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周琳琅整个人都僵住了。
她知道太子喜好幼童，对此既害怕又厌恶，却从未想过，太子还有这样可怕的癖好。
虽然这只是虞华绮一面之词，但她却深信不疑：太子那样的变态，做出什么事都不奇怪！
虞华绮停了片刻，才继续道：“阮星，便是小皇孙那个伴读，我也见过的。可怜他小小年纪，便如惊弓之鸟般，怯弱不堪，恐怕他也被太子‘伤害’过。”
周琳琅听得一颗心堵在了喉咙口，恐惧地呼吸着。
她无助地看着虞华绮，明眸溢满水光。
祖母同她说，要她为了家族，为了小皇孙，入东宫侍奉太子。她听过那些传闻，对太子既害怕又厌恶，十分不情愿。
可也仅仅是不情愿，没有激烈反抗。因为她不知道，太子竟还有这般恐怖的施虐嗜好。
她最怕疼的，被热水烫到，都要疼得掉泪，光是想想虞华绮说的，梅良媛的浑身伤疤，就觉得自己手臂也疼了起来。
祖母怎么从未同她说过，还有这样的事？
“阿娇姐姐……”周琳琅六神无主。
虞华绮坐到她身侧，揽住她的肩膀，“你家里人让你进东宫，没有事先告诉过你这些吗？”
周琳琅摇摇头，猝然落下泪来，“祖母只跟我说，太子定会喜欢我，让我别害怕，只管好好讨太子欢心。我会是周家的荣光。”
虞华绮隐约察觉到不对。
昔日教场上，那梅良媛被拖下去时，手臂上的伤痕，周家几位夫人应该能看到的，虽然未必有自己看得清楚，却也不至于都没看见吧？
她问道：“你母亲也没告诉你？”
周琳琅哭着摇头，“母亲不知祖母的心意，父亲也不知，祖母只和我说了这件事。她要我先想想，想明白了再去找她，她会当着全家人的面公布喜讯。母亲刚有孕，我怕她受惊，一直没敢告诉她，祖母想将我送进东宫。”
她说着，泪如雨下，嗓音都是湿哑的，“阿娇姐姐，我不要嫁给太子。我怕疼，我怕血，我不想死。”
虞华绮用绣帕拭去她满脸的泪水，哄道：“好，不嫁。”
周琳琅的泪很快将整块绣帕染湿，“可我，可我拒绝不了祖母。父亲向来最孝顺的……我，祖母她……”
虞华绮心疼，轻拍周琳琅的背，帮她顺气，“我知道。你别怕，别不敢告诉父母。据我所知，你娘是今年才怀了弟弟妹妹的，这十来年，他们只有你一个独女，一向最疼你的，是不是？”
周琳琅哭得抽噎，咬着唇瓣点头。
虞华绮叹气：“傻孩子。那日梅良媛的伤，你娘定然是看到了的。你回去，将祖母的话一五一十告诉爹娘，太子的人品如此不堪，他们怎么可能舍得叫你跳进火坑？”
周琳琅原本按捺不说，一是怕父亲愚孝，二是怕母亲动了胎气。
她虽不齿太子有玩弄幼童的怪癖，却也勉强还能忍受。
可她现在知道，太子有虐待残害枕边人的嗜好，如何还有为家族牺牲的勇气？
她才十一岁，正是如花似玉，原该无忧无虑的年纪，难道要早早入了东宫那监牢，日日陷于血海中吗？
虞华绮继续劝道：“你父母多疼你？他们决不会舍得让你去东宫受罪的，你应该告诉他们。”
周琳琅点点头，“我知道，阿娇姐姐，我会同他们说的。可是我也不知，爹娘能不能违抗得了祖母的意愿。”
虞华绮隐约能猜出周家三房的难处，她沉吟片刻，道：“琳琅，或许分家，是最好的法子。”
周琳琅怔住，“父亲他会同意吗？”
虞华绮颔首，真心实意地劝道：“他若真心疼你，会同意这个建议的。而且，这家非分不可，你们三房若再与大房，与太子牵扯在一起，迟早会受牵连。”
周琳琅听闻父母会受牵连，惊慌道：“为何？”
虞华绮同她解释，“太子难道只虐待过梅良媛和阮星？那他们进东宫之前呢？为何太子那变态的嗜好从未暴露过？”
周琳琅陷入沉思。
虞华绮幽幽叹了口气，“因为那些被他凌虐过的人，可能都已经死了。”
周琳琅呆住，连眼珠子都不会转了，愣愣地看向虞华绮。
她才十一岁，自幼被父母护在掌心，千娇万宠着长大，虽见过内宅争斗，却并不知其中残酷。
过了会，周琳琅渐渐回过神来。
她止住眼泪，不再哭泣，眼底隐隐浮现几分坚毅：她不想死，她若死了，父母不知会多伤心，她要活着，要活着说服父亲，她要分家。
