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宋平水愤怒不已，“当年薛暸也参试了，必定是在进场前安排了人去掳夫人，大人，若不是薛暸已死了，我非剁他个八块不行！”
这话无异是把利刀，割得柳蕴心口鲜血淋淋，他竟不知，他竟不知，十年了，柳冬葵，你好样的！
柳蕴漆黑的眼珠泛着血红。
宋平水还在说，“大人，以夫人的记忆来看，这戏得做，只是你我当时不在场，谁也不知是何情况……”
“宋平水。”
“我这就闭嘴！”
两人从后门出了贡院，赶至胡明志家里，宋平水召集众人，将情况一说，屋里静默一片。
杜三娘听罢奔出了屋，胡明志跟上，两人到了院子里，杜三娘回头，恼得泪都出来，“我就知道！薛暸那个早死鬼不会善罢甘休！若是他还活着，还活着……”
胡明志捂住她的嘴，“莫要再使大人动怒，现在最关键的是做戏，你与夫人关系最密，她可曾与你说过什么？”
第17章
杜三娘苦思良久，“当年，她随大人乡试回来，与往常无二，任谁也想不到她还遭过这个罪，只是有一点……”
“进屋与大人说！”胡明志扯起她回了屋，众人知趣地退了出去，高座之上的男人一身戾气，声线低沉，“你想到了什么？”
杜三娘满心惊恐，“那一阵，她总被噩梦魇住，我问什么样的噩梦，她也不说，我当时也不知如何治梦魇，只安抚说莫怕，后来，她就再没问过了。”
“出去。”柳蕴仰头阖了阖眼，捏紧了手中杯子，杜三娘甫一出去，只听砰得一声，杯身碎裂，男人掌中淌出鲜血，他浑然不觉，眸色猩红一片。
屋外。
众人一筹莫展，徘徊不停，“我们什么都不知，如何做得了戏？”
宋平水咬牙进了屋，甜腥味钻进鼻中，抬眼瞥见男人掌心淅淅沥沥落下的血珠，吓了一大跳，“随烟，你这是做甚！”朝门口喊，“传秦太医！”
“宋平水，吩咐大家，把隔壁房间窗户拉死，不透一点光，再凿个洞，你们扮作掳她的人，夜里将她掳至隔壁，”柳蕴仰面靠在圈椅上，气息沉缓，“她既说了是薛暸掳她，必定是掳的人透漏了消息，对话让崔时桥看着写，若你们做得不对，她会修正，你们跟着改就是了。”
“那、那……”宋平水焦灼不已，口中含着一个大问题，当年他和柳蕴不知此事，并未去救冬葵，那冬葵是如何逃出来的？这问题至关重要，可他含了半响，终是不敢提，只弯腰连声应下，“我去！我这就去！”
甫一出门，和秦太医撞到了一起，秦太医冒着被柳蕴踢死的危险，躬身小心地为他处理好了伤口，行礼告退时，柳蕴睁开了闭合的双眸，“拿一副治梦魇的方子来。”
“是！”
宋平水和众人商议，崔时桥临时写了几个对话，几人琢磨着改了改，又扮作掳冬葵的人，个个带着面纱，及至晚间，几人蹿到了隔壁。
冬葵正在描字，听闻动静，疑惑了一下，她防备地才走到门边，门当即被撞开，几人撑起麻袋将她兜住，抱去了隔壁院子，直到放到了漆黑的屋子里，冬葵仍在挣扎，呜呜咽咽的。
众人听得难受，解开布袋，依稀瞧见一个小脑袋露了出来，而后响起冬葵惊慌失措的声音，“你们是何人！要做什么！”
胡明志粗声粗气地答：“不要多问，再问还将你塞麻袋里！”谁知冬葵立马纠正：“不对！你们应该说是薛公子让我们劫了你来！”
胡明志当机立断：“是薛公子让我们劫了你来！”语罢，众人不动，冬葵略略慌张，“我总觉着你们该走了！不要站在这里！”
众人不忍离去，恐她害怕做出什么举动，纷纷躲在屋里各处保护她，冬葵以为他们走了，急忙剥掉身上麻袋，她想找门逃出去，但屋子太暗，她只得慢慢摸索，期间狠狠踩过胡明志的手，宋平水的腿，刘方正的脚……
众人疼得张大嘴巴，又不敢出声，苦苦憋着，冬葵踩了一遍，仍不罢休，因为她还没找到门，故又重复数遍。
众人：“……”
小祖宗，别踩了！
我们心疼你，你好歹心疼心疼我们！
众人苦不堪言，终于等到冬葵摸到了门边，她发现门被锁了，不由狠狠拍了几下，口中大呼救命，可惜无人应声，她恼得撞门，身子单薄撞不开，她回身，众人已躲在别处，生恐再被踩，她摸到了一把凳子，使劲拎了起来，堪堪捣到刘方正胸口。
刘方正咧嘴：“！”
