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卫煦只得又忍着心急，火急火燎地拿水洗了脸，换了一身干净衣裳，怕他爹睡醒肚中饥饿，翻出一包枣糕给他放在床头以备充饥，自己踏着暮色，厚着脸皮，听着零星的炮竹声，敲开了江家的院门。
江大过来开的门，见着卫煦只当他是来家玩耍，笑道：“原是侄儿，可用过饭食没有，你婶娘备几样下酒，一道吃几杯。”江大边说边大力携了卫煦的手，直将他扯得一个趔趄，“娘子，卫家小侄来家，你再拿一副碗筷来，洒也再烫些来。”
江娘子从堂中迎出来，笑道：“侄儿定是来找大郎，你当阿爹的掺和在里面，他们怕要不自在。”
卫煦忙招呼：“小侄见过婶娘，今岁还是初见呢……”
江石在屋里拿米糕逗着江泯，哄他吃了桂花糖，好似抹了桂花油，别家会误以为他是小娘子，江泯哪会信他，正斗嘴间兄弟二人听得卫煦的声音，双双大惊。
江石道：“白日我在他家消磨了小半日呢，还有什么事落下没跟我说清？”
江泯眨着眼：“偏晚卫阿兄还来家寻你呢。”
江石心念电转，道：“这般着急，定有什么要事。”心道：阿煦忒不爽快，他慌急，我却不急，诈他一诈，看他什么声张。
卫煦心头起急火，喉间冒生火，头顶心只差没有冒出烟来，哪有什么心思吃酒，挨到堂中见到江石更是不可收拾，挤眉弄眼暗递眼色。
江石暗笑，面上只当没见，慢条斯理地吃着菜，还笑道：“阿煦来得正巧，坐下吃几杯酒。”
卫煦连递十几个眼风，眼眼都递酸了江石还坐那纹丝不动，便知他要作弄自己，道：“好兄弟，往日情谊莫不都是假的？”
江石惊道：“这话从何说起，我叫你吃酒，你反倒怨怪？我家的酒有毒不成。”
卫煦恨不得给他作揖求饶，低声道：“借步说话。”
江石佯作不知：“阿煦今日鬼鬼怪怪的，到底有什么事？”
卫煦咬牙：“只当我欠你一回，如何？”
第45章 好戏一出
江石与卫煦二人，一个存心作弄，一个忍气吞声，江大只当他们玩闹，边吃酒边哈哈大笑。
倒是江娘子看出一点端倪，在旁笑道：“你们知交兄弟，非是寻常情谊，纵是亲不间疏，玩笑戏弄也当有些分寸，急他所急方不负彼此厚意。”
卫煦听了这话真是四肢百骸都透着舒适，道：“还是婶婶通情达理，不似大郎，不亲近时他板着棺材脸，亲近他又要使坏捉弄”
江石听了，深思片刻，道：“阿娘此言极是，儿子谢阿娘的教诲。”
江娘子眉目舒展，轻笑道：“母教子，天经地义，何必说谢。”
江大极是高兴，拍腿大笑：“娘子说得是，娘子说得对。”
江石笑着对卫煦道：“可惜阿娘为你说话，让你逃过一劫。”
卫煦乐道：“你少倒把一耙，你多听听你阿娘的话，少作怪。”又对着江娘子一个长揖，“侄儿多谢婶婶明理直言。”谢罢挑衅地冲江石一挑眉。
江石叹道：“你寻着靠山，骨头都轻了好几斤。”
江娘子又笑道：“你们既私下有话说，自去便是。”
江石手上还拿着筷子，道：“我竟没吃饱。”
卫煦上去一把夺下，拉了他的手就往外走，怒道：“你是饭桶还是饭缸，光吃不饱，吃一担下去还跟只长脚鹤似得，浑身也没长出几两肉来，白白费了酒菜米粮。”
江石气得笑出来：“我看你不但骨头轻了，连着胆都肥了，有求于我，还这般张狂。”
卫煦笑道：“你再说，我牢牢记下，一字不落地跟你婶婶告你一状。”
江石只得拱了拱手求饶。
卫煦一路扯着他到屋后香栾树下，又做贼似得左右看了看，还不忘叮嘱跟着出来的阿细，道：“好阿细，守着好好动静，要是有生人靠近，扑上去咬他几口。”
江石无奈道：“你究竟有什么要紧的事？鬼鬼祟祟好似贼骨头。”
卫煦搓着手红着脸，转了几圈，忐忑问道：“你你……你可有替我跟施家拒了议亲？”
江石一愣，又见他神色惶急，息了取笑捉弄之心，道：“我还不曾去施家，本打算明日等施家二娘子来我家玩耍，私下再跟她说一声。”
卫煦吓得一身冷汗，暗道：万幸万幸。再不顾脸面，对着江石又是作揖又是拱手，求道：“好兄弟，白日我说的话，全当我是放屁，你只忘个干净，千万千万不要再提拒亲的事。”
江石摸黑看他几眼，念头一转：“那个采桑女是施家大娘子？”
