现在大燕皇朝中除了天家颜氏一族尊贵，最有权势的两家是徐与萧，两家都是门阀世家，暗中向来争执不休，若那晚出现在果园中的是徐家的人，这事情想都不用想，再正常不过。
可是果园中出现颜若栩与陆垣蛰这两个从没有交集的人，却让萧氏心生疑惑。
陆家是近几年靠军功跻身新贵的外来人，从来没和徐萧二氏产生关联，陆垣蛰不该出现在那里，至于颜若栩就更不该出现了，她是陛下唯一的嫡女，又是个深闺女子，实在令人百思不解。
颜若栩现在该做的，就是抓住他们这一丝疑心不定，她要将这个谎圆下来，不管萧氏最后信还是不信，她都要一口咬死绝不松口。
“皇嫂。”颜若栩垂眸，如同懵懂羞怯的少女，嗔怪地看了萧嘉柔一眼，“你与皇兄从前不是也不认得，你们又是如何相识的，又是如何要在那年七夕偷溜出去看花灯，还差点被人群挤散？”
这话出口，就算是隐晦的默认了，颜若栩和陆垣蛰是暗地中互生情愫，出现在果园中可解释为一个巧合，踏青迷路或者无意踏足，都能勉强解释的通。
萧嘉柔注意着颜若栩的神色与动作，一言一行并无破绽，可是这一切都是巧合吗？可能性未免太低。
“我记得那年我才九岁，晚上寻不着人的侍卫焦急的入宫禀报，把父皇都惊动了，最后找到你们，居然在河边看人放烟火，哈哈，都不知道家人快被急死了。”
颜若栩接着说起从前的往事，多年之前，萧嘉柔自己也是这样情窦初开的懵懂少女，与心爱之人相会时，那样的心动与忐忑，她也是体会过的。
“是啊，洛禹街每年七夕都举行花灯会，夜晚灯火璀璨，真的很美。”
萧嘉柔抿嘴温雅一笑，不知是信了颜若栩的解释，还是想起自己的暖心故事乱了心神，没有继续围绕那晚的事情追问不休。
她伸手探了探案上药碗的温度，“有些凉了，差人温一温再喝吧。”
“好。”颜若栩点头，唤坠儿端走去小厨房温一会。
萧嘉柔和她再说了一会话，不多时就走了。
颜若栩送她到了中院，抱臂斜倚着朱红的柱子，目送着她的背影。
坠儿捧着药碗探出头来，“据说太子妃殿下有身孕了，不过看这苗条的身形，似乎不太像啊。”
“什么？”颜若栩接过汤药，“你从哪里听来的。”
“似乎是太医院那边的人说的，太子妃最近差人去抓过几味安胎之用的药材。”坠儿看了颜若栩一眼，见她没有责怪自己八卦的意思，继续道：“上个月太子妃还去了观音庙还愿，这消息应该不假了。”
皇兄与皇嫂成婚多年，子孙福薄，膝下还未曾有个一男半女，若真的有了身孕，也是桩好事情。
颜若栩饮尽碗中的汤药，心中却有微微不忍，她算了算时间，按照从前的时间线，这孩子是于新帝登基后的第二个月降世，本该是举国同庆的喜事，而皇兄却十分不喜，没有赏赐恩宠不说，直到孩子满了百日才得赐名，这样一个没有恩宠的孩子，真是可怜。
皇兄与皇嫂向来十分和睦，夫妻两个伉俪情深，怎么后来会到如此境地？颜若栩旋即又自嘲的笑了笑，夫妻间的纠葛和矛盾，从来也只有自己最清楚，如鱼饮水，冷暖自知，外人怎么能知晓体会。
夜深了，晚风吹起御书房房檐下垂挂的灯笼，那灯笼轻飘飘的，一下一下在虚空之中飞舞。
御书房内来往的人不少，太子颜黎，徐萧二氏的家主这几日几乎都在，偶尔徐皇后会带着一碗参汤或者燕窝前来，往往只逗留片刻就离去。
乾景帝今日又要宿在御书房，好几日了他都是这样。年轻时作为皇子，他上过战场受过军伤，从那以后身体虚弱很多，需要精心调养呵护。
