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江娘子笑睨他一眼，心道：你一肚子主意，要坑骗你也不是什么易事。嘴上道：“京中米贵，居不易，百两银在京中连个水花都激不起来，你既有大志向，何必这般顾头顾尾的。家中有我和你阿爹，连个应急的银钱也无？”
江石想了想，便不再推辞。
江娘子又道：“你去禹京，半月一月的，没个准，记得和萁娘好好说上一声。”
江石露出一抹笑，又有点恨恨垂下唇角：可惜不能同去，勉强拉回心思，问道：“阿娘可另有嘱托？”
江娘子闻言，看着窗外渐收的雨，许久才道：“事过境迁，我只求风平浪静，还是不要多事了。”
第84章 将送君行
江大撑着小船，雨打春江水雾升腾，眼前一片白茫，好在他长在水乡，邻近各村的水路都通熟，闭着眼也能来回。
江泯蔫搭搭地坐在船中，听着大雨敲着船篷，湿长的睫毛拢在那，似雨中一对缩着双翅的幼鸦。
江大看他情绪不高，笑问道：“小郎，可是在学堂受了谁欺侮，只管告诉阿爹，阿爹帮你出气。”
江泯鲜花一样的唇往下弯了弯，犹豫一番，才问道：“阿爹，是不是因我读书，家中才没有银钱为阿兄娶亲？”
江大听后，身一歪，险些没有跌进江里去，大笑道：“从哪处听来的闲言碎语？小郎你一向灵光，怎也被人哄了去？”
江泯被江大笑得红了脸，小声道：“我听说，外头好些人说这事。”说江大夫妇苛待继子，明明有邻村有户人家，家有好女，是个百里挑一的品貌，特遣了媒人去说亲，却让江大夫妇一口拒了，可见继子就是继子，看着好，却是有限。
江大皱了皱眉，家中这几日忙乱，再者，他在村中名声不好，无人敢在他家门口胡言乱语，倒不知村中还有这些个闲话。
江泯一面喜爱读书，一面又不愿拖累兄长，皱紧了眉头，道：“阿爹，要是因我的缘故连累了阿兄，我是不要再读书的。”
江大不由笑出声，道：“小郎放一万个心，你只管跟着仇先生念书，你家先生虽然是个酸腐书生，大道理连篇，能念得你头壳疼，不过，还是很有些本事的，你跟着他多学些学问，饿死他这个老师父。家中尽能供得起你读书。”
“那阿兄……”
江大笑道：“哈哈，小郎，你哥哥连嫂嫂都已经定下来了，还用得着你操心？”
江泯福至心灵，双眸闪亮：“是不是施家阿姊？”
江大促狭一笑，道：“小郎只当不知，免得你露了痕迹，你施家阿姊害羞。”
江泯一扫颓废模样，拍手道：“施家阿姊好，比哪个都好，做我嫂嫂再好不过。”他似模似样地叹口气，好似放下一桩心事，大人般地道，“阿兄的终身，总算有了着落。”
江大被逗得大笑不止，摇着船道：“阿爹就等你阿兄成家，再等小郎中状元，阿爹和你阿娘就坐等着享福，晒晒太阳，摆弄摆弄孙男孙女。”
江泯将脸一板，郑重道：“我定好好念书，做天子门生，给阿爹长脸。”
“好好好。”江大笑应，又道，“说起来，你阿兄过几日就要去禹京了。”
江泯惊喜，道：“可是为了合蕈的事？”想了想，道，“阿兄先去，等得以后我也要去禹京。”
江大夸道：“正是如此，阿爹这辈子就这模样，再没大的出息，全靠你和你阿兄，你阿兄钻钱眼，你就当书虫，都要混出个三两三来。”
江泯仰着脸：“阿爹和阿娘将后采菊东篱下，悠然见南山……”
“这……阿爹大老粗，吃酒吃肉才是正经，采花看山的……无趣无趣。”
等得小船靠岸，江大系好船，将江泯藏在蓑衣里面，冒着雨踩着一地泥泞往家赶。江泯乖巧地缩在江大的怀中，外头雨声淅淅，他躲在里面却是温暖干燥安全，睡意渐渐袭来，他偎靠父亲，不由阖上了双目，片刻便睡了过去。
江大略有察觉，笑着放慢了步子，任他心思粗糙，此时也不禁感慨：那个猫崽般幼小的婴儿，竟也长得这么大了，真是时光匆匆，稍纵即逝。
阿萁将从沈家带来的点心交给施老娘，施老娘暗恨天热存不住，心痛地分出小半让家里人分着吃了，余的分作大小三份，一份给里正家，一份给施大家，一份给卫煦家中。姻亲陈氏那，连半块糕都没有留。
陈氏托着肚子捏着白玉糕，面上有点过不去，嘴上却不敢有一丝多话，陈大舅来家发脾气的事。到底让施老娘知晓。
