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众人：“……”
众人苦苦憋着笑匆匆出了院子，宋平水尽职尽责的声音追了过去，“诸位明日可要早来啊！”
明日，欢天喜地的大场面，焉有不来之理？
及至破晓，群臣家中忙得是人仰马翻，一个个纷纷让家人穿上破烂衣服，画着面黄肌瘦的妆，拖家带口出了门。
更有甚者，昨天一天就未用饭，此时饥肠辘辘，步履虚浮，一边由家人搀扶着出了家门，一边自我感动，“啊，我敢说，朝中再无人能及我这份心意！”
一转头，怒骂出声，“妈的薛松那个傻子！气煞我也！”只见隔壁走出一同僚，衣衫褴褛，一手持破棍，一手举破碗，身后缀着同样妆扮的一家老小，活脱脱像丐帮巡街，卑微讨饭。
没过多久，群臣汇聚在街道口，你笑骂我，我笑骂你，儒儒雅雅地互相问候对方祖宗十八代。对面，顾颐意气风发地来接他的兵，抬眼一望，一群难民熙熙攘攘而来，脸色大变，“我可去你们的吧！好歹都是朝廷命官，要点脸成不！”
一群不要脸的官员涌到了顾颐面前，顾颐极快地背过身去，“诸位同僚，不要出声，因为我不想笑话你们，请排队到街边站好，等到大人与小夫人出现，高声喝彩齐齐欢呼就可！”
“只是如此？”
“只是如此，不要擅自乱动！”
“成！”
很快，旧街两侧站满了人，个个展现出了穷乡僻野的百姓的真实风貌，此时扮演公差的两人已送捷报到隔壁，杜三娘宋婉儿都在隔壁贺喜，扮演邻里的人都在宅子周围高声道贺，场面十分热闹。
冬葵被柳蕴牵着手带在身边，柳蕴装作新晋举人与众人寒暄说话，众人嘿嘿奉承着，脸都快笑僵了，冬葵这个小祖宗才提醒一声，“我总觉着该坐花车了。”
实则花车是捷报传来的第二天，但柳蕴等人恐冬葵一时兴起不按当年来，便提前准备了，果然，看来太过欢喜，冬葵也会篡改记忆。
柳蕴牵着冬葵出了门，一行人缀在两人身后，马车早已备搬了出来，但因丑得令人发指，众人都自觉忽略它，眼神乱瞟起来。
冬葵倒不觉着丑，美滋滋地等着上车，柳蕴低叹一声，用掌心抵住了额头，另一只袖子被冬葵晃了晃，“夫君不坐？”当即撤开手，面色坦然地上了车。
宋平水对着众人啧了一声，“你们怕什么？这车虽丑，但大人俊美，夫人绝姿，不会瞎了你们的狗眼的。”
柳蕴本就生得丰神俊秀，又多年朝堂积威，虽是闲散地靠着车壁，也足以令人目眩神迷，身侧的冬葵被他娇养多年，因为过于欢喜，整个人都似发着光。
众人瞧得挪不开眼了。
花车慢慢行驶到了街道上，街上两旁熙熙攘攘，群臣及家眷极其配合，欢呼声一阵接着一阵，有震耳欲聋之势。
“夫君，我们好风光啊！”冬葵笑得开怀，腮边酒窝可爱至极，柳蕴侧目凝视，伸出手指戳了戳那酒窝，冬葵神采飞扬地望过来，“夫君，没有锣鼓？没有爆竹？”
当年没有这个！
她又篡改记忆！
柳蕴扶额，“有，前方就有。”
一路跟着的宋平水要疯了，县里供你们夫妻俩一个花车就不错了！还要什么礼乐爆竹啊！当过年呢！
他气急败坏地在人群里瞄了几眼，奔过去把身穿乞丐装的薛松扒拉出来，“你们礼部那乐师可会敲锣打鼓？”
薛松迟疑：“会吧？”
“人呢！”
“喏，街对面！”薛松指了指街对面衣衫褴褛的手舞足蹈的几人，宋平水哎呦一声甩了下袖子，“快让他们到前面敲锣打鼓！”
“是是！”薛松急匆匆去了，要饭的碗掉在半路，宋平水不忍直视，唤来随从，“去寻爆竹，越多越好！”一吩咐完，就拔足去追花车。
冬葵左右环顾，兴奋得很，突地听见前方传来了敲锣打鼓的声音，再接着爆竹声猛然爆出，不由惊呼，“好热闹啊！”柳蕴没有回应，只是深深凝视着她难得展露出的笑颜。
锣鼓喧天，爆竹声声，礼部那几个乐师的水平高得很，几只破锣都能敲出宫里开大宴的气势，一时间众人一会儿觉着在欢欢喜喜过大年，一会儿觉着身处热热闹闹的成亲现场，听得神色都恍惚了。
如此热闹了大半个上午，花车遛弯在爆竹声中即将结束，最后一步就是花车上的木刺没有磨平，不慎刺到了冬葵的指腹。
