。”
“如今，周大人被抓，还可以说，只是周大人一人鬼迷心窍。若是被皇上知道，主子一直与那人互通有无，恐怕娘娘和小主子们，都会受到牵连。”墨竹咬着下唇道。
周贵妃眼中闪过了一丝癫狂之色：“若是本宫被逼到绝路上了，却也顾不得那么多了。能拉一个垫背的，是一个。”
“可眼下，毕竟还没有到鱼死网破的那一步，不是吗？主子，您一定要忍住啊！”
周贵妃闭上眼：“本宫知道，本宫忍了这么多年，不差这一时半会儿的。不到万不得已，本宫是不会做出这种鱼死网破之事的。”
过了片刻，周贵妃道：“掌握了那人与太后互通有无的证据吗？”
墨竹摇摇头：“太后娘娘一向非常谨慎，让人抓不到把柄。”
她们虽然一直怀疑，那人背后扶持的，并不只有她们，连太后，也在与那人合作，但毕竟没有什么证据，只能算是猜测。
“没有证据，就继续去找。本宫这么倒霉，没道理太后还可以高枕无忧！”
却在此时，一路人马大摇大摆地走进了长春宫。为首之人，周贵妃与墨竹主仆都很熟悉，正是乾元宫的梁公公，昭德帝如今的心腹。
梁公公看也不看周贵妃一眼，目不斜视地道：“贵妃周氏接旨——”
“奉天承运，皇帝诏曰：周家通敌叛国，深负朕望，贵妃周氏身为罪臣之妹，不宜再居贵妃之位，现，将周氏降为贵人，打入冷宫！”
通敌叛国四个字，让周贵妃，不，周贵人遍体生寒。与这一点相比，被降为贵人，似乎都算是一件微不足道的事情了。
周贵妃紧紧咬住了自己的下唇，尖锐的指甲几乎要陷入肉中。
这些日子以来，她和父亲所做的那些努力，还是没有用吗？一旦被冠上这样的罪名，周家人还有什么活路？
没了周家，她又拿什么和许皇后、太后乃至惠嫔、庄嫔这些人去争？
昭德帝，这是要断了她的生路啊！
心中虽已开始泣血，面儿上，周贵人却只得接下了这道圣旨，收拾好自己的东西，搬去冷宫。若是不这么做，就是抗旨，就是对昭德帝心怀怨望！
“罪妇自知罪孽深重，罪妇愿用余生为皇上祈福恕罪。公公，在我离去之前，可否再去见皇上一眼，给皇上磕个头，也好全了皇上这些年对我的情谊？”
周贵人说得无比可怜，梁公公却是目不斜视：“在奴才来之前，皇上就已经说过了，不会见贵人的，贵人还是直接好好遵从旨意吧。”
这些年来，周贵人不知给许皇后和宝络添了多少堵，如今，见她倒霉，梁公公着实为许皇后和宝络松了口气。他也明白，周贵人素来是个无论身处何等境况，都打不倒的主儿。哪怕眼下看起来，周贵人已经没有了翻盘的可能，也不能真正轻忽大意。
所以，在来宣旨之前，梁公公特意在昭德帝面前不着痕迹的给周贵人上了眼药，让昭德帝产生一种周贵人一定会想方设法求见昭德帝，为周家求情的感觉，所以，昭德帝才会说出那样一句话来。
周贵人舌灿生花，可若是见不到昭德帝的面，这一项本事，便也没有用武之地了。
“皇上，你对臣妾，为何如此狠心！”周贵人听闻此言，委顿于地，仿佛不敢置信。
第88章
周贵人的一番指控，自然得不到任何回应。半响后，周贵人才道：“好，好，好，皇上果然对臣妾没有丝毫的情谊。既然如此，臣妾也不必对皇上客气了！”
她低垂着头，长发遮挡住半张面颊，看起来犹如鬼魅。
七皇子站在门外，静静地听着里面的女人发狂。半响后，才推门进去，担忧地道：“母妃，您……您不要着急。无论如何，儿臣还在，儿臣是绝对不会让父皇就这么忘了您的。您，您先等等，给儿臣一点时间……”
周贵人静静地看着他，眸中喜怒不辨。半响后，才道：“幸好还有我儿在。这个时候，也只有你，还念着母妃了。你那父皇，根本就是个狼心狗肺的东西！”
七皇子微微蹙了眉：“母妃，您别这样，若是被人听到了，只怕父皇又会责罚您了。”