冬葵拎着凳子向前走，凳子腿蹬过胡明志的脸。
胡明志疼得一哆嗦：“！！”
冬葵走至门口，拿凳子腿砸门，门板砰砰作响，夹杂着冬葵的疑惑，“奇怪，该有人阻止我的！”
众人大惊，胡明志摸索着顺着洞口钻到隔壁，隔壁屋只点了一盏灯，微弱的光只照亮了静坐的男人，胡明志不敢多瞧，从门口出去，奔到门外，怒喝一声，“若再闹出动静，抹掉你的脑袋！”
砰一声，凳子落地，冬葵跌坐在地，她靠着墙低头抱住了双膝，先是细细的啜泣声，而后呜呜咽咽，哭声渐大，听得众人抹了把脸，缩在各处不动。
冬葵那时定然是恐惧又委屈的，不然哭声何以久久不息？直到哭哑了嗓子，她才提了柳蕴，迟疑地含着不确定，“夫君……会来救我吗？”
一墙之隔，哭声与话语尽数传到柳蕴耳中，柳蕴怒得额角青筋透出，一身暴虐气息喷薄欲出，又恐闹出大动静吓住了她，只得死死捏紧扶手，将汹涌怒火可怜地尽数压在口内，化为一声低低闷哼，“救你？当年你何曾和我提过一点？提过一点！”
渐渐地，隔壁没了声音，冬葵哭累了，沉沉睡去，第一天就这么过去了。第二天，她醒来，摸了摸瘪瘪的肚子，发出命令，“我该吃饭了。”
宋平水飞快蹭出去拿饭食，又从门外开了锁，迈步进来，光亮随之而来，冬葵眯起双眼，面容憔悴得令人怜爱，宋平水态度恶劣地将丰盛的饭菜放到她面前，她却轻轻道：“错了，明明只有水。”
宋平水奔出去拿水。
这一日，冬葵比昨日安静多了，不哭不闹，偶尔道一声，“夫君给我的描字任务还没完成，他该恼了。”
岂料及至夜里，她又开始呜咽，隔壁的柳蕴听至一半，疾步走了出去，跨马回了首辅府邸。
府邸仆人窥着他的脸色大气不敢出一下，眼睁睁看着他进了冬葵的衣物房，房里墙壁上衣饰琳琅，柳蕴一一拽过，华美衣服流光溢彩，悉数被他踩到脚下，他腾出脚踢开冬葵一个个梳妆匣子，价值不菲的簪子步摇滚落满地，清脆作响，一通糟蹋过后，房里狼藉一片，他尤不解气，搬起冬葵的梳妆镜往地上一掷，只听呯得声声脆响，镜中那张满是阴戾的俊脸碎得不成样子，
门外丫鬟跪了一地，静默无声中，一根素色簪子滚落到柳蕴脚下，柳蕴垂眼细细看着了半响，提步走到门口砰一声关了门，俯身弯腰，认命地将地上东西一一捡起。
第18章
长夜过去，天幕泛白，房门吱地一声响了，柳蕴缓步而出，吩咐仆人，“还按从前，这屋里该为夫人换的早早换了。”徐徐拐过廊角，犹自去了。
身后，秋风扑开半阖的房门，屋内满壁衣饰已收容妥当，依旧华美流光，珠玉琳琅璀璨夺目，就连镜子碎片都被拢于一堆，正安静地泛着亮光。
这厢，冬葵沉睡半夜，醒来后安静许多，只背靠墙壁抱膝而坐，神色似是若有所思。
宋平水等人从洞口蹭出来，见柳蕴神色平静地居于高座，皆知他终于压下心中火气，纷纷跪于下首，柳蕴只道：“候着便是。”
若按当年的情形，这一日是乡试最后一场的第三日，过了这一日，乡试结束，他与宋平水出贡院，冬葵安然无恙地去接他们，那么变故只有可能发生在这一日，他们耐心候着便是。
然而白日消磨殆尽，到了夜间，冬葵仍安安静静，柳蕴的脸色越来越沉，众人不敢擅动，皆敛声屏气静静等待。
好在，约莫后半夜，冬葵终于有了动静，一边拍门，一边扬声喊，“来人！快来人！”
柳蕴身形一动，已下座掠过台阶，领着众人往隔壁去了。宋平水提着灯笼开了门。
门口闪出冬葵一张小脸，她明显清减许多，一抹纤薄身姿纤柔而立，血色尽失的双唇微微一抿，“诸位大哥，薛公子让你们掳我时可还说什么了？”
柳蕴别开眼去，身侧手掌攥成拳头藏于袖中，眸中蛰伏的阴郁戾气叫嚣着钻入心肺，他不由连退几步，离冬葵远了许多，才扼制住心中那股把冬葵摔到床上教训一番的冲动。
众人垂眼，当没瞧见，宋平水按照崔时桥编好的本子瞎说：“若你老实，对你好点！”
冬葵蹙眉：“好像哪里不对。”
宋平水当即换版本：“薛公子说了，若你老实了，求饶了，送你至薛公子府中！”
冬葵不纠正了。
宋平水竟然蒙对了。
不过须臾，冬葵一双杏眼溢出颗颗泪珠，眉尖微微蹙起，楚楚动人至极，“我夫君是不会来救我了，不如随了薛公子，你们就带我去薛公子府里吧。”