果然，冬葵手指一动，白嫩的指腹涌出了血珠，疼得惊呼，“夫君，手指流血了！”
柳蕴飞快抓过她的手，奈何她另一只手更快地摸到了黄花，“无碍，我抹点药。”
当年是有这么件事，做戏前柳蕴特意提了，关键是杜三娘忘了告诉众人极为重要的一点，这花其实也是一种药材，能敷伤口用。
于是，众人眼睁睁地看着冬葵拿花敷指腹，结果一朵黄花就变成了一朵紫色。
冬葵一怔，“哎？变颜色了？”
众人：“……”
完了，做戏又失败了！
冬葵眼神茫然，举着手里那株紫花，“它不是黄色的吗？怎么变成紫色的了？它不该变的！”
第21章
众人敛声屏气。
眼下情景，旁人出声易引起冬葵慌乱，唯有柳蕴能救场。
柳蕴轻笑，修长手指夹过一朵黄花，指腹一搓，露出紫色来，“乖，瞧清楚了，这花本就两层颜色，掉了黄色可不就只剩紫色了？”
冬葵眨巴眼，“可是……”
“是你记错了，不信你剥一下试试。”柳蕴随手递给她一朵，她将信将疑地剥了，见果真露出了紫色，一时委屈，“我竟一直认为它是黄色的！”
“你之前没剥过，不怪你。”柳蕴趁机抱她下车，宋平水得了机会，赶紧命人将花车驶走，冬葵注意不到，径自处于震惊之中，“不，是我眼拙，没能识出！”
两人渐行渐远。
所有人：“服气！”
群臣看得哈哈大笑，做戏又做得十分过瘾，领着一家老小心满意足地退场了。
等一群难民如潮水褪去，顾颐等人聚集在宅子里，集体批判宋平水，“我们信了你的邪，出的什么馊主意！”
一指杜三娘，“如此重要之事，岂能忘了！”
两人惭愧非常。
胡明志在一旁也愁容不展。
顾颐纳闷，“兄弟，我们又不搞连坐，是你夫人犯错，你哭丧着脸做什么？”
胡明志痛苦掩面，“你们是不知，大人中举不过几日，薛暸就勾结他人告大人乡试作弊，当年这个案子闹得可大了，三堂会审啊！”
“这场面，要死啊！”众人不禁掩面疾呼，“不对，要死大家一起死，你何必独自悲戚？”
宋平水冷笑：“因为这个傻子就是当年的他人之一。”
众人一默。
顾颐：“兄弟，就你这一出，就算被大人搞死，也不亏啊！”
突地，杜三娘惊呼起来，“糟糕！我突然想起一件事来！这事大人当年不知道！”
众人顿时如临大敌。
隔壁依然热闹着，冬葵欣欣然地被柳蕴抱回了宅子，扮作邻里的人来送东西，柳蕴一一谢过，目送他们远去，冬葵道，“他们比以前热情好多。”
柳蕴面色冷淡，只摸了摸她的脑袋，及至用过午饭，按照当年情形，宋平水会过来请柳蕴参加文会，说是文会，不过是有人趁机结交柳蕴而已。
宋平水准时敲门，请柳蕴到了隔壁，杜三娘见他来了，伏地一跪，“有一事需得和大人说清。”
“讲。”
那年柳蕴甫一中举，便有人家耐不住了，暗暗差媒婆上门说亲，正巧杜三娘来找冬葵解闷，目睹了全过程，至今想来，仍是心有余悸。
柳蕴听罢面色一沉，“寻一媒婆来。”
“是。”
宋平水顺便派人请了崔时桥来，崔时桥为了写戏本子方便，直接搬到了这条巷子里，宋平水甫一召唤他就来了，听杜三娘复述完，他琢磨着写了几个版本，待媒婆至，对了一遍戏，算是准备完毕。
杜三娘掐着时间去敲隔壁的门，其余人眼睁睁看着而立之年的首辅大人面无表情地翻身上了墙头，宋平水提醒几人，“都别出声，正恼着呢。”几人只好憋住气仰着脸陪着。
柳蕴屈膝，侧身坐在墙上，微怒的视线锁住了冬葵，冬葵开门让杜三娘进来，给她倒了茶，一通忙活后才坐下写了两个字，敲门声又响了。
这是媒婆登门了。
那媒婆被放进来了，先是弯腰谄媚地喊了一声，“举人夫人。”姿态亲昵地扶着冬葵进来，侍奉冬葵在石桌旁坐下。
冬葵神色愣愣的，瞧着可爱几分，墙上柳蕴的怒火就消了些，目不转睛地瞧她用眼神询问杜三娘：这谁？
冬葵不识得媒婆，杜三娘却识得，一见她来，便知是何事，心头愤怒，面上笑着，“您素日忙着牵线搭桥促成姻缘，怎有空到了这里？”
“杜姑娘快别提了，以往都是瞎忙，今日才是正经，大事。”那媒婆和杜三娘说着，一旁的冬葵还未明白过来，一转头正对上媒婆的笑脸，“夫人真是命好呀，瞧着就是个有福的。”