周琳琅想通后，不忿地啐了一口，“太子若真害死那么多人，他还有何面目，坐在储君之位上？来日他登临大宝，那天下幼童，岂不尽危矣？”
虞华绮应和，“是。可他藏得太好了。这么些年，若不是梅良媛沉不住气，和个孩子争风吃醋，或许谁也不会知道，他有多诡毒。”
周琳琅气愤，她生性正直，对此极为不服，“既然做了，定然不会没有痕迹。只是不知，谁能揭穿他的虚伪面具。”
虞华绮试探着问道：“太子妃可曾露出过什么可疑之处？”
周琳琅想了想，摇头道：“我一时记不起，她的行为有何破绽。”
虞华绮顿了片刻，又问道：“那，大夫人呢？她时常出入东宫，她可有何异常？”
周琳琅细细回忆了一番，仍是摇头，“大伯娘没有异常，就是太爱炫耀了些。每次从东宫回来，当日，或是次日，总要开了祠堂，祭拜祖宗，说什么多亏祖宗庇佑，太子妃才能这样光耀门楣。”
虞华绮闻言，眼底划过思量：周氏出入东宫，每次都要去祠堂……难道祠堂附近，有她藏尸的地方？
此事还不能下定论，得派人去查查才好。
虞华绮唤了丫鬟进来，拿热巾帕给周琳琅敷哭肿的眼睛，然后帮她重新净面涂香粉，“你也别太担忧。恶有恶报，太子迟早要遭报应的。你回去后，只将事情告诉父母，剩下的，他们自会处置。”
既然事情已经说完，她们不宜离席太久。
虞华绮让傅灵和周琳琅先归席，然后自己寻了时机，再单独进花厅。
此时，舞曲已经演至小金莲引来天雷，将奸人击败，欢天喜地地去寻真恩公。
席间贵女皆极感动，还有看哭了的。
菡萏宴散后，虞华绮亲送诸女离开。
昌平郡主特意留到最后一个才走，“阿娇，我有话同你说。”
虞华绮见她神神秘秘的，带她去自己的闺房，将丫鬟们都遣出去，“怎么了？”
昌平郡主悄声道：“我父王从陛下那里听到一丝口风，仿佛是，荣王想娶你为侧妃。”
虞华绮微怔。
这件事到底还是发生了。
前次在围场，皇帝让她去探望荣王，她就对此有所预感。
昌平郡主知道虞华绮不喜欢荣王，见状，又道：“你别太担心。我父王说，太子不想让荣王娶你。”
虞华绮敛眉：“此事太子也知道了？”
昌平郡主点头，“我父王说，荣王这般出风头，太子早就看不下去。若荣王再添虞家这一助力，他的储君之位，就真的不稳了。所以他一定会极力反对此事。”
虞华绮沉吟道：“我知道了，多谢你告诉我。”
昌平郡主挥挥手，“这有什么，你救了我的命呢。我也是白告诉你一句。你心里有个数，就是了。”
送走昌平郡主后，虞华绮又添一层思虑。
当真是一波未平，一波又起。
她原想趁着好时机，将周家祠堂的事告诉闻擎，助他打击太子。
可如今出了荣王求亲这件事，此局该做何解？
若闻擎真的打击了太子，那谁来制衡荣王，阻止荣王娶自己？
☆、第45章第四十五章
虞华绮思量许久, 最后还是决定将周家祠堂之事告诉闻擎。
无论祠堂内是否有猫腻, 让闻擎知道，尽早派人去查一查, 总归没有坏处。
至于若查出结果，要不要立刻捅穿，便是后话了。
翌日一早，虞华绮趁着日头还不算晒, 乘了小轿, 去寻闻擎。
彼时闻擎正在早朝, 还未出宫。
虞华绮到了秦宅, 也不生疏, 自顾坐在闻擎书房内，挑了册史书瞧。
书中偶有闻擎的注释，笔锋凌厉，言辞犀利, 虞华绮瞧着有趣，提笔蘸墨，在他的注释下方, 亦留下小小一行字。
烈日晃眼的光晒得大地滚烫, 一个多时辰过去, 闻擎却还未回来。
虞华绮有些坐不住了。
她放下书卷, 问进来添茶的老管事, “王爷往日都是何时回来的？”
老管事也困惑, 平时这个时辰, 王爷早就下朝了的。他笑道：“大约是宫里有事，王爷绊住了脚。虞姑娘再等等。”
虞华绮轻轻旋着茶盏，眉目淡淡的，“如此。”
正巧凌厦有事找老管事，站在门口，要进不进的。
他见到虞华绮在里面，赶紧进来见礼。
虞华绮知道他往常都是贴身跟着闻擎的，问道：“你们王爷在做什么，你可知他今日何时回来？”
凌厦老实回道：“早晨太子不慎叫编钟砸伤脚，伤得很重，陛下亲自去看，王爷也跟着去了。事情闹得大，王爷陪着陛下留在东宫，不确定何时能归。”
