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李诫松口气，慢慢踱了进去——不是瑀儿哭就行。
又听何妈妈哭道：“多谢太太大恩大德，奴婢能不能再求个恩典，奴婢大丫头八岁，能不能在院子里讨个差事做做，也能补贴点家用。”
“孩子刚受了那么大的惊吓，养养身子再说。”
李诫挑帘进来，“隔老远就听见有人哭，怎么回事？”
何妈妈见了他倒不敢大哭了，抹了眼泪，呜呜咽咽道：“蒙太太的恩典，允我一家子来济南……我男人变卖了全部家当，带着孩子投奔……天杀的土匪，抢了我们的钱，还打伤我男人！那可是我们一辈子的积蓄啊！”
提及伤心事，她又忍不住痛哭起来。
李诫一愣，随即反问道：“怎么会有土匪？几次剿匪，山东地盘的土匪都差不多剿干净了！”
何妈妈摇头道：“我男人说，那些土匪听口音不像本地人。”
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第110章
何妈妈话音甫落，李诫的脊背就微微绷紧了一下。
尽管他很快恢复正常，但赵瑀还是捕捉到他眼中一闪而过的紧张。
她忍不住问道：“可是有什么不对？”
“没事，”李诫安抚她似地笑了笑，扭头问何妈妈，“若你男人还有精神头，我就让人问问他事由经过。”
何妈妈恨土匪恨得牙痒痒，自是忙不迭应下。
赵瑀赏了她十两银子，吩咐道：“先回去照顾家里人，不必急着进来伺候。”
何妈妈千恩万谢，抹着眼泪退下去了。
待屋里没人，李诫才和赵瑀解释自己的担忧。
之前招远金矿案发后，他下大力气在山东境内清缴山匪响马，经过小半年的整治，就各级州县反馈的消息而言，别说官道，就是乡野小路，寻常也难见几个劫道的。
现今官道上竟冒出土匪？还是外地口音？
如果是当地人作恶，倒还好说。
他怕的是外省流民作案。
河南连着两场大水患，灾民无数。李诫或多或少也听到点风声，那边已是怨声载道，灾民们压抑的情绪几乎到了一触即发的地步，若一个赈灾不力……
他根本不敢往下想！
赵瑀不大理解，迟疑道：“你想多了吧……不过一桩小劫案，竟能联想到民乱上去，而且山东也没多少流民进来……”
李诫歪着头琢磨一会儿，自嘲一笑：“也许吧，朝廷前后拨了三批赈灾粮款，怎么着也能安抚灾民一阵子。只要过了冬，来年开春隐患自能消除。”
何妈妈的男人很快有了回话，但他受了惊吓，脑子发懵，一会儿说不是本地口音，一会儿又说听着像兖州人说话，翻来覆去的改了几次口，到最后越发不清楚。
不过他说土匪就七八个，用的都是棍棒，穿的破破烂烂的，却非常凶狠。用他的话说，那眼神活像一头头恶狼，让人发毛。
李诫并未因土匪人数少，就不当回事，他严令潘知府，七天内必须破案。除此案外，还要求查兖州是否还有类似的劫案。
兖州与河南交界，且口音相近，他不得不往流民上头想。
不过三日，潘知府就查清楚了。
那几个劫道的不是土匪，就是从河南来的流民，因饿极了才抢了何家人。
府兵摸到他们歇脚的地方，那里足有几十口人，老的老，小的小，看样子是一个村儿的，个个破衣烂衫蓬头垢面。一听说官兵是来拿人，全都跪地上求情，并说抢来的东西都换了粮食，他们分着吃了，如果有罪，统统有罪。
法不责众，看着一群饥民，潘知府也没了法子，只能训诫几句，将为首的几人打顿鞭子了事。
好在兖州境内只发生这一起案子，没有引发任何乱子。
从潘知府呈文上来看，他并没太重视这件案子，然李诫脑中已是警铃大作！
那些灾民饿极了才做劫匪，也就是说，河南的赈灾有大问题——赈灾不会让灾民们吃饱，但绝对不让他们挨饿。
饿极了的人什么都干得出来！
这种担忧李诫不敢明着上奏朝廷——在有心人看来，你李诫竟敢说会爆发民乱？这分明就是危言耸听，扰乱民心，乃是居心叵测之举！