“随他去吧！对本宫这样不留情面，难不成本宫还不能发泄一二么！”周贵人冷笑一声，过了片刻，眉宇间的戾气才渐渐消散，看起来像是恢复了往日的模样。
周贵人朝着七皇子招了招手：“过来，好孩子，你来帮母妃一个忙。”她将一样东西递到了七皇子的手中：“过一阵子，这香，你想法子在给皇上请安的时候点上。”
“母妃，这是……”七皇子眸中露出不解之色。
周贵人道：“母妃现在虽对你父皇失望至极，但是，你说得对。咱们母子眼下想要在宫中立足，终究还是要靠你父皇。这香……是你父皇平日里来长春宫中时，母妃常点的，你父皇应该还记得它的味道。”
“眼下你父皇正在气头上，母妃不好去触你父皇的霉头。待你父皇的气消了，若是再闻到这味道，应该能想起母妃的好处来。”
七皇子闻言，低头仔细打量了一阵，郑重地将周贵人交予他的几支香收入袖中：“儿臣明白了，母妃放心，儿臣定不会让母妃失望。”
既然周贵人都准备放手一搏了，他也得好好表现不是？
“太后娘娘，这周氏，可是还没有死心哪。”张嬷嬷撇了撇嘴，毫不掩饰对周贵人的不屑之色：“周家都成这副模样了，她还在做她的春秋大梦。”
“随她去吧。”太后毫不在意地道：“她若是这么轻易就放弃，那她也不是她了。”
“这周氏如此难缠，不知会不会对主子的计划产生什么影响？听闻，她最近，缠‘那一位’可是缠得紧呢。”张嬷嬷眸光闪了闪。
太后用完点心，慢条斯理地用帕子擦了擦手：“这你就更不必担心了。那一位，向来现实得很，不会去理会没了利用价值的存在。这周氏，失了圣心，失了宫外势力，又与子女离心。如今，也只能凭那些不入流的小手段蹦跶，做垂死挣扎了。”
“哀家大致也猜得出，她想做什么。若是她的所作所为真的如哀家所想，那么，她非但不会阻碍哀家的计划，反而会帮哀家一个小忙呢。”
张嬷嬷虽然不懂太后的想法，但见自家主子这般坚定，便也不说什么了。
“对了主子，您打算，什么时候将事情的真相告诉小主子？”张嬷嬷起了另一个话头。
然而，这个话题，却令太后沉默了。
过了片刻，太后才揉了揉自己的眉头：“再等等吧。眼下计划已经进行到了紧要关头，哀家怕小五沉不住气，最后关头让一切功亏一篑。”
没了周贵妃这个对手，太后难道就稳操胜券了吗？
未必！
与此同时，在凤仪宫中，宝络与太子也在讨论这个话题：“周贵人如今已是穷途末路，但我不相信她会就这样认命。且正是因为她已经到穷途末路了，才更要小心。与此同时，咱们更需关注的，是皇祖母的动向。皇祖母的身后，一定有一股势力在为她所用。”
“妹妹说得不错，这次，我随父皇出征，便感觉到云南王的背后有着某个势力的影子。与周贵人的兄长勾结，想要陷害我的，只怕就是那个人。咱们在明处，那个人却一直躲在暗处，且与后宫有着千丝万缕的关系，实在不得不防。”
“哥哥，你说，会不会同时有一股势力，与周贵人以及皇祖母都有关系？”宝络想了想，道。
“你为何会这样问？”太子盯着宝络。
“只是感觉，与周家勾结的人，兴许与太后也有什么关系罢了。我也没什么证据，只是随便问问。”
“若真像你想的一样，那么，那个人的身份和目的，就值得商榷了。我会派人继续去查探的。”太子点到为止，没有再继续这个话题。
互相交换完情报，宝络才有空仔细打量太子。这一打量之下，她深深吸了口气：“太子哥哥，你……黑了，也瘦了。”
想也知道，在那样的情况下，太子要顶住压力，支撑全局，日子定然不可能过得容易。
不过，经过了战场的洗礼，太子的身上，多了一分说不清道不明的气质，让他更加耀眼了。
“让母后给你做些好吃的，给你好好补补。”
