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她那饱含调侃的目光令卡尔觉得很不自在，「那是他一个人的想法，请别把我和我的朋友跟他相提并论……」
对于他的辩解少女只是笑了笑，「不论事实是怎么样，我只想给霍克利先生一个忠告，算是作为刚才的帮忙的谢礼，贵族小姐的自尊可都是很高的，所以在结婚之前最好还是先不要急着找情人会比较好喔。」
说完这一句话之后，她便在卡尔因为她突然露出的微笑而愣神的时候提起裙子为微微行了个礼，然后越过他离开了，而在他回过神、转过身朝她离开的方向看去时，她的裙角已经消失在走廊尽头的转角处。
因为对这家沙龙的位置并不熟悉，卡尔和他的同伴也不认识这间沙龙的主人，他也不好随意在沙龙里乱晃，所以他只能放弃追上去的念头，然后按照原本的预想走进男性盥洗室。
洗漱完、打理好自己的仪容之后，卡尔便回到了舞会大厅，并且在一脸歉意的泰勒的介绍下与学院的女学生接连跳了两支舞。
大概是先前泰勒有交代的关系，他的两位舞伴和他说了许多关于坎贝尔小姐的事，在她们的叙述里，他再一次确定了坎贝尔小姐是个多才多艺、美丽聪明的完美淑女的事实。
除此之外，她们也提到了关于露丝的事。即便露丝并不是皇家女子学院的学生，但是她们常常会在舞会或者是其他公开场合碰上她，对于露丝她们都没有什么好印象，只不过她们不好意思在一位男性的面前使用太过刻薄的词汇，所以只是用着委婉的言语表示因为个性关系、她们跟露丝并没有深交。
跳了两支舞后，卡尔本来想退到一旁跟一起过来的男士们交换一下在舞会上得到的各种消息，只不过在走向他们所聚集的地方前，他从眼角余光注意到了一抹浅紫色的身影，他下意识转过头看去，随后他便看到了先前在走廊上碰到的那个少女，虽然她现在脸上戴上了黑色镶金边的面具，但是他还是认得出她的礼服及她的发型。
思索没几秒，他便顺从心意朝正在向他招手的同伴做了个手势，然后便转身往那个正在跟几个人说话的少女的方向走去。
在他走近的同时，那个少女也看见了他，并且对她的朋友们说了些话，而在她说完话之后，她的朋友们便笑着朝他点了点头，然后各自离开了，只留下她一个人拿着玻璃杯微笑着站在原地。
虽然不知道她为什么要让她的朋友离开，但是不用动脑筋找理由介入一群女孩子的谈话对卡尔来说也算是免除了一个大麻烦，所以他便直接走到她的面前，一边从一旁的桌子上拿起装满香槟的玻璃杯一边说道：「忘了正式介绍，我是卡尔登．霍克利，来自美国宾夕法尼亚。」
「我知道你，你是目前美国最大钢铁厂的唯一继承人。」
见少女在说完这句话之后便不再说话，反而喝起了手上的饮料，这让本意是想套出她名字的卡尔微微皱起了眉，正当他在思索是否要直接询问时，她突然将手上的空杯子放到桌上，再度扬起了微笑，「虽然这跟我戴上面具的目的互相矛盾，但是……达莲娜．汤普森，我的名字，至于家世的话我就不介绍了，相信以霍克利先生的能力一定可以查出来的。」
达莲娜．汤普森……卡尔很确定他从来没有听过这个名字，也不认识一个姓氏为汤普森的上流社会家庭，在决定舞会结束后就让赖福杰去调查后，他便放下手上的杯子朝她伸出手，「可以邀请妳跳一支舞吗，汤普森小姐？」
达莲娜并没有回答，只是微微歪头看着他，一直看到他快恼羞成怒地放下手转身走人的时候，她这才微笑着将手放到他的手上。
对着她的笑容，意识到她刚才是在捉弄自己的卡尔无奈地叹了口气，随后便牵着她的手走进舞池。
