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这会子倒学会拿人当成挡箭牌了，楚镇横她一眼，遂命人端上一盅鸡汤，并两碟刚从蒸笼里取出来发得热气腾腾的糕点。
那糕点是加了红糖的，甜度惊人，放在平时林若秋绝不敢多吃，但鉴于她刚刚掉了好几斤肉，此时不补充回来就太对不起自己了。
楚镇见她狼吞虎咽吃着糕，生怕她噎死，遂轻轻为其拍着背，又将那撇去油星的鸡汤喂她喝了两勺，动作之温柔，看得一众年将半百的嬷嬷们都心折不已。谁说男子天性粗卤，对着心爱的女子，那是要体贴就有多体贴呢，只可惜，她们年轻的时候没这福气罢了。
林若秋喝了半碗鸡汤，这才想起来询问，“太后娘娘呢，陛下您就撇下母后独自回来？”
楚镇神色微微冷凝，“太后愿意清修，由她去罢。”
看来哪怕是一个新生命的诞生，也无法挽回魏太后的慈母心肠。为了她那个不成才的兄弟被枭首示众，魏太后已经恨透皇帝了罢。
林若秋不知该如何安慰，其实史书上不乏类似先例，但多半是由于丈夫或儿子被废而被赶出去的可怜女人，像魏太后这样皇帝儿子明明健在、也愿意赡养她终老，可她却执意离宫修行，大概仅此一例。
林若秋于是劝解皇帝道：“母后在外头散散心也好，这宫里太过逼仄，人多口杂，太后娘娘听多了旁人胡言乱语，愈发神志不宁，若能静养一段时日，等太后娘娘想明白了，定会回心转意的。”
楚镇颔首，虽不抱多大希望，不过魏太后执意如此，他也只好罢了。大不了多派几个宫人随侍太后，于太后而言，这便是他所能尽到的最大孝心罢。
林若秋怕皇帝太过伤感，又拉着他商量几个孩子今后的住处。男女六岁不同席，几个孩子虽还不到需要避嫌的地步，可小孩子都是见风就长，也该尽早打算起来了。况且，刚出世的婴孩与渐渐懂事的显然不能放在一处，景婳又是个对什么都好奇的性子，未免失手碰着摔着，还是隔开了些；楚瑛夜里睡觉则有些浅眠的毛病，稍许一点声响都能让他惊醒过来，放个日夜啼哭的婴儿更加不行。
楚镇一听果然是大事，也便细细地商讨起来，琼华殿再次扩建得等她出月子以后，目前这一个月里，也只好委屈些了。至于那些个乳母，最好明确分工，各管各的小主子，不然纠葛起来，愈发得一团乱麻。
楚镇说得兴起，索性让魏安取来白纸和墨笔，细细描画他理想中琼华殿的布局，庭院屋舍、水池楼阁，一处处该如何安置都须思之周详。
林若秋见他全神贯注的样子，方才松了口气，谢天谢地，走了一个魏太后，又多了个小魔头，皇帝就算想闲也闲不下来了。
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景福宫中，钱太妃得知皇后再度诞下一子的消息，喜得先念了声阿弥陀佛，继而便要让侍女扶她去小佛堂里烧香——天地良心，钱太妃比谁都盼着皇后平安生产，加之先前闹的那一出，皇后明面上虽不怪罪，可若这一胎生得不顺，难免被人翻出旧账，那她们几个老太妃的处境可想而知了。嘴坏一点的，没准还得说是她们将皇后娘娘气得早产的呢！
郁太妃见她身子颤颤巍巍的、还想挣扎下床，只得放下手中正磕着的瓜子仁起身，却并非上前搀扶，而是将她按回去，撇着嘴角道：“老姐姐，你自个儿都走不动，何苦费这些事，还是老实躺着养病吧！”
年老的人哪里经得起折腾，钱太妃先前服了那么些泻肚的药，难免落下病根，这都一个多月了，腿肚子还是虚软的，爬都爬不起来。