太子闻言，眉头微拧：“我好着呢，可别这么兴师动众的。倒是妹妹，你的脸色看起来比我离京之前更苍白了，最近可有好好吃药？”
“哈哈。”宝络干笑两声：“哥哥你转移话题的技巧还是这么拙劣。”
“彼此彼此。”太子毫不客气地回敬道。
“太子哥哥，你变了。你以前都会让着我的，现在，你都学会欺负人了。”宝络的声音里带了点儿小小的委屈与控诉。
“如果你好好爱惜自己的身子，我就不会说这话了。”
“好了，咱们也别再相互绕来绕去的了，都快绕进死胡同里了。”宝络犹豫了一下，问太子：“武安侯……他还好吧？听说，他跟太子哥哥你一起去战场，为了保护你和父皇，受了伤。”
太子用一种意味深长的目光看着宝络：“妹妹很关心他啊。放心，他死不了。”
“我想去看看他……”
“想去就去吧。”
“哎？”太子果断的回答，让宝络瞪大了眼，仿佛没有预料到，自己的请求，居然这么容易就被通过了。
要知道，先前，太子可是很不喜欢她跟蓝家的人，尤其是蓝承宇来往的。
“不过，你得跟着我一起去。”太子补充道：“行了，把你的下巴捡回去吧。他既然为了救我受了伤，我去看看他，送上谢礼，也不为过吧？”
第89章
“我只是觉得，太子哥哥待武安侯的态度，好像变了不少……”宝络呐呐地道。
先前，太子对蓝承宇，虽然还算欣赏，但防备得不得了。一旦宝络与蓝承宇走得略近些，太子便会想方设法拉开他们之间的距离，仿佛蓝承宇是个什么妖魔鬼怪似的。
可这次征战回来，不知是不是宝络的错觉，太子对蓝承宇的防备和敌意，似乎消散了不少。
看来，有过过命的交情之后，一切真的会变得不一样。
其实，宝络自己，在要不要去看蓝承宇这件事上，也是十分纠结的。
若论本心，她听说蓝承宇在此战之中受了伤，自然担心蓝承宇，想去蓝家看看蓝承宇究竟如何。但，蓝承宇离京之前，她与蓝承宇之间发生的那些事，还历历在目。只要一想起蓝承宇，宝络脑子里便十分不平静，胸中在隐隐发烫，只觉得情绪好像脱离了自己的掌控，这又让她不是很想主动走到蓝承宇的面前。
正在愣神间，却听太子道：“不是要去探望武安侯吗，还傻愣着做什么？快回去让你的贴身宫女为你换件衣服，准备好仪仗。我已经替你备好礼了，你不用操心。”
“啊……嗯……”宝络胡乱应了几句，总觉得，在去探望蓝承宇这件事上，太子似乎比她更上心。
哪怕她不提，太子也会去看望蓝承宇的吧。毕竟，于公，蓝承宇才救了太子，于私，蓝承宇是太子的表弟。不敢从哪个方面来说，太子都该去看看蓝承宇的。
太子看着宝络离去的背影，沉声吩咐道：“此番妹妹出宫，可是代表我皇家公主的颜面，自要好生收拾一番。孤不急，让妹妹慢慢儿来。”
就算他曾经有过要将自家妹妹与蓝承宇隔开的想法，在见到了自家妹妹失魂落魄的表情后，这想法也改变了——太子实在是见不得自家妹妹伤心的模样。
既然蓝承宇和宝络都尚未订婚，那么，他试着为他们筹谋一番，又有何不可？
昭德帝当然不会同意这门婚事，但经过了云南那一番折腾，昭德帝的身子变得十分不好，怕是熬不了几年了。既如此，要成全宝络和蓝承宇，只消拖上几年便好。待昭德帝大行，他自然可以为自家妹妹做主。
太子虽然已经起了心思想成全宝络和蓝承宇，但一想到在他们远赴云南之前，蓝承宇那厮把他妹妹骗去蓝家，不知对他妹妹做了些什么，彻底搅乱了他妹妹的心，太子心里头就十分不痛快。
总要让某些人知道，想要他妹妹，没那么容易才是！
没经过他的首肯，就对他妹妹动手动脚，总要付出些代价。
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