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“无妨，这大热的天，朕很愿意尝点冰的。”楚镇抹了把汗，端起碗便一饮而尽。这场雨虽下得急，却半点没减轻园子里的热意，倒是皇帝匆匆而去又匆匆而回，累出了一身的汗。
楚镇觑着林若秋道：“朕仿佛觉得你今日对朕格外体贴。”
“有吗？”林若秋讪讪道，她自己都不知这股心虚从何而来，毕竟又不是她做错事——只是心里装了件秘密，林若秋怕自己不小心吐露出来，这才有意三缄其口，外表看起来便比往日沉默许多。
楚镇握着她的手，指腹隔着掌心轻轻蹭着，“其实朕宁愿你在朕面前自在些。”
林若秋觉得皇帝越来越有**老手的阵势了，当然也可能是她自己防御力减弱，听了这种话都能脸红——太奇怪了，都老夫老妻的阶段，她却还能维持一颗少女心，不得不说她真是活回去了。
外边大珠小珠落玉盘，林若秋这里却是此时无声胜有声，楚镇将她抵在床头上时，还轻言细语地威胁她道：“若不想被人知道，咱们都最好仔细些。”
林若秋只得悄悄将呜咽吞了回去，毕竟大白天的，可不能被人知道他俩在做这种事。这对皇帝和淑妃而言都太不名誉了。
她倒是很能理解楚镇的兴致从何处来——多半是闲的。既然已经来到瑞云轩，便懒得再回书斋去，何况外边又下着雨。
永远不知餍足，这便是男人。
两情缱绻的时候，林若秋仍在思量宋皇后此刻路在何方。若今日没能逃出去，那她以后也很难找到机会逃出去了。
傍晚时分雨势方停，皇帝心满意足地回书斋办公，林若秋则挺着略微酸胀的腰，叫来进宝查问。
老天爷的仁慈果然是有限度的，宋皇后还未来得及穿过那扇角门便已被皇帝的仪仗逼回，庆幸的是没人认出她的身份，可如今院门口层层叠叠都是侍卫，连只苍蝇都飞不出去，更别说她了。
林若秋虽然同情，却无能为力。她能撺掇皇帝再来一次行猎吗？且不提楚镇会否听她的，她若真这么做了，那便毫无疑问成了背叛者，就算皇帝不疑心她，她今后也很难在皇帝面前坦然自处。
于宋皇后而言，这恐怕是唯一一次可行的机会，可惜老天不佑。再过十几日，御驾便要回銮，那时，她便永远困在四堵红墙的监牢里，永生永世不得脱身。
宋皇后的身体急剧地衰败下去，饭也不肯吃，觉也不肯睡，仿佛一具行将就木的骷髅。
林若秋偶然瞥过两眼，都觉得她仿佛被抽走了魂一般，不太像个活人。
胡卓请完脉回来，便悄悄告诉林若秋道：“那一位大约撑不了太久了。”
林若秋轻轻蹙眉，“她究竟得了何病？”
宋皇后是否罹患重疾，胡卓说不上来，他只知道一个人若心存死志，那再好的良药也难救活。他瞅着林若秋，语气里倒有几分轻快，“皇后娘娘这趟特意过来，不就是怕您太过得宠，盼着陛下多看她几眼么？可谁知陛下并不愿理她，依旧专宠娘娘您，是个人都得气坏身子。”
他不知内里，自然很难施与同情。可站在林若秋的角度而言，似乎很能理解宋皇后悲哀的心境：那是种一眼看不到头的绝望。
沉吟片刻后，林若秋默然道：“……无论如何，你都不可懈怠，拿出最好的本事来，能让皇后康复最好，如若不能……”
如若不能，她便眼睁睁的看着宋氏忧悒而亡么？
可林如秋也只能这么看着，她是淑妃，而非皇帝，各人能起的作用在这场悲剧里是微不足道的。
