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周妙一路都是亲自抱着她, 手露在外头不免冻着，夏云姒忙招呼莺时给她上了盅热牛乳来：“快暖暖。”
周妙笑笑, 道着谢接过来喝, 夏云姒的目光往她手上一定, 却又一怔：“你这手怎么了？”
“嗯？”周妙一时没反应过来，看了眼自己的手才道，“哦……我这手，碰上冬天本就干得厉害。今年似乎又分外干燥些，上个月初下了场大雪，之后就一点雨雪也见不着了，弄得我不仅手上难看，夜里睡觉还口干舌燥。”
庄妃点点头：“今年好像是格外干了些。”说着略作沉吟，睇了眼身边的宫女，“去传个旨，让太医院开些滋润的方子来，给各宫送去，免得大家都不好受。”
她说完便见夏云姒一副摒笑的神色，不禁脸色一板，将手里刚剥完的小橘子推到她面前：“吃橘子，少笑话本宫。”
“哪里是笑话呢。”夏云姒这么说着，却笑意愈浓，“我只是觉得姐姐方才颇有气势，比顺妃姐姐也不差。”
这话说来很有缘故——也就是几天前的事，腊月初一时，众人照例去顺妃处问安小坐，顺妃说自己近来身子不济，就说让夏云姒与庄妃与她一同料理六宫事宜。
夏云姒与庄妃心中都清楚顺妃这是以退为进，越看她们忙着宫人调换之事越给她们添事，不知有多盼着她们出错。
于是视线交换一番，二人一退一进。
夏云姒借口要照顾两个孩子已自顾不暇，将事情推了。毕竟她已宠冠六宫，再执掌宫权只会更遭人嫉恨。
庄妃则大大方方地将事情应了，反正她素来算不上得宠，这权力倒不要白不要。
在这之后，顺妃便索性躲了懒，能推给庄妃做的事情皆尽推给了庄妃，自己闷在宫中安心养起了身子。
这番不大不小的变动让宫人众人愈发以庄妃、窈妃马首是瞻，二人虽清楚底细无一刻不战战兢兢，但风光无两也是真的。
夏云姒便早就慨叹过：“能风光就好好风光着，出了事再说出了事怎么办。”
眼下便是这样，瞧着庄妃一开口就是安排六宫的事，夏云姒心里挺痛快。
倒是和昭容与周妙有些摸不清究竟、又有些猜测，目光在二人间一荡，和昭容迟疑道：“两位姐姐莫怪臣妾直言……臣妾也奇怪了些时日了，想知道两位姐姐与顺妃娘娘之间，是不是出了什么事？”
庄妃眉心一跳，睇着她笑笑：“别问。宫中许多事啊，知道未必比不知道好，昭容妹妹安心过日子便是。”
这话说得半明半暗，虽没说究竟是怎么了，却也点明了的确有事。
话里话外的意思不过就那么一个——你安心过日子无妨，但站在我们这边自然更好。
至于若她们选了顺妃那一方，那可就要另说了。
和昭容与周妙都不傻，两个人面色皆是一遍，却也没立即表露什么。
这种事她们心里拿主意便是了，到底都已是高位嫔妃，也不必显得太过殷勤。
再至十五时，顺妃仍在称病，众人就转去了庄妃的庆玉宫问安。庄妃提前给夏云姒透了底，道不日前向太后问安时太后提起了大封六宫的事，正好拿出来与众人同议。
是以待得众人落座，庄妃便先说了自己的打算：“按着往年的例，有子女的嫔妃大多要晋上一晋。本宫与顺妃、窈妃已身居高位，倒是无妨。和昭容若能晋至和妃，正二品妃位便满了。柔充华依太后的意思可抬至九嫔，还有宋婕妤资历也深了，大约同样要晋到九嫔之中。”
说着一顿，就将话茬递给了夏云姒：“还有什么别的想法，窈妃妹妹说说看？”
夏云姒颔首莞尔，与她一唱一和：“妹妹平常和庄妃姐姐熟络了，今儿说话就直一些，姐姐别见怪——这晋封之事，咱们确实不打紧，但在妹妹心里，倒觉顺妃姐姐的位份该抬上一抬。说到底是宫中资历最老的嫔妃，入慕王府比佳惠皇后还要早上一年，咱们该以她为尊。”
庄妃眉头浅皱，思量了半晌，缓缓点头：“也对。那这事……便由妹妹与皇上提吧，余下的人本宫拟个折子呈给皇上看。”
“诺。”夏云姒应下，显得无比温顺谦和。
越是与顺妃这样暗地里较上劲的时候，越不妨做得体面一些。
况且此番充大度，十有八九还能一石二鸟。
皇帝恰是这日刚歇下来，接下来便是一整月不用为政事烦心，换做谁心情都会不错，连晚膳都多用了些。
