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我点点头，也将手收回来，吩咐怜薇差人将蟹子和酒换下去，重换了滋补开胃些的汤食来。
“我自然或多或少还是留了一手的。是以倘若不出我所料，”她声音压得极低极低，耳语道：“皇上怕是要早一年驾崩了。”
我心下一惊，“早一年，可不就是...今岁冬？”
嫂嫂微微颔首，“机缘巧合，我拿到了皇上所服之药的药渣。请了几个信得过的郎中验过了，皇上的龙体已是强弩之末，全靠药材吊着，才与平素无异。”
“太子想来也是能听到些什么风声的，他不愿提及，怕是不愿去相信。只是如此一来，你便该略上些心了。”
都道是八月流火，夜里果真是有些凉意的了。我往萧承彦温热的怀里钻了钻，同他细细碎碎说了许多。他间或“嗯”一两声，捋着我头发玩儿得乐此不疲，我问道：“这可是大哥的第一个孩子，该给嫂嫂备点什么礼才好？”他将我一缕发丝打了个结，又解开，“你看着什么好，便是什么。整个东宫的账目不都还是在你手中？”
我略一思索，这话倒也是，不过转念又想起另一回事来，“二哥的婚事被他一拖再拖，我看他要是再拖下去，你干脆替我去求个恩典，给他指婚得了。”
他低低笑了，伸手刮了我鼻子一下，“我见你真是谁家的心都操了，什么时候腾出空来，操心操心我们的孩子？”
我白了他一眼，不过刚好话说到这儿，便接着说了下去：“父皇的身子，近日可还好？”
他环着我的双臂明显僵了僵，而后收紧了一些，轻轻叹了一口气，“安北，我知道你要说什么。可他是我父皇，我只希望他能长命百岁。”
我好笑地抬头瞥他一眼，“你哪儿就知道我要说什么了？父皇身子本还算硬朗，不过这一年来，一方面是你在北疆那回，一方面是四皇子被□□，手心手背总归都是肉，不免劳思过度。兴许兼之昭阳和亲，便更重了。你若是得空，还是多留宫中罢。”
我知他性子里有股偏执的狠劲，认准的事儿是劝不动的，也便不再出言相劝，左不过兵来将挡水来土掩。
只是那时谁都未曾想到，变故生得这般快，且还是生在本已风平浪静的北疆。
第75章
今岁的第一场雪落下来的这日, 我起了个大早，闲来无事，正瞧着宫女们进进出出, 将宫中花匠新近培育开的花花草草挪进暖房里。
忽的一声脆响, 有个瞧着年岁尚小的宫娥手下一滑，白瓷混着泥土碎作一地，小宫娥抖了一下, 忙蹲下身去, 妄图将那朵跌在地上的花拣出来。
为首一个高声训道：“这姚黄牡丹本就名贵, 催开不易，今岁可就烘开了这一批，皇后娘娘特意吩咐送来东宫。你做什么吃的？这么笨手笨脚, 还怎么近前伺候？”
我见那小宫娥瑟瑟缩缩的模样, 心有不忍，且我素来也算不得什么爱花之人, 便唤来怜薇道：“这花再名贵再娇艳, 也终是不合时宜，碎了也是情理之中。不必太为难她。”
怜薇领了我的意思, 前脚刚出殿门, 后脚又折回来, “娘娘，左郎将请见。”
我本以为是萧承彦又要去忙什么，遣他来传个话, 谁知他行了礼只道：“还请娘娘进宫一趟。”
这话一听我便觉得不好，匆忙便往外走, 怜薇急急追过来给我披了件披肩。我上了马车，方听得事情原委――今日早朝退朝时, 皇上一起身便踉跄一下，幸得大公公眼疾手快搀了一把，这才不曾径直昏倒在大殿之上。
如今对外只是宣称皇上龙体微恙，可明眼些的怕是都看得出，大梁要换天了。
我进了殿，旁边的公公甫一打起帘子来，便闻得一股刺鼻的药味。各宫嫔妃都在皇后娘娘宫中听训，御医又说是要静养，如今榻前只留了萧承彦一个。许是下雪的缘故，天色暗沉，他负手而立，袖中的手握成拳，指节都泛着白，那背影在这略显得有些空旷的寝殿里，便有了几分萧瑟。
我默默行至他身侧，牵过他手来，轻声问道：“父皇可有醒过？”
他摇了摇头，“只撑着下了朝，行至殿后便没了意识。父皇这两年用的便是猛药，如今御医已然不敢再下一剂猛药了，只能缓和些养着。”
皇上卧病，自是太子监国。又过了两日，皇上仍是没有要醒的迹象，萧承彦一面要稳住朝堂局势，一面要监视着几个皇子的异动，兼之顾及他父皇这一头，书房的灯一点便是一整夜。
北疆的战报就是这时候传回来的。契丹单方面撕毁和谈协约，耶律战亲领兵北下，而因着父兄此时仍在上京，北疆失了主心骨，守城将士不敌，一时之间，先前攻下的契丹城池竟被耶律战收回了三分之一。
好在耶律战也是占了出其不意攻其不备的优势，待得北疆反应过来，他的攻势也不得不弱了下去。
所谓百年盟约，却竟只安稳了百日。
战报传回来的时候，我正替萧承彦磨着墨，就着他手看下去，沾了一手的墨也不自知。他紧锁着眉头，手指无意识地捻着纸的边缘。
我在心底叹了一口气，擦拭干净手上的墨，留下的墨痕不洗是不成的了，“不如还是命我父兄...”
