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“多谢。”青松接过油纸包，妥善地放进怀里。
看着他胸口鼓起的一小团，明月面颊飞红，胡乱福了个礼便匆匆走了。
青松站在原地看着她，直到她走上九曲桥这才转身离开。
彩练从亭子里蹿出来，挡在明月身前，“说，你是不是喜欢青松哥哥！”
明月脸更红了，“胡说什么！”
彩练神色愤愤，“明明就是喜欢，还不敢承认！你若真喜欢他，我就让给你。”
明月失笑，伸手戳戳她脑门，“小妮子，说的好像许家人是你的。”
彩练哼了哼，“你要不搀和，青松哥哥自然是我的。”
“快别胡说了，小心喜嬷嬷拿棍子打你。”明月往她嘴里塞了块千层糕，绕过她径直往前走。
彩练愤愤地咬了一口糕，气道：“敢喜欢不敢承认，怂瓜！”
看着明月走远了，她依旧不甘心，想要追上去，就在这时亭子顶上突然跳下来一个人。
彩练吓得一哆嗦，手里的糕都掉了。
翠柏拿手一抄，堪堪接住，大大咧咧塞进嘴里，“嗯，不愧是明月姐姐，这手艺绝了！”
彩练瞪大眼，“那是我吃过的！”
翠柏朝她做了个鬼脸，“不是你吃过的我还不乐意吃呢！”
“不要脸！”彩练腾的红了脸，折了根柳条就去打他。
翠柏像个猴子似的往前蹿，边跑边说：“侯爷要去顾家提亲，主院正在准备登门礼，想看就跟我来呀！”
彩练脆生生地骂：“混蛋翠柏，收拾了你我再去看登门礼不迟！”
***
足足过了一个时辰，彩练才回了一方居。
回来之后也不安生，兴冲冲地凑到秦莞跟前说小话：“姑娘你是没看见，侯爷这次可是下了大本钱，不过是登门礼，竟然把先帝赐给国公爷的夜明珠都拿出来了！”
秦莞笑笑：“大哥哥等了那顾家娘子七八年，如今终于等到她及笄，大伯自然高兴。”
更何况那顾茵身世特殊，定远侯这样做也是为了给她撑腰。
说起来，顾茵的家世并不差，祖父顾老先生官至御史中丞，父亲顾廖也是两榜进士，曾任翰林编修。谁能想到一场意外竟让父子两个双双丢了性命。
顾家大房没了男丁，顾茵的母亲曾氏便带她回了娘家。寄人篱下，日子定然不大好过，多给些东西也是应该的。
彩练继续道：“主君和主母也去了，还有西院的主君和三大娘子，主子们都很高兴，手上都没空着。”
秦莞说：“大哥哥的媳妇便是这侯府的长房长媳，将来要把整个侯府交给她，想来父亲和三叔也是极重视的——走，咱们也去看看。”
“嗯！”彩练喜滋滋地跟上。
秦莞走到主院的时候，定远侯一行正要出门。
一位须发皆白的老先生被拥在前面，秦莞想着，大概是大伯请来的遣礼官。
有外男在场，秦莞没有上前，只停在原地行了个礼。
老先生注意到她，特意停下步子，捋了捋白胡子，问：“这位小娘子莫非便是韩公的外孙女？”
定远侯点点头，言语间十分客气：“先生猜的没错，这个是我二弟原配韩氏的独女——莞儿，过来见过祭酒大人。”
秦莞一听，这才知道原来这位老先生便是传说中学贯古今的国子祭酒，廖大人。
国子祭酒是国子学的掌院，学中收的全是达官显贵的子孙，任教的祭酒、博士、主教、助教不仅要求学识渊博，出身也都是极好的。
秦莞上前，规规矩矩地行了个礼。
祭酒大人点点头，这才继续往前走。
秦莞凑到秦耀身边，笑盈盈说：“恭喜大哥哥。”
秦耀难得露出几分笑意，显然对这桩婚事也是期盼的。
长辈们出了门，小辈们留了下来。
秦莞没回一方居，和秦耀一起在书房等着。
原以为怎么也要等上两三个时辰，没承想，不到晌午定远侯就回来了。
秦莞有种不好的预感：“怎么这么早就回来了，顾家没留饭？”
翠柏方才出去打探消息，此时整张脸都是黑的，“跟去的人说顾家给拒了……侯爷让我把这个交给哥儿。”
那是一个青布包袱，包的不甚仔细，秦耀随手一扯就散开了，露出里面厚厚的一叠书信。是这些年秦耀写给顾茵的。
不，确切说是顾茵月月来信，秦耀出于尊重每封都会认认真真地回。
秦莞想着，顾茵该是喜欢哥哥的，曾氏也应该满意这桩婚事，不然也不会主动写这么多信。
秦耀冷肃着脸，平静地问：“顾家为何拒了？”