虞华绮闻言，黛眉微微一敛。
怎么又是太子？他就不能消停些！
虞华绮看向老管事，“我有话要单独对凌厦说。”
老管事会意，快速退出书房，帮他们带上房门。
随后，虞华绮将周家祠堂的事告诉了凌厦，让他代为传达，告诉闻擎。
那厢，东宫内的确出了大事。
太子遭禁足，日日抑郁烦闷，不慎中了暑气。今晨，他的身子好容易清爽些，怏怏不乐地去敲编钟。
谁知有个编钟掉落，砸伤了他的脚。
太子登时痛到昏迷。
皇帝心疼太子，一下朝就赶至东宫探望，在里面待了大半个时辰。
待皇帝从东宫出来，他立刻传召荣王，驳回了荣王的请求，不许他娶虞华绮为侧妃。
荣王正打算去看望太子，突然被皇帝传召，又突然被驳回请求，整个人都懵了，想跪下求皇帝，却被严厉呵斥，赶了出去。
原本皇帝都快要答应了，荣王以为，自己娶虞华绮是板上钉钉的事，怎料突然被驳。
他丈二和尚摸不着头脑，待出了宫，才逐渐回过神，品出浓浓的失落和不甘来。
荣王心烦意乱，叫了酒肉朋友赵小侯爷，共赴揽月楼，不醉不归。
他们俩喝了六七坛酒，很快便醉得说起胡话。
荣王砸了酒壶，既恨又恼，叹气道：“父皇无缘无故的，为何驳了我的请求！”
赵小侯爷半卧在贵妃榻上，眯着眼睛说醉话，“怎么会是无缘无故呢，嗝，王爷难道不知陛下为何驳回您？”
荣王喝得眼眶都红了，不知是醉，还是想哭，“本王如何知道！”
赵小侯爷抱着酒壶，往嘴里灌了几口，醉醺醺道：“原本好好的，陛下都准备答应您了。东宫一出事，陛下就驳了您的请求。这么明显，您还看不出来？”
荣王闻言，醉眼掠过一丝猜疑，但很快又道：“你是说此事与皇兄有关？不可能。”
赵小侯爷喝醉了，口齿不清，大着舌头骂：“你蠢啊！怎么不可能。”
荣王本就心烦，突然被骂，气得要揍人，“赵阔，你闭嘴！”
赵小侯爷丝毫不惧，他一旦喝醉，就疯疯癫癫的，没有半分收敛，见荣王生气，非但不闭嘴，反说得更欢了。
“太子殿下嫉妒您。他不愿让您既有靖国公府这么庞大的岳家，又得虞家这样大的助力。”
荣王怒极，扯过赵小侯爷的衣领，往他脸上揍，“你少胡咧咧！皇兄哪会那般小心眼？我想娶虞华绮，他一直都知道的，若不是教场出事，他早帮我向父皇求情了。”
赵小侯爷躲过荣王的攻击，醉眼含着嫌弃，“您也知道，太子在教场出了事？今时不同往日，如今他禁足东宫，而您深得帝宠，在朝中如鱼得水。您可知，现在朝野纷纷在传，您才是真龙天子？从前您娶虞华绮，是为太子巩固势力，现在您娶虞华绮，是威胁太子的地位。您以为，太子还坐得住吗？”
荣王不信，他自幼最相信太子的。
可赵小侯爷说得有理有据，他找不出话来反驳，只好气急败坏地和赵小侯爷打了一架。
偏偏赵小侯爷手脚灵活，荣王打不过他，反落了下风，被揍得摔倒。
打赢了的赵小侯爷冷笑几声，突然栽倒在地，呼呼大睡过去。
荣王爬起来，在疼痛和惊疑的双重作用下，逐渐醒了酒，心中不断回荡着赵小侯爷的话。
怀疑逐渐生根发芽。
荣王不是内敛的性格，心有怀疑，就立刻起身，去往东宫，想问个明白。
日渐西垂，炎热却未散去，走在道上，连吹拂过脸的风，都是黏热厚重的，不带一丝清凉气。
荣王不管不顾地往东宫闯，迎面撞上脸色苍白的闻擎。
他心中存着事，没有理会闻擎，继续往里走。
闻擎好整以暇地伸手，截住了他，“闻承锐，你没长嘴吗？撞了人不会道歉？”
荣王回头，不屑道：“撞你就撞你。莫说我不是故意的，即便我是故意的，你又能奈我何？”
这些时日，荣王的野心和脾性被皇帝养了出来，不再似以往庸懦。
说完，他转身便要走。
闻擎不着痕迹地扶了扶自己被撞的手臂，在荣王与自己擦肩而过时，轻嗤道：“如此张狂，你该不会以为，自己真能越过太子去？”
荣王愤怒极了。
他一向尊敬太子，却不知是哪里出了问题，从闻擎到赵小侯爷，这些人一个个的，都说他想争夺储君之位。
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