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四个人屋子里的宝贝倒是也不少，可那都收在库房里头，钥匙放在丫鬟身上，没有正经的借口压根就拿不到。
四个人这些天卖命地往赌场里头砸银子，还拉着底下的小弟们一道砸银子，可银子砸下去之后，连个小水花都没见着。一转眼，他们就把这个月的钱砸得干干净净的了。
“现在怎么办？”贺彦琚两手一摊，他们是真没钱了。
郑嘉树犹豫了一下：“要不，晚上回去再找家里人要一点？”
各家都有长辈，跟长辈要钱，再轻松不过了。只要借口编得好一点，要点钱不成问题。
郑嘉树一开口，余下三个人都点了点头表示赞同。后面的小弟趁机跑了过来，试探地问了一声：“要是咱们砸了那么多钱进去，结果竹篮打水一场空可怎么是好啊？”
“胡说！”郑嘉树立马跳了脚：“顾兄那么聪明，怎么可能考不赢那个周伯琦？”
“可是他们都说，状元郎肯定是那周伯琦的。”
一个两个这样所，或许还没什么，可如今是一群人都这样说，说得他们心里都慌慌的，毕竟他们也投了这么多钱，如是到最后赔得本都不剩，那可不得心疼死啊。
这人开了头之后，剩下的几个人也动摇了：“我方才也听赌场里头的人说了，连着三场会试，顾解元进去的时候都是精神萎靡，瞧着就不像是能考得好的模样。反观周伯琦，精神百倍，下了考场之后听说还能跟人说说笑笑的，瞧着心情还不错。”
“一派胡言！那周伯琦出来的时候，明明丧气得不成样子好吧？”
说到这个郑嘉树就来气，显然是想到了当初会试第二场遇上的那一桩事：“说什么京城第一才子，分明是京城第一小肚鸡肠！”
张若龄探头问道：“这话怎么说？”
郑嘉树道：“当初顾兄进场的时候我也过去送了，他前脚进场，那个周伯琦后脚就翻了个白眼儿，嘴里阴阳怪气地不像话。我看啊，他这分明是嫉妒我们顾兄，生怕他自己输了。至于赌场里头的那些流言，想来也是好事者以讹传讹传出来的。”
郑嘉树双手抱胸，一副已经看破一切的模样：“现在这般狂，等日后翻车了我瞧他们怎么办？”
后头的几个小弟看着郑嘉树睥睨一切，目中无人的样子，默默地将话给咽了下去。
比起周伯琦翻车，他们更觉得自己这边翻车的可能性分明要大一些。不看别的，单看赌场里头众人下的注，就知道什么叫众望所归，什么叫以卵击石了。
可这话不好说，说出来也不中听。
多说无益，郑嘉树几个没多久便散了，各自回家准备再搜罗些钱。
郑嘉树回了尚书府之后，便二话不说地去了上房。他朝胡老夫人撒娇的时候，半点都不害臊。胡老夫人又向来纵着他，二话没说就准备掏钱。
郑嘉树看到丫鬟拿着荷包过来，立马笑嘻嘻地奔过去，刚想上去接着，身后忽然有人伸出了手，干脆利落地拿走了本该属于他的荷包。
郑嘉树握紧了拳头，正想骂人，待看到后面那张脸，忽然就弱了下来。
“二叔……”
郑远安捏着荷包，打量了侄子一眼：“要这么多钱做什么？”
顾邵在后面默默站着，也不知道是出了什么事儿。他就出来溜达一下，等会儿回去还得受罪。
屁股吃了两天的苦头，如今的顾邵乖觉得不像话。
被郑远安这么一问，胡老夫人也突然反应了过来，当即问了小孙子一句：“对了，嘉树你要钱做什么来着？”
郑嘉树被他二叔一瞪，眼睛就垂下去了，不自觉地瞥了顾邵一眼。
顾邵尾椎骨一凉，莫不是，跟他有关？
还好郑嘉树够义气，愣是找了个借口：“我……我看中了一个玉佩，价格挺贵的，所以才来找祖母要钱。”
“混账东西！”
郑嘉树被骂得一抖。
郑远安继续呵斥：“老实交代，否则我叫你爹来。”
这话再有用不过了，郑嘉树眼睛一闭，便将事情原原本本地交代了出来。
郑远安自然没给他好脸色瞧，小小年纪就沾染了赌博风气，郑远安只差没有将他骂得找个地缝钻进去。说什么小赌怡情，大赌伤身，可不论不小都是赌。只要是赌，就该批评到底。
小儿子批评得在理，胡老夫人也不是胡搅蛮缠的长辈，虽然心疼小孙子，可是这情况却也没好意思说什么。
骂过一阵之后，郑远安才消停了下来。