园中一切照常，林若秋依旧做她的宠妃，皇帝繁忙时为他添香磨墨，闲暇时则结伴赏花，日子过得惬意无比。只是偶尔她会有一丝可怕的念头：若宋氏就这么去了，她算不算罔顾人命的刽子手，哪怕只是其中一份子？
尽管宋氏若熬不过年关，她本该高兴才是，否则那个位子永远离她遥不可及。可是……林若秋根本高兴不起来，想到她日后的辉煌都建立在另一个女人凄惨的人生之上，她便觉得不寒而栗。
哪怕她并未做下任何坏事。
数日之后，山庄西门值夜的护卫将一个女子扭送到她跟前，说是瞥见此人在草丛中鬼鬼祟祟，似有偷盗之像。
林若秋一眼认出她是服侍宋皇后的婵娟，略微思忖后，就向那两名守卫道：“你们退下吧。”
这厢却将婵娟带进内室，询问她道：“姑娘有何事不能明白说话，非得这样偷偷摸摸的？”
婵娟支支吾吾的，只说是宋皇后病重，想到外头寻个大夫看诊，谁知问得急了，她却扑通一声跪倒在地，只说求娘娘宽恕，好救自家主子一命。
林若秋便猜出大概，她哪是出去寻大夫，只怕是出去寻李家那位二公子的，就不知是宋皇后的意思还是婵娟擅作主张。
此刻这丫头因事情败露，早已吓得面无人色，谁能想到皇后身边的侍女会在她面前这般胆寒？
好像她是多么了不起的恶人。
林若秋本可以自行发落，或是交由皇帝处置，可她并没有，只静静说道：“带本宫去见见皇后娘娘罢。”
宋皇后的水榭里仍秉着烛火，长久睡不好觉的人，连每一寸黑暗都觉得恐怖。林若秋先前怀楚瑛也经历过一阵子类似的光景，可她有皇帝作伴，宋皇后呢，谁又来陪伴她？
林若秋轻轻推门进去，但见桌上的蜡烛都快燃尽了，也无人更换，里头光线昏昏，如同来到幽冥洞府。
甚至于林若秋手里擎着的灯笼都比它亮些。
宋皇后听到动静，声音沙哑的道：“早说了让你不必费事，何必还去请大夫，本宫自己的病自己有数。”
看来真是婵娟瞒着她去的，这丫头倒算得难得的忠心人。
宋皇后翻过身来，被灯笼的光亮刺了一下，不由得抬起手臂，及至辨认出来人是林若秋，她却哑然无声。
林若秋屏退随从，方才镇定自若的上前，“娘娘要请人看病，本宫为您安排太医便是，宫外的郎中又能有几个好的。”
她这趟过来实出意外，宋皇后与她从前并无交情，亦不知如何应对，愣了片刻便抿唇道：“有劳妹妹费心，实在不必。”
一个是无宠的皇后，一个是得势的宠妃，两人若能和知交一般侃侃而谈，那才叫怪事。
林若秋却情不自禁打量着她。
倘若说之前她还对胡卓的话存有疑虑，以为他故意奉承，此刻却已深信不疑。宋皇后此时的模样比她想象中更糟一些，浑身上下瘦骨嶙峋，两颊深深的凹陷下去，眼中更是没有半分神采。何止年关，恐怕连这个秋天她都熬不过去。
除非有起死回生的灵丹，或是能生死人肉白骨的奇药，方能救得了她。纵使如此，保全的也不过是一副躯壳而已。
第105章 皇后薨逝
此刻的宋氏, 和一具行尸走肉有何分别。
林若秋猝然道：“本宫愿送娘娘出去, 可那位姓李的大夫能否救得娘娘性命, 本宫却不能保证。”
来这里之前, 林若秋只是想亲眼看看宋皇后，满足一下自己廉价的同情心。可及至亲眼见过宋皇后的枯槁模样，林若秋才发觉——她还是狠不下心来。也许人这一生里都免不了做几件傻事，趁她还有勇气的时候, 且任性一回罢。
