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她又念叨了几句，在坟前略坐了坐，收起篮子，深一脚浅一脚地归家去。
第90章 心事皆空
施老娘蹒跚着下山，山脚下阿萁侯在那，许是等得百无聊赖，揪了路边的野花，一朵别在鬓边，一朵拿在手里把玩，看到施老娘，忙迎上去接过篮子，搀着她慢慢走。
施老娘精厉的小眼闪过一丝慈爱，问道：“你怎一个人跑来了？”
阿萁笑道：“我看嬢嬢一早就出门了，左右家中无事，便来等嬢嬢。”
施老娘斥道：“胡说，怎没事？你阿娘坐月子，你就让你外婆里外操持啊？”
阿萁又笑：“家里还有阿姊呢，我是捡空充下手的，缝补描边的。”
施老娘讥讽道：“可别打嘴了，你还缝补描边呢，这般大一个小娘子，针还拿不稳，连个疙瘩结都挽不好。”
阿萁嬉皮笑脸道：“手笨些，针脚不齐，衣裳还能缝个囫囵个。”
施老娘睨她：“唉哟，怎生得厚脸皮，半点不知羞。”
阿萁笑搀着她，走了几步，试探问道：“我还没说嬢嬢呢，一大早来看爷爷，也不知说得什么悄悄话。”
施老娘似笑非笑，道：“能有甚个话？他是黄泥一捧，我还能喘气，不过自己啰嗦给自己听。”她冷笑一声，拍拍阿萁的手，道，“萁娘，嬢嬢再教教你，这活世上啊，苦难多着呢，趁你病要你命的，趁火打劫的，你这一认缩啊，他们就忽啦上来要啃你的肉。你要自个立定身，不让人占了这便宜去，别叫自已受这些个委屈。有些事，你忍忍，就过去了，有些事，你忍忍，你就没了立足的地。”
阿萁微抿着唇，听进耳，记在心，问道：“那嬢嬢，什么时候能忍，什么时候不能忍？”
施老娘道：“你这般问，嬢嬢也说不清，吃了亏摔了跤，许就能知晓。”
小四孩和洗三办得冷冷清清，诸人都没这心思，前来贺喜的人也是应付应付，说些场面话，四亲六眷都不觉得施家再添一个小娘子何喜可贺。也只江家道喜道得真心实意，还送了把打得精巧的长命锁，是小四娘出生后得的最贵重的物事，被陈氏小心收在箱笼中。
施大全家上阵，誓要将席上的菜蔬下酒一扫而空，尤嫌饭菜简薄，暗诽施家不待见小女娘，洗三办得这般马虎。
黄氏这一日也是心思重重，她苦劝了陈氏许久，陈氏始终不肯点头。她这女儿生就一副稀软糊涂的心肠，让她算计人比杀了她还难，不是她不能，而是她没有，她天生就没生这根筋。
可她这个做娘的，总要帮女儿谋算谋算。
施常娘子吃着寡淡的菜，舌尖没味，却是甜在心里：这般才好，这般才好，婶娘家早晚要动过继的心思。
许氏坐那还是很有几分真心实意，她这弟妹真是欠缺点命。施大照常窝在家中，他是个要脸面的，早年为了田地和施老娘起了点争执，后来虽然和解了，寻常的喜宴，他是不肯动尊臀，除非婚丧嫁娶。
侄儿家四丫头的洗三宴，哪劳动得他的大驾，他也不好之口腹之欲，宁肯在家吃白饭团。
陈大舅陈二舅等人也不添晦气，吃罢宴留下黄氏再在施家小住几日，自行归家去。施进相送，陈大舅随口扯了几句，比之陈二舅，怎么听都少了几分真心，好在施进也没放心上。陈大舅明枪暗箭全都落了靶，倒把自己气个够呛。
家里忙乱成一团，陈氏那难免就有点被疏忽，她独自卧床，听着外头人声嘈乱，又是心烦又有点感到安慰，虽生了个不待见的小娘子，洗三宴也不见如何经心，好歹也摆了两三桌邀客来贺，不算冷清到孤凄。