徐皇后叹息一身，回望着一片夜色中唯一灯火通明的御书房，心中为皇帝的身体担忧不已。
这一战恐怕不能避免了。
今日萦绕在乾景帝心头的疑问与举棋不定有了答案，大燕和狄之间的战火已经燃起，就算他有意不动兵戈也已经晚了。
从大燕立国开始，战争几乎没有停止，西北的狄，北方的胡族，西南越人，以及沿海的岛民，统统虎视眈眈，三番五次的侵扰边境，大燕的勇士为了护卫家国，百年间不知道牺牲了多少。
有时候他甚至想，那些异域之族胆敢进犯边境，也不过是田地收成不好，或者是接连干旱，牛羊马匹没有草料，老幼妇孺没有粮食，他可以低头服软，赐他们一些物资，帮助他们度过难关，如此危机可解，也不必兵戈相向。
可惜，他是帝王是九五至尊，大燕是泱泱大国，谁都不可弯了脊梁，谁都不能失了威仪，扫了颜面。
再者，人性从来禁不起考验，这一次因异族有难好心助他，那么下一回呢？他们的索取是个无底洞，待他们的要求越来越过分，届时他又能如何？
乾景帝望着眼前摇摆不定的烛火，最后思索了一次。
片刻之后他下定决心，案上那封写好多时的谕旨，也终于被乾景帝亲手盖上了朱红的印章。
“萧爱卿，接旨。”乾景帝说完剧烈地咳嗽起来，脸颊两侧慢慢涨红，他喘着气，好不容易才说完接下来的话，“彦臣，边城是大燕的重陲边镇，它的安与不安，关系到整个大燕的局势，牵一发而动全身，万万谨慎。”
萧彦臣跪地，举起双手接过那道沉甸甸的圣旨，沉声说道：“臣接旨，陛下放心，微臣此去必定小心，也定将凯旋。”
六月的最后一晚，深夜，一身戎装的萧彦臣匆匆往兵营而去，大燕动荡的序幕，还是徐徐拉开了。
夏虫聒噪，夜鸣不休，这样没有一丝祥和气的炎夏之夜，不知多少人为此失眠。
作者有话要说：
陆垣蛰：认错是不可能认错的，只有死犟着才能维持生活这样
沈然：好好好，大爷您继续跪
陆如卿：呵呵，是我鞭子拿不动了？来人，再上两条！
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颜若栩：陆家人好阔怕
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第17章 出征
翌日清晨，天色微亮，睡梦中的颜若栩便被一连串的拍门声叫醒。
她裹着薄被坐起来，迷糊间听到坠儿在喊她，除了坠儿的呼唤，似乎还有颜喆的喊声。
“阿姐，阿姐！”
颜若栩推开房门，迎面便是颜喆那张眉飞色舞的脸，他一身兵甲，脚上蹬着军靴，手中还捧着个头顶坠了红色流苏的头盔，原本身材就高大的少年，在一身戎装的包裹下越发的英挺，就连那抹稚气都隐去不少。
“阿姐，你看！”颜喆在颜若栩面前转了一圈，“我要随军去边城了。”
颜若栩一脸诧异，“你说什么？”
“边城兵力不足，我要随军去那里支援，马上就到动身了，阿姐，我终于可以上前线了！”颜喆很兴奋，用力拍了拍胸脯，“男子汉大丈夫，是时候为母国出力了。”
颜若栩心中一沉，边城守将冯守易已死，父皇却没有广而告之，而是一直压着此消息。如今派去那里的援军实际上是去接管边城的乱局，待援军去肃清边城冯将军的余势，大概才会放出冯将军的死讯。