施老娘明着倒也没有发作，只是指桑骂槐骂骂咧咧了好几日，话里话外都是陈大舅不知自己的斤两，他算得哪根葱哪根蒜？还要做主施家女儿的亲事？
她施家的女儿就只合许陈家一家，许了别家就是罪过不成。她这个祖母还活，亲爹亲娘也在人世，轮得到他一个舅舅来指手划脚，大发脾气？
连着施进心下也有不满，越发觉得当初没将女儿许给陈家是对的。
阿萁看自己娘亲脸色有些挂不住，将一块软糕递给阿豆，笑着说起了沈家的见闻。阿叶听得提着一口气，笑道：“换作是我去，怕是连脚步都迈不开。”
阿萁笑道：“沈家不像有些富家耻高气扬，沈娘子更是亲切，连着上下仆役都不是仗势欺人的。”
阿豆却是听得出神，追着阿萁要她讲沈家一梁一柱，一花一木，过后叹道：“几时我也能住这般好的房子，吃好的，穿好的，使着人。”
施老娘笑骂：“你家在田梗头，尽发梦。”
陈氏也点头，摸摸阿豆的头，道：“豆娘要脚踏实地，不要胡思乱想。”
阿豆吧嗒吧嗒嘴，回味着软糕的甜香，不服道：“阿姊开了眼界，说不得，以后，我也能去开开眼界。”
施老娘嫌她心高，道：“嘴皮子上下一碰，仙宫也去得，你小儿家家的，连口饭都要吃爹娘的，倒说起这般大话来。”
陈氏温柔似水地抚着肚子，笑着对阿豆道：“你阿姊能去沈家长见识，也是难得的机缘，说起来，还是占了江家的福气。”
阿豆不以为然地将嘴一撇，一气将软糕塞进嘴里，直塞得两腮鼓鼓。
施老娘略有得色，拍着腿道：“江家实是不错的人家，我老人家将将快一辈子，看人总有几分准。”
陈氏和施进夸捧道：“阿娘说得是，江家是个难得人家。”
阿萁摸着阿豆的后背，微有面红，又惦着麻衣的事，神思不属，随口道：“说起来，江阿兄过几日要去禹京呢。”
陈氏吓了一跳，忧心道：“怎会想要去禹京？”
阿萁便答：“江阿兄打听过，说咱们这边的合蕈品相好，卖到外头说不得能卖个好价钱，他去外头探探水，做得成便做，做不成当长见识也好。”
陈氏仍旧担忧不止，道：“他才多大，便要去得这么远，陌生地，买卖亏赚难料，倒不如在家安生些呢。”
施老娘瞪她：“胡说，江石年轻后生，有上进心莫不是好事？只守着一亩三分地，吃不饱饿不死，安稳倒安稳，活得却似块溪里头的石头，搬到哪都是一个模样，又有什么出息？”
陈氏小声道：“婆母，江家收菌蕈，比之别家，算得安稳妥当，在外要是一个不上心，怕……”
施老娘道：“便算亏了又如何？他才多大？他一个男子汉，有心思，胆大敢拼，才是好的。”话一转，又道，“譬如我们家，要不是早年你公爹做商贩，积得一点家底，咱们家还不定如何呢。”
几句话说得陈氏没了声，坐那唯唯应和。
“远行不易啊，水路也不好走。”施老娘转头对阿萁道，“你明日也跟我一道求求佛，保佑平安。”
阿萁也有点悬心，不再嬉皮笑脸插科打诨。
隔日早起，当真和施老娘一道拜了拜佛求了一个心安，等得吃毕饭，胡乱寻了个借口去了江家，半道与来找他的江石撞了个正常。
二人立在泥泞的村道上，大眼瞪着小眼，越想越有趣，不由相视而笑，
江石寻了个僻静处，将细雪轻麻如何处理告诉了阿萁，阿萁心下大赞，道：“阿兄虽然胆大，却是常人的想头，再妥当不过。”
江石勾起唇，他早知阿萁定然懂他的想法。
阿萁又道：“阿兄可要带着线香去？”
江石摇头，道：“先掩着，等我回来再议。”又笑看着她，“禹京南北货聚集，我寻摸些香料来，你可有想要的香粉香料？”
阿萁细细想了想，道：“不瞒阿兄，我和伯娘不一样，阿娘点香是为雅事，我捣弄香事，是为着有趣，不拘什么香，我都想闻闻试试。”
江石笑起来：“那我自个作主，替你买些来。”
阿萁也多做推辞，点了点头，抬眸看着江石的脸，忽生离愁，闷声问道：“阿兄这次去，要去多久？”
江石道：“我也不知，想来月余应该来回。”
阿萁有些不舍，只正事不可耽搁，道：“那阿兄路上要小心，银钱都是身为事，人才是最要紧的。”
江石看着浓黑的睫毛，道：“你放心，我定平安归来。”
阿萁绞尽脑汁，道：“听说远行要备药备符，我是一样不懂，你自家留意，别漏带了什么？”
江石叹口气，无奈道：“有一样我倒想带，可惜带不得，只好漏在家中。”
阿萁一时没有转过变，问道：“漏了哪样？”