她一个在屋里胡思乱想，掩着的门被人推开，原先陈氏还当叶娘或者萁娘，谁知，抬眸一看，竟是施小八，当下放软脸色，柔声道：“是八郎啊，八郎来看婶娘和小四娘吗？”
施小八期期艾艾，他今日收拾得略齐整，浓眉大眼虎头虎脑，倒有几分可爱，一步一步地挨近陈氏，又探头看看小四娘，心中嫌弃，嘴上却道：“婶娘，小四娘怎还是红通通的？”
陈氏笑道：“她还小呢。”她看施小八脸上似有青紫，探身拿帕子给他擦了擦脸，“八郎怎又是青青紫紫的，你听话些，挨打可不是要受皮肉苦。”
施小八鼻子一酸险些掉下泪来，他身上青紫红肿是常年不断的，要么是和村中顽童打架挨的打，要么是被家中大人给捶的，施常娘子不许妯娌婆母打骂他，自己却是性子上来就要抽打几下施小八。施小八在家，几时被人这般柔声细语对待过。
他结结巴巴道：“婶……婶……娘，都是我的错，才害你动了气，提早生了小四妹。”
陈氏笑着擦擦拭他的泪，道：“哪里能怪八郎，是婶娘自个不中用。”
施小八最会看人脸色，暗暗打量着陈氏，见她确实不是说假，当下更添几分孺慕之意，噗嗵在陈氏床前跪下，求道：“婶娘，我给你做儿子好不好，我定会好好孝敬你，给你承香火，给你养老……”
陈氏吓了一大跳，她身上犹带恶露，起不得身，只得竭力伸手去拉他，道：“八郎快起来，快起来，如何说得这话。”
施小八泣道：“婶娘，我家儿子多，不值钱，除了嬢嬢就没人疼我，我常挨打。”他飞快撸起衣袖，给陈氏看胳膊上的一杠一杠的红肿。
陈氏和施进几乎不动女儿一根指头，看小八郎胳膊上抽片抽出来肿得半高的伤痕，倒吸一口凉气，一边掉泪一边道：“这……这……八郎，快起来，你先起来说话。”
施小八看她急得脸色发白，知晓她在月子中，不敢过犟，不甘不愿地爬了起来，两只黑眼睛却无限期盼地看着陈氏。
陈氏的一颗心如同被一只手紧紧攥着，她拉着施小八，摸摸他的额头，真想一口应下，只是，这事岂是她说了算，内疚道：“婶娘要是有小八的这样儿郎，定是一件幸事，只是，八郎，过继大事，婶娘一人说了不算。”
施小八咬唇：“是要小嬢嬢说了才算，对吗？”
陈氏不敢应，拉着施小八，道：“八郎，婶娘应你，要是家中过继，婶娘只要你，可好？”
施小八得了这话，不由露出一丝笑意，一扫先前的狼狈和难堪，满是涕泪的脸上都开始发着光，也不知想到什么，越想越开心，咧开一个笑，正要说话，却见门外衣角一闪，来人不知为何不进屋，反倒避走了。
陈氏不曾留意，施小八却看见了，一转眼珠，转身溜出去看个究竟。他来去一道风，陈氏出声都不及，施小八已经不见了人影，陈氏只得长长叹了口气。
等得诸客散尽，叶娘另煮了姜汤与陈氏吃，黄氏见施老娘和萁娘豆娘忙里忙外收拾碗筷，东插一把手，西插一把手，意思意思，就又去陪陈氏，将阿叶轰走接过姜汤喂陈氏，又是老话重提。
这回陈氏想起施小八，但是黏黏糊糊没有迭声相拒，她想得是：真个过继了小八，就一心将他做自己的儿子相待，什么先领家来引子的，这些是不能够做。
黄氏看她似有肯的意思，便笑道：“这才是正理，你开不了口，娘亲舍了这老脸，与你婆母商量。”
陈氏拉住她：“阿娘，我先与夫郎商议。”
