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夏云姒抿笑，塞了个玉镯给他：“只消帮我带个话便可，见与不见自有樊公公做主呢。”
这玉镯水头上乘，小宦官低头瞧了眼，眼睛便亮了。
反正只是带个话，樊公公不愿见最多也就是骂他两句，横竖也不吃亏。
夏云姒目送他进殿，不过多时，就见那衣上织纹繁复的樊应德疾步行了出来。
“才人娘子。”樊应德一揖。
夏云姒抬眸莞尔：“天热，我给姐夫备了盏绿豆汤，樊公公您瞧方不方便？”
“……方便，方便。”樊应德何等聪明，当即顺着她的称呼也改了口，“四小姐请。”
皇帝批阅奏章之处在内殿，外殿通常空着，偶尔有事召朝臣入宫时可在此议政。
外殿旁边有一方小间，专供宫人备茶点所用。樊应德先将绿豆汤提了进去，换到托盘里，不多时便端了出来。
莺时刚要伸手去接，夏云姒挡了她，亲自伸手过去：“不劳公公了，我来。”
樊应德微愣，旋即笑笑，毕恭毕敬地将托盘交给了他。
走进内殿的殿门，四周围瞬间凉快下来，也更安静了不少。
夏云姒微微抬眸，便看到皇帝正端坐御案前，聚精会神地读着奏章。
他与故去的佳惠皇后夏云妁同龄，恰比夏云姒年长十岁，生得英俊潇洒。玉冠束发，一袭玄色直裾衬出威严来。这般阅读奏章的样子，遥遥一瞧便是年轻有为的盛世君王。
夏云姒恍惚间想起了姐姐很久之前说的话。
那时她才几岁，只是夏府里没了生母无依无靠的庶女，全靠这位嫡长姐护着。
姐姐当时也不过十五六岁的年纪，与还是郡王的贺玄时初时，她就发现姐姐总是自顾自地偷笑。
她对男女之事懵懵懂懂，又很好奇，就追着姐姐一叠声地问：“他长什么样子？人很好吗？比大哥哥好吗？姐姐这么喜欢？”
夏云妁被她问得不好意思，把她抱到身边坐，思量再三，告诉她说：“他认真读书的样子，十分好看。”
后来她虽与宫中走动不少，却也没见过他读书的样子。如今一见，才知姐姐当年所言不假。
没有作声，也没有见礼。夏云姒安安静静地端着那盏绿豆汤，径直行到皇帝身侧，将绿豆汤放在他手边。
汤碗落到桌子上不免轻轻一响，他余光也睃见，转而蹙眉：“刚用过早膳，怎么这时候……”
边说边抬头，声音顿时卡住。
夏云姒与他四目相对，眼看着他眼底一分分绽出意外。
“四妹妹？”他的声音十分疑惑，“怎的这时候进宫来了？”
自佳惠皇后离世后，他对夏家不错，尤其对她这与佳惠皇后最为亲近的庶妹，总是关照有加。
但这关照也是有章可循的。譬如逢年过节时，旁的官家小姐都是在外磕个头便走，他会传她进殿，留她喝一盏茶。又或碰上生辰，旁人能得天子一句贺生祝福便是荣幸，但她每年生辰时总有紫宸殿的宫人亲自去送贺礼。
如此这般，非年非节时，她也是鲜少进宫的，他显是不解她为何会此时觐见。
夏云姒含笑不言，目光有意无意地往樊应德面上划了一瞬，樊应德便会意地替她开了口：“皇上，四小姐如今是宫中的夏才人了。”
“夏才人？”皇帝大感意外。
夏云姒恰到好处地也显出好奇：“皇上还不知道？”
声音落处，他眉心微不可寻地轻跳，转瞬又恢复如常。
无声轻喟，贺玄时道：“近来政务繁忙，朕全然未对大选之事上心，倒朕不知你会来。”说着便问樊应德，“母后与昭妃怎的也没同朕提及？”
“皇上。”夏云姒及时唤了声，并未急于改口以“臣妾”自称，口中仍是旧日称呼，“是臣女同太后说，既然皇上将大选之事交于昭妃娘娘，臣女便遵从昭妃娘娘旨意。自姐姐与皇上成婚以来，夏家久沐皇恩，实在不敢再让多为臣女费心了。”
“况且……”她顿一顿声，语中添了三分伤感，“况且臣女是因姐姐留有遗言才入宫陪伴姐夫，又怎好违了规矩，辱了姐姐的贤名呢？”
言毕，她细细地打量他的神色。
他授昭妃以权，绝不是为让昭妃在这样的事上瞒他。
第4章 嘲讽
果然，皇帝的神色虽未有什么变化，语中却生硬了三分：“那只封个才人像什么样子。”他摇摇头，侧首，“樊应德。”
樊应德刚要上前听命，夏云姒莞尔垂眸：“不妨事，便这样吧。”
