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虞华绮含着莲子糖，含含糊糊地问：“你是说，柔贵妃的事，让他嫉妒了？”
闻擎递了盏甘香解腻的老君眉过去，“如今靖国公府烈火烹油，荣王圣宠优渥，而他没了太子妃，又失势被困，肯定会嫉妒。”
虞华绮蹙眉，“他心有不悦，就胡乱发泄，凌虐人致死，就不怕暴露，让自己的处境变得更困难吗？”
闻擎示意她喝一口茶，“这些年，太子虐死的何止一个小太监。只是他处理得隐秘，无人发现罢了。如今既知周家也参与了此事，或许能从其中找到破绽。”
虞华绮饮了茶，眼底略过思量。
“闻擎哥哥，周琳琅知晓太子的变态嗜好吗？”
闻擎对此不甚清楚。
“周家既打算送她进东宫，或许会提点几句。”
虞华绮思及周琳琅的脾性，心里有了些许谋划。
但是否能成，尚未可知，因此，她没有先同闻擎讲。
三日后，虞华绮找了个名目，说家中舞娘新编一支凌波菡萏舞，风雅至极，妙趣横生，要为此设一个菡萏宴。
她遍邀皇城诸多贵女，赴宴赏舞。
此宴既名菡萏宴，席内全数器皿桌椅，都要莲纹的，且席上处处以各色新鲜莲花为视，雅致切题。
且席内全数饮食，都要与莲花有关。从莲蓉一口酥、玫瑰莲子糕、莲花酥、荷叶鸡、荷叶八宝饭到荷花糯米酿、莲子羹、荷钱茶等等，不一而足。
菡萏宴设得清雅，虞府舞娘的名声又素来传得广，因而，无论贵女们和虞华绮关系如何，都纷纷接了帖子，相约前往一观。
甚至连庄文筠，都接下了请帖。
虞华绮没有把握，一定能能请到周琳琅。好在请帖送去不多久，周家便接了。
待到开宴之日，贵女们络绎而至，言笑晏晏。
虞华绮是主人，她含笑迎接了多位贵女后，终于等到周琳琅。
周琳琅年岁尚小，身量未足，眉眼间却有几分傲气与不可接近。她见着虞华绮，却是难得地笑了一笑，问候道：“阿娇姐姐好。”
众目睽睽之下，虞华绮不宜妄动，她仅回之以清浅一笑，“琳琅来了？快请上座。”
周琳琅落座。她年纪小，与其他贵女不相熟，又不爱搭理人，一直单独坐着，似乎有些怏怏不乐。
直到傅灵坐到她身侧后，情况才有所好转。
傅灵年岁也不大，仅十三，她生性活泼亲和，和周琳琅颇有话聊。
待所有宾客几乎都到齐了，庄文筠才姗姗来迟。
庄文筠虽有才女之名，以往却并不高调。可今日，她摆足了姿态，骄傲地下巴几乎昂到天上去，没把在场所有人放在眼里。
饶是如此，也有不少贵女，上赶着讨好她。
毕竟荣王如今受宠，风头最盛，许多人私下议论，都觉得荣王会成为下一任天子。若荣王登基，无论庄文筠得不得他喜欢，都少不了一个皇后之位。
因此，众人少不得给她三分面子。
庄文筠见状，益发趾高气昂，再不见素日那点斯文才气，她冷冷看着虞华绮，“你倒是好兴致，烈日炎炎的，还请了这么些人前来赴宴。”
她一张口，就是阴阳怪气。
虞华绮唇角的笑意不改，秾丽的芙蓉面依旧美得毫无破绽，“是诸位姐妹赏脸。”
庄文筠扫了众人一眼，轻嗤道：“你有什么脸面？哦，我知道了，她们是看在你曾是荣王未婚妻的面子上吧？”
庄文筠自前次在围场受辱后，便想明白了，无论荣王是否喜欢自己，反正被皇帝钦点为荣王妃的是自己，往后享尽容华富贵的也是自己。
即便虞华绮见荣王得势，反悔想嫁给荣王了，也不过是做个妾。既如此，她不若由着性子，给虞华绮难堪，想来虞华绮也不敢反抗。
毕竟今时今日，她为尊，虞华绮为卑。
虞华绮被庄文筠羞辱，却极沉得住气，仍旧笑得明艳，“我自然不如庄姑娘有脸面。”
庄文筠见她服软，受用不已，“你知道就好。”
“毕竟庄姑娘有的，可是王妃的脸面。”虞华绮假意奉承。
待庄文筠露出笑意，虞华绮才继续道：“可惜皇城中再找不出第二个，还未登上王妃宝座，就耍王妃威风的‘姑娘’了。不然，她定会将你引为知己。”
她讽刺得巧妙，在场许多看不惯庄文筠的贵女，皆窃窃失笑。
庄文筠被挤兑的脸色涨红，偏她不是快嘴，一时想不出辩驳的话。
好巧不巧的，昌平郡主到了。