翠柏咬了咬牙，道：“说是顾小娘子先一步许了人。”
“什么？！”秦莞腾地站起来，“她明明和大哥哥有婚约，竟然还许了别人？可知道是谁？”
“听跟去的人说，是……二皇子。”
“二皇子不是订了魏欣吗，怎么可能再订下顾茵？是不是听错了？”秦莞顿了一下，惊道，“难道是……侧妃！”
翠柏点点头，神色愤愤：“没想到顾家为了攀龙附凤，竟做出这般背信弃义之事！”
秦莞冷笑，说好听了是皇子侧妃，实际不过是个妾。有魏欣那样的主母顶在头上，就顾茵那个白兔似的性子，还不得让人把骨头都给啃干净了？
还有，顾茵是怎么攀上二皇子的？
“此事多半是二皇子促成。”秦耀坐于案前，虽神色平静，紧握的拳头却暴露了他此时的愤怒，“二皇子野心不小，想来是看中了曾家的财力。”
顾茵的舅家是海州曾氏。
曾家在前朝是皇商，专贩茶盐，并借助临海的优势和海外诸国多有交易，积累下泼天财富，如今虽改朝换代，海州曾氏日渐式微，但财力依旧不容小觑。
二皇子想借助曾家的钱财夺嫡，曾家想攀上二皇子重振家族荣光，双方一拍即合，顾茵便成了穿珠子的线、布局的棋子。
秦耀一说，秦莞便懂了。不过，她心里依然存着一丝期盼，希望顾茵是被逼的。
“我去问问她，看看她是怎么想的——总不能让哥哥白等了她这些年！”
秦耀拦住她，“不必。这样……也好。”
秦莞打量着兄长的神色，看到他眼中虽有愤怒，却并不见伤心，暗暗地松了口气。
也对，他这位长兄虽然一根筋了些，却不傻，二皇子在猎宫时天天找借口凑到他们的帐篷，他不可能毫无所觉。
秦莞愤愤地拽过那兜信，抬脚往外走，“这些信想来哥哥也不打算要了，我去把它烧了！”
秦耀没有阻止，只是坐在原地，在她出门之后方才露出隐隐的失落。
顾茵是舅父唯一的血脉，是母亲在这个世上除了他以外最亲的人，他原本打算好好照顾她，毕竟除却夫妻情分，两个人之间还有亲情。
顾茵每每在信中倾诉，说她在曾家过得不好，说曾家的表姐妹都欺负她，说盼着和他早日成亲，秦耀也曾心疼过，期盼过。
没承想，她一入京便找到了更大的靠山。
秦莞以为顾茵是被顾家或曾家逼迫，秦耀却明白并非如此。
顾家二房并非奸邪之辈，对顾茵母女虽说不上好，却也没有苛待。当年曾氏执意带着女儿回曾家，顾家也曾极力阻拦，甚至开出了让顾茵继承大房家产的条件，曾氏还是走了——顾老爷子为官清廉，家产并没有多少。
至于曾家，曾氏是现任家主的嫡女，疼宠非常，当年嫁入顾家时可谓是十里红妆，出尽风头。她绝不会受人胁迫牺牲独女。
所以，这件事多半是曾氏点过头，顾茵自己也愿意的。
毕竟只是口头婚约，看在已故的母亲和舅父的份上秦耀可以不计较。但是，两家的情分也就此了断。
不管是二皇子还是曾家，若有朝一日成为对手，他决不会手下留情。
秦耀朝翠柏招招手：“跟着大姑娘，若她去顾家理论便多带几个人跟着，别让她受了欺负。”
不得不说，秦耀是真了解秦莞。
这时候秦莞已经骑上了快马出了府，只不过去的不是顾家，而是曾家。
作者有话要说： 上一章有个bug，订正一下：秦二郎不是在太学念书，而是国子学。
下章预告：【莞姐儿大杀四方，梁大将军实力护妻。】
第40章 8.11（二更）
秦莞起初并没有打算去找顾茵的麻烦, 她是真想把信烧了的, 还是彩练的话提醒了她。
彩练愤愤不平, “那顾家娘子可真精，这些年大郎君送过去多少好东西, 怎么不见她还, 偏偏把这些伤人的破信还回来！”
秦莞一听, 还真是。且不说兄长送给顾茵的, 单是这些年侯府往曾家送的好东西都不知道有多少。
从前她以为是定远侯顾念着岳家只剩了孤儿寡母, 现在一想多半是为了这桩婚事。
秦莞越想越生气，信也不打算烧了, 骑上马就去了曾家。
曾氏本家在海州，京城里也有宅子。先前在猎宫时顾茵说过，她和曾氏回京之后没去顾府, 反而歇在曾家的宅子里。
顾府在城东，曾府在城西, 虽然翠柏带着人一路追赶还是走岔了。
秦莞和彩练戴着帷帽骑着马到了曾家门前，递上拜帖。