郑嘉树被允许坐了下来，可是被骂了一遭之后，心情不大好，看着还是有些垂头丧气的。顾邵就坐在他跟前，看到他这样，心中大为感动。说到底，郑嘉树这么做也是为了自己。
顾邵悄悄扯了一下郑嘉树的袖子，将头靠过去：“嘉树啊，其实你不必多投什么钱的。”
要是到时候这钱打水漂了，那得多心疼，顾邵只要想到那场面，都替郑嘉树他们后悔。
郑嘉树却不赞成：“若是不投，顾兄你的面子可就丢尽了。”
顾兄的面子，也就是他们的面子，他们做纨绔的，也是要面子的好不好。
顾邵迟疑了一瞬：“押周伯琦的人，很多？”
“很多。”郑嘉树点了点头，“京城多的是不缺银子的主儿，三年一次的会试，周伯琦又是京城人，那些人可不得讨些银子以示支持。如今押在周伯琦的身上的银子，已经有了这个数。”
郑嘉树比出两根手指。
“两万？”顾邵问道。
郑嘉树摇了摇头：“是二十万啊。”
顾邵倒抽了一口凉气，二十万，这可真是吃饱了没事干。这银子若是放到别处，可以做多少事儿啊。
顾邵感慨完了，忽然又问了一句：“那我这边呢？”
郑嘉树眼神游移，伸出三根手指。
顾邵眼睛一亮：“三十万？”
郑嘉树摇头。
顾邵也觉得不可能，遂报了一个合理的数字：“应该是三万吧。”
郑嘉树干笑一声，还是摇头。
“三……三千？”
郑嘉树讪笑着道：“顾兄，他们都有眼无珠，你也别在意。我们几个兄弟还是支持你的。”
这话一点都没安慰到顾邵。二十万和三千的差距，实在是太大了，本来顾邵对此也不在意，可如今心里愣像是横了一根刺。
他甚至在想，要不他也押一押周伯琦算了？说不定还能赚点呢？
这两人交头接耳，声音稀碎，他们自以为小声，却句句落进了郑远安的耳朵里。
郑远安没有吱声，却在离开了上房回了自己院子之后，默默地召来了自己的小厮。
小厮看着面前欲言又止的二老爷，有点疑惑：“二老爷？”
郑远安抿了抿嘴，终究还是从袖子里取出一个荷包：“拿去。”
小厮挠了挠头：“拿……拿哪儿去？”
“拿去给下注。”
小厮瞬间明悟，得嘞，二老爷这是要支持自家学生。
郑远安怕也是觉得不好意思，是以甩出了银子之后，就再没有说话了。
这押注一事，闹得轰轰烈烈的，便是明嘉郡主和郡马爷，也听到了许多风声。两人听了之后，心中都有些烦躁。这赌局的事，与他们郡主府压根没有半点关系，可这后头的结果，弄得不好伤得就是他们家伯琦的名声。
事情闹得太大，如今想要遏制，已经遏制不住了。只是放任这事继续发展，明嘉郡主也做不到。
外头的围观百姓日日猜测着会元究竟会花落谁家，贡院中，有关头名的争执，已经吵了一整日了。
第85章 会试放榜
会试诸考生的卷子，早已经在几日前誊抄完毕，交至诸位考官手上。
这呈上来的卷子，看不出姓名，分不出字迹，誊抄之后尚且检阅了一遍又一遍，杜绝了作弊的可能。这样一份份不知来历的卷子，经过几日的评选，渐渐分出了三六九等。
几位考官填完了乙榜，如今正要待填甲榜。甲榜是从第六位往前填的，前头几个众人都没有多少异议，分歧就在于这甲榜的头名上。
翰林院的石翰林手里拿着一份墨卷，礼部侍郎陈大人手中，亦拿着一份考卷，两方已经争辩多时了。
陈大人手中的那份，极擅经义，由浅入深，鞭辟入里，读来让人拍案叫绝。虽说后面的判语稍稍差些，但瑕不掩瑜，仍旧极为惊艳，陈大人觉得，就凭此人对经义的参悟程度，便堪称头名。
石翰林分毫不让。
他手中的墨卷，亦是一份上上之作。经义写得不错，诏诰判语也不错，尤其是判语，精炼老道，一眼看着便知道是熟读律法之人。读书人里头，能将律法吃得这般透彻之人，还真是少见。
若只光这点也就算了，最关键的是，此人后面的策论写得着实令人惊叹。
此次策论所出题目颇难。
题目是礼部尚书郑大人所出，难不说，还颇为杂，以一道近二十年来的米价题引入，让诸考生自选角度分析。
能作出这道题的人本来就不多，能正儿八经分析出道理的，更是少之又少。偏偏石翰林手中的这份，就做得足够完美。如今的读书人，大多都是两眼不闻窗外事，一心只读圣贤书。这般虽好，却也有不足，不足之处在于对民间世情了解得太少，做个学官倒也没什么问题，可若是一朝考中进士做了父母官，便力有不逮了。