钱太妃被喜气冲昏了头，倒忘了是郁氏害她病倒的，只顾殷殷向她道：“真好，这下昭宪娘娘在九泉之下也能安心了。”
原来皇帝后嗣无继，她们这些太妃虽然眼热，却也更添惶恐——皇帝没有亲生子，少不得得从宗室里择人来继承，能被挑中的固然是幸事，可若因此引起干戈呢？钱太妃听说过许多兄弟阋墙的丑闻，甚至血流漂杵都不鲜见，可是对一个母亲而言，她惟愿自己的儿子平平安安的，做个富贵王爷，也比争那张龙椅来得轻松许多。
后来皇长子出世，宫中唯有这么个独苗苗，人人视之如珠如宝，也都自上而下捏了把汗，万一出了什么岔子呢，岂非人人都得拿来陪葬？如今又添了个皇子，不止宫中人心欢悦，钱太妃更免不了痴心妄想：要是皇帝龙心大悦，肯早些放她回封地跟儿子团聚就好了。
郁太妃瞥见她这副不成器的模样，不由得嗤之以鼻，昭宪那矫揉造作的贤惠也就骗骗钱氏这种蠢女人，也亏钱氏竟会真心为她祝祷。幸而昭宪是个薄命的，又没福气，她若是像林氏这般能生，这宫里还有旁人站脚的地方吗？
她这厢缅怀往事，钱太妃派去甘露殿领月例的侍女小燕回来了，将一包银子交到钱太妃手中，继而便笑道：“方才婢子去贵妃娘娘宫里，却看到甘露殿最有体面的明芳姑娘在那儿淌眼抹泪，见了奴婢眼睛都红了，好容易才缓过劲来。”
钱太妃自从见识过皇后的手段后，对这些娘娘们讳莫如深，忙道：“理她呢，反正不关咱们的事。”
郁太妃却来了兴致，“她为什么哭，今儿不是皇后的好日子么？”
郁太妃为人爽利，口角俏皮，又常打赏下人，整个西苑的宫女太监都跟她处得来。
小燕便笑道：“奴婢也不知道，就算婢子敢问，她肯定也不敢说的。”
“皇后的好日子，可未必是贵妃的好日子。”郁太妃啧啧道，“但这也奇怪，贵妃娘娘都没怄气，她一个奴婢呕什么气？”
小燕插嘴道：“明芳姐姐脸上仿佛还有点淤痕呢，虽说洗了脸看不大真切，奴婢瞧着像是被人打的。”
皇后宫里的人忙着生孩子，可没功夫招惹她，甘露殿照说也没比她品级更高的宫女了，那么，便只能是谢贵妃所为。郁太妃心中一动，将一枚金扣子塞到她手里，“好燕儿，你去将那明芳姑娘叫来，就说本宫这里短了一吊钱，问她是否记错了账。”
景福宫不比其他地方热闹，下人们尤其过得苦兮兮的。小燕见了那锭金子，眼睛早就发直起来，忙不迭的领命而去。
钱太妃也知道，自己在景福宫威信不足，有时候说话还不比郁氏顶用，加之如今多一事不如少一事的，钱太妃不敢胡乱苛待下人，怕她们在外头胡乱造谣，说自己的坏话——谣言多了，但凡叫皇帝和皇后听进去几句，她出宫的日子可就遥遥无期。
第164章 祸害
钱太妃只得埋怨, “你也是, 好好的趟这趟浑水干什么, 那甘露殿也是能胡乱打听的，若叫谢氏知道，不暗地里给咱们使绊子才怪呢。”
“我就是好奇嘛, 再说也就是个宫人, 贵妃不会在意的。”郁太妃妩媚地眯起眼睛，颇有些撒娇意味。年轻时她常拿这招对付先帝, 不得不说, 确实很有用处，哪怕同为女子, 钱太妃也差点心旌摇曳, 不能自持。
她暗地里咒骂了一句，还好先帝去得早，否则这些老妖精一个个围着他, 先帝不被啃成骨头渣才怪呢。
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谢婉玉在甘露殿等了约莫半盏茶的功夫, 明芳才姗姗从外头回来, 谢婉玉一见她便皱眉, “去哪儿了？”