众人：“！”
小祖宗哎！
这话可说不得！
柳蕴就在几步远，分明不过是个秋夜，众人竟都如坠入寒冷冰窟，骇得汗毛直立，心头打哆嗦，哪里还敢应声？
“你们不愿意？”冬葵哭得我见犹怜。
换来柳蕴低低训斥众人：“还不应下！”
宋平水连忙道：“姑娘想通了就好，咱们走吧！”
众人带冬葵出了房间，因不知薛暸在沅江府的宅子在哪儿，在院子乱转了好一会儿，柳照见冬葵只小心跟着，再不出声提醒，了然地低语，“她并不知这个，你们暂且带她上街道。”
众人领命，带着冬葵出了宅子，上了街道，已是深夜，街上并无行人，兴许因这，当年掳冬葵的人放松了警惕，并没有为了怕她逃跑而将她团团围住，而是像现在一样，散散地走在她的周围。
一行人往前走了好长一会儿，冬葵顿步，“我总觉着对面该来一辆马车了。”
柳蕴听到吩咐随从速速备马车，不过一会儿，一行随从赶着马车从对面缓缓而来。
有马车，就有人，兴许是这马车里的人救了冬葵。
柳蕴朝宋平水瞥去一眼。
宋平水会意，“马车里可有人？”
冬葵茫然许多，又似恍然大悟，瞧其神色应是想起许多事情，“有，里面坐着西南王府世子秦立。”
人物身份地位名字说得是一清二楚！
众人：“……！！！”
竟然是秦立！
众人当场一怔。
一是实难置信身为西南王府世子爷的秦立，若非大事，从不离开西南王府，十年前竟在深夜来至沅江府，且和小祖宗扯上了关系！二是，大人就在身后，想必他也不知，小祖宗这回可真是戳到他的肺管子了！
夜风呜咽，柳蕴半响未动，俊美的侧脸被灯笼微弱的光拢着，瞧不出是何神色，见冬葵略略慌了，才绕过众人来到对面马车前，迈步上去了。
他这是要扮作秦立。
众人掩下惊惶继续带冬葵往前走，马车越来越近，宋平水按照写好的本子情节，生恐冬葵见有人来了呼喊救命，想用袖子塞住冬葵的嘴，没成想冬葵甚是机敏，张口就咬了上去。
其余人听得宋平水一声凄厉惨叫，纷纷过来压制冬葵，冬葵极快地松了口，趁他们还未反应过来，立时大呼救命，将要驶过的马车停了下来。
而后，随从将宋平水等人打倒在地，绑在一起扔到了墙边，冬葵就这样被秦立救了。
当年秦立从车里下来，借着灯笼的光，见姑娘姿容绝色，身姿纤纤，一抹细腰不堪一握，顿生怜惜之情，“可怜的姑娘，我家有良田万顷，广厦千间，玉盘珍馐，华服美裳，可要跟我回家？”
冬葵生平头次听到这样的话语，以至于到了现在，哪怕她脑子糊涂了，已忘了秦立当时是何模样，也没能忘了这些话，于是她凝视着带着面纱的柳蕴，重复了秦立试图拐走她的话语，“我总觉着你该这么说。”
众人恨不得挖个坑把自己埋了！
妈的秦立！
你是想让我们清明节去给你烧纸吗！
没人敢去窥柳蕴的脸色，轻薄的面纱遮去他翕动的嘴角，低沉的声音重复了一遍，冬葵歪头想了想，谢过救命之恩转身离去，“不要，这些等我夫君中了状元，都会给我。”
当时秦立就这样被拒了，他不死心，提出送冬葵回家，冬葵感激地应了，如今柳蕴将冬葵送回宅子，目送她进了门，而后自己下车，也进了院子。
一番闹腾过后，天快亮了，为此冬葵一回到屋中，别的不做，先把描字任务做了，而后烧水沐浴换衣，对镜收拾了许久，才掩下面上的憔悴之色。
柳蕴躲在暗处瞧得仔细，及至天亮，他同宋平水进贡院，不过多时，佯装出来，冬葵已赶着马车来了，在马车上朝柳蕴欢喜地扬袖挥手，“夫君！”
一如十年前。
柳蕴不发一言地上车，装作带冬葵回到县里，于是马车又开始在旧街溜圈儿，群臣再来凑热闹，顾颐大刀阔斧地往巷子口一坐，沈一槐捏着账本，“不好意思哈，诸位，交银子！”
群臣怒骂二人：“趁火打劫，狼狈为奸！”
纷纷掏钱：“记得买东西哄夫人开心！”
沈一槐：“好嘞！”
马车溜了一天停下，宋平水扶着老腰下来，柳蕴抱着睡去的冬葵也下了车，吩咐一声，“你们也且去休息。”缓步进了院子。
宋平水奔去隔壁瘫着。
乡试这场戏结束，众人纷纷松了口气，“想不到这场小夫人折磨的倒是大人。”
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