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二十更发现，自己被传染了这份古怪。三小姐曾赞她心灵手巧，云淡风轻。丫鬟们说她逢人带笑，慈眉善目。
如今，整日不是被二公子吓，就是被他气。她脾气变坏了。
二十给自己敲响了警钟。
——
“寸奔。”
“二公子。”
难得，慕锦又到寸奔房中了。他拿了几本话本，径自坐下。
二公子最近沉迷话本，净挑画多字少的。给谁看，不言而喻了。
现在的这几本多是文字，可见，不适合二十。
静了许久，慕锦抬眼，见到寸奔的长剑，想起了竹苑的那一幕。
慕锦开口说：“我那日说，一个女人忠心耿耿追随一个男人的万全之策，便是爱情。”
寸奔自然知道。
慕锦说：“她爱上我，才能死心塌地。”
寸奔这时才明白，这些是风月话本。
是也不是。
慕锦上次挑的风月本子，男女不言不语，只有变换的姿势。今日看了戏他才知，原来，男女能做的不止床上那点事。
皇上讲一堆鬼话，把小姑娘骗回了宫。虽然无耻，可是奏效。
慕锦放下风月话本，问：“寸奔，你道我长得如何？”
“二公子一表人才，器宇不凡。”寸奔面不改色。
“古人高明，将男女风月写进兵法书中。”慕锦“哗啦”一展玉扇，说：“我没想到的是，我慕二公子有一天也要施展美人计了。”
——
房中的二十努力调整自己。
试想，如若二公子是其他男人，她的姿态都是平和淡然。
她对陈副管家，对裁缝师傅，对寸奔，皆是如此。
比起这些男人，二公子地位更高，她更应以礼相待，而非腹诽心谤。万万不能让二公子成为她生活里的特殊存在。
二公子仅是一名主子。陈副管家也是，裁缝师傅亦是，寸奔更是。
回到以前淡然处之的徐阿蛮。
二十坐定了，给自己倒水，慢条斯理地喝了一杯又一杯。
门外的慕锦又翻了几页话本。
谨记：体贴入微，关怀备至。这么一想，昨天在客栈是把她折腾得过分了。
他将话本丢到草丛，敲了敲门。
二十不去开门，等了一会儿。
门外仍在敲。
二公子没有这样的耐心，肯定不是他。该是杨桃或寸奔。
二十笑盈盈的。
门一开，见到了笑吟吟的慕锦。
慕锦：“……”怎么笑得跟朵花似的。
二十：“……”二公子怎中邪了一样。
作者有话要说： “上鼎城”第一次出镜在第 8 章。
第43章
双双低了头, 再抬起时，慕锦笑意淡了。
二十敛起笑容。
“遇上什么喜事了？”慕锦给二十倒了一杯水, “刚刚笑得这么开心。”
二十跟着坐下, 平心定气。
慕锦好声好气地问：“晚上出不出去玩？”
有一缕发丝掉在了二十的脸颊旁。
他以前见到，从不给弄。现在不一样了, 将她那一缕发丝别到耳后。
冰凉指尖刮过二十的耳廓。她微微躲了躲。
他收回了手，和声说：“向阳城的夜晚很热闹，这里很多外来人。戏班子几乎都是各地赶来。也有官爵商贾坐船到此听戏。这里白天是戏班子表演, 晚上轮到路人集会。可以玩木偶戏，皮影戏，要有兴致，你上台去唱大戏也行。”
二十看向他。二公子素来微扬的语调，变得平平缓缓, 如同用另一座悬崖的巨石填满这一座悬崖。
慕锦继续说：“这里有许多新奇有趣的东西, 你平日里呆在府里, 少有出来。这次难得的机会，我带你去逛逛。以后我们再去江南，北境, 或者西埠关走一走。长了见识，人也跟着活泼。”
她握起水杯。
“你知道了我的许多故事, 这是上天的安排。冬宁说的是, 上天有好生之德。只要你不背叛我，我一定留你性命。”慕锦笑看她：“你这双眼睛，跟一只受惊的小兔子。我于心何忍。”
她再喝了一口水。一个三番五次将她丢到鬼门关的男人, 大言不惭地说出“于心何忍”四个字，又于心何忍？
“如何？晚上一起去夜会？”慕锦柔声征求她的意见。
二十好半晌没有回应。
二人同去听戏时，二公子还是张狂妄行的样子。听完戏，与甄妧妧聊了一番，回来则变成温润公子了。
