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崔稚不由地呛了一下，她这才找第一天呢，接下来少说还要找五六天，这么快找到，岂不是白费一番心思？
她惆怅地看着闲帮汉子们，又想想那金镶玉的少年。
有钱闲的吧？
但转念一想，好像是个好事！
到了大会第三日，闲帮成群结队地满大街瞎逛，没有人不知道，这是西风液出手，替五景酿找酒了。
——
仪真县城里，卖酒的、买酒的、找酒的，都进行的如火如荼。
只说大会第二日，魏铭带着邬梨上了竹山求学，一路沿着石阶到了竹院门下，见着竹院两侧碗口粗的竹子遮天蔽日，书院挺立在竹林之中，说不出的挺拔俊逸，好似有了人的魂魄，灵气四溢。
邬梨又瑟缩了一下，拽了拽自己难得的洗干净的衣裳，“我真能行吗？”
他实在是问了太多遍，魏铭已经不想回答他了，瞥了他一眼，上前叩响了门。
找门房通传递上天长县知县的帖子，魏铭很快见到了书院的主家叶家人。
但来的不是竹院的创始人叶侍郎，也不是如今的当家人叶勇曲，而是叶家的第三代，刚中了进士的叶兰萧。
叶兰萧穿了一身米白色素面布袍，通身没有矫饰，只在头上簪了一根木簪，他态度有些冷淡，同魏铭两人略作寒暄，便道：“昨日邀酒大会首日，家父与众先生带着学生我那个仪真城去了，昨日回来颇晚，今日休学一日，恐无法招待。二位不若暂住一日，待明日书院一切恢复如常再见。”
话说的含蓄，邬梨耳朵却也尖。
叶兰萧这意思，昨天邀酒大会，竹院的师生下山凑热闹喝酒去了？！
这真是竹院吗？
魏铭也有点意外。又一想叶侍郎初建竹院就是为了开坛骂人，竹院师生能下山喝酒也不奇怪了。
他道好，叶兰萧便让人领着两人往后院休息。
走到半路上的时候，一直老实跟在后面的邬梨，突然两步上前扯了魏铭的衣裳，指向了一旁。
“咦？书院里还有这么俊俏的姑娘家呢？！”
第217章 有意见
绿油油的草地上，一个身穿月白色半袖、湖蓝色褶裙的小姑娘，抱着两本书正朝此处走来。
魏铭看过去，见那姑娘家十五六岁的模样，长相与叶兰萧却是有七八分像。
魏铭略一回想，正要同邬梨说一声，就见一男子小跑着朝姑娘跑去。
“蕙师妹，正找你不到！上次你说的那棋谱，我在县城里打听到了，只是县城书肆没有，我托他们往扬州府问一问，想来过几日就有回音了。”
那蕙师妹像是有些意外，“嗯？我差点忘了……那谢谢你，沈师兄。”
这位沈师兄笑起来，“师妹高兴就好，攀承蒙令父祖教导，能为叶家尽一点心，是应该的。”
他说得客气，那蕙师妹不知该说什么，朝他行了一礼。
邬梨伸头看着，在魏铭耳边嚼道：“才子佳人啊才子佳人！”
魏铭没吭声，定定看看那位姓沈，自称攀的男子一眼。
前面领路的小厮听见邬梨说话，这才发现那对“才子佳人”，连忙上前行礼，“大小姐，沈生。”
他说着，又介绍了魏铭和邬梨，“……是天长县知县引荐来的，大少爷吩咐，带着两位客人前去客房休息。”
邬梨一下恍然了那姑娘家的身份。
只是魏铭，早就认了出来。
他知道这女子是叶兰蕙，男子姓沈，单名一个攀字。正如邬梨所说，两人还真就是有名的“才子佳人”。后来叶兰蕙嫁给了沈攀，而沈攀在此之前只是个名不见经传的小秀才，娶到叶兰蕙后名声大噪。
沈攀确实有几分才华，不久便中了举，之后高中二甲，入朝为官。官路恒通，非寻常人可比。
魏铭记着沈攀，不仅因为他是叶家的女婿，更因为此人后来越过叶大少爷叶兰萧接管了竹院，竹院发展成为呼啸朝野的竹党，沈攀便是当之无愧的领军人。
但到了那时，竹党就已经在沈攀的带领下，成了政治斗争的激进党派，他们拉帮结伙地同内党对干，将似浙党、赣党、鲁党这些党派全都拉进了对阵的阵营里。
六党之争自那时起，正经拉开了帷幕。
只是沈攀的情形并不好，没能将竹党发展成为第一大党，反而沦落成六党之一，乃是因为其妻子叶兰蕙之死。
叶兰蕙死后，沉寂多年的叶兰萧突然与沈攀撕破了脸，双方在竹党内争斗。沈攀一众外忧内患，竹党不久便分裂成为南竹、北竹。南竹由叶兰萧带领退出党争，北竹继续由沈攀领导，与其余五党纠缠。