在音乐声响起之后没几秒，达莲娜便开口询问道：「霍克利先生怎么会想要来参加这样的舞会呢？在这样的舞会上应该是碰不到什么值得结交的生意对象、也无法好好认识适合当结婚对象的女性的。」
「是我的朋友带我来的，」在说话的同时卡尔动作熟练地带着她一个转圈，「因为他听说坎贝尔伯爵家的小姐很有可能会过来参加这个舞会，对我们这些美国来的商人来说，坎贝尔家是最好的生意伙伴。对了，妳是皇家女子学院的学生吧，妳认识那位伯爵家的小姐吗？」
「我不是皇家女子学院的学生喔，我和霍克利先生一样是跟着朋友一起才能参加舞会的。至于那位坎贝尔小姐，不好意思，关于坎贝尔小姐的传言我也知道不多。」
她的回答让卡尔疑惑地皱起了眉，「为什么想参加这个舞会？这个专门举办给毕业生参加的舞会有什么特别的吗？」
「按照先前潘尼先生的说法，像我这样的落魄贵族或是平民会来参加这样上流社会的舞会不就是为了找一个有钱的情人来包养我吗，」说到这里，达莲娜忽然轻笑了几声，「而这样舞会更好了，能找到的情人都是年纪和我相差不远的。」
听见她这么说，卡尔回想起了先前她没有戴着那个遮住半张脸的面具的模样，猜测她的年纪大概只有十五或十六岁、与自己的二十九岁年纪和她相比差了一大截时，这样的认知让他的脸色阴沉了下来，他加重了与她相握的手的力道，「既然想找个有钱的情人的话，为什么不考虑将我也放进你的选择名单里呢？身为霍克利家唯一继承人的我绝对可以给妳最好的一切，而若妳的身分是贵族的话，我甚至能娶妳为妻。」
说实话，对着一个今天才第一次见面的女性说出这样的话，卡尔他自己都吓了一跳。
身为一个商人，他绝对不会进行亏本的投资，在做任何生意之前他总会准备周全再出手，所以在追求露丝前，他可是让赖福杰好好调查过她，也在舞会或其他的场合上与她见过几次面、说过话后才做出这个决定的，而现在他竟然在不知道对方底细的情况下给出了这样的承诺，这完全不是他的行事作风。
只是，说完这些话之后他的心里并没有产生后悔的感觉，在身为商人的同时，他还是一个多年在股市里打滚的投机者，他的直觉告诉他，他面前的这个少女能带给他的利益绝对是超乎他想象的！
「真是感谢霍克利先生的抬爱了。」虽然是这么说着的，但是达莲娜脸上的笑容却收敛了一点，她用着她那双深蓝色的眼眸直直地看着他，「只是很可惜，我并不是那些欠了大笔债务的落魄贵族，而我也不想只做一个法律上并不承认的情人。」
在她将最后一个字说出口的同时，舞曲也刚好结束了，所以卡尔只能放开她的手，而正他打算说些什么来说服她改变主意时，她却先一步提起裙子向他行了一个礼，然后转身走向后方的女生群中。
由于舞伴离开了，而下一首舞曲也即将响起，所以卡尔只能离开舞池，退到角落一边与朋友聊天一边观察着达莲娜那边的情况，他打算在她再次落单时再次上前去跟她说话，只不过就在他稍微离开视线一会、替自己重新将酒杯添满后，他便完全失去了她的踪影。
在整个舞会厅里绕了一圈、确认她已经不在这间沙龙后，心情不是很好的卡尔便跟泰勒及其他同伴打了个招呼，随后便也离开了舞会。
他一走出沙龙，他那一直在外头等着的保镳兼贴身男仆赖福杰便马上下车走到后座的位子替他开门，并且在关上车门后重新回到驾驶座。
虽然刚被霍克利家的主事者奈森．霍克利调到他的儿子卡尔登．霍克利身边才短短两个月，但是深谙察言观色的赖福杰很快就从卡尔那阴沉的脸色、单手撑着头的动作得知卡尔现在的心情非常得不好，而就在他在脑袋里思索该怎么询问才能问出卡尔心情不好的原因且不会重新燃起他的怒火时，卡尔却主动开口了：「帮我调查一个人，赖福杰，资料越详细越好，她叫达莲娜．汤普森，十五或十六岁，平民出生，黑色长发。」
