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穆氏这才回过神来，她也有些拿不准。
“或许，不好直说？”
刘氏砸吧砸吧嘴，“我看未必，许是看中了好几家的儿郎，想货比三家吧！说到底，咱们两家是商贾出身，叶氏看不上也是有的。”
“那怎么办？”穆氏有些为难，想想沈攀说过的话，“他还是很想娶叶大小姐的……”
刘氏听着，笑了一声，扬了扬头。
“既然五哥儿托我来了，少不得要替咱们五哥儿，把这亲事定下来！”
胸有成竹。
第253章 大放厥词
花宴过半，叶夫人都没有和穆氏姑嫂单独说话。
歇息的时候，她叫了叶兰蕙过来，“你也是大姑娘了，今儿见了这么多夫人，如何作想？”
她是问叶兰蕙，可有相看中意的人家。
若是有投缘的夫人，叶夫人觉得比中意的儿郎更重要。
叶兰蕙认真想了一番，叶夫人瞧着她捏着手的样子，摸了摸她的额头上的碎发，姑娘到底大了，要嫁人了……
“娘，我知道了！”
“知道什么？”叶夫人等着她的答案。
叶兰蕙一字一顿道：“我也要像这些夫人一样，帮助丈夫为官为民，造福一方百姓！”
“……你这孩子！”叶夫人一怔，“娘哪里让你说这个了？”
叶兰蕙不太懂，“那娘让我说什么？”
叶夫人真不知道说什么好了，“真是个痴儿！”
若是女儿生的男儿身该多好，纵是痴些，读书也是正途，偏天意弄人，是个女儿身……
叶夫人又犹豫起来，脑中将方才说话的一干夫人回想了一遍。
旁的不说，只能容得下女儿读书这一条，便不能少了！
叶夫人正想着，下边的丫鬟来回话，叶夫人从思绪里抽离出来，问道：“何事？诸位夫人、太太和姑娘们，都还妥当？”
丫鬟连忙道妥当，却抬头看了叶兰蕙一眼。
叶夫人会意，招了嘀嘀咕咕自言自语的叶兰蕙到身边，“你也别只顾着背书，今日是花宴，你得代娘招待客人。娘看今日来了不少小姑娘家，你去招待一番，说不定能遇上合得来的。”
叶兰蕙没什么合得来的手帕交，她不甚喜欢那些姑娘家每日香粉手绢的，肚子里没有墨水，但是叶夫人这么说了，她也只好去了。
她一走，叶夫人就问了丫鬟，“到底怎么回事？”
丫鬟连忙上前，“回夫人的话，方才穆家太太和沈家太太同几位南京来的夫人聊了起来，说到沈生在竹院读书，十分得了先生们青睐。穆家太太还说，没想到能来这花宴，实在是万幸。”
丫鬟复述的委婉，可刘氏说这话的情形，一下就浮现在叶夫人眼前。
刘氏可不是个寻常角色呢！
商贾人家的太太，少有不能说道的，且刘氏是仪真城里有名的媒人，她说这话的时候，必然是一副佯装谦虚、实则炫耀的样子，肯定摇着金边蜀锦团扇，同人家声音不大不小地道。
“我们家不过是做生意罢了，哪里想着还真出了个读书种子，偏五郎争气，竟然一举考进了竹院！我本想着书院的才子何其多，他哪里能学出些名头来呢！没成想就得了叶先生的青睐！这下好了，我这个做舅母的，和她嗣母都沾了他的光，能同众夫人一道赏花。”
叶夫人想想当时的情形，就有些坐不住了。
这刘氏哪里是想自夸，这明明是在说，沈攀家境虽然不行，可是学识好，得先生看重，他们二人能来这花宴，根本既是叶家想把女儿嫁给沈攀！
叶夫人气得脸色发青，“那些南京来的夫人如何说？！”
丫鬟一脸为难，“那些夫人没说什么，原本还找了小丫鬟打听咱们小姐的事，后来……”
“后来如何？！”叶夫人额角突突。
“后来……后来就只问起旁人家里的姑娘了！”
遭了！叶夫人一把拍在了桌子上。
……
这种时候，必得分说清楚，才能挽回一些。
叶夫人坐下来喝了半盏茶，又换了一身衣裳，觉得能沉住气了，才往厅里去了。
越是这个时候，越要沉住气应对。
那刘氏是不懂规矩的商贾人家，她这个时候急急分辨，纵然分辨清了，也落了下成。
叶夫人整装齐备，才出了门去，叫了丫鬟，“那刘氏和穆氏在哪？”
谁想到，身边的丫鬟道：“夫人，沈家太太道身子不舒服，脸色发白，穆家太太带着她要回去了！”