夏云姒在他放下筷子后又为他盛了碗汤，他原不想喝，她却道：“臣妾自己炖的。”
他就欣然接了下来。
他喝着汤，她在旁边斟酌着开口：“今儿去庄妃姐姐那儿问安，提了个事儿。”
他扫了她一眼：“什么事？说来听听。”
“大封六宫的事。”夏云姒抿笑，“来年就是大选的年份了，按理开了年就要先封一封六宫。顺妃姐姐目下又病着，今天庄妃姐姐就提了起来，说是太后催了。”
“也是该提起来了。”皇帝点头，“庄妃怎么说？”
夏云姒道：“庄妃姐姐的意思，是臣妾与她、还有顺妃姐姐都不必急，余下的人里和昭容可晋和妃，柔充华与宋婕妤可晋至九嫔。往下位份不高的她会拟出来呈给皇上，想必安排得也都能得体。”
说着顿声，又续言：“只是有一件事，臣妾与庄妃姐姐意见相左。”
说到这儿，他刚好从汤里舀了块花胶喂到她嘴边。那是她爱吃的，她便一笑，将花胶吃了进去。
她慢条斯理地嚼了一会儿，他也不急，她便安然将花胶吃完才续道：“臣妾觉得臣妾与庄妃姐姐是不急，但顺妃姐姐资历最深，可是该晋晋位份了。从一品四妃的位子又都空着，不如借此填上一个？”
他自顾自地抿着汤：“朕也这样想，但你觉得四妃里哪个位子合适？”
“……这臣妾倒没细想。”夏云姒浅锁起眉，斟酌了须臾才又开口，“不过顺妃姐姐贤良大度，又才德兼备。论起字来说，臣妾觉得贤妃与德妃最为合适。”
惠淑贤德四妃说来都是从一品，该是一样。但宫里不成文的规矩，越往前头的身份越尊，惠妃一位更不轻授予人，她自是要把顺妃往后压一压。
语罢却听皇帝笑了，她抬眸看他，他笑说：“你们倒都看重这贤德二字——顺妃前几日也提起要给你和庄妃请封呢，提的也是贤、德二妃。”
……啧，有意思。
夏云姒心下笑一声，面上却美眸轻翻：“顺妃姐姐这是笑话臣妾呢，臣妾自己都知自己配不上这两个字，哪里敢担这样的位份。”
“咳……”他喝着汤险些呛了，“你说自己倒狠——不贤又无德，那你说，你适合哪个字？”
她佯作全未听出他在问她想要那个封位，娇嗔道：“臣妾就觉得现下的窈字最好了——窈窕淑女，君子好逑，意思绝美；又和妖妃谐音，臣妾做皇上的小妖妃自在着呢，才不要硬去充什么贤德！”
说着眸光流转：“倒是庄妃姐姐……也确是都当得。”继而眉心跳了一下，有自顾自否认了，“不行，德字不行。坊间总说‘女子无才便是德’，庄妃姐姐读书也确不算很多，这字给她形如讥讽，怕是好事也成了坏事。”
皇帝爽快而笑：“那就封庄妃做贤妃。”接着目光又定在她面上，温存和暖，“你与顺妃，皆在惠妃淑妃之间选吧。按你方才所言……”他想着她的“方才所言”，禁不住又笑一声，“‘惠’字常与‘贤’放在一起，你大概又不愿意。淑倒还算和你，怎么说也还算个淑女。”
她听出他语中的揶揄，轻嗤而笑，忽地神情微僵。
他看得亦是一滞，她轻轻叹息：“是了，‘惠’字与臣妾不合。就是合，臣妾也不能担——姐姐是佳惠皇后，臣妾若为惠妃岂不冲了她的谥号？那是万万不能的。”
言罢她只低垂着眼帘，不再多说一个字。
但在余光之中亦可见他神色微变。
少顷，他长声慨叹：“是朕疏忽了。”
她心头已然划过一缕快意。
又听他道：“你说得不错，岂能有人冲撞了皇后谥号？不仅是你，顺妃也不好用这位子了。”
夏云姒面上淡淡的，心下欣然而笑。
自然不能用。她如何能让顺妃坐上四妃之首。
却又听他说：“那就……姑且给顺妃定下德妃，你的位份朕再想想。”
这倒让她实实在在一愣，看了他两眼：“皇上不是说淑妃？”
他笑说：“看你方才那神情也知你不满意。”
她红了脸：“臣妾才没有。”
皇帝揽过她的肩头，衔着笑哄她：“好了，你听朕说。”
她抬眼，明眸清清亮亮地望着他，见他飘向远方的目光略显怔忪，填满怀念与悲伤：“朕是觉得惠妃这位子……日后也不便再用了，皇后在天之灵你们不能冲撞，子孙的嫔妃更不能冲撞，这位子废了才好。”
这是他一如既往的深情。
她没说什么，静静地听着他续说：“可四妃变三妃也不合宜，朕要再添上一个才是。这新拟的位子，朕想由你第一个来坐才算圆满。”
呵，一番话里深情两回，还是对不同的人。