如果说他口中的女人是个贵族的话，赖福杰只会觉得这是个简单任务，但是她却是个平民，而汤普森又不是个特别的姓氏，这让他感到十分棘手，「先生，还有其他资料吗？」
「她应该跟皇家女子学院的人有些关联，除此之外我没有其他线索了。」在说出这句话的时候，卡尔的脸色又阴沉了几分，「只要伦敦就好，你尽量调查。」
虽然伦敦也不是个小范围，但是已经比刚才大海捞针的情况好了不少，所以赖福杰点了点头，「是的，先生。资料你什么时候要？」
「在我们回美国的前一周就行。」
说完这句话之后，卡尔便往后靠上椅背，闭上眼睛开始回想今晚所发生的一切。
作者有话要说：
最近台湾这边天气变化大，所以不喜欢运动又爱吃不健康食品的我感冒了
咳个不停的那一种，还晚上咳得比白天多，连续四天都睡不到四小时（睡的那几小时的睡眠质量还很糟糕）
希望大家也要好好照顾自己别感冒了
又，复联4要上映了，可我连复联3都还没看啊！！！！
第3章 Chapter 03
在那天参加完皇家女子学院所举办的毕业舞会后，卡尔完全提不起追求露丝的兴致，而又在一次的舞会上碰上露丝及她的母亲、却又得到她的冷脸时，他便决定停止了对露丝的追求。
虽然说目前他和露丝只见过几次面、甚至连正式的追求与被追求的关系都不算，但是按照先前她母亲对他的殷勤态度来看，她会答应嫁给他以换取他承担她们家的庞大债务只是时间早晚的问题。
一个明明打算倚靠他财力才能摆脱那些如豺狼般的债主们的女人竟然在却在订下婚约前就对自己不假辞色，他相信在婚后她对他的糟糕态度只会变本加厉，所以与其娶一个美丽却不愿给自己面子的贵族女人，他宁愿找一个长相普通但是举止得当的贵族女人。
老实说，在第一次邀请露丝及鲁芙用餐时他早该意识到这一点的，只不过先前被露丝激起的征服欲让他忽略了这个事实，一直到在不久前的那一场面具舞会碰到了达莲娜，一个并没有有求于他、目前也没有与他有着利益纠葛的少女，却在他面前一直保持着微笑、与他谈话也总是用着有礼的措辞，在这样的对比下，他无法继续容忍露丝对他的冷漠厌恶。
当然，他得承认，有一部份的原因是因为达莲娜的长相更符合他的喜好，而她在舞会上所显露出的个性也让他在不知不觉中将兴趣从．的身上转移到她那边。
只是，即便他对年轻貌美的达莲娜十分喜欢，身为商人的他却不会娶一个平民，他仍旧会在英国的贵族里找一个合格的淑女作为妻子。至于达莲娜，他可还没有放弃说服她成为自己情人的念头。
由于要再次寻找结婚的对象，所以卡尔便利用谈生意和透过电报处理美国那边的事务的所有空档积极参加着舞会、画展、音乐会及拍卖会。
与他一起的参加这些活动的除了泰勒还有其他同样没有找到对象的生意伙伴，对于他突然放弃追求露丝的决定他们都感到很意外，毕竟先前他对露丝势在必得的决心表现得很明显，但是之后他们都称赞他的决定十分明智，因为他们也觉得露丝那高傲刺人的言行举止实在是不适合一个商人的妻子的角色。
一个月后，虽然卡尔还是没有找到合适的妻子人选，但是他却在一场舞会上认识了埃德加．坎贝尔，也就是现任的坎贝尔伯爵，而经过几次交谈，他发现埃德加是个很好相处的人。
在他们这群美国人来英国后，虽然有许多经济有困难或想跟他们做生意的贵族都热情地招待着他们，但是那些贵族们总会不自觉地在言语或者是眼神显现出对他们这群平民商人的轻视。