明芳蹑手蹑脚的上前向她行礼问安, 又笑道：“西苑几位太妃说是账目有些不对, 让婢子过去瞧瞧。”
谢婉玉冷声道：“本宫笔下的账目从无错漏，她们又想添什么乱？”
自从上次钱太妃郁太妃意图挑起她跟皇后纷争, 谢婉玉对这群人便再无好感。
明芳忙分辩道：“娘娘误会了, 并没有旁的事, 是那几位娘娘自己记错了数目。”又笑道，“人一老记性就忒差，连自己随手赏了人都不记得，难怪西苑总是笔糊涂账。”
谢婉玉哼道，“她们恨不得扒本宫的肉喝本宫的血，本宫哪还敢苛待她们。”
明芳连声附和，她家娘娘自然是天底下最贤惠最仁慈的，哪怕旁人得罪了她，娘娘也会竭尽所能地对那人好——哪怕圣人在世也不过如此吧？
一席话说得谢婉玉脸上添了些光彩，适才被皇帝误会的冤屈也消解了不少，明芳又觑着她道：“娘娘方才去了琼华殿，可知皇后一切皆好？”
谢婉玉点点头，不由得一声长叹，“有陛下陪着，怎么会不好。”
她从未嫉妒林氏得宠，可见到皇帝不辞劳苦奔波而来的那刻，谢婉玉还是难免心生羡慕，只可惜，这样的日子离她太远了。
明芳体贴的道：“自然，陛下最为看重皇后娘娘，主子您帮着皇后，便是帮着陛下，想必经过今日一出，陛下会对您更加另眼相看。”
谢婉玉不由得多看她两眼，“你现在倒是学聪明了。”
“吃一堑长一智，奴婢这样的蠢人，就得娘娘您多教导才能开窍呢。”明芳讪讪道，捂着脸颊，那处傅了粉，红痕已经消失不见，只是仍有些肿起。
到底是陪伴自己多年的旧仆，谢婉玉亦后悔自己早晨下手太重，不过她秉性刚直，在下人面前更不会服软，遂只凝声道：“你能懂得自然是好，回头记得去太医院抓一帖药，这几天留在宫里好好养伤，那些琐事交由旁人去做吧。”
明芳忙躬身谢恩，心道郁太妃的教导果然颇有道理，枉她在娘娘身边待了这么久，却还不及郁太妃熟悉娘娘的脾性，也是怪哉。
看来回头她得多向这位太妃娘娘讨教讨教才是。
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因着谢贵妃服侍皇后生产有功，皇帝果然重赏了谢婉玉，就连谢家也得了褒扬，一时间叫赵贤妃眼馋心热得厉害，只恨自己不如谢氏会扮老好人，如今却失了先机。
林若秋得知时却没多惊讶，反道：“谁叫陛下您乱冤枉人，如今自然得费功夫笼络，这都是您自找的。”
莫说她只早产了十几天，算不上大事，林若秋更想不到皇帝会把她早产跟谢婉玉联系上——谢婉玉害她有什么用？白白惹人嫌疑，何况如今管事的就谢婉玉一个，但凡出了事，旁人都得先怀疑到她头上。
皇帝就是个例子。
楚镇被她说得有些臊，只得板着脸道：“快喝汤吧。”
林若秋只得乖乖将下巴凑过去，琼华殿现在每天都得现宰杀一只新鲜老母鸡，就为了她一天三顿的汤饮。起初皇帝还会依她的吩咐撇去碗中肥油，及至三五日后，就硬说她瘦得太快，非逼着将肥油添上去，于是林若秋就又吹气球一般胖回去了。
她现在照镜子都觉得自己有双下巴，可见皇帝的行为多么罪恶，但不得不说，不去油的鸡汤会更好喝些——果然人类从基因里便渴望高热量的食物。
林若秋这厢美滋滋地喝着汤，冷不防就听皇帝道：“朕原本对谢氏存有疑虑，如今看来，她心底不算太坏，倒是朕错怪她了，既如此，就将选秀的事交由她办去，料也无碍。”
林若秋手上一松，正握着的汤勺啪嗒掉进汤碗里，溅了皇帝一身滚油。