诸女皆起身，恭敬行礼。
虞华绮亦弯腰，被昌平郡主及时扶住了。
“阿娇快免礼。”
虞华绮顺势起身，她见其余贵女尚还保持着行礼的姿态，唯独庄文筠，敷衍地比了个姿势，不等叫起，便直挺挺地站在那了。
她疑惑道：“庄姑娘怎么不行礼，可是眼睛长到天上去了，没瞧见郡主？”
昌平郡主循声看去，不悦地冷了脸。
☆、第44章第四十四章
若庄文筠真是荣王妃, 也就罢了, 偏她此时还尚未入荣王府。
她如今的身份, 说得好听些，是靖国公家的贵女, 说得难听些，不过是个白身而已，见了郡主不行礼，便是以下犯上。
这可真是应了虞华绮的话, 还没当上王妃, 就耍起王妃的威风了。
庄文筠被诸多贵女齐刷刷盯着, 尴尬地僵立在那里。
那些贵女被昌平郡主叫了起，三五成群地站在一起看好戏。
昌平郡主斜睨了一眼庄文筠，冷声道：“庄文筠，你这是何意？难道我昌平不配叫你见礼？”
庄文筠被问得面红耳赤，狡辩道：“我行过礼了。”
昌平知道庄文筠和虞华绮的龃龉，她自然是帮着虞华绮的，闻言反问道：“你行过？在场可有谁看见？”
无人出言, 一片鸦雀无声。
庄文筠尴尬更甚。她一时春风得意，被捧得得意忘形, 没想到有人真敢不买自己的账，非要较真。她羞愤至极, 心里暗暗记恨昌平郡主。
偏偏这时, 周琳琅主动开口, “我没看见。”
有人带头, 诸位贵女纷纷应和道：“我也没看见。”
墙倒众人推。庄文筠本就不得人心，此时自然不会有人替她说话。
昌平郡主见状，凌厉地眯起眼睛，“好啊，庄文筠，你果然是以下犯上！”
庄文筠碍于情势，不得不低头，“文筠不敢。”
昌平郡主冷哼，转头看向虞华绮，“阿娇，你说，该如何处置她好？”
虞华绮桃花眼弯起，笑意璨璨，“按照规矩，民女不敬郡主，该受鞭刑，受完鞭刑，再拖出去，在日头底下，厚瓦片上跪着。什么时候瓦片跪碎了，什么时候起来。”
庄文筠听得脸都青了，怨毒地盯着虞华绮。
虞华绮被她盯着，笑得却更灿烂，“可郡主仁慈，想必不会真叫庄姑娘跪碎瓦片。再说，好好的宴会，咱们在这里观舞赏花，庄姑娘在外头跪瓦片，只怕要扰了大家的兴致。”
庄文筠被虞华绮戏弄得一颗心忽起忽落。
她咬紧牙根，恨恨地不说话。
虞华绮看着昌平郡主，笑道：“郡主，您小惩大诫，罚她好好行一次礼，长长记性，也就是了。”
昌平郡主闹这一出，原就是为给虞华绮出气的。
既然虞华绮都发了话，她哪会不同意？
“就依你说的办。”
昌平郡主冷睨着庄文筠，淡道：“行礼吧。”
庄文筠几乎咬碎了一口银牙，才忍着屈辱，谦卑地躬身行礼，“见过昌平郡主，郡主长乐安康。”
昌平却理也未理她，直接转身，同虞华绮一道，邀诸女入席。
虞华绮给巧杏使了个眼色。
未几，明快活泼的管弦声响起，打扮成莲花童子的丫鬟们举着荷香糯米酿，鱼贯而入。
花厅内觥筹交错，欢声笑语，花厅门边，庄文筠就那么躬身低头，定在那里。
往来仆从，皆忍不住往她身上瞄。
那些异样的，似乎含着嘲弄的眼神，让庄文筠羞愤欲死。
她僵在那，迟迟等不到昌平叫起，难堪得眼角泛红，整个人摇摇晃晃，几乎要坚持不住。
花厅前方，偌大的白玉圆台，外围摆了一整圈的硕大冰莲，袅袅冰雾升腾，衬得整块白玉圆台宛若月宫仙境。
左右三名蓝紫纱衣的舞女，踏着云雾而入，步步生莲，直勾得人屏息细瞧。
而庄文筠却毫无观赏歌舞的兴致。
她摇摇欲坠的，已经支持不住，又怕自己私自起身，昌平郡主会被虞华绮蛊惑，拿鞭子抽自己，只好咬着压根坚持。
几息后，庄文筠摔到在地，狼狈至极。
至此，才有小丫鬟前来扶她，请她落座。
庄文筠哪里还坐得下去，她再没了耍威风，笑话虞华绮的心思，愤愤抹了泪，一瘸一拐地离开虞府。
虞华绮瞥了她离去的身影一眼，没有挽留。
白玉圆台，横梁上忽地垂落一道白绸，金色华服的舞娘坠在白绸上，翩然起舞，落足之处，皆生金莲。
紧接着，六名蓝紫纱衣舞娘自台沿聚拢而来，围着金莲舞娘起舞。
原来，此舞有个故事蕴涵其中，讲的是金莲报恩。