皇帝鲜少被人这样截话，锁着眉回过头来看她。
她笑说：“刚得封位便又晋位，怕是于礼不合。若姐姐在世，也不会希望皇上为臣女这样破例。”
皇帝面显踌躇，她又续说：“况且来日方长，臣女也不急这一时的虚名。”
他只得作罢：“好吧。”
跟着又问：“你住在何处？”
“淑芳宫。”夏云姒答道，顿了一顿才续说，“柔兰馆。”
他的神情微滞：“传旨下去，让四小姐迁到庆玉宫，具体住在何处，让许昭仪安排。”
“诺。”樊应德躬身领命，夏云姒做出不解：“为何？”
“淑芳宫……”贺玄时微沉，“朕想着许昭仪原是你姐姐身边的人，你们一起住去庆玉宫，好有个照应。”
她屈膝福身，明媚而笑：“谢皇上关照，不过臣女与一同入宫的周徽娥很是投缘，相互也是个照应，不必劳烦昭仪娘娘。”
皇帝却摇头，不由分说：“那便让周氏一道迁过去。”
夏云姒便没再多说什么，羽睫微垂，心中暗存快意。
她确是无所谓住在哪里的，只是昭妃这些明里暗里的小心思，她要让皇帝知道。
至于周妙，顺手帮一把也没什么，权当截个善缘。
再度谢过皇恩，夏云姒这才说到“正事”，指指樊应德手里的食盒，说觉得暑气重，便送碗冰镇绿豆汤过来。
贺玄时欣然：“有心了。”
“那臣女便不多扰皇上。”她颔首福身，“臣女告退。”
贺玄时也没有多留她，案上还放着厚厚一摞折子，由不得他多与她闲话家常。
夏云姒一步步地往外退，退出殿门的一刹里，周围光线骤明，直令她心头也一亮。
这一趟，该说的话都说到了。
一则是住在淑芳宫的事，二则是昭妃压她位份之事，她都要让皇帝知道。只是祖宗规矩在上，明着告状倒显得自己跋扈无礼，唯这样把话透出去才合适。
她话里话外都念着佳惠皇后不会愿意让她违了规矩，那反过来想，便是昭妃不念佳惠皇后的旧恩，有意欺负她这庶妹了。
回到柔兰馆后便是忙着迁宫，所幸她才刚进宫，东西不多，忙至傍晚便安置妥当了。
庆玉宫主位昭仪许氏给她安排的新住处是朝露轩，雅致奢华又宽敞，甚合她的心意。
只可惜许昭仪近来一直病着，她不便去见，一时既不能道谢，也叙不得旧。
周妙得了旨意后自也迁了过来，知是夏云姒去御前开的口，安置下来便专程跑了一趟朝露轩，欢欢喜喜地向夏云姒道谢。
道谢之余，周妙又有些担忧：“姐姐不叫我去说，却自己去，不怕皇上不高兴？”
夏云姒衔笑摇头：“我不是专为此事去的，只是提起我们住在淑芳宫，皇上便主动开了口，让我们迁宫。”
“啊？”周妙愕然，“那岂不是说明……”她咋舌，“宫中关于淑芳宫的传言，皇上也是知道的？”
夏云姒黛眉微挑：“是，皇上自是知道的。”
宫中的许多事，他大概都是知道的。
坐视不理，不过是无心去管、又或在新欢旧爱之间不想取舍而已。
譬如现下便是如此，他虽知淑芳宫是个怎样的地方、也顾念着与佳惠皇后的情分，但终究没有说昭妃什么不好。
当日晚上，皇帝翻的便是周妙的牌子。按着这回大选册封的顺序来看，唐宝林之后也确该是她。
往后的大半个月里，有昭妃费心操持着，皇帝就是再对后宫不上心，也将此番新选的几人都见完了。
七人之中便只剩夏云姒与一位淑女卫氏不曾侍寝，卫氏是因为年纪尚轻，夏云姒则是每隔五六日都往紫宸殿走一趟，有心经营着与皇帝一分分熟络起来，私下里又开始与儿时一样，唤他作姐夫。
这一声姐夫，让皇帝一时没有动传她侍寝的念头。
这是她想要的。
她倒也非不想侍寝，若真不想便也不会走这一条路了。
她只是看得明白，大选入宫的嫔妃，个个皆是入宫、侍寝、得宠，哪个也没什么新奇，哪个在皇帝眼里也没有多重的分量。她先与皇帝维持住往日这不咸不淡的情分，先相处再交心、交心后再进那最后一步，或许反能情谊更深。
不过这样的打算落在旁人眼里，自就成了另一番光景。
新宫嫔中唐兰芝与周妙平分秋色。七月末时，昭妃所看重的唐兰芝晋了一品，至从五品美人，越过了夏云姒；周妙也晋了一品，和夏云姒同为才人。
宫中有些话一下子就不好听了。