江石忽得凑过来，在她耳畔轻声道：“萁娘不知吗？”
阿萁耳际一痒，俏脸绯红，瞪圆了双眼，江石似叹似遗憾又似调笑：“自然是我的小二娘。”
阿萁听得心下喜欢，面上却又羞又恼，伸手将他一推：“你不是好人，在这胡言乱语，你快家去吧。”
江石依言走了几步，又回过头道：“萁娘，以后我远行，定带上你，再不将你漏下。这是真话。”
第85章 陈氏受惊
阿萁安静地坐在村口码头上，雾拢白纱，客船破水而去，只隐约看见江石站在船尾和她遥遥相对。
这艘小船会在桃溪停靠，江石会弃舟登船，顺着漓江北上，十天半月后才到得禹京。天子脚下，不知是个怎生模样，又是如何繁华，只盼往来顺当，一切太平。
阿萁直等得客船远去，隐约成了一个黑影，这才怅然若失地返回家中，先时无所知觉，人一走，整个人跟着空空落落，很是没滋没味。
这段时日农家事闲，天气又热，一村人都似乎无处可去，三三两两聚在一处嗑牙，一众村妇更是比拼着哪个舌长，东家李四传些真真假假的话语。
阿叶看阿萁无精打采的，将一把剪刀塞给她，叫她量尺裁衣，道：“我知你不耐烦绣花，以后衣裳总要自己缝？多一样本事也是好处。”
阿萁顺手接过，只恹恹提不起劲。阿豆坐在一侧，学着施老娘的模样撇着嘴：“裁衣也算得本事？”
阿叶笑道：“裁衣怎么不算得本事？”
阿豆一抬下巴：“衣裁得再好，也不过是个帮人做衣裳的，自己做衣自己穿，难道是本事？叫别人裁衣给自己穿才是本事呢。”
阿萁听了笑道：“你说得也在理，只是你要让别人裁衣给你穿，你是有势呢还是有银钱呢？两手空空的，别个凭什么帮你做衣？”
阿豆长叹一口气：“可惜我们投生在贫家，只好自己做活计。”
阿叶只以为她童言童语，轻斥了一声胡说后，也没放在心上。阿萁放下剪刀，将阿豆打量了好一会，这才疑惑问道：“阿豆，你可是在外头听得什么话，怎起了这些心思？”
阿豆摇头，无辜道：“我胡说的呢。”她掉转目光，看着阿叶手中的针线，一件丁点大的小衣，布料也是新的，摸上去轻柔贴手，酸溜溜道，“阿姊又给小弟做新衣？嬢嬢偏心，还特地换了好布，她在江伯父家挣的银钱，怕不是都要贴在阿弟身上。”
阿叶柔声道：“小儿皮嫩，贴里衣裳软布方好。”
阿豆越发心酸，道：“旧衣才软呢，怎不用我们的旧衣拆了给阿弟做？嬢嬢偏心也罢，怎么连连阿姊也偏帮阿弟？他是男儿郎，天生就比我们强些。”
阿萁知她心中不平，笑道：“嬢嬢虽也有这些心思，只是，如今家里也宽裕一些，这才用得起好布。”
施老娘偏心抠索都有，孙男孙女另行相待，陈氏和施进却是要疼女的，哪里会刻意薄待。奈何，施家那时银钱确实不趁手，家中又要翻新屋，又要为施进娶亲，陈家那要的聘礼又重。
待到施进婚后，自要节衣缩食，饶是如此，阿叶出生后，陈氏疼惜长女，裁了赔嫁来的好布新做了襁褓，小衣也是新旧夹半，等到生了阿萁，就只得穿阿叶的旧衣，再等得到阿豆，旧衣磨得透薄，薄脆如纸，一洗就烂，再不好上身，家中便又为阿豆做了新衣。
再等得陈氏这一胎，村中积年妇人都说怀相信男胎，家中又有积余，施老娘哪肯薄待了小金孙，一色衣鞋襁褓，都是簇新的。
真论起吃亏，还是阿萁受了委屈，好在她生性阔达，不以为意。反倒是阿豆眼酸未出生的阿弟待遇不寻常，吃起醋来。
阿叶和阿萁一时也不知如何劝说，施老娘的偏心实打实的，让人无从辩解，哪怕陈氏待这一胎也是不同，一心盼着生个儿子，比之三女都要精心。
阿豆看她们姊妹不说话，一撅嘴，哼了一声，道：“反正我是不值钱的臭丫头。大姊、阿姊，我出去玩了。”、
阿萁拉住她，捏了捏她的鼻子，笑道：“出去玩自是可以，只不许带着气去，看你撅嘴撒气的模样。”
阿豆冲她扮一年鬼脸，蹦蹦跳跳地走了。
陈氏身体笨重，人胖了不少，又怀着身子极是畏热。屋中湿热闷潮，实是呆不住，就搬了藤椅坐在香橼树下贪些凉。
阿豆三脚两跳地跳出屋，看陈氏坐在院中，对着她的肚子一忽儿想着自己要有阿弟，以后教他打架，再不怕没有帮手，一忽儿又想着这阿弟真心讨厌，在肚中便是一个劲敌，出来后不是将她挤得没边？
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