埃德加却和那些贵族不一样，不管是对他还是他的同伴，埃德加一直都是温和亲切的，他会热心回答他们关于英国上流社会的疑问，有时还会在他们快出糗或是说错话前暗暗提醒他们，只可惜他的亲切及好说话性格并没有延伸到生意方面。
他和他的同伴曾经试着用宝石或金钱贿赂藉以换取与坎贝尔家做生意的机会，只不过得到的答复却永远是否定的。
在七月中的时候，卡尔和他那些尚未订下婚约的同伴们参加了一个到郊区森林打猎的活动，而那场活动埃德加也同样有参与。
「听说下个月的拍卖会上会出现几幅来自法国的画作，你应该会全部买下来吧，埃德加，我记得你妹妹和布莱福德家的小姐都很喜欢法国的画家？」说话的是奥伍德子爵家的奈杰尔，因为排行老二、无法继承爵位，所以便加入了军队，跟埃德加是同期进入军校训练的。
「还要等看过主办方送过来的目录再说，」埃德加朝他露出一个微笑，「艾蕾诺她比较喜欢莫内的画，而我妹妹她只专注收藏雷诺阿的……」
在他们的斜后方一直安静听他们说话的卡尔在听到这里时微微睁大了眼睛，由于已经跟埃德加聊过几次天了，所以卡尔对于那位艾蕾诺小姐的事也知道一些，她是布莱福德侯爵的小女儿，今年十七岁，去年跟埃德加订下了婚约，只不过关于她喜欢莫内的画的事情他还是第一次听说，而坎贝尔小姐正在收藏雷诺阿的画作的事也是。
说起来也奇怪，明明他已经认识了坎贝尔小姐的兄长，但是关于坎贝尔小姐的喜好他却知道的很少，除了刚才才得知的收集画作的事情外，他也只知道她特别喜欢一套镶着蓝钻的首饰而已，他甚至连她的名字都还不知道。
正当卡尔在思索要不要在拍卖会上将所有的雷诺阿的作品给拍下来、作为礼物送给坎贝尔小姐藉以换取能够合作的机会时，本来正在跟奈杰尔谈话的埃德加不知道什么时候放慢了脚步来到他的身边，「霍克利先生。」
听见他的叫唤，卡尔这才回过神来，并且迅速露出一个微笑，「怎么了，我错过了什么了吗？」
「相信霍克利先生也听说过了，目前我们坎贝尔家的产业主要管理人还是我的妹妹，而我则是在她身旁学习的同时负责在外谈生意。」
虽然早已从泰勒那里听说过了，也知道这件事是英国上流社会中大家都知道的秘密，但是听到当事人亲口承认的时候，卡尔却不知道该做何反应，只能一脸尴尬地点了点头。
「霍克利先生刚才有听见我跟奈杰尔的谈话吧？」埃德加露出一个毫不介意的笑容，「莉薇……我是说我的妹妹奥莉薇亚，那场拍卖会她也打算出席，而她最不喜欢就是别人跟她竞标她想要的东西，所以，如果霍克利先生也喜欢雷诺阿的画的话，这次还是割爱会比较好，要不然一上了她的黑名单，之后要让她同意与霍克利先生合作的话可是很困难的。」
他的话让卡尔愣了一下，过了好一会他这才笑着回答道：「其实我对画作什么的并没有特别研究，也没有特别的喜好。我刚才只是在想，既然坎贝尔小姐喜欢雷诺阿的画，那么我就在拍卖会上拍下他的画，作为送给她的礼物……」
微微侧着头想了一下后，埃德加露出一个纠结的表情，「我不确定奥莉薇亚她会不会收下你的礼物。除了我、长辈及交好的几位朋友外，她很不喜欢收其他人的礼物，因为这会让她有亏欠了别人的感觉…所以就算我跟她说明你的用意，但是在拍卖会那天还是有可能变成她在和你竞标……」
英国的小姐们…是不是都这么麻烦难应付啊，不论是贵族还是平民……从埃德加的叙述里，卡尔觉得这位素未蒙面的坎贝尔小姐十分难以讨好，而这样难以讨好的形容让他不自觉得联想到了他曾经打算追求的露丝，只不过没几秒，他脑海里所浮现的露丝的美艳脸庞便被达莲娜的清丽脸孔给取代了。
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