正因为如此，石翰林才如此坚持，要让此考生列为头名。
翰林院这边和礼部这边都希望自己挑中的考卷被抬为头名，彼此各不相让，争来争去也没有一个定论。几个考官同考官都下场站队，好巧不巧，两边各一半儿的人，谁也没有压得过去谁。此间未曾表态的只三人，一位是太常寺卿，一位是礼部尚书，一位是王翰林。三位都是德高望重之辈，别瞧如今这些人争得这般厉害，实则最后定头名的，还得看着三人的意向。
郑尚书坐在上首，眼见这一日就要过去了，心知不能再拖。
只是，他对着两份卷子隐隐约约有些猜想，虽不能证明是否为真，但郑尚书也不能保证自己是否会偏心，遂看了王翰林一眼，决意将此事推到王翰林头上：“王大人觉得如何？”
王翰林并不接话：“郑尚书是主考官，您定夺就是了。”
郑尚书心中一叹，接过其中一份考卷，最后却看向了旁边的太常寺卿：“张大人觉得呢？”
太常寺卿张炳忠本来也不是爱出头之人，平日里都是谨言慎行。如今猛然被点到名，张炳忠也愣了愣，旋即道：“可否再将这两份考卷拿来我再看看。”
郑尚书赶忙将手里的考卷递过去。
陈大人也紧随其后，丝毫不让。
张炳忠瞧着两人的态度，又是一叹，接着才凝神细看起了两份考卷。这卷子，张炳忠自然是看过的，如今再看，只是想多分出些不同来。
陈大人递过来的这份，词藻颇为华丽，行文大气，足以见此人才学了得，功底深厚。这是一份漂亮的考卷，不论从何种意义上来说。
而郑尚书送来的那份，贵在实际，贵在脚踏实地。便是后面的策论，也都是言之有物，想来应该是深知民间疾苦之辈。
张炳忠犹豫了片刻，陈、石二人俱是一脸紧张地盯着看。
少顷，张炳忠心一横，道：“此份最佳。”
郑尚书伸头看了一眼，发现张大人心中所想同他一样。他又看了王翰林一眼，王翰林冲着他微微点头。
行了，如今三人都点头赞成，郑尚书便也不再犹豫，提起笔，在一张卷子上划了“一”，一张卷子上划了“二”。
之前犹豫了那么久，临到头来，却如此的简单干脆，干脆到旁边的几位大人都没有反应过来。
陈大人看到那个“二”字之后，端着一副难以置信的模样，等到郑尚书落笔之后，又赶忙上去查看。
没错，他的那份被定成了第二。
陈大人一双眼睛都瞪圆了，难以置信地盯着尚书大人看。他们礼部推选出来的考卷，尚书大人竟然会帮着别人？
郑尚书也被陈大人几个的目光盯得有些不自然，只他并不觉得自己做的有什么不对。郑尚书干嗽了一声：“行了，头名已经定下来了，各自去做各自的事儿吧。”
“可——”
陈大人还想再挣扎挣扎，不想后头的张炳忠忽然来了一句：“这擅治经者易得，擅治生者难得，如今朝廷最缺的，便是务实又有能力之人。辱没了这么一位良才，日后再想找一位，可是难上加难了。”
郑尚书和王翰林也情不自禁地点了点头。
陈大人还要开口，张炳忠又堵了他一句：“圣上求贤若渴，今日若依着陈大人的意思，将真正的贤才给压下去了，来日我等又该如何向圣上交代？”
这话一出，陈大人哪儿还有多嘴的余地？
争了一整天的头名，就这样被定了下来，平平淡淡，没有一点波折起伏，众人散了之后，其实心里还是有股淡淡的失望。
他们本来还觉得，尚书大人会有一番长篇大论的，没成想只是这样的简单啊。
人散了之后，张炳忠瞧了王翰林和郑尚书一眼。
刚断了一件事，这会儿没人，张秉清浑身洋溢着一股骄傲劲儿：“两位大人觉得我方才断得可还行？”
王翰林与郑尚书对视了一眼，皆朝着张炳忠点了点头：“有理有据，不偏不倚。”
有了这句，张炳忠便更骄傲了，甚至觉得自己简直慧眼识珠，没有埋没了真正对朝廷有用的人才：“我一早就觉得那份考卷理应是头名。”
脑子不清醒的才会在那儿争来争去，如他这般眼明心亮了，一眼就看出谁更胜一筹了，张炳忠喜滋滋地想着。
而王翰林，在这之后便没有说话了。他在想，方才那份考卷，他瞧着也甚为眼熟，不是内容眼熟，而是风格眼熟。
这个念头划过脑海后，王翰林只是微微地笑了一声，接着又恢复冷静。
贡院里的小波澜，外头丝毫不知。
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