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他突然想到刚才老树精说的“好香”。
不仅香，而且还又软又暖。
小公主握着他的手，好让他把树藤拿住，烛火朦胧，她的肌肤就是最莹洁的玉。
薛惊清了清嗓子：“那倒也不是很急。”
在屋子里走了一圈，薛惊手指一动，迟迟放在匣子里的乾坤袋就飞到了半空。
“你还留着这个？”他以为小公主早当垃圾扔了。
守护神送的东西还能扔的吗？
迟迟看见乾坤袋，想起白天岳思亭在上面找到的字，于是问：“上面有字，是尊上的名讳吗？”
“什么字？”
丢在地宫里两百年，他怎么不知道上面有字？
翻过来正要看，小公主拿着灯过来了。
薛惊神色有些古怪。小公主不知道他能暗中窥物。
迟迟披散的长发，轻云一样的寝衣，光脚踩在地上，晃动的衫裙下露出的那一截雪白的脚踝，甚至下巴上留着的，就是在他的地宫里摔出的浅浅的伤痕，薛惊看得清清楚楚，根本不需要光。
“无用。”
迟迟点了点乾坤袋上的两个字，抬起头，对着守护神说。
守护神飞快移开了目光。
他又清了清嗓子，说：“不知道。不是我的名字。”
“是吗？”迟迟失望了一会儿，又找到新的话题，“过几日，皇祖父就要办祭典了，到时候还有春节宴，尊上会来吗？”
“看心情。”
说完话，守护神勾勾手指，把老树精勾到手上。
见他一副要走的模样，迟迟连忙搬了自己的宝贝木匣过来。这里装的都是她的宝贝，之前薛惊给的乾坤袋就是放在里面。
“上次的祭品都碎了。”迟迟抱着沉甸甸的匣子，有点吃力，“尊上选自己喜欢的。”
想了想，迟迟又说：“全都带走也可以。”
只有一盏小灯的光照着，但木匣里金光灿灿，各种奇珍异宝光彩夺目，叫人眩晕。
薛惊哪儿需要这种东西？他随手推上木匣的抽屉，带着老树精走了。
迟迟原本就抱得摇摇欲坠，被薛惊这样一推，退了几步，最后坐在了地上。
守护神已经走了。
迟迟抱着一箱子的宝贝，在地上呆呆坐了一会儿，然后放下东西爬上床，自己睡着了。
离开了迟迟的寝殿，薛惊要回地宫。老树精躲在他的袖子里，探出头看头顶黑漆漆的夜空。这几天到了月底，月亮在天上只剩东边的一个边边。
老树精突然说：“好可惜，看不到圆圆的月亮。”
薛惊没理它。
但老树精一向乐观，它很快又说：“马上迟迟还会请我去玩，到时候就可以看见圆圆的月亮。”
它在地宫许多年，从未离开，看不到外面的景色，今天还是第一次出来这么远。以前不在地宫的时候，老树精却没有五感，连白天黑夜都不知道，更别说圆圆的月亮。
气氛有些伤感，薛惊终于开口了：“春节宴在初一，那天是新月。”
新月？一听就是好名字。
老树精在原地翻滚：“什么新月？是新的一轮圆圆的月亮吗？”
薛惊语气平平：“就是没有月亮。”
袖子里的动静停了。
“还要看吗？”
老树精探出一小截，它没有脸，也就没有表情，犹豫了一会儿之后说：“那我不看月亮了。我看迟迟。看不到月亮，看到迟迟我也一样开心。”
它又说：“尊上说得对，我原来那样太大了，会被人发现。等到宴会的时候，尊上可以像今天这样把我折断吗？”
把我折断。真是第一次听到这种要求。
薛惊还是说：“看心情。”
老树精不响了。
薛惊在原地站了一会儿，忽然又提起之前的话：“月亮有什么好看的？”
老树精老老实实回答他：“不知道。不过，大概是因为我没有看到过，所以才一直想着看一看吧。”
薛惊就说：“这世上你没看到过的东西多了去了，何必这样念念不忘？”
“可是那是月亮。”老树精变小了，声音也变细变轻了，“最最好看的月亮。”
这回轮到薛惊不说话了，他在黑漆漆的夜空下独自站立，寒风烈烈吹起他的衣角发梢，好像立刻就要乘风归去。
最后是老树精求他快回地宫。
“尊上，一个时辰快到了，我马上就要在这里枯死了……”
“哦，那个啊，”薛惊说得漫不经心，“我骗你的。”