宋皇后肩膀一颤, 难以置信地向床边望去，似乎很难想象会从林若秋口中听到这样的言辞, 起先她以为是自己误会, 及至见林若秋瞬也不瞬的看着她，宋皇后这才明白：她果然都知道。
“你是怎么知道的？”宋皇后声音微颤的问, 舌尖仿佛含着融化的烛油，烫得她每一息都剧痛。
林若秋神情木然, “娘娘无须计较这些，本宫只问一句, 您是否愿意？”
宋皇后脸上由错愕转向狂喜，继而却是深深的疑虑，“你为何要帮我？”
此时此刻，她并非以皇后的身份来同林若秋对话, 只是固执地想问一个缘由。
林若秋有些失笑, 片刻后, 方才收敛了笑意, 慢慢说道：“不为什么，只是您坐在皇后的位置上太久了，臣妾已不想再等。”
比起说自己想成全一对有情人这样的可笑，还是野心更值得相信吧？横竖她有子有女，这凤位总归是要争一争的，只在早晚而已。
宋皇后重重咳了两声，脸上显出病态的嫣红，她遽然从床上起身，郑重的向林若秋叩了两个响头，虽一句话没说，林若秋却已懂得她的意思：她在谢她。
其实没什么可谢的，林若秋之所以愿出手相助，并非出于多么高尚的目的，仅仅是一时的头脑发热，又或者说：不愿让良心上留有任何负担。
她飞快的将宋氏搀起，“此事不宜耽搁，娘娘若要走，今夜便是最佳的时机。”
如今方交子时，正是行宫守卫最为松懈的时机，且婵娟刚刚才引起一阵骚乱，侍卫们恐怕早已打起盹来：按常理言，谁也想不到今夜还能有第二场意外。若趁机带上林如秋的对牌出宫，极大可能蒙混过关。
且宋氏想私逃其实有一个天然的优势，她虽为皇后，却极少于人前露面，侍卫们多不识得皇后面容。而况如今是林若秋管事，宫里人本就对林淑妃身边的下人极为宽纵，哪怕是个面生的丫鬟，看在替林淑妃当差的份上，多半也能睁一只眼闭一只眼。
宋氏听了这番剖析，原本干涸的眼眶浮现出火苗来，甚至显出难言的激动，她飞快的收拾好东西——其实没什么好收拾的，还是那日打点好的包裹，自从失败之后，她心灰意冷，便搁在一边再未动过。
林若秋将腰牌递给她，抿唇道：“此番一去，娘娘您便知前路如何，日后即便反悔，娘娘您也回不来了。”
“本宫早就存有必死之心，还有什么比死更可怕的，自然无须后悔。”宋氏短促的笑了一下，又看着林若秋，脸上显出些许愁容，“你私自放我离去，倘若被陛下知道……”
林若秋摇头，“我不会有事，你自去吧，再晚就来不及了。”
再过片刻，她生怕宋氏没后悔，她就已经后悔。
宋皇后深深看她一眼，仿佛想要说些什么，却终究没说，只牢牢跟随进宝的脚步离开。
林若秋茫然望着那抹深青色的背影消失在远处，心头剧烈跳动着，不知此举是对是错。
黑暗里站了许久，也未听到角门处传来动静，看来宋氏已平安离开了。林若秋勉强打起精神，“咱们回去吧。”
红柳担忧的看着她，“皇后这么扔崩一走，明早肯定得闹得不可开交，且说起来是那块对牌的缘故。不如咱们放出风声，就说行宫失窃，有人把腰牌偷走了罢。”
这样，多少能减轻一点罪名。虽说东西失窃亦是林若秋管理不当，可比起协助皇后私逃，这干系却小得多了。
林若秋缓缓摇头，“瞒得过一时也瞒不过一世，还是算了。”
天底下岂有不透风的墙，就算她百般抵赖，难道皇帝就不会联想到那上头么？且不知怎的，她不想对皇帝隐瞒此事，哪怕皇帝听后会大怒，她也要与他开诚布公的谈一谈。