想到此处，颜若栩恍然大悟，这一世边城之事并非提前爆发，而是冯将军死于七月初七夜这个讯息，从一开始便是假的！她怎么就没想到这一点呢？
“阿姐？你想什么呢，阿姐？”颜喆弯下腰，伸手往心不在焉的颜若栩面前飞舞了几下，见她这魂不守舍的模样，以为她是担忧自己此去的安危，不禁有些暖心。
“这次是萧彦臣挂帅，他幼时就能倒背兵法，现今又饱览天下兵书，有他在，阿姐你放一万个心，我们一定会平安归来。”
颜喆笑得灿烂，仿佛他将要去的不是杀人见血，刀枪无眼的战场，而是约了三五好友出个远门游山玩水一般。
颜若栩被他的这抹自信感染了，抬手覆上他肩膀，“沙场上的事情，可不是闹着玩的，千万要小心，阿姐会在京中等你回来。”
她知道父皇这是有意要磨砺颜喆，他是颜氏儿郎，将来是要成为国之栋梁的人，父皇才会令他随军，此去边城虽然艰险，却又是颜喆逃不开的宿命。
颜喆仰头，注视着颜若栩的眼睛，郑重地点头道：“阿姐的嘱咐我一定铭记在心，到了边城我也会常写信给你的。”
接着他扭头看了看地平线将冉冉升起的红日，对颜若栩行了一礼，“大军马上要出发了，阿姐，我不能多说了，再见！”
少年充满朝气的身影渐渐远去，跑至半路颜喆又回过身，奋力挥舞着手臂与站在宫门外的颜若栩挥手。
颜若栩无奈的笑了，在她眼中前线是满是杀戮的修罗场，而在颜喆眼里，那里却是建功立业，施展本领的好去处。
因为立场不同，同样的事情展现了不同的面目。
当太阳终于升至半空，温暖的朝阳洒满大地，大燕皇城以北的城门外，整装待发的将士们身上，都微微反射着刺目的光芒。
数万将士整齐的列队，身穿黑色铠甲，手中握着两侧开刃的长剑，一眼望去慢慢黑色，如同林间一望无际的苍天松柏。
主将萧彦臣站在祭台之上，已经将祭司之礼执行完毕。
他站于台上，高举着军旗疾呼：“狄人略我城池，杀我臣民，**掳掠，无恶不做！我大燕与狄人的血海深仇，你们要不要报！”
台下的将士们情绪高昂，齐声回答道：“此仇必报！”
接着号角与鼓声大作，军旗在风中猎猎翻飞，大军沿着向北蜿蜒的开阔大道行进。
四周围了许多送行的百姓，他们垂着泪，眼含泪光，娘子送别夫婿，母亲送别儿子，幼童挥手道别父亲，在一片泪眼之中，被寄予厚望的将士们，怀揣着亲人的嘱托，一步步踏上出征之路。
从前他们是家中的顶梁柱，现在是大燕御敌的力量，这些男儿也有自己的柔情牵挂，如今统统抛下，要为了国家抛头颅洒热血。
颜若栩洗漱完毕策马赶到北城之外时，大军早就消失的无影无踪，只有地上遗留的马蹄印记可以告诉她，这里就是大军出征的地方。
没能赶到这亲自为颜喆送行，颜若栩有几分感伤，牵着马立在城门外，遥望那条扬尘不断的官道。
在她的周围尚有未散开的人群，他们也都探头望着那条宽敞大道，脸上的泪痕还留着痕迹。
一年不过二十的布衣妇人红肿着双目，紧紧咬着下唇，竭力地探头遥望，终于确定出征的大军已经完全看不到影子了，才惆怅地叹息一口气，扭身对身旁的一位同伴道。
“这次出征的讯息来的急，后半夜才有人来家中通知，幸好家中有庙中求的平安符，还叫主持开过光呢，定能保佑郎君平安归来。”
闻言，颜若栩侧目看了那妇人一眼，想来是一对和睦的夫妻，丈夫随军出征了，妻子为他担忧不已。
祈求一个小小的平安符，将它亲手挂在心爱之人的腰侧，愿那人平安而归，这事情，颜若栩从前并未少做。