魏铭入朝为官的时候，六党之争已经到了白热化的阶段，满朝上下乌烟瘴气。沈攀作为北竹的首领，已经官居礼部尚书，再进一步，就快要入阁，但在这入阁的关键中，突然病逝。
世人对沈攀褒贬不一，而沈攀比魏铭，只不过大了七岁而已。
魏铭看了看如今还是秀才身份的沈攀，又看了看叶家大小姐叶兰蕙。
都说是叶家大小姐对沈攀一见钟情，非他不嫁。魏铭看着，怎么不太像？
似乎是他的目光有些直，沈攀见他不住往自己这边看来，更是打量起叶兰蕙。
叶兰蕙被他这么一打量，也看了过去，目光略一触及，忽的低下了头去，耳边浮现一抹红。
沈攀神色一冷，直接道：“竹院每日里接待外来学子不计其数，怎么未见先生考较，就让这两位住下来了？”
这话好不客气，不知道的，还以为沈攀已经当了叶家的家。
邬梨没当回事，同他道：“昨儿书院师生不都喝酒了吗？今儿没人，我两人先住一晚，明儿再论这些。”
魏铭没吭声，他看着沈攀，见沈攀脸上露出三分嫌弃地打量了邬梨一眼，道：“这话可不要乱说，先生学生休假也是有的，什么喝酒不喝酒的？”
他说着，一脸无奈地同叶兰蕙摇头，“师妹快回去吧！开春后来求学的越发多了，你平日里进出，还是唤了人跟着的好。若是不想让人跟着，我陪师妹一道也成的。”
邬梨眨巴眨巴眼，那叶兰蕙低头应了一声，行了个礼，快步走了。
沈攀一直瞧着她走远，才转过头来。
“二位，竹院有竹院的规矩，天下学子无不想来竹院读书，但没几分本事，只靠人引荐可不成。”
他一改方才在叶兰蕙身前的温润态度，言语尖锐了许多，“当然了，叶家多仁善，有些个知县之子也能凭借马马虎虎的学问混进来，你们两人也不是没有机会。”
他说完朝着两人一拱手，“祝二位好运。”
话音一落，转头就走，只是在转头之前，定定看了魏铭一眼。
他这里边三步并两步地走了，小厮继续领着两人往落脚院落里去。
邬梨偷偷问魏铭，“我怎么觉得，那沈生对你有点意见？”
他都能感觉到，魏铭怎么会感觉不到？
魏铭哼笑一声，“我对他也有点意见！”
——
两人一路到了宿处，那一片青砖黛瓦的院子全是学子的宿舍，两人分一间厢房，各住一头。
也就是整个竹山都被叶家包了下来，竹院的学生才能尽够住处。
他们落脚的这个院子是最西边的一座，再往西是条小溪，溪上架了竹桥，通往一片茂密的竹林。
小厮同他二人道：“这院子原本没人住，前些日刚搬进来一位孟生，他住在东厢房，不知道眼下在不在。”
新搬来的孟生？
魏铭挑挑眉，这可真是天下何处不相逢。
思绪一落，就见东厢门被推了开，孟中亭信步走了出来。
孟中亭昨晚喝的不多，今日也并未贪睡，他在房里温书，听见外间来人，便换了衣裳出来看。
他甫一推开门就怔住了，傻愣愣地看着魏铭，还是邬梨也认出了他，惊道：“这不是孟六爷吗？！”
孟中亭对邬梨也有些印象，再见邬梨和魏铭一处，更摸不着头脑了。
小厮见他们三人认识，连声道好，随便嘱咐了魏铭和邬梨两句，就离了去。
这边，邬梨上前围着孟中亭转，“孟六爷这是过了竹院的先生考较，在此读书了？”
孟中亭还有些懵，点了头才回问了邬梨，邬梨说着他和魏铭的情形，孟中亭见着魏铭在旁朝他笑着点头，这才慢慢回过神来。
“以魏兄和邬兄的学问，想来进竹院不成问题。只是先生考较还好，不会以进士的文章苛求秀才，但同庠之间也有一番较量，便……”
孟中亭面露几分为难，魏铭看了，暗暗惊讶。
若没有自己，孟中亭的学问可是当得案首的！现如今连孟中亭都觉得为难。
魏铭想到那沈攀的态度。
邬梨已经脱口问出：“怎么？学生们还刁难不成？这是什么规矩？先生不管？”
孟中亭摇了头。
第218章 刁难
能入竹院读书的学生，至少也是秀才，但也不乏有一些举子前来进学。
平日里先生讲坛开课是其次，自学才是主要，竹院的学生有不明之处便去先生处讨教，因为不论是秀才出身还是举子出身，同在一处学习。
新入学的学生经过先生的考较，原本只是随意为之，后来发展成为须得经过三位先生的考问，所说之言，必得得到先生和同庠共同的认可，若有些不服的学生，现场论上一番，也是有的。
孟中亭说他当时被问得面红耳赤，最终是山长叶勇曲开口，说他不过是新晋的秀才，不应过多苛求，才勉强通过。