楚镇顾不上关切自身，倒先来体贴她，“烫不烫？”又忙着往她手上吹气。
林若秋摇摇头，整个人已如泥胎木塑一般。
楚镇吹了半天，见她手上并无燎泡，这才放心，又注意到她神色有异，“你怎么了？”
林若秋怕眼泪会掉下来，忙抬起头强笑道：“没事。”
就知道会有这么一天的，只是没想到来得如此之快，身为皇后，不能嫉妒，不能吃醋，面对选秀这样的大事，她当然只能表示赞成——哪怕心头已在滴血。
今后还有几十年失宠的光阴，大可以将眼泪存到那时再流，不差这一刻的。
楚镇后知后觉注意到她黯然的神色，略一沉吟后，方才明白过来，“你觉得朕要充实后宫，就为了这个伤心？”
难道不是？林若秋仰头望着他，凄楚之色分毫不减，毫不夸张地说，她觉得心都快碎了——就算她平常是个喜欢搞怪的戏精，这一刻的情绝对是真的。
楚镇只觉额头上的青筋抽了抽，这都叫些什么事啊！他只得耐心同林若秋解释一遍，这个是小选，目的不在于为他个人挑选姬妾，而是为了赐婚。如今恰有两位府中空悬的亲王，一个丧偶，一个刚刚长成还未娶亲，皇帝此举正是为了彰显身为兄长的仁德，当然，也是挑选他认为最合适的势力：所谓秦晋之好，自然有它的政治目的在里头。
况且，这个对林若秋而言亦有好处。身为皇后，有义务劝导夫君多纳姬妾，好为皇室开枝散叶，又正逢林若秋生下楚珹需要静养，就算她不提，朝中那些臣子也会旁敲侧击引起她的注意。未免那些人饶舌，皇帝索性先下手为强，也好堵上他们的嘴，省得质疑皇后品德。
提不提是皇后的职责，纳不纳就是皇帝自己的事了。
林若秋半点不在乎名声是否贤良，只顾耿耿于怀道：“说得好听，什么不为自己选，没娶亲的王爷也就两个，那多的您可不就自己受用了吗？”
楚镇着实拿她没办法，总觉得这人年岁越长仿佛醋劲越大了些？不过，他还挺喜欢就是了。
楚镇遂揽着她的腰反复保证，所选的那几个他会通通赐下去，绝不为自己保留——再说，他那身子也经不起诸多折腾呀。
林若秋这才安心，靠着他的胸膛道，“那您就选吧，只别让人来知会我，那些画像也别让我过目，我怕晚上睡不着觉。”
一副美人像都能醋半天吗？楚镇笑着拧了拧她的鼻子，“醋坛子，朕答应你，朕也不看好不好？”
皇帝说到做到，竟将选秀这项重任全权交由谢婉玉办理，他自己却问也不问——这很正常，皇帝光处理朝政就够劳累的了，哪能理会选秀这种小事。
林若秋虽然心痒难耐，想看看此次参选的有哪些绝色，到底还是按捺下去了，说好了不掺和的，她怎能自己打脸？
不过赵贤妃来琼华殿探视的时候，倒是添油加醋告诉她不少情报。据她所说，谢婉玉这回选的都是百里挑一的佳丽，一眼就能使人荡魂的那种。据她看，谢婉玉显然没安好心，不就是眼热皇后得宠，才想着挑几个美人来跟皇后分庭抗礼么？她这如意算盘打得也太精了些。
林若秋虽然得了皇帝的事前保证，可闻听此言，难免有些提心吊胆，她都生了三个孩子，论年轻水灵肯定比不过那些小姑娘的，万一有佼佼者后来居上，她这个皇后岂非得独守空房？
直至结果出来，林若秋方松了口气。谢婉玉或许真不安好心，但皇帝也的确没上当，他看也不看呈上来的那些画像，径自命礼部拟旨，将人赐了下去。家世贵重些的，便立为亲王侧妃，差点的，则定为侧室。其中还有一个以美貌闻名的书吏之女，楚镇将她赏给了同胞兄弟邺王、
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