要走了？！这让她还跟谁分辨？！
叶夫人差点气了个仰倒，又问，“那沈家太太真病还是假病？！”
这病得也太凑巧了！
“应是真的！沈家太太脸色发白，有小丫鬟上前扶了她，说是手冷的厉害，我们小姐也上前去了，只是还没扶到那沈家太太，那沈家太太就喘不过气要晕倒了！”
丫鬟这边说完，叶兰蕙便跑了过来，“娘，沈家太太晕倒了！”
叶夫人也顾不得旁的，连忙叫人去请大夫，她快步赶到，刘氏已经抱着穆氏坐上了马车，“打扰了，叶夫人！与其让大夫过来，不若我们去寻大夫！扰了夫人的花宴，真是抱歉！”
刘氏说得真情实意，就好像方才口出狂言的人不是她一样。
叶夫人没法说旁的，只好派人送了他们离开。
只是这两人走了，叶夫人还怎么同人家分辨，那沈攀并不是叶家十分看重的女婿？说到底，自家丈夫让她发一张帖子给沈攀的嗣母，还不就是存了看上沈攀的意思？
原本只是有意，这下成了确凿了！
她试着同南京那几家的夫人解释，人家面上似是应了，却透着漫不经心。
叶夫人心下凉了半截。
难不成这是天定？
她瞧瞧同姑娘家们玩不到一处去的女儿，又想想那沈攀和他嗣母穆氏。
叶夫人长叹一口气。
——
回城的马车里，刘氏笑成一朵花。
她揉着穆氏的肩头，“你可真是个福将！这下成了，你们家五哥儿的亲事大差不离十了！除非叶家还能找到更好的，否则，我瞧着你就要同叶家联姻了！”
刘氏原本在那群夫人脸前故意放话，心里其实只有一半把握，只要是叶夫人反应的快，过来当面同她分辨，她这虚张声势的话，便不攻自破了。
她来之前，丈夫特特嘱咐了她，一定要把这亲事定下来。沈攀是个有本事的，若是能搭上叶家，穆家岂不是更加如虎添翼？
所以她赶忙示意穆氏装病，趁机遁了，叶夫人想找他们对质也就不能了！
她让穆氏装作头晕，没想到穆氏看着柔弱，装起来确实一点不差的，跟真的一样！
她想着这一场及其顺利的事，喜笑颜开，拍了穆氏，“没有旁人了，不必演戏了！”
她触摸到了穆氏的脸，那脸蛋冰凉，一点温度都没有。
第254章 张榜
“哎呀！你这是怎么了？！”
刘氏吓了一大跳，啪啪照着穆氏的脸拍了两下，见着穆氏还没有动静，张口就要叫人，就在这时，穆氏醒了。
“怎么了你？！吓死我了！有没有事？！”
刘氏的声音远远地传来，穆氏恍恍惚惚的睁开眼睛，看见自己已经在了马车里，马车颠簸，想来已经离开了叶家。
一想到离开了叶家，穆氏才喘了口气。
方才，刘氏在跟那几家夫人说完话以后，她就看见叶大小姐轻巧地跳着，同那些花儿一般的姑娘家一起玩耍去了，只是叶大小姐同她们好似不太合拍，不久便退了出来，她想同叶大小姐说话，却又不知道说些什么，她看着叶大小姐那年轻娇嫩的面容，只觉得心口堵得难受。
攀郎并不是像他说的那样厌烦叶大小姐吧！叶大小姐这么漂亮，又是这样的年华，比自己这半截入土的人，不知道强上多少！
攀郎那样说，只是想安慰自己吧！
可这些，理应同她无关才是！苏玲说得对，攀郎娶了叶大小姐，很快就要有自己的孩子，她一个做嗣母的，到底掺合什么呢？
纵有那一时的不舍，也是不伦！
穆氏狠狠地用苏玲的话告诫自己，可她越是这样告诫，心里越跟刀割了一样，一刀一刀，划得她心口生疼！
嫂子刘氏让她装晕的时候，她真的快晕了，她好像流尽了血泪，根本不需要装。
嫂子似乎很满意，大声地喊人，叶大小姐闻声，飞也似地跑了过来。
她看着叶大小姐离她越来越近，恨不能逃开，就在叶大小姐扑到她身侧来的时候，她忽的闻到了一股熟悉的香味。
是药香！攀郎亲手调制的药香！曾经特特调给她安神的药香！
叶兰蕙身上也有那味道！
那时，香气好像变成了一根金丝绳，一下缠住了她的脖颈，她脑中一轰，晕了过去。
“嫂子……亲事如何了？”穆氏问，她不知道她想听到什么样的答案。