她眉眼舒展开，看着湛蓝的天空幽幽吐出一口浊气。
“颜小姐怎么在此处？”身后传来一声男子清澈的话语声。
颜若栩循声回头，看见陆垣蛰报臂立在身后，一身暗纹锦袍，似笑非笑地瞅着她。
为了掩盖颜若栩的身份，他并未称呼她为公主，而是随了民间的叫法。
这次出宫除了想为颜喆送行，也是想找陆垣蛰当面商议，现下撞见了他，真是刚刚好。
“陆公子，真是好巧，想邀公子一叙，可有雅兴？”颜若栩将手背于身后，挺起胸膛问他道。
今日陆垣蛰的装扮极为儒雅，宽袖长袍，腰间缀玉，黑发素绾，是大燕的文人雅士最喜爱的装扮，当日在乔家的诗会之上，颜若栩还讶异与他的装扮，如今看来，是她因上一世对他留有深刻印象，他一身骑装一人一马独自归京，她记在心中久久未曾忘却，便以为他素来如此。
刚及弱冠之年的陆垣蛰接触之下，倒有些想不到的人情味。
还是那晚小陇巷的酒肆内，到了日中，店内生意不错，小伙计还忙前忙后的跑着腿，陆垣蛰踏足而入，扔了一块碎银在柜台上。
“掌柜的。”他半个身子撑在柜台上，往柜台后方那列酒柜看了几眼，“给我上二两米酒，几样小菜。”
接着他看了颜若栩一眼，“女客不饮酒，你便煮一碗甜酒酿端上来吧。”
他们仍旧坐在那夜的位置上，在酒肆的二楼临窗的位置，左右设了两扇屏风，上头请花匠描了些山水河川，有几分雅间的味道。
“这家店的米酒都是自酿的，味道纯正，因此我是这里的常客。”
陆垣蛰把窗户推开，一边往窗外看一边说道，手中握的折扇有节奏的敲击着桌面，也许是这几日被关的有些憋闷，重获自由的他看起来心情不错。
小陇巷这片区域是皇城内的西北角，居民多是平民与一些商人，达官显贵是不屑到此处来的，不过行人如织，两侧店铺林立，还有挑着货物沿街叫卖的挑货郎，烟火气息十足。
颜若栩虽然不似其他的深闺女子那般足不出户，这片区域却是极少踏足，如今深入其中，倒是感到十分的有趣。
略等了片刻，店内的小伙计将他们点的酒水饭菜一一呈上，那甜酒酿热乎乎的冒着白气，米白色的酒酿中还卧了两只荷包蛋，香气扑鼻，嗅在鼻腔内满口生津。
颜若栩尝了一口，滋味竟然比御膳房的师傅做的还好。
陆垣蛰冲她挑了挑眉，夹起一片卤牛肉嚼入口中，“好吃吧，是不是比从前吃的都别有一番滋味？”
颜若栩点点头，“宫里的吃食先是讲究安全无毒，其次是做法是否精致，用料是否名贵，好吃与否倒是最末的了。”
来了兴致，颜若栩也和陆垣蛰对饮了半盏，那米酒十分甘甜，饮下后腹中一片滚烫。
“你看，那几个人像不像胡人？”陆垣蛰单手举着酒杯，身子往窗旁微斜，指了指街道上几个身形魁梧的男子。
那几个人都穿着中原的服饰，却个个高鼻深目，头发也不似汉人纯黑顺直，发色偏黄还微微卷曲。
这几年大燕与胡人的新王签订了休战书，两方开关互通市集，许多胡人来往两国之间贩卖货物，在皇都里见到几个胡人，也不是什么稀罕事。
“像是来往边境贩卖货物的胡商。”颜若栩搁着一些距离，打量那几个胡人，虽然他们换了服饰，身上异域的气质还是无法遮掩。
陆垣蛰蹙眉，看着那几人窃窃私语的模样，视线一动不动，张口饮下剩下半杯酒水，似是有不同的看法。
“不是商人，他们一定是胡人贵族。”
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