左右思量之后，他给隔壁的河南巡抚去了封信，阴晦提到，两省关系素来匪浅，山东愿为河南赈灾出一份力。
可这封信寄出后，便如石沉大海，那位巡抚连个屁都没放。
李诫苦笑着对赵瑀说，“准是怕我抢功！我说这些人脑子也糊涂，境内水患如此严重，不想着怎么解决，不想着如何补救，倒在赈灾上斤斤计较……去年曹州决堤，我恨不得所有人都过来帮忙呢！”
赵瑀劝解说：“人家也是封疆大吏，也许早有应对之法了，你贸然开口相助，倒显得人家能力不足似的。况且赈灾一事要听从朝廷的调度，你还是等上面的消息吧。”
话虽如此，但李诫心里总觉得不安，就给皇上写封密折，详细说了自己的担忧。
皇上也很快批复，令他加强戒备，内紧外松。
主子心里有数就好！李诫吁了口气，略略放下心，随后将治河防汛有功之人整理成册，奏报朝廷，想着给手下的人多争取点功劳。
九月下旬，封赏的旨意下来了，曹无离的大名赫然列于首位。
直接从地方官调任京官，正六品工部主事，掌管河道、水利、江防等修筑，并稽核相关费用。
官不大，权力不小，把曹无离乐得一天到晚傻乐不止。
赵玫得知，撇嘴说道：“还不是沾了姐夫的光，哼，姐夫倒是风光霁月，推了他上去，自己反倒一点儿好处没落到。”
请功折子上的人，或多或少都得到了封赏，唯有李诫，寸功无有。
赵瑀也替相公惋惜，却明白其中缘由，“他之前放出话，可用防洪之功抵贪墨之罪，皇上没怪他自作主张，我就阿弥陀佛谢天谢地，哪儿还敢争什么功劳！玫儿，你也记住，千万不可在人前露出半点怨艾，否则你姐夫又有麻烦。”
赵玫绞着帕子，不耐烦地说：“哎呀我知道！我不是小孩子了，你和母亲总是这样，天天不许我这个，不能我那个，什么都要你们管！”
王氏在旁轻喝，“好好说话，你且细想，我们何尝害过你？”
赵玫嘟着嘴，一甩帕子起身就走。
王氏急忙喊她回来。
赵瑀哭笑不得，“小孩子脾气，闹一闹就过去了，反正在自家院子里，也不怕她惹事。”
王氏往外看了一眼，按按额角，“我总觉心神不宁的，眉毛跳眼睛跳的，搅得我这个难受。”
赵瑀笑道：“您别疑神疑鬼的了，不然咱们去寺庙上柱香，求个心安。”
王氏信佛，闻言立即道：“好好，大后天是初一，正好是烧香敬佛的日子。”
灵岩寺风光秀美，佛音缭绕，赵瑀也想去走走，母女二人便兴致勃勃地商量起出行事宜。
正说到兴处，乔兰慌慌张张进来，“太太，后园子出事了……曹先生和玫姑娘打起来了！”
赵瑀惊讶得倒吸口气，“谁？曹先生怎么会到后院子去？”
王氏满脸焦灼，来不及细问，顷刻间已急步跑出屋外。
赵瑀赶紧跟着，刚踏入后园子的月洞门，就听赵玫尖利的嗓音叫道：“好你个曹无离，癞蛤……想吃天鹅肉，也不照照镜子看看你什么模样，就敢妄言娶我！”
话到最后，赵玫的嗓音已带了哭腔。
赵瑀心头一惊，几步奔过去，但见赵玫被母亲揽着，眼睛通红通红的，满脸愤恨瞪着曹无离。
赵瑀上下打量几眼妹妹，见她衣衫齐整，鬓发丝毫不乱，悬着的心方落下来。
再看曹无离，脸如猪肝，嘴唇发白，这样凉的天，额头的汗珠噼里啪啦往下滚。
他不敢看赵玫，一个劲儿作揖道：“全都是曹某的不是，是曹某唐突了姑娘，求姑娘勿怪。”
赵玫指着他鼻子待要再骂，转眼看见赵瑀，登时哭道：“姐姐，他竟敢羞辱我，你快叫姐夫将他打出去。”
赵瑀命园内丫鬟婆子退下，“曹先生，到底怎么回事？”
曹无离头也不敢抬，只喃喃说是自己的错。
赵瑀皱皱眉头，不悦道：“如果你不愿意和我说实话，我只好请老爷过来和你谈。”
曹无离更是羞愧，以袖遮面，“别别，李大人对我有提携之恩，我却肖想他的妻妹……唉，太太，我……我想着我现在也是六品官身了，就动了非分之想……惭愧，惭愧！”
赵玫狠狠啐他一口，“我好好地逛园子，你又突然跑出来吓我，还说什么仰慕我……你个丑八怪，看你一眼都恶心，你也配？”
“玫儿，住口！”赵瑀厉声喝道，曹无离行为不妥不假，被她骂几句也不为过，但如此折辱人可要不得。