守门人见她们穿着不俗，原本还挺客气, 然而一听姓秦，立马换了态度：“娘子来得不巧, 表姑娘昨日便回了顾府，娘子若找她不如去顾家府上看看吧！”
秦莞一听便知道他是在敷衍。
不用她发话，彩练立即上前，指着门人的鼻子骂道：“奸滑的油头！你知道我家姑娘是谁吗？竟敢如此怠慢！还不赶紧去通报, 若误了我家姑娘的事你可担待得起？”
门人被她凶巴巴的样子惊得缩起脖子，嘟囔道：“我也是受了主家吩咐，就是因为知道你们是谁我才不能让你们进。”
秦莞气极反笑，“行吧，既然这样，我们也不能白来一趟。虽说入不了府，有些话劳烦小哥帮忙通传。”
门人不甚恭敬地揖了一礼，“您说。”
秦莞掀起帷帽一角，给彩练使了个眼色。
彩练会意，三两步走到阶下，大声说：“我们今日来曾家，是要讨回聘礼的！过往的郎君娘子们评评理，这家人做事不地道，既已收了我家的礼，却又把姑娘许配他家！”
她的声音清清脆脆，穿透力极强，附近的商贩行人听到了，纷纷驻足。
“亲事不成也就算了，我们就当没有过，今日来就是想把东西要回去，免得以后说不清，谁承想，这家人一听我们是来要东西的，竟然门都进不去了！”
彩练和秦莞对视一眼，继续道：“既然进不去，便在这里说吧！曾家的主君、主母您听好了，去年的金钟，前年的玉冠，中秋节的琥珀蜘蛛……”
彩练记性好，又爱打听八卦，嘴皮子上下一碰，便巴拉巴拉倒出许多东西，都是这些年定远侯和秦耀往曾家送的。
路人听着，以为是曾家哪位姑娘做了这样的缺德事，纷纷对着曾家大门指指点点。
门人几乎吓死在那里，他怎么都没想到，这个看似娇娇弱弱的小娘子竟然如此豁得出去！不是说高门显贵家的娘子们脸皮比纸还薄吗？
秦莞是有备而来。
一来，她戴着帷帽，没人认得出她，也就连累不到定远侯府。
二来，彩练没有指名道姓，别人也不知道这桩婚事是顾茵和秦耀的，还以为是曾家的哪个姑娘。
秦莞这招可谓直切要害。
顾茵不过是曾家的表姑娘，门人受了她的吩咐不敢不将秦莞拦住。然而，一旦这件事危害到曾家嫡亲的姑娘，门人的态度就大不相同了。
他反应过来，连滚带爬地回了曾府，禀报主家去了。
不过几个呼吸的工夫，秦莞便被请了进去。
她倒不担心曾家害她，毕竟青天白日，满大街的人都看见她进去了，曾家不过一介商贾，脑子抽了才敢谋害侯府嫡女。
不过，她还是长了个心眼，让彩练回去找帮手，就算不为着打架，至少也要有人帮着搬东西。
曾家的主人们大多在海州祖宅，留在京城的只是一个体面的管事。
管事见识到秦莞的厉害，一个屁都不敢乱放，恭恭敬敬地把她请到了曾氏的院子。
顾茵也在。
秦莞也不废话，坐下便说：“顾娘子，我今日过来就是为了要你一句话——你和我兄长的婚事，你自己想成吗？”
顾茵低着头不说话。
曾氏哼道：“若没记错的话，秦家娘子尚未成亲吧？一个闺阁女儿家，张口闭口谈婚事，想来侯府的规矩不过尔尔。也难怪，不然也不会平白无故跑过来污蔑我家茵儿。”
秦莞冷笑：“污蔑？曾家舅母，您当真以为顾小娘子和我兄长的婚约没人知道吗？顾家舅舅在时莫非没同你说过，当初顾老先生许婚时还有三人在场，此时都是官场上数得上的人物，需要我一一点出来吗？”
曾氏脸色一变，惊道：“此话当真？”
秦莞嗤笑一声，不慌不忙地喝了口茶。
当然是假的！
她连兄长有了婚约都不知道，哪里会知道许婚时有没有人在场？之所以这么说，就是为了威胁曾氏，让她别这么猖狂。
曾氏确实被她吓住了，眼神闪闪烁烁，不知道在想什么。
顾茵哭哭涕涕开了口：“秦姐姐贵为侯府嫡女，又有父兄庇护，哪里知道我等孤儿寡母的难处？二皇子前来提亲，自有家里长辈出去应付，哪里容得我们拒绝？”
秦莞打量着她的神色，试探道：“你知道那个二皇子是什么样的人吗？他早已订下正妃，家里还有个极为宠爱的通房，你若嫁过去，既无正室之名，又无夫君疼宠，日子能好过？”
顾茵不说话，只管哭。
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