老树精：“……”
薛惊似乎笑了一下。
“走吧。”
*
虽然守护神说了看心情，但迟迟还是怀了很大的愿望，期盼着薛惊可以来祭典。
她成了皇储之后，从前没有参加的祭典还有宴席，现在就需要她参加了。从早晨开始，迟迟就一直一副睡眠不足的模样，天没亮她就被王皇后叫醒，然后洗漱沐浴更衣，先跟着明帝去祭典，然后去奉天殿参加春节宴。
老树精就藏在她的袖子里。
守护神这回突发奇想，他用老树精身上的树藤扭了一个小人，有手有脚，然后再把老树精的五感放进去。老树精还没有待过这样的身体，细细的树藤挥来挥去，那是它的手和脚。
“迟迟你看！我的手，”老树精在原地跳了跳，“啊，不对，是我的脚。”
迟迟也很惊讶，她看着活蹦乱跳的老树精，问它：“是尊上替你做的吗？”
“对呀对呀。”
“真好看。”迟迟夸奖了一句，立马又问，“那尊上是不是也会来？”
能费心把老树精弄成这样，守护神的心情一定很不错吧？
守护神：只是无聊做了个手办。
第7章 危局
守护神没来。
迟迟带着老树精也很开心。祭典步骤繁琐，还要她不停磕头下跪。而春节宴虽然是宴席，迟迟不用跪，但她要看着底下的大臣下跪。赐茶要跪，喝茶要跪，谢茶还要跪。迟迟就看着底下的人头起来又下去，下去又起来。
头昏眼花。
还好有老树精。它躲在迟迟的衣袖里，对迟迟面前那一桌子的菜肴垂涎欲滴。
“这要怎么吃？”
迟迟把袖子搁在桌子上，老树精就从她的衣袖里探出身，两只手趴在桌边，很是渴望。她用筷子夹了一块烧鹅肉，迟疑地往老树精那颗被薛惊捏出来的小巧玲珑的脑袋上喂。
老树精当然吃不了。它用“手”在那块鹅肉上点了点，沾了一点汤汁。
“好香。”
然后照葫芦画瓢，用手在所有的碗里碟子里都点了一遍。
老树精的手要往迟迟面前的酒杯里去的时候，迟迟连忙拦住它：“这个不行。”
“好吧。”老树精缩回手，在汤碗里又点了点，“这个好吃。”
“是丝鹅粉汤。”
老树精叹气：“鹅真好，我喜欢鹅。”
虽然是皇储，但迟迟到底是小姑娘，她被安排坐在屏风后，正好阻挡了其他人的视线，和老树精玩得不亦乐乎。
等白天的春节宴结束了，晚上，王皇后的私宴就开始了。
私宴的规矩没有那么多，参加的人不但有各位王公大臣府上的夫人小姐，还有府上的小少爷小公子，宴席上也有各种游戏，人来人往，热热闹闹。
不过岳思亭没有来，她的曾祖父岳老将军，自从摔了一跤后，身体就越来越不好了，岳思亭和岳府其他的小姐少爷一样，要在家里侍疾。迟迟还派了一个小太监，去岳府看望她和岳老将军。
因为白天老树精说喜欢吃鹅，晚上，它的面前就堆满了各种鹅做的菜肴。迟迟本来想陪着它，但是只过了一会儿，王皇后就派人来找她。
留老树精单独在这里，迟迟有点不放心。
老树精扒着一碗胭脂鹅脯：“你去吧，我自己会吃。”
这里是清平殿下的位置，除了她身边的宫女，其他人也不敢靠近。迟迟想了想，叮嘱了老树精几句，就跟着王皇后派来的宫女走了。
迟迟走了，老树精霸住了一整张桌子。身边是各种各样的欢声笑语，还有美丽窈窕的宫婢穿梭其中，夜空里五彩缤纷的烟火竞相绽放，旁边的树上挂满了宫灯丝穗。
“真好呀……”老树精又用手点了点刚才尝过的那样东西，然后缓缓晕了过去。
倒在了它刚刚碰过的酒杯旁。
王皇后派来的宫女，一直将迟迟引到了宴席的角落里。
这里离宴会有点远了，不过还是能看见其他人。迟迟放慢了脚步，问那个宫女：“皇祖母让你带我到哪儿去？”
宫女没有回头，走得很急，一面走一面回答她：“小殿下，马上就到了。”
迟迟不肯往前走了，她往后退了两步，摆出一副严厉的样子质问：“是谁派你来的？”
宫女好像本来就很慌张，听见迟迟这样一问，腿一软，噗通就跪在了地上，连声求饶：“小殿下饶命，小殿下饶命！是、是——”
有人笑着接过了宫女的话：“是我们叫她去的。”