“哎呀！你还惦记着亲事呢！看来并无大碍，吓死我了！”刘氏拍着自己胸口，“你这一晕，假戏真做，这亲事八成是要成了！等着办喜酒，抱孙子吧！”
办喜酒，抱孙子？
穆氏的心里又被狠狠地扎了一下。
可这到底是攀郎的愿望啊！
有风吹开了马车的布帘，穆氏向外看去，看到了路边盛开的两株兰花，也看到了兰花旁不知名的杂草。
她这辈子，就同杂草一般，仰望这两株兰花，就好了。
——
好消息传到沈攀的耳中，沈攀大定。
穆继宗拍着沈攀的肩膀只道好，“等到外甥你成亲，舅舅肯定送你一份大礼！”
这一份大礼，当然建立在秀春酒能多的好名次的基础上，而所谓好名次，肯定是头名。
沈攀这两日与穆家人商议了些对策，平息这一场传闻，不过明日就要第二次张榜，这个时候贸然出招，不如等到榜上排名出来，出招才比较稳妥。
穆继宗觉得不无道理，若是秀春酒被西风液或者元和黄顶下去，他这里的危机就会减小不少，而秀春酒若是仍然稳坐第一，就得好好想想，如何捍卫这第一的宝座了。
穆继宗提着一颗心等待着排名。
栗老板这里，根本不当做一回事。
他同段万全道：“这第一回 的排名，基本上就奠定了这一期的名次了！我们两家这一期，基本上介于三十八名上下。”他呵呵笑，“这名次，我老栗满意了，满意了！”
栗老板每天带着段万全同人吃酒要紧，一张圆脸又圆了一圈，倒是段万全难得，身上全无增减，一头乌黑的秀发，越发水亮光滑了。
照崔小丫的说法，跟墨宝的皮毛似得。
栗老板深觉这丫头嘴里说不出什么好话来，明明段万全是那风度翩翩的英俊少年郎，到她嘴里成什么了？不过她年纪小，又不懂这些，栗老板暗暗觉得欣慰。
等到邀酒大会结束了，得把小段带回家里住些日子，若是日后就留在他们家，那就更好了！把段老爷子都接过来一道住，他也没意见！
栗老板越看段万全越顺眼，问他，“你们这次拿个三十多名回去，冯老板和崔老板定然满意的吧？”
到时候，冯老板和崔老板委派段万全来扬州继续卖酒，那更是好！
段万全如今同栗老板十分熟络，笑道：“三十多名，崔老板可未必满意呢！说不定回去要治罪的！”
“啊？”栗老板顿住，“怎么？三十多名还没放在眼里？要不是你们家丢了酒，闹了一程，五十名只怕都没有！”
段万全呵呵笑，“现在说着还早呢！兴许明日一早揭榜，便二十多名了！”
“不可能！”
栗老板连连摆手，“若能三十二三名，我老栗都得佩服你家五景酿，是仙露琼酿，还有神仙福运加持！”
段万全呵呵笑，“您这话可别说太早，上次您不是也不信我们家就能排得这么靠前吗？还同崔丫打了个赌。”
栗老板赌五景酿不可能名声大噪，否则就把他们家铺子全都摆上五景酿的酒卖！
现在，五景酿在邀酒大会至少名声大噪了，用栗老板的标准来衡量，好歹得进到前二十，才算真的在扬州名声大噪。五景酿如今才三十八名，还差得些。
“这赌我记得！但你家五景酿真的定了型了，最多，三十名！不能更多了！”
段万全笑得不行，“那您可就看着吧，等到张榜出来，您可别吓着了！”
栗老板摇头，说了一百个不会。
但是，第二天榜单一出来，栗老板一头栽到了墨宝身上。
“汪！”
墨宝很不乐意。
——
拉到满弓，弓箭紧绷，箭在弦上，少年一松手，只听嗖得一声，箭飞了出去，砰，射到了靶上。
红心，中正。
“少东家箭术了得，有当年老太爷的风范！”老管事亲自端了茶，送到了左迅手里。
左迅饮了一口，舒了口气，“比祖父还差得远。”
老管事正要道不然，就见有人飞也似的跑了进来。
“开榜了？如何？”老管事连忙问。
左迅放下弓，也看了过去。
来人满脸是笑，“给少爷道喜了！”
第255章 风生水起
“给少爷道喜了！咱们西风液今次也排在了第一！”
“哎呀！”老管事满脸笑褶，也同左迅道喜，“少爷这回总算得偿所愿了！”
左迅脸上终于露出了笑影，抬手准备叫赏，却忽然想到了什么。
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