卫煦扬着两边的嘴角，在原地踅着圈来回，笑嘻嘻道：“虽不敢十分保证，却是八九不离十。原先我当你吃醉睡死过去，便去你家告诉婶婶，免得你家寻你不见，谁知半道竟撞着施家姊妹，这回又见着她半面，可见是上天与我的缘份。”
江石也笑：“竟这般巧。”
卫煦又冲着施江石一个长揖：“好兄弟，哥哥的终身就托赖在你身上了，你既跟我岳丈相熟，好歹替我多多美言几句。我老丈人可有什么喜好？施家好似施嬢嬢作主，她一有了年岁的老妇人，不知喜爱什么样的后生？”
江石哭笑不得：“八字还没一撇，你倒好，连岳丈都叫上了。”
卫煦道：“我心里只记着她，要是这桩婚事不成，我还不如削发当和尚算了。”
江石心肝脾脏整个一抖，心虚地摸了摸鼻子，想起自己编排卫煦想当和尚的话，忙道：“好好的，哪能当秃驴啊。你既有心，施家又有意，我自会相帮，只是有言在先：若真成事，你万不可负了施家大娘子，不然，别说施家不依，我这边先要与你翻脸。”
卫煦差点没跳起来，嚷道：“我求都求不来，怎会负她？”
江石笑道：“这便如两家买卖，中间人作了保，事出保人也要担责。”
卫煦道：“我眼下说一千道一万，乱夸海口，将来做不到，也不过白费口舌，只看我以后行事，再者你我相识多年，你还不知我的为人？”
江石点头道：“这倒是实在话，说得再好听也不如手上行事。”又笑揽着他的肩，道：“你我两肋插刀的兄弟，今日我帮了你，改日你再帮我，互帮互助。”
卫煦正满脑与施家的亲事，好似一桶掺了水的稀粥，搅一搅，浑浑汤汤，哪还及多想，点头道：“那是自然，为兄弟两肋插刀，不，插十刀八刀都不在话下。”
江石狡狯一笑。
卫煦又打了几个转，抓抓头，问道：“好兄弟，你原本就是为施家议亲才来找我，你原先的打算可不能作罢。”
江石斜睨他。
卫煦讨好笑道：“好兄弟，只要你张口，我无有不应的。”
江石想了会，交待到：“你明日来我家，当作什么都不知，万不可露痕迹。施家的小斥侯很有些精怪，要是被她看出你早识得她阿姊，说不得她要疑你是个登徒子，早早心怀鬼胎。”
卫煦忙点头，道：“有理，有理。”
江石又道：“也别作慌急得模样，欠了稳当。”
卫煦道：“很是，很是。”
江石再道：“也别拿好话讨好，当你别有用心。”
卫煦皱眉：“我家小姨子这般难缠？”
江石护道：“倒不是难缠，只她比之别个聪明，又识得好些字，年虽小，却不是个无知懵懂的。”又笑卫煦，“哪个是你小姨子？”
卫煦厚着脸皮笑道：“早晚是一家人，我先叫几声，免得以后做了亲，脸薄叫不出口。”
江石被倒噎了一口气，道：“你脸皮怕要比城墙还厚。”
卫煦去了一桩心事，乐得手舞足蹈，再不愿跟江石站着白耗，道：“我今天累出一身臭汗，先家去烧热汤将全身洗洗。好兄弟，明日的事，我只托给了你。”他说完，两脚打着错，差点没摔一跤，站稳身，轻飘飘地走了。
江石不得不又叮嘱一句：“你明日迟些再过来。”
卫煦早乐陶陶走得远了，也不知听没听见。
江石与卫煦在那合计，阿萁也在家想着阿叶的亲事，用过晚饭，寻个借口，瞒了陈氏和施老娘，偷偷摸摸地拉了施进出去。
施进在心里埋怨：江石这小子，怎这般嘴快心急，是我嫁女又不是你嫁女。忧心冲冲地对阿萁道：“虽有这事，只你小小年纪怕是不懂，你去江家要是见着卫大郎，只将他说话做事记在心里，回来告诉阿爹。”
阿萁眨着眼：“阿爹，要不要告诉嬢嬢一声？”
施进道：“先不说，万一一眼看去就没人样，直回了便是。也好多留你阿姊几年。”
阿萁又眨了眨眼，疑惑想：阿爹怕不是糊涂了，我虽也不舍得阿姊嫁人，只是，莫非不许卫家，阿姊便不嫁人？
施进越想越憋屈，咬牙道：“便宜姓卫的了。”
阿萁不由也生出丝丝不舍，好似自己阿姊快成别家人，又觉有些好笑，道：“阿爹，成不成还不知呢。”
施进伤心道：“萁娘，阿爹心绞痛，你阿姊怕不能在家了。”
阿萁看施进径自难过起来，想一想，阿叶若是真个嫁了人，屋里只剩得她和阿豆，进进出出少了阿叶的照顾，连着吃饭桌上都少一副碗筷，跟着叹口气，闷声陪着施进对着茫茫夜色。