黄氏大乐：“对对对，是阿娘急了，不好夫妻离心的。”
黄氏打了一肚子的草稿，谁知施老娘收拾摆盘碗，在外头拣了一张桌子坐下，一旁还有许氏相陪，叫阿叶请黄氏出去。
黄氏满腹不解，不知施老娘又生得什么事，安抚了陈氏，出去一看，桌上还摆着点长生果、豆子、点心，还有一壶农家浑茶。她抖着臀在桌案边坐下，笑道：“亲家，这是忙里偷闲呢。”
施老娘是刻薄惯的，也懒怠转弯抹角的，支使阿萁给黄氏和许氏倒茶，道：“趁着席散，肚里的兴头没散，与两个老姐姐说说心里话。”
许氏只当她心里不痛快，道：“弟妹有甚要说的，只管开口。”
黄氏也忙着捧几句。
施老娘单刀直入，道：“不为别的，就家中这点不值得提的事。我家死鬼去得早，只留下一根苗，眼看着这分不枝散不了叶的，香火都要断了……”
黄氏和许氏皱紧眉，心下都有点莫名的慌。
施老娘又道：“老婆子不愿死后坟前没碗凉浆，儿媳连生了四女，这下一胎有没有还两知，是男是女又是两知，老婆子总要先另作打算。”
黄氏掐着自己的大腿，按下话头，只盼着施老娘先提过继的事，连着许氏都有些恍惚。
谁知，施老娘却道：“我想着小四娘就好好养，充当男儿留在家中，将来招个女婿上门，得一男半女的，也好承香火。这是我老婆子一个人的想头，我儿和我媳那边我还不曾问过，想先问问两个老姐姐，这主意可还使得？”
第91章 冷血热血
许氏整个人如坐针毡，一张老脸涨成了猪肝色，她岂有不知施老娘为何特特留下她，说这一番似是而非的话。
施家生了小四娘，自己几个儿媳没少幸灾乐祸，一个一个开始怀揣着鬼胎，一言一语里多少流露出想将自己的儿子过继给施家的打算。她们就如闻着血腥味的蚂蟥，迫不及待地要趴在施家的大腿上，吸几口血，饱自己的肚。
许氏自家没这个念头，但她仍旧面红耳赤，三媳怀有这等心思，她为长，只当是她们背地的小心思，她也弹压得住，大可当无事发生。可是她家，连着施大都有这意头。
一母同胎本是骨肉相连，但是，翻起脸来，哪里还认得手足兄弟。施大这一辈子就没在施二面前抬起过头，施二又命短，那些不满，那些不足，那些自卑，攒在施大的心里生出根，抽出芽，长出令人厌憎的枝丫。
再者，穷啊，人穷志就短，为田为地为衣为食，施大对自己手足留下的孤儿寡母鲜少关照，非但没有关照，还想坑点地来。无奈，他的弟妹是个泼辣妇人，施二在世时，虽有几分厉害，倒也不似后来没脸没皮，一不顺心撒泼打滚无所不用其极。
施大因此非但没占得便宜，还惹了一身的骚，村中里正还特地寻上他，旁敲侧击叫他不要欺侮弟媳侄儿。施大哪敢和里正犟，又怵了施老娘，自是偃旗息鼓，两家闹一场，隔邻居却是后脑勺相对，直到办喜宴，两家这才重又开始走动。
只是，锅碗有缝，再怎么补也有老大一道疤，施老娘对施大一家心怀宿怨，施大心中又岂能自在在，眼看着施老娘和施进日子越过越红火，他更是抱起头宿在那，一动也不动。
谁知，他这个侄儿，竟是个断子绝孙的命。
施大又活络过来了，施二是他亲兄弟呢，哪里能让他断根的，过继一个孙子给他家也不为过。他有心，儿子儿媳也有意，施大在许氏面前也流露出话音来。
许氏是妇人心肠，自己儿孙平白送他人，她哪里舍得，可是，真个事到临头，有施大在那拍板撑腰，她舍不舍得的，哪里又够上份量。