仙界有朵小金莲，羡慕红莲在人间觅得良婿，亦下凡游玩，不慎为恶人所捕，幸得恩人相救，才安然无恙。
她立誓报恩，却被奸人蒙蔽，误认其为恩人，被其困住虐待。至此，舞曲渐从欢快转入悲怆。
在小金莲险些如之前诸多女子一般，被奸人虐待而亡时，她不再柔弱，奋起反抗，最终降雷劈死奸人，找到真正的恩人，圆满一生。
歌舞中穿插着故事，一波三折，既新颖又有趣，直引贵女们看得目不转睛。
虞华绮观周琳琅神色，见这郁郁寡欢的小姑娘，在见到金莲被害时，露出比旁人更激动愤怒的神色，心中便有了些底。
她悄悄向傅灵使了个眼色。
傅灵会意，轻扯了身旁周琳琅的衣袖，“琳琅，我想净手。你陪我去吧？”
周琳琅正看得憋气，草草一点头，陪傅灵离开。
不多久，虞华绮趁着诸女沉浸于舞曲中，亦悄悄退出花厅。
她穿过游廊，往一间厢房走。
傅灵正倚在门边，见她过来，朝她挥了挥手，“阿娇姐姐，这儿。”
虞华绮加快脚步，匆匆走到傅灵身侧，“灵儿，谢谢你。我进去同她说几句话。”
傅灵点头，“去吧，我坐在那边的石凳上等你们。”
两人道别，虞华绮转身进了厢房。
周琳琅端坐其中，见她进来，妙目微弯，小小年纪，已然有了几分成熟稳重，“阿娇姐姐，你寻我有何事？”
说起来，周琳琅此前和虞华绮只见过一面，并不相熟。
但她却一直很倾慕虞华绮，即便虞歆整日在她耳畔说虞华绮的坏话，也从未听进去过。
原来，周琳琅最喜欢美人，更喜欢虞华绮这般机敏多才，明媚高傲的美人。若不是碍于虞歆那层关系，她早就找机会亲近虞华绮了。
虞华绮坐在她对面，给她倒了盏荷钱茶，“琳琅，你是个明白人，我不欲与你遮遮掩掩，便有话直说了。”
周琳琅有些莫名，含笑接过茶盏，“阿娇姐姐，你说。”
虞华绮问道：“周家是否有意，送你入东宫，陪伴太子？”
周琳琅的笑容凝滞在脸上。
她到底年纪小些，心中虽有成算，但埋在心底的秘密乍然被人说穿，手腕不由颤了颤。
微烫的茶水洒出，浇在她白玉似的手背，瞬间红了一片。
周琳琅身娇肉贵，哪里受得了这样的疼痛，立刻红了眼圈，惊呼着扔掉茶盏。
虞华绮不料她反应这样大，忙上前，拿帕子帮她拭去沾在手背上的茶水，又唤了丫鬟进来，拿冰水给周琳琅冲手。
待周琳琅手背的红肿消了大半，她又帮着周琳琅上清凉的消肿药。
周琳琅感受着手背的丝丝凉意，勉强露出一抹笑，“阿娇姐姐，劳烦你，我已经无事了。”
虞华绮摇头，“不劳烦。往后小心些，小姑娘皮肉娇嫩，留下疤可不好。”
周琳琅微微颔首，“是。”
她顿了顿，问道：“阿娇姐姐，你怎么知道，祖母打算送我入东宫？”
虞华绮怜惜地看着她，照着准备好的说辞说了：“我也是意外得知此事。前两日，周老夫人遣人给我继母送参茸，那两个婆子在虞家净房聊了几句，恰巧叫我的小丫鬟听见。”
“琳琅，我就是知道了此事，才不放心，想要见一见你。你可知道，太子当初为何被禁足？”
周琳琅咬住唇肉，“我知道。”
她如何会不知呢？
太子玩弄娈童的事，在皇城里闹得沸沸扬扬。甚至有人说，太子不仅喜欢幼童，还喜欢幼女。如若不然，那生得幼嫩的梅良媛，如何会盛宠不衰，甚至敢公然毒害皇孙伴读？
周琳琅眼神微暗，藏着鄙夷和惧怕，“太子他，喜欢玩弄幼童……还有幼女。”
虞华绮见她恐惧，给她递了盏冰凉甜蜜的金橘饮，“事情暴露时，我就在现场。太子对他们，可不止是玩弄这样简单。”
周琳琅攥紧了手里的釉里红高足杯，“不止？”
虞华绮颔首，“不止。当时我见到，梅良媛挣扎着露出的双臂，上面布满伤痕，新旧不一，似乎是被什么钝器割伤了。有几道，一眼就能看出，是近日新添的。”
周琳琅听得身子颤了颤，小脸愈发苍白，“阿娇姐姐，你同我说这个，是什么意思？”
虞华绮见她吓得这样，颇有些不落忍，但还是继续说道：“琳琅，你还小，想必没有听说过。有些男子癖好独特，喜欢……喜欢对枕边人施虐。”
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