冬葵稀里糊涂地受了她的夸奖，正欲回一声，那媒婆瞥见石桌上的描字，忽地道：“夫人没读过书吧？”
冬葵低低嗯了一声。
那媒婆又开了口，“夫人可听说过秦家姑娘？那姑娘自小熟读诗书，莫说描字，背书也不在话下呢。”
杜三娘脸色一沉。
冬葵含糊地应了一声，“秦家姑娘挺好。”
她见过秦家姑娘，在胭脂铺前，娉婷婉约，确然像读过书的女子，与自己十分不一样。
冬葵垂了垂头，那媒婆见火候到了，挑明来来意，“是吧，多好的一个姑娘啊！夫人呀，如今你家夫君中了举，你又是个这样的，县里其他姑娘盯得可紧了，与其等人他自己找，还不如你给他找一个。”
冬葵抬了抬眼，心里想，在旁人眼里，她是个什么样的？
那媒婆喋喋不休，“秦家姑娘虽不如夫人生得美，但懂得多啊，能和你家举人夫君聊得来，她还会掌家，定能处处帮着你……”
冬葵缓缓起了身，给那媒婆续了一杯茶，而后径直去了厨房，那媒婆满意地抿了口茶，转头和杜三娘讲理，“你既然和她交好，也该劝一劝她，她还小，不懂，男人一旦发了迹，哪里耐得住不找新的？秦家姑娘知书达礼，总比以后来个不知什么样的强吧？”
杜三娘被气笑了，正欲替冬葵送客，身后传来脚步声，两人回头，都惊得起了身，只见冬葵握着一柄菜刀从厨房走出来，她朝媒婆笑了笑，露出清甜酒窝，“您可别害怕，我不砍您，您继续喝茶，我去秦家。”
“阿葵莫要冲动！”杜三娘脸色大变，奔过去要夺那菜刀，却被冬葵绕过去了，冬葵边走边道，“姐姐放心，我不砍秦家姑娘，我到了府门口，我砍我自己，我死了，正好给秦家姑娘让位。”
她说到死时，墙上柳蕴脸色阴沉得快要滴出水来。
“好夫人，去不得，去不得啊！”那媒婆抖着嘴唇去拦，好话说了个尽，“怪我，都怪我，咱们不提了，再不提这事了！”这事本是秦家老爷秘密交待她做的，若成了皆大欢喜，也不掉秦家面子，她本以为十大九稳的事，谁知别看冬葵素日跟在柳蕴身边软软糯糯的，内里竟是个狠的，若她真去了秦家，这事传开了，说秦家姑娘给柳蕴做妾，柳蕴都不要，秦家姑娘这一辈子可就毁了，以后也没人会找她说媒了。
冬葵被媒婆和杜三娘合力一拦，拎着菜刀回头，“那您回去问问秦家老爷，以后还想这事吗？”
媒婆：“我问，我这就回去问，他绝对不敢想了，他要是再生出这个心思，我一口唾沫吐到他脸上！”
冬葵勉为其难收了菜刀，“也不能让其他人知晓这事！”
“小祖宗放心，我定不会说出去，秦家老爷为了面子更不会说！”媒婆满口应承。
冬葵点点头，抿唇一笑，“您慢走！”
“好，好，我这就走！”那媒婆灰头土脸地走了。
杜三娘不放心地从冬葵手里拿过菜刀，“可吓坏我了，这要是一不小心割着了，可如何是好？”替她放回厨房，小心地问了一声，“你就这般恼？”
“姐姐不知，”冬葵坐下，捏笔的手指泛着青白，“姐姐有父有母，素日还有哥弟照拂，我只有一个夫君，她人还要来夺，我才不要愿意分给她人一半。”
秦家姑娘哪里是来做妾的，还不是瞧不上她欺负她，想着日后让柳蕴休了她，好做个正妻？
杜三娘心头一酸，“我明白。”
冬葵半响才摇了摇头，“姐姐回吧。”
杜三娘退场。
冬葵孤身坐在院子里，院子里一点都不静，那只白鹅扑棱着翅膀乱叫，冬葵哽咽的声音传出，“再叫吃了你！”
柳蕴坐在墙上，久久不动。
墙下众人听了个大概，亦不动。
等宋平水估摸着时间，文会也该结束了，也不敢高声催，只拍了拍墙，“大人，该回了。”
隔壁院子里早已没了人，柳蕴一跃而下，跳进了院子里一脚踏进厨房，冬葵正在磨刀，见他回来，动作停了。
柳蕴低低问，“你想做甚？”
“杀鹅吃肉。”
原来，当年他甫一进家，冬葵就要杀鹅的原因是被气着了，因为伤心了，所以要杀鹅吃肉。
可柳蕴当时不知，只挑眉问，“杀了便没有了，你不心疼？”
冬葵拿着菜刀出去，“夫君都中举人了，我还不能吃只鹅？”
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