“为今之计唯有定远侯...”
我们二人同时开口，又同时戛然而止。末了，我伸手过去给他轻轻按了按眉心，“我秦家家训便是如此，即便是刀山火海，他们也会去的，何况只区区一个耶律战？也便是他们还不知这消息，不然此刻已请战了。你不必顾及这些。”
他合上双眼，面露疲惫，任我给他按了一阵儿，方抓下我手来，在手心握了握。而后又牵过另一只手去，眉头皱的更深了，“是炭盆不够么，你觉着冷？”
“不冷。”我往回抽手，却被他一把揽住，顺着我手腕将衣袖捋上去，我只觉冰凉的小臂上他的手掌温度简直有些灼人。
他沉声道：“不冷为何身上这样冰？我记得六月的时候，御医回禀说是已然调养好了，才给你停了药。这便叫调养好了？”
我用了两分力将手扯回来，衣袖放下去，搓了搓手，“不碍事，兴许是今日沐浴的时候着了凉，没缓过来。”
他抬眼定定看着我，“你从前便略有些体寒的毛病，倒也不怎么打紧，从未这般严重过。你实话同我说，这样多久了？”
我坦然与他对视，“只这一日，好巧不巧的刚好叫你碰上了。我的身子我自己还不清楚么？”
我将话头引开：“还有一样，昭阳作为和亲公主，是和谈结果的代表，如今契丹宣战，又要她如何自处？”昭阳若是留在契丹，必然是要受罪的，旁的不说，怕便怕她连自个儿心里都过不去。
他若有所思地瞥我一眼，亦没再接着上头体寒的事情说道，只回了一句：“自然是要接回朝的。”
这夜里我称倦先回了寝殿，怜薇早已备好滚开的水，冲开剁碎的姜末和艾叶，我将手脚泡过，才有了些暖意。
她一面替我加着热水，一面嘀咕着：“娘娘自打下了场雪开始，这身上就跟冰坨子似的，还偏不让同殿下说。”
眼下正是萧承彦焦头烂额的时候，我何必再去给他添一道心事。是以我只淡淡嘱咐了一句：“你额外上点心，决计不能叫殿下瞧出端倪来。明日起我出门，特别是去书房的时候，多备一个暖炉来。”
父兄领令去了北疆，抵达之时，耶律战已收回了半数契丹失地。父亲重整了军队，不过几日，便有捷报传来，而后战况僵持不下。兼之昭阳仍在契丹王廷之中，这些日子半分消息也无，父兄有所顾忌，难免舒展不开手脚。
北疆勉强也算是暂时安稳了下来，萧承彦能腾得出手专心对付上京这一边儿，好在朝中老臣鼻子都灵得很，心知旁的皇子一时半刻成不了气候，便都一边儿倒地向他表忠心，萧承彦借此以雷霆手段削去了几个皇子朝中的臂膀。
萧承彦正批着奏章，忽的问我：“老四是不是太过安静了些？”我正在袖中偷偷摸摸地拿暖炉暖着手――我刻意穿了件平素不怎么爱穿的广袖，宽大的袖兜里藏了一只极小巧的暖炉，握在手里能暖上一阵子，这般就不怕他突然来握我的手发觉是冰的了――闻言沉思了片刻，忆及早先嫂嫂叮嘱我的种种，“事出反常必有妖。消息既是已泄露给了他，四皇子不是个能这么安分的性子。”
我倏地想起了什么，陡然抬眼，以口型无声道：“贺家。”
他微微颔首，“同我想到一处去了。”
袖中的暖炉凉透了，我借口出去透口气，在外头拐角处趁没人经过，换上了怜薇新拿来的暖炉。宽大的袖子放下去，层层叠叠，遮了个严实。
我甫一回书房，便觉两道视线落在身上，萧承彦若有所思地瞧着我，又将视线放回到手中的奏折上。
我坐回到他身边，他忽的开口：“从前不怎么见你穿这类式样的衣裳，还抱怨过这袖子一重又一重，烦人得很。”
我“唔”了一声，“那时候日日练枪，这袖子确实不方便。自打入冬来，御医不是不叫我练了么，才觉着这衣裳穿着还是有几分好看的。”
我陪了他一阵子，见夜色愈来愈浓，便回了寝殿。这些日子来，他每日里睡不了几个时辰，总在书房整宿整宿地待，回寝殿里又怕吵醒了我，索性就睡在书房。
我泡过手脚，换上寝衣，榻上用的已是最厚实保暖的被子，提前便用汤婆子暖过了，又多烧了两盆炭，有小宫女看着。
躺下去小半个时辰，身上还是没暖和起来，我听得殿门响动，以为是怜薇进来，便唤道：“再加一盆炭来罢，今夜里比昨个儿还冷一些。”
脚步声响起，我一听便知不好，登时坐起身来，拿被子在身上裹了一圈儿，萧承彦掀开床幔，淡淡瞥了我身上缠的被子一眼，又扫视了殿内一遍，目光在炭盆上多停了一瞬。
我试探问道：“你怎么过来了？不是睡书房么？今日奏章少一些？”