慕锦轻捏起她的脸，“说话，跟我说说话。”
二十鼓起勇气，比划：“二公子，我今晚想早些休息。”她观察他的脸。以前听到这样的话，肯定又阴转晴了。
他微笑，说：“是我疏忽了，今晚你好好休息。”
她感激地倒一杯水给他，比划：“谢谢二公子。”
慕锦又说了一堆话。
二十左耳进，右耳出。只是时不时看他一眼。
想起了三小姐说过“相由心生”。
二公子最逼人的，一直都是他的心相。生性狂傲，眉尾藏剑。现在将蜇剑硬生生弯成了拂尘。反而不如平日，俊得诡谲，俊得悖戾。
二十今日思绪无法集中。听二公子柔风细雨地说话，她开始失神了。
好不容易，二公子终于温柔够了，走了。
二十骤然惊醒。刚才，慕锦捏起她的脸，她不觉得疼。她怀疑身处梦境，自己再狠狠地捏起。
疼得厉害。
不是梦。二公子真的中了邪。
二公子的便宜，不占白不占。正好可以过一个清静的夜晚，二十欣喜不已。
她不知道的是，慕锦才走出去，脸色就沉郁了。他说得口都要干了，她一句也没听进去。
情情爱爱果然烦人。
——
第二日，慕锦十分温柔，问二十要不要继续去哪里逛逛。
二十比划：“想和杨桃一起，去看看哪里有女儿家的东西。”
“哦。”慕锦仍然笑。这女人得寸进尺的性子，到底没有变。“杨桃。陪她去逛逛。她想去哪就去哪。她想买什么就买什么。她就是要把一条街买下来，我也答应。”
二十看他笑意和煦。暗想：这邪门儿，一撞撞两天。
昨夜不见二公子，今天白日也不见二公子。她感觉被幸运砸中了脑袋。
二十与杨桃去了集市，想着挑些小玩意给掩日楼的姑娘。
街边有一热闹的杂耍班子。
大霁国的杂耍班子，一般是小个子的多，灵活体轻。这一班子，竟有几名百随人。百随男子五官深，眉弓高，比普通的大霁男子高大。引得众人围观。
杂耍班主说：“这几位百随男子，到大霁国呢，一是展示百随的杂艺。二呢，是过来讨个大霁媳妇的。”
围观人群哄堂大笑。
想起小九也是招了个百随夫婿，二十跟着笑了下。
有人说：“虽然大霁女子多，但我们也是旱的旱，涝的涝。富贵人家哪个不是三妻四妾。我们穷的，一样有光棍。”
一个粗嗓男子说：“你们可以收了失贞女子，反正你们百随开放嘛。”
二十看了粗嗓男子一眼。长得肥头大耳的。
有些女子失贞是无奈。二十便是。
十五也是。生在青楼，困在青楼，除了卖身别无他法。
杂耍有一名百随人说话了，口音重，讲大霁语比较生硬，他说：“女子失贞未嫁，错不在女子。是男儿没有担当。”
人群里静了一下，不少男人嘘声四起。
杂耍班主瞪了那位百随人一眼，向人群作揖：“抱歉抱歉，这人口无遮拦，敬请见谅。”
道歉虽然出了口，围观的人群散了不少。
杂耍班主又瞪过去一眼，说：“今天中午别吃饭了，你就说话说饱吧。”
这名百随男子表演的是吃火吐火，吐出的火足有三尺远。正冲二十的方向。
二十不知那是真火还是假火，火势凶猛，她连忙退了退。
杨桃立即上前一步，挡住二十。她目光犀利，瞪着百随男子。
百随男子惊慌，双手在空中一扫，火灭了。他问：“姑娘没事吧？”
杨桃回头看二十。
二十摇头。
百随男子深深鞠躬，“对不起。”
杂耍班主敲了百随男子的头，斥责道：“走这么前干嘛？吓到人了。”
百随男子挠挠头，歉意笑笑，眼睛在二十和杨桃脸上溜了一圈，定在杨桃的脸上。
杂耍班主连连道歉。“姑娘抱歉，没伤着吧？”
“怎么是看着人喷火啊。”杨桃怒道。
百随男子上前，又鞠躬：“姑娘，对不起。”
杨桃悄声说：“二十姑娘，杂耍太危险了。你想看就退远点。”
二十再退了两步。
百随男子似乎想再上前，被杂耍班主揪回去了。
一面之缘，二十记得模糊。模糊也没关系，她和他本无交集。
晚上再出来，二十在嵊江遇上了这名百随男子。
他惊艳杨桃的美貌，黝黑的脸上满面笑意。