赵玫委屈极了，“你胳膊肘往外拐，向着别人说话，不心疼我！”
王氏一扯她袖子，低声道：“你姐姐是为你好，想想你刚才骂了什么，一旦传出去，你蛮横泼辣的帽子就摘不掉了。”
赵玫一怔，一把推开王氏，几步走到曹无离面前，竖起眼睛喝道：“我刚才的话，你敢说出去半个字，我就……就再也不理你了！”
赵瑀愕然，什么叫再也不理你了？你们这是干什么呢？
曹无离的头几乎垂到胸口，“不、不敢……”
赵玫冷哼一声，“你方才的话也不许再提。”
“不、不敢……”
“行了，你走吧。”赵玫吸吸鼻子，忽然打了个喷嚏。
曹无离忍不住抬头看了她一眼，又迅速低下头，僵硬地转过身子，慢慢往外院走。
“诶，你等会儿！”赵玫叫住他，趾高气昂吩咐道，“听说你要到京城任职，你看看京城流行什么首饰，什么衣服料子，给我捎点儿……钱么，就朝我姐夫要吧。”
谁都知道，曹无离不可能伸手向李诫要银子。
曹无离却说：“是。”
是？！
赵瑀左右瞅瞅这二人，再看看同样丈二和尚摸不着头脑的母亲，忽然觉得自己前来就是多此一举。
这两人，当真是周瑜打黄盖呐！
第二天，李诫拎着两包红糖姜片回来，纳闷道：“曹无离说天凉易感染风寒，非要送我这个，我不要还不行，他塞我手里就跑了。”
赵瑀一想就明白怎么回事，将昨天花园子的官司告诉他，无奈叹道：“玫儿对曹先生无意，偏又爱使唤他，我觉得这样不好，可看曹先生似乎并不反感。我是束手无策，不知道该不该管。”
李诫琢磨了会儿，越想越乐，忍不住笑得前仰后合，“我们觉得他受折辱，没准儿他还乐在其中呢！虽说大男人凭本事闯荡，可他那副尊荣……唉，我不是说他丑……”
“他治河有功，无数百姓都感激他，可就这样，也没一个女子主动和他说过话。”李诫摇头笑道，“你还记得木梨吗？她倒是对曹无离和善，但存的是利用的心。小妹对他不假颜色，没准人家还感激涕零小妹对他真诚呢！”
赵瑀失笑：“照你这么说，这事咱们不用管了？可他总和玫儿见面，我担心有人说闲话。”
“不用管，过不了多久，曹无离上京赴任，俩人见不着面，关系自然慢慢疏远。至于闲话……”李诫冷笑道，“山东地盘上，还没人敢说咱家的闲话！”
赵瑀莞尔一笑，“我的巡抚大人，托您的福了。”
有李诫的话做定心丸，赵瑀和母亲渐次把这事抛在脑后。
隔日，天气晴好，赵瑀母女三人便登上马车，说说笑笑的去灵岩寺礼佛。
本是出来散心，赵瑀却觉得一路上的情形不大对劲儿。
讨饭的人太多了！
而且拖家带口的，一家子一家子的蹲在街边，大人哭，孩子闹，手里的破碗敲得叮当乱响。
街上巡逻的衙役也多了很多，手里挥着铁尺剑，驱赶讨饭的人群，“去去，都去城外头的窝棚子，内城不准进！”
人群不情不愿地往外挪，有几个愣头抱怨道：“凭什么不让进，逼死我们得了！”
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第111章
一人带头，立时就有人附和，吵吵闹闹的不肯挪地方。
衙役们就推推搡搡地轰。
一来二去，哭爹的，喊娘的，口里骂骂咧咧嚷着死了干净的，街面上乱得更厉害了，
赵瑀一看势头不好，忙叫车夫将马车停靠路旁，和母亲商量道：“外头闹哄哄的不安生，咱们过两天再去上香吧。”
王氏合掌念了几声佛，“回吧回吧，怎么这些个讨饭的，我看着也心惊肉跳的。”
好容易出来一趟，还没玩就要回去，赵玫当然不乐意，但她察觉到赵瑀的脸色异常严肃，便识趣地没有多说话，只不满地说：“京城就没这么乱，济南小地方，到底比不上京城……”
赵瑀心下微动，试问道：“你想回京城了？”
赵玫拧着身子不说话。
王氏劝道：“你忘了咱们为什么来这里？好孩子，听话，等你的亲事定了咱们就回京。”
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