在她们得封的次日，众人照例去向昭妃问安，告退出来之时，有女子的语声尖锐入耳：“卫淑女是年纪尚小，不得侍寝也不稀奇，她可不同。我若是她，便找个地缝钻进去！”
夏云姒走在回庆玉宫的宫道上，单听这声音也知说话之人与她颇有一段距离，这样扬音说来，显是故意刺她。
但她脚下未停，只淡问莺时：“什么人？”
莺时略微转头看了眼，压声道：“是胡才人，三年前大选进的宫，上赶着巴结昭妃，如今也不过是个才人，也不知哪来的脸讥讽您。”
她语中多有不忿，夏云姒浅笑，攥一攥她的手：“莫跟她计较。”
接着却听那边的声音更高了几分：“入宫这些日子，去紫宸殿献殷勤不知多少回了，皇上偏生就不召她，你们说可不可笑？”
夏云姒发出一声轻笑，然而笑音未落，那边语声一厉：“你干什么你！”
她脚下依旧未停，身后的燕时下意识地往后看了眼，下一瞬，夏云姒听到她语声微颤：“娘子，周才人……”
夏云姒眉心一跳。
前头恰就是宫道转弯处了，宫中大多数道路都规规整整，一转过去，从旁的角度便看不见人。
她就在墙后停住脚往那边扫了眼，果见周妙在那边与胡氏争执不下。只是胡才人有心提着声让众人看热闹，周妙却不愿将事情闹得更加难看，她站在此处便只能看到胡氏对周妙推推搡搡，刻薄地讽她：“你在这里充什么好人！与她这般亲近，不怕自己也招圣上厌烦！”
“莺时。”夏云姒皱皱眉头，“你去一趟，就说我这里有新制的点心，请周才人来一起尝尝。”
莺时一福身，当即疾步去了。夏云姒静静看着，莺时走到两人面前一福，不卑不亢地说了几句，便伸手一引，将周妙朝这边请来。
这些时日她和周妙走动不少，周妙性子直爽，和她熟络起来便愈发的有什么说什么。
跟着莺时转过来时，周妙都还铁青张脸，一看见她便道：“姐姐拦我做什么！她是才人、姐姐也是才人，我亦刚封了才人，凭什么由着她说！”
“不急。”夏云姒笑笑，“我们换个地方说话。”
二人便继续朝庆玉宫走去，一路上周妙都没再说一句话。等进朝露轩内室一并落了座，夏云姒定睛看看她，她分明是还在生气。
“何必这样生气？”夏云姒打趣，周妙银牙一咬：“姐姐听她那都是什么话！”说着清冷一哼，“好歹也是天子宫嫔，说话那般刻薄难听，没的丢了天家的颜面。”
“好了好了。”夏云姒轻轻摇头，正好莺时燕时一并上了茶来，她浅啜一口，又道，“你说，这后宫是好地方不是？”
周妙浅怔，不明就里地看看她：“为何这样问？”
夏云姒的笑容浓艳起来：“许多人都不喜欢后宫，我倒觉得，这是一等一的好地方了。”
周妙愈发不解，夏云姒顿了顿，曼声续言：“这里的人足够多，而且什么样的人都有。不论你是想立威、还是想找人衬托你，都很容易寻到合适的人来助你成事，可不是个好地方么？”
“可胡才人刚才……”周妙说到一半反应过来，“姐姐有法子治她？”
夏云姒点点头：“所以你大可不必为我去争这一时之气。”
“还是姐姐厉害些！”周妙笑起来，“可需要我做什么？”
夏云姒想想：“倒也不用。只是你正得宠，面圣的机会想来不会少，皇上若跟你问起我，你别多说什么，只说我近来关着门谁也不肯见便是。”
周妙斟酌片刻，若有所思地点头应下来，也不再追问她要做什么，笑嘻嘻地托腮：“那我只等着看好戏了！”
而后的半个月，夏云姒不再往紫宸殿走动，晨省也常会寻些身体不适之类的由头告假不去。
八月初十，许昭仪的病好了，还专门差人来问了一趟，她同样紧闭屋门没有去见，只让莺时去回了几句话。
又过几日，便到了八月十五。
中秋节在宫中民间都素来是桩大事，民间讲究个阖家团圆，宫中虽然许多人面和心不和，这日也依旧要一齐在宫宴上热闹一番。
夏云姒专门让人在中秋前赶制了一身宝蓝色的广袖对襟襦裙给她，明亮妖娆的颜色虽与后宫那一片温婉贤淑的打扮格格不入，却最是衬她。
宫宴设在太液池上的临仙殿里，她有心压着时间，颇是晚了一会儿才到。撑着小舟过去，走进殿中，便见大半嫔妃都已在把酒言欢。
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