孟中亭说其此事，颇有些抹不开面子，“……似去年入学的那位沈生，便得了同庠的信服，但他所提问题，也甚至难答。”
“又是那个姓沈的……”邬梨没什么好气，见孟中亭一副被打击到的样子，忙道：“虽说同为秀才，可他是什么年纪，你是什么年纪？他若真是有本事，何不直接去秋闱，倒在这读书。”
孟中亭今岁才十三，同魏铭一样，但沈攀已经二十了。
魏铭在旁连连点头，见孟中亭仍旧面露犹疑，忽然想到崔稚之前说，他这般重生科举，把原本属于孟中亭的案首之位全都抢了，没有案首之位也就罢了，却免不得打击了孟中亭。
看孟中亭这个样子，显然是被自己打击到了，再来了这高手如云的竹院，又是一番打击。
怪不得那丫头每次提起孟中亭，就是一副怜惜神情。
毕竟孟中亭还小……
魏铭这一把年纪，当然不会把小孩子当回事，当下把不相干的一抛，也同邬梨一道劝他。
“那沈攀出言极不客气，想来也是怕你掠去他的风头，所以故意出难题作为干扰，你不应放在心上，好男儿志存高远，不必在乎一时成败。”
魏铭说这话，像极了孟中亭的母亲教导他的言语。
他不禁抬头看向魏铭，忽觉自己童试败给这样的人，并无不光彩之处！
四哥孟中亮笑话他败给了乡野小子，但说到底，竹院还不是将孟中亮拒在门外！而他至少能堂堂正正地站在这里！
孟中亭深吸一气，心中定了几分，细细同魏铭和邬梨说起他初初被考较的情形。
——
邀酒大会第三日，魏铭在山上终于见到了酒醒的各位。
叶侍郎年纪大了，早就不再管事，书院托给儿子叶勇曲。叶勇曲也是两榜进士出身，这次考较的三位先生里，就算他一个。
除了叶勇曲，还有一位滕先生，是位老举人，他只考过一次春闱，名落孙山之后，对朝政也提不起兴致，见着朝野纷乱，无治国之能臣，便来到扬州追随叶侍郎。他虽然是举人，但论学问，完全不在叶勇曲之下，且讲课深入浅出又不乏见地，书院学子对他十分敬重。
最后还有一位先生，姓钱名同。魏铭在此见到他深觉奇怪，钱同可是后面浙党的骨干之一，没想到还在竹院任过先生。
钱同倒是进士出身，但却是个同进士。
给如夫人洗脚，赐同进士出身。
正经进士看同进士，还是有些瞧不起的。但钱同后面会用实力证明，他这个同进士，也照样把官做的风风光光。
这些人都是魏铭曾经几乎没见过、只听说过的人，如今以这等面貌见到，说不出的有趣。
他兀自思前又想后，直到被邬梨拽了一把，才回过神来，他听邬梨道：“先生让你我二人各自寻个座位，要开考了！”
孟中亭偷偷朝他们招手，孟中亭的两侧，正好各空了个位置。
三位先生在最上，两边还有几位先生打扮的年轻男子，接着往下每排六桌，近二十排都是学生。不过这还只是竹院的一部分学生，竹院考虑教舍有限，开了错时上课制，还有一半的人今日并不上课。
魏铭和邬梨往孟中亭处去了，立时便有学子道：“哦！倒是巧了，这三位都是山东远道而来的客人呢！”
他把“山东”和“客人”咬的重，一众学子都窃窃地笑了起来。更有甚者低声道：“也没什么好笑的，毕竟人家到时候考北卷，乐得清闲自在，咱们考南卷，几多艰辛。”
大兴朝按照地域发展的不平衡，科举也南北分开排名取中，更有一些偏远地区，报考人数并不多，分配的取中名额却是不少。
相比之下，江南地区学业发展兴盛，书院林立，学子的学问也普遍比其他地区高，同等学问的情形下，在北地或者偏远地区极可能取中，到了南方却大概与高中擦肩而过了。
竹院的学子几乎都是南人，他们深深地艳羡魏铭三人，自然也看不起三人的学问。
有人小声嘀咕，“说那位魏生可是山东去岁唯一的小三元呢！许是有些本事吧！”
有人回答道，“小三元又不是三元！童试什么难度你不知道吗？山东的童试而已，你我过去，也是小三元！”
这人说话一点都不客气，偏露出这样意思的学子还不在少数。
孟中亭皱了皱眉头，又一想自己是过了关的，没给北地丢脸，挺直了腰板；邬梨只顾着桌上摆放的文房四宝精巧上乘，别人言语只当听不见；魏铭更不急了，卷了卷袖口，气定神闲地磨起墨来。
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