周以柔分花拂柳，从一边的树后走了出来。她脸上永远都是那副温温柔柔的样子，对着迟迟姿态大方：“我们一直想找小殿下过来，怕小殿下不来，所以才想出这个法子。”
她身后还有许多贵女，因为迟迟来了，所有人都从位置上站了起来。
原来树后还有一处小小的空地，空地旁边就是一座角亭，现在被摆上了桌椅酒席，她们刚才就是坐在这里。之前有树挡着，而且这些贵女也没有出过声，所以迟迟才没发现。
王皇后对她唯一的小孙女很是宝贝，外人不大能见到迟迟，那些贵女都对她很是好奇。还有人借着树影，在那里窃窃私语。
迟迟有点不高兴，她明显地皱起了眉。
周以柔仿佛没看见一样，侧着身，让其他人都能看到这位清平殿下，然后才缓缓屈膝行礼：“民女拜见小殿下。”
其他人稀稀拉拉，跟在周以柔后面，也向迟迟行了礼。
迟迟转开脸，突然发现在这里能远远望见席上坐着的王皇后。她一下子放下心来。
周以柔还以为这样把人骗过来，迟迟会生气，但迟迟只是微微点了点头，然后就走进了她们之中。
她平平稳稳走到最上首：“有什么事？”
周以柔只是顿了一下，就恢复到原来的样子，轻声说：“她们见小殿下独自待着，怕小殿下无聊，所以想请小殿下和我们一起玩。”
迟迟走到最中间的位置坐下：“玩什么？”
反正有皇祖母在，谁也欺负不到她。
击鼓传花。
周以柔随手拦了一个宫女来敲鼓，又拿出一块帕子当花，在贵女中间传递。她自己坐到迟迟旁边，以显示自己和小殿下的亲昵。
“小殿下还得喊我一声表姐呢。”周以柔捂住嘴娇笑。
马上有人起哄：“你可别护着你的小表妹。”
“我就只有这一个表妹，她也只有我一个表姐。”周以柔看向迟迟，神色温柔，“不护着她，还护着你们呀？”
众人都笑了起来。
有什么好笑的。
迟迟板着脸，努力冷哼一声，可惜太吵了，她们都没听到。
宫女开始击鼓了。周以柔的那块帕子在不同的手中飞快地抛来抛去，最后回到周以柔手上的时候，她慢了一步，递给迟迟的时候，急促的鼓声正好停下。
迟迟当然想不到这是故意的，她从不与人作对，也想不到会有人要跟她作对。
既然花在她手上，迟迟就问：“要做什么？”
底下有人插嘴：“小殿下讲个故事吧？”
周以柔斜了插嘴的人一眼，这么好的机会，讲什么故事？她对着迟迟道：“故事太长了，要是讲故事，一个一个的，也玩不了几轮。不如我们向小殿下问一个问题，请小殿下回答好不好？”
迟迟随意点了点头。
周以柔的声音缓缓响起：“小殿下最喜欢的人，是谁呢？”
自然是明帝和王皇后。
迟迟也这样说了。
听完迟迟的回答，周以柔好像很满意的样子：“那就继续往下传吧。”
下一个，轮到了周以柔。
也有人问她，最喜欢的人是谁。
迟迟有点无语，什么意思？要把在座所有人喜欢的人都问出来吗？
但是周以柔先是一笑，然后说：“我最喜欢的，自然是我的母亲。她生我养我，是我生命中最重要的人。”
有人忽然说：“我最喜欢的人，也是我的母亲。母亲为了养育我，花了那么多心思，要是听到我说最喜欢的人是别的人，一定很伤心吧。”
“是呀，就是如此。”
迟迟突然觉得奇怪，好像所有人的目光，都若有似无朝着她身上来了。她于是问：“还玩吗？”
周以柔拿着那块帕子，正要说话，忽然有人走了过来。
“以柔。”
周以柔眼睛一亮：“哥哥。”
来的人是个相貌温润的年轻男人，长得和周以柔有几分相似。因为皇储在这里，周以柔就拉着他向迟迟介绍：“这是民女的哥哥，比我年长四岁。”
迟迟总算烦了。她平时看上去乖乖巧巧好说话，但也是有脾气的，周以柔说话做事让她觉得不喜欢，迟迟就不想再待着了。况且老树精还在等着她。
她站起身：“不用向我介绍，年后我就会跟着皇祖父去上朝听政，要是你哥哥有功名官位，到时候我自然能在朝堂上认识他。”
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