夏云姒都想对他拊掌赞叹了。
可她当然只是露出了惊喜，笑意也愈发甜美，语气娇软无限：“皇上时刻这样想着臣妾，比什么都要紧！”
说罢还抬头，在他侧颊上轻轻吻了一口：“那臣妾等着皇上拟出来——要好听才是！不然臣妾可不领情！”
第105章 册封
赶在年关之前, 皇帝下到礼部的旨意渐渐传了开来——继在从二品九嫔中增添贵仪之后, 当今圣上再度改了妃嫔品秩, 废止惠妃一位，改称宸妃。
后宫之中最先听闻此事的自是三名已在正二品妃位上的高位嫔妃。消息传进来时正是清晨, 腊月里天亮得晚, 四处都黑着，唯有殿里灯火通明。
“宸妃？”顺妃手里正翻着三皇子的功课，乍闻此事, 愣了一下。
宸妃这名号也算古已有之，初是唐时所创, 但并未真正用过。直至前朝，贵妃之下的三妃称三夫人, 便是“宸妃”“淑妃”与“文妃”。到了本朝又再度弃之不用, 开国之初礼部拟了“惠妃”“淑妃”“贤妃”“德妃”分列贵妃之下, 为从一品四妃。
顺妃听说过当时为何未再沿用此号——与唐时提出的缘由如出一辙, 概因“宸”字为北极星, 宫中坊中都常视此字为帝王代称，譬如紫宸殿便是天子之所。
所以礼部当初废止此号, 也算师出有名。
顺妃便不由奇怪：“皇上为何如此？礼部又怎的答应了？”
来回话的宫女欠身说：“说是……‘惠’字冲撞了佳惠皇后在天之灵, 当下的嫔妃、子孙后代便都不好再用了。至于‘宸’字的缘故, 礼部似乎也提过，但皇上的意思是既然前朝用过, 本朝如何就用不得？礼部大概也是想不出更为合适的名号来代替惠妃了, 便也没再说什么。”
“原是如此。”顺妃缓缓点头, 面色一分分地冷淡。
他待皇后，还真是一往情深。
那宫女察言观色，有心想讨个赏，便又机灵道：“奴婢还听说……”
她恰到好处地一顿，顺妃不免复又看向她：“怎么？”
宫女抿起笑容：“奴婢听宫人们议论，说这主意原是那永信宫的窈妃提的。说当时皇上提出要封您为惠妃，为从一品四妃之手，窈妃念及佳惠皇后便出言劝谏，皇上这才给礼部下了旨。”
宫女边说边抬起头：“既是拿来顶替惠妃的，那这宸妃的名号想来非娘娘莫属了！奴婢恭喜娘娘！”
“还有这事？”顺妃略显惊喜，笑了声，接着便招呼身边的掌事宫女，“本宫近来闷在宫中养病，倒变得还不如她耳聪目明了。你们代本宫赏她。”
掌事宫女与这大宫女原也是交好的，二人便都喜滋滋地一福，又皆向顺妃道了贺。接着便告了退，按着顺妃方才吩咐的领赏去。
偌大的殿中，仍是灯火通明。
日复一日，在天还没亮的时候，这里都是这个样子。无人说话之时顺妃常会觉得这殿里过于冷寂，空洞得让人害怕，再华丽庄重也没有温度。
但现下，大约是因为心情大好所致，一切都显得赏心悦目了。
宸妃，那可真不是一般的名号。
若这位子给了她，倒也还算他对她真有点心。
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永信宫里，夏云姒给宁沂绣着新鞋面，听到小禄子的回话抬了下眼皮，笑说：“还真定了宸妃？”
她先前猜了个八九不离十。
从古至今，各朝各代的嫔妃品秩各不一样，但作过高位嫔妃的名号也就那么几个。
除却惠淑贤德这些象征品行高尚的字眼儿，与之齐平过的也就是隋时的贵妃，唐时的宸妃、丽妃、华妃，还有辽时的元妃、文妃了。
其中“贵妃”已在当下的品秩之中，居正一品，没道理拉下半品变成从一品。“元妃”又与“惠妃”一样，真较起真儿来都冲撞皇后。“文妃”“丽妃”“华妃”和“淑贤德”三个字比起来又似乎都差点意思，压在三位之前更显得不够分量。
那也就是宸妃还合适了。
这倒好听，也大气。
夏云姒抿唇笑笑：“其余的，都透给那边了？”
小禄子躬身笑言：“都透过去了。领俸禄时莺时和燕时两位姑娘聊着，‘恰好’让那边的大宫女听了个正着。这等的好事，谁还不想上赶着禀过去，在主子跟前邀个功呢？”
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