“我怎么还来不得？”他上了榻。
我忙往里面挪了挪，急道：“我这几日......这几日身子不方便。”
他低低笑了一声，笑意却未达眼底，“是么？我又没说要做什么。”
我觑他一眼，正巧被他抓个正着，“过来。”话音未落，也不待我有所动作，便扯着衾被一角将我往他那一头一拽，我身上乏力，被他这一拉便倒了过去。
他一手搭在我脖颈上，试着我脉搏，另一手将被子从我身上剥开，隔着寝衣都能察觉出的冷气与他身上的温度形成了鲜明的对比，他沉着脸替我将被子又裹上两道，“你还想瞒我瞒到什么时候？”
“体虚畏寒，心脉渐弱，你这一样样的病症，我亲历过一遍，怎会不知？”
既是东窗事发，我也没什么接着瞒下去的必要，干脆大大方方叫人来新灌了两个汤婆子，而后一面给萧承彦顺着气，一面道：“这说明他给我的那两丸里至少有一丸是真正的解药，且刚好被我留给了你，这般想来，倒也不亏。是我轻信了他，这药是我自个儿吃下去的，不过，还好吃下去的人是我。”
“耶律战拿不准是谁吃了这药，亦或是凑巧都没吃。你只作不知情就好，我万不能让他以此来要挟你。这毒真要发作，还需个三年五载，也便冬天难过一些，阿彦，有这么长一段时日呢，我们定能找得到旁的解药的。”
第76章 大结局
萧承彦久久未言语, 我隔着被子拥住他，他身上暖和，还未等到汤婆子, 我竟就这么抱着他睡了过去。
禧宁十三年, 腊月初十。这本是平平无奇的一日，同往常那么多的日子并无二致。
这日里，一大清早便有皇后娘娘身边的人来请, 我便同萧承彦进宫了。一路上都无甚话, 这时候忽然来请, 必然不会是什么好事。
甫一入宫，便直奔永华殿而去。皇上还是人事不省，皇后娘娘这些日子侍疾亦清瘦了不少, 话未多说, 单看她眼角未干的泪痕，我也心中有数。她先是叫萧承彦近前去, 两人谈了约莫有两柱香的时辰, 萧承彦匆匆出来，路过我时飞快握了我手一下, 便出了殿门。
他这一走, 我同皇后娘娘亦无甚交流, 只是一同守在榻前，按时伺候汤药。就这般守到了未时三刻，萧承彦方回。酉时刚过没多一会儿, 榻上的皇上睁开了双眼，瞧着意识是很清楚的, 轻轻握着皇后的手，甚至还温柔笑了笑, 同皇后说了几句，便道：“朕同承彦单独说几句话。”
末了萧承彦推开门走出来时，面上已不见分毫悲戚，有的只是帝王一脉相承的杀伐果决。皇后娘娘奔进去，扑倒在榻前，是我两世都未曾见过的失态，她一声凄厉的“皇上―”与大公公捏着嗓子喊得长长一声“皇上驾崩―”交叠在一处，四下里响起了或真心或假意的哭啼。
在一片混乱中，萧承彦从殿内踏了出去。我抿了抿嘴唇，见皇后娘娘虽失态但理智犹在，尚能主事，便紧跟着萧承彦走进了渐浓的夜色里。
帝星更迭，天下缟素。
那一夜里血染红的宫墙，后来足足刷了两遍才全然遮住。四皇子在皇子府中豢养私兵，举兵谋反，除却贺家，皇宫禁军中甚至都有半数为他所用，只等着接到信号，便大开宫门。
萧承彦同皇后娘娘设计，先是于白日里借家眷引出几位禁军头目，一举击杀，这样一来，禁军之中群龙无首，便毫无章法可言。至于贺家......我不知他是何时同贺盛商谈至这一步的，又是用了什么法子，令贺盛同贺家反目――贺家的计划就这般生生折在了自家人手里。
天将黎明时，胜负已见了分晓。四皇子如丧家之犬，披头散发浑身血污，往日一派的温文此时一丁点影子也瞧不出，目眦欲裂，周遭全是亲信的尸首。
萧承彦提着剑，一步步踏在血泊中，逼近过去，声音不起丝毫波澜，“四弟，父皇给过你机会，是你一意孤行，偏要走到如今这步田地。”
四皇子拄着剑冷笑了一声，“机会？萧承彦，我的好大哥，你扪心自问，即便不是今日，即便我什么都不做，你肯放过我么？你敢放过我么？”
萧承彦脚步略顿了一顿，又接着向前。我此时正在离他百步开外的城楼之上，观望着他那边的动静，见状活动了两下手腕，探手将身边卫兵的弓箭取了过来，搭箭上弦。
“成王败寇，走到今日这一步，是我棋差一招。要杀要剐，皇兄，请便。”
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