二十正在想，他意欲为何。
他忽然上前求爱。
二十知道百随民风彪悍，却没见过这么大胆的，他当众唱起了求爱歌谣。她怔在当场。
杨桃皱眉，拉起二十的手，“二十姑娘，走吧。”
慕锦说让二十随意游玩，他不放心，时近时远地跟着。他这时见到，有一高大男子挡住了二十的去路。男子张开双臂，嘴里在说些什么。
江边嘈杂，听不清晰。越来越多路人围观那个男子。
慕锦疾步而去，走得近了，听到了百随男子的歌谣。
这首歌谣本是百随语，男子到了大霁，自己译成了大霁语。
慕锦听到的是那一句：“我敞开胸膛，夜夜等你爬上来。”
温柔的二公子，险些崩了脸色。心中重复三遍“温柔”，才挂上了浅笑。“杨桃，何事？”
“二公子，我也不知道……”杨桃说完，低下了头。
二十比划：“二公子，你听他在唱。”
有耳朵的谁听不见他在唱，唱的难听，跟流氓一样。他拉过二十的手，“走，我们去江边走走。”
二十和慕锦一起的时候，杨桃不得跟上。杨桃站在原地，正好百随男子的歌谣唱完了。
他向她笑笑。
她冷脸。见到前方同样被主子抛下的寸奔，她走了过去。
——
慕锦陪着二十走在岸边，说：“以前从未将杨柳与女子对比，现在这么掐着你的腰，远望岸边的柳树，又细又柔。”
二十很僵硬，不纤柔。她比划：“二公子，你这两日心情很好？”
好什么好，当然不好。说这些牙酸的话，不过是因为女子爱听。还是床上那点事简单，话无需多说，却无比畅快。
话本有讲，女人喜欢柔情蜜意。越是虚情假意，越是深信不疑。
慕锦转眼看二十，说：“是啊，有一个问题困扰我许久。我想杀了你，不杀后患无穷。一直没有想通不杀的原因。我曾思前想后。我喜欢倾城美人，你不是。我讨厌聪慧女子，你却是。直到我看了皇上和前皇后的那一出戏，才明白，世间有一个延续了千年的传说。它没有缘由，来不见影，我甚至感觉不到它的萌芽。也不知谁在浇灌，有一天，它就长成了参天大树。我想要连根拔起，可它的根扎于脆弱的心底。我必须将自己的心掏出来才能斩断它。我斩还是不斩？”
二十惊疑。
慕锦知道，她被唬住了。看这目瞪口呆的样子，傻兮兮的。
二十听求爱歌谣时，受了一击。慕锦的话，像是数道雷电劈到她身上。
他这些话，二十该是不信的。
但是，皎洁月光映照下，他的双眸真挚情长。二公子见了甄妧妧以后就性情大变。二十暗想，甄妧妧是不是习得西域蛊术？然后……蛊术出了岔子，对象错了。
江边灯火不明，正经的姑娘家没几个会大晚上跑这里私会。
二公子卸不下骨子里的妄为，肆意搂起二十的腰，在柳树边风花雪月。“你呢，对我如何？”他低柔询问。
二十陷入沉思。
二公子的问话就在眼前。十五的问话响彻在耳畔，“二公子是不是喜欢你？”
别是成真了吧……
那怎么办？回不成家了？
不对，她知道了他的身世，天天游走在生死边缘，早没有回家一说了。
看着嵊江安静的江水，二十乱糟糟的脑子忽然灵光一闪。
如若二公子喜欢上了她，她就不会三天两头地跑鬼门关了。他是不是喜欢不要紧，这个中邪的喜欢就行。
她比划：“二公子，我的一切都是你的，心也是你的。”这些难以启口的话，用手语讲出来，她脸不红气不喘。
慕锦看着她。正常女子示爱，应该羞怯闪烁。大约如甄妧妧那样，红晕宛然，看他一眼，再目光游移，再看一眼，又再飘走。
眼前这女人苍白的一张脸，眼也不眨一下，直勾勾盯着他。谁信她是在示爱。
二十终于眨了眼，比划：“二公子以后别吓我了，我胆儿小。”
“就你这胆儿，足够捅天了。”慕锦忍不住讽刺一句，说完才想起要温柔。
二十偎依在他怀中。
慕锦搂着她。
她该明白，爱情比忠心更能保命。
若不然，有一天，他终会杀她永绝后患。
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