已经开了傻头，索性傻到底罢。就算皇帝因此事厌弃甚至废了她，想来不会迁怒于一双儿女——毕竟那也是他的骨血。
夜凉如水，林若秋沿着石桥缓缓行去，一路将头上的簪珥解下。玳瑁簪，黄金珞，明月珰，每一件都是皇帝命匠人亲自打造的，如今她要脱簪请罪，自然不该带这些东西。
她珍惜地望着手心那些饰物，踌躇片刻，还是命红柳好好收起来。哪怕日后没有再佩戴的机会，她也想好好珍藏起来，当做一点可供留恋的回忆。
皇帝此刻恐怕已经睡下了，打扰龙体休养，恐怕又是一层罪名。可林若秋仍是自顾自的上前，正在廊下打盹的魏安听到响动，忙一骨碌爬起，十分激动的道：“淑妃娘娘您怎么这时候过来了？可真稀罕。”
林若秋含笑道：“陛下可曾歇着？”
楚镇还未就寝。
林若秋进去时，书斋里仍亮着灯。那人抻了个懒腰，头也不回的道：“这么晚还过来，莫非怕朕长夜寂寞，特意毛遂自荐？”
听了这样调笑的言语，往常林若秋定得啐他两口，此刻却只显出些微微留恋的神情：谁知道以后她能否听到这些话？也许那人连话都不再跟她说了。
当然也是她自找的。
楚镇见无反应，不禁扭过头来，见她神情恍惚，遂道：“你怎么……”
林若秋笔直地跪倒在地，努力忍住那股冰凉异样的触感，这书斋临湖，湿气自然不是好受的。何况以她跟皇帝的亲密，楚镇甚少要她下跪施礼。
因此才会不那么习惯。
楚镇这时才注意到她光秃秃的发鬓，正要开口询问，林若秋已平静说道：“皇后方才已经离去，是臣妾亲自送走了她。”
有一刹那，皇帝几乎以为她胆大包天到做出弑后的逆行，正想这玩笑话未免太过分了些，及至听明白这层意思，他脸上的笑容便渐渐消失。
林若秋不敢直视他，只微垂着头，有条不紊地将自己所知娓娓道来。来书斋以前她已打好腹稿，要编好一套谎话是极容易的，她自己不敢说自己未卜先知，而是偶然间探听到宋皇后与那李家二郎的过往，这才鬼迷心窍，想让那两人见上一面——当然，谁都知道，宋皇后不可能再回来。
她本意并不为讲一个感人至深的爱情故事，可是仍免不了往缠绵悱恻的路子上引。她本人其实没多少触动，宋皇后的旧情圆不圆满，与她又有什么相干？只是——她仍想放纵一回。不为了帮助宋氏这对有情人，只为证明她是一个有血有肉、有感情的生物。
一直以来，楚镇对她极尽优容体贴，给予她最大的宠爱，可那终究是宠还是爱？而林若秋也是竭尽所能的回应乃至逢迎这份感情，纵使偶有骄纵赌气之时，可那也是在规则许可的范围内，并未越雷池半步。她本可以过得很好，甚至这般过完一生，而无失宠之虞。可人的贪心总是没有足厌的，于温饱之余，她免不了探究这样一个问题：楚镇真的爱她么？还是像对待一只小猫小狗那样，因为讨喜，才每日抱在怀里赏玩？
她太知道两人身份的悬殊了，无数前人的例子都证明了，对谁都可以付出真心，唯独皇帝不行。楚镇会是个例外么？在遇见她之前，楚镇根本不能人道，遑论滥情，林若秋理所应当认为这是个不一样的男人，可她也没打算真爱他，是楚镇在点滴相处之间将她勾了进去，现在她已完全深陷其中，不能抽身了。
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