眼下施老娘直白开口论起这事，许氏只感臊得慌，自家那点龌龊心思被这么摊开来晾晒开，一一都是歪心肠。
许氏坐立难安，黄氏倒还两可，她是一心为着陈氏着想，招婿也并非不可行，到底不如自己生个儿子来得可靠。
小四娘还小呢，能不能养活还是两知，离长大成人还有十几个年头，世事难料，谁知又会生出什么事？自家女儿在施家，真是一条腿立着，晃晃荡荡立不稳啊。
施老娘本就是厉害的，捏着陈氏的把柄，以后哪有半分陈氏说话的份？有儿子傍身，腰粗喉咙大，有依仗才有胆气呢。
黄氏咂咂嘴，笑道：“亲家怎就想得这般远，隔年隔月的，还早着呢。这招婿，好便了，万一招个白眼狼回来，那又如何是好。”
施老娘叹气：“那也是命，养儿也有坏了心肠靠不住的，有那些个养了贼儿偷子的，能图他们养老送终，别个祖坟都给刨了去。”
黄氏笑：“这纵有，也是稀奇事，少着呢。”
阿萁给他们添茶，插嘴道：“前儿我还听说一桩官司呢，有户人家生了不肖子弟，因为赌输了家底，走投无路，将自己爹娘攒的一罐铜钿给偷了去。他爹娘只当招了贼，就报了官，明府七查八查的，谁知查到他儿子头上，竟是个家贼呢。”
黄氏暗恨阿萁使坏，笑骂道：“你小儿家家的，哪听来的胡编村话，怕不是逗人乐的。”
阿萁也不与她辩真假，抿嘴笑道：“真真假假的，我真个不知，他们这边说，我便这般学，不过，回头细想想，这天下之大，无奇不有，有这等也未可知。”
黄氏拿她无法，又不好当着施老娘的面骂她的孙女，半真半假与施老娘抱怨，道：“你家这二丫头，越发油嘴滑舌，就会哄人说笑。”
施老娘也与她笑：“不瞒亲家，我家这四个丫头，最小才几天，还不知什么性子，前头这三个，倒是二丫头随了我，生就不讨喜的嘴。”
黄氏在肚里将施老娘骂了一遍又一遍，真是贼嘴老婆子，你说她随你，又说她不讨喜，我是应你还是驳你，真是嘴里就没顺人心的话语。她动了动嘴，瞍一眼许氏，她与陈氏说的打算，当着许氏的面却是不好明说的。
施家亲眷里，能过继的也只施大家，假意要了人儿郎来引子，这话明说岂不结了仇？还是要私下与施老娘说道说道。黄氏假笑道：“亲家一向掌着门柱油盐的，一惯又有主意，这等事自家做主便是，哪里用得与我等没见识的相量？”
没见识的许氏了挨挨蹭蹭起身，跟着勉强一笑，道：“弟妹自家做主，刀没割自家身上，哪里又知疼痛，我们外人不知里头轻重，说了也是不痛不痒一句话。”又笑，“在弟妹吃人肚皮圆，我得先家去给我老伴张罗些饭食，你是知他的，屋灶间的事，他不会动弹半个指头。”
施老还没说话呢，巴不得她走的黄氏先抢声道：“唉哟，这可怎生好，大伯也不过一道吃席，我亲家岂会少他一别碗筷的。我家老伴也是个横草不拿竖草不沾的，家中没备下饭食，怕是要饭死道旁，嫂子快家去煮碗汤面热饭，省得饿到大伯。”
许氏听她夹枪带棒的，又添几分羞臊，她家与施老娘一家的那点污糟事，哪里瞒得人，黄氏这不不拿来说嘴堵她。奈何她家理亏，半分也不好还嘴，拉扯一下嘴角对施老娘道：“那弟妹先忙，我先家去，明日再来帮忙。”
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