父女二人消磨了小半个时辰这才回屋歇下。施进记着施老娘的嘱咐，将陈氏瞒在了鼓里；阿萁担心叶娘心细多思，事成不成还是两说，不如先瞒下，免得她徒增心事烦恼，也瞒了阿叶一字没说。
隔日，阿萁只当平常，不理施进连连甩的眼色，施施然用过早饭，再和阿叶说笑一会，又从自己的小匣子里翻出一个草编蝈蝈放进虫笼里，想着送给江泯把玩。
直把施进急得暗地里直跳脚。
等她一路慢吞吞走到江家，就见江石和一个小郎君站在院门口大眼瞪小眼，心里一惊，想着这定是卫小乙卫伯伯家的大郎，嬢嬢看中的后生。她念头极转间，又想：虽背后相人有失厚道，却也更瞧得真切。当下将身一矮，藏了起来。
她躲在一边偷看，江石正把院门拿眼瞪卫煦，明明特地叮嘱他让他晚些再过来，他倒好，火烧屁股似得，七早八早就跑了过来。
卫煦穿着新衣衫，脚上套着九成新的皮扎，头上裹着簇新的头巾，只差没趁时兴，在鬓边插朵花。
江石暗咬牙：“你又不属猴，这般猴急？”
卫煦笑道：“在家坐不住，两腿不听我使唤，自己走了来。”他本要探头张望，看看自己小姨子可有在屋中，被江石踹了一脚。
“昨晚说定不露痕迹，你莫不是忘光了？”江石有些发急。
卫煦手脚没个安放处，小声道：“早些来晚些来，也不差个什么。”
江石低叹一口气，来都来了，难道还将人赶回去不成，迎了卫煦进屋，又苦口婆心叮嘱：“你别跟个毛脚女婿似得，坐不像坐，站不像站，施家小二娘见了你，还当她将来的姊夫要急着去茅厕。”
卫煦深吸一口气，傻笑几声，揉揉脸，一本正经道：“你放心，我记下了。”走几步又问，“施我小姨子几时来。”
江石又叹一口气，真想捶卫煦几下，没好声气道：“你屁个小姨子，你急着娶妻，她又不急着嫁姊妹。”
卫煦笑道：“说得是说得是。”
江石摇头，又是一声叹息。
阿萁躲在那，看江石和卫煦举止极为亲近，心道：他二人之间比寻常兄弟还要亲近，江阿兄别图他们之间的交情，一味偏袒卫阿兄。哼，我定要看得仔细些。
第46章 毛脚姊夫
阿萁歪着头，打量着卫煦，见他眉眼清秀，目光清朗，身上崭新的衣裳，许是常在寺庙往来，身上依稀染有檀香。
卫煦被她看得浑身一个激灵，他这个小姨子，岁不大，个不高，一双清灵灵的眼睛滴溜地转，怪道江石戏称她是小斥候。这般机灵的小姨子，岂敢得罪，卫煦边想着，就要露出讨好的笑来。
江石看得大急，偷偷踹了他一脚，嘴上装模作样道：“施家小二娘，你可识得他？村中大有名声，上房下水，撵鸡打狗，断了腿都能爬上树……”
卫煦听得直叫苦，不帮说好话也就罢，竟还埋汰他，少时不知事的淘气，怎也拿来说嘴，他小姨子别误以为他是个无法无天、靠不住的。他不敢明着给江石使眼色，只好拼命斜着眼，眼珠子只差没挤出眼眶去。
江石又踹他一脚，心道：也不想想过犹不及，同村住着，少时做过那些人嫌狗厌的事，哪个不知？哪个不晓，如何瞒得过？不如当是笑谈，说出口让人开心怀，谁还会去计较。
阿萁则心道：江阿兄果是墙头草，这边吹风那边倒。他们还当我年小无知，当着我的面还打眉眼官司。
江石看阿萁嘴角一弯，弯出一个清清甜甜的笑。暗道糟糕：她定是看出蹊跷，以为我两头说话，两边卖好。再看卫煦，见阿萁笑，他也跟着傻笑，还当“小姨子”看他有趣，真是蠢笨如猪。
卫煦眼里早看不见江石，两眼看的是阿萁，心里想着的是叶娘，只恨不能三言两语将亲事砸瓷实，改日就寻个阴阳先生挑个吉日好去提亲：听闻今年是吉年，利市，宜远行，宜婚嫁……要是婚娶，家中一时无力起新屋，那旧屋总要修缮一番，聘礼也要先备下，他娘亲早逝，他阿爹对这些又不大通，少不得要托里正家的伯娘帮忙料理……
阿萁越看卫煦越心疑：这卫煦少时爬树上屋的，别是摔得傻了，怎坐那也不言语，只管傻乐。
江石又是气又是急，背过身又想偷笑，动了动腿，又要踹卫煦一脚。卫煦忽得又不是发傻了，戒备地瞪一眼江石，江石还当他醒悟过来，谁知卫煦却将屁股下的椅子挪得远了些，省得他有事没事踢他一脚。
江石胸口浊气都快凝成石头压在那，真想把卫煦几拳打死了事。
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