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建元帝想了想，笑道：“平阳侯的两个女儿都貌美动人，少年慕艾，老三怕是看上她了……”
没等他说完，徐潜沉声道：“皇上有所不知，今年六月我与四姑娘已经定了婚事，只是曹侯不愿女儿早嫁，才只是口头应允于我，两府尚未正式下定。”
建元帝非常吃惊：“你，你要娶阿渔？”
徐潜神色平静地点头。
建元帝沉默了。
他早晚都要对付曹廷安的，太子娶了曹家姑娘做侧妃，回头收了侧妃的名头便是，就当东宫多养了一个无足轻重的女人。可徐潜是他十分器重的表弟，如果徐潜娶了曹廷安的女儿当正妻，将来他要对付曹廷安，徐潜会站在哪边？
没有徐老太君，就没有他今日的皇位，单凭这点，建元帝感激徐老太君，他在位的时候镇国公府的地位绝不会有半分动摇，而徐潜是栋梁之才，建元帝便想继续培养这个年轻人，留着日后徐潜辅佐他的儿子。
建元帝深谙徐潜的脾气，他既然看上阿渔了，就一定会一心一意地待她，有曹氏女在旁吹枕边风，就算将来徐潜不干涉他对付曹家，等曹家真的倒了，曹氏女每日以泪洗面时，徐潜对他的忠心大概也会渐渐动摇。
所以，摆在建元帝面前有两条路：一条是劝说徐潜放弃阿渔，他继续重用徐潜，另一条，如果徐潜冥顽不灵要定了阿渔，那他只能忍痛放弃徐潜这个好苗子，一辈子都不再重用他。
摸摸下巴，建元帝苦笑道：“你喜欢阿渔，老三也喜欢阿渔，这叫朕如何抉择？”
徐潜皱眉，皇上是想替三皇子跟他抢吗？
徐潜再次提醒龙椅上的男人：“皇上，我与阿渔已有婚约，母亲亲自去侯府提的亲。”
徐老太君都同意了？
建元帝明白了，笑道：“行行行，朕不跟你抢，看把你急的，都搬出老太君来压朕了。”
徐潜忙道：“微臣不敢。”
建元帝摆摆手，打量徐潜几眼，建元帝欣慰道：“好了，你的婚事总算定下了，这下朕与老太君都能放心了，去吧，你抢了阿渔，朕得重新替老三选个媳妇。”
徐潜低头告退。
建元帝敲敲桌子，傍晚时去了中宫。
曹皇后笑着陪帝王用膳，饭后，帝后坐在暖榻上休息。
建元帝问她：“徐潜与阿渔定了婚事，你可知晓？”
曹皇后惊讶地挑起一边眉毛：“徐潜？何时定的？”
建元帝便看出来了，她是真的不知道，不过，曹廷安素来跟徐潜不对头，阿渔又还小，隐瞒婚约还真是曹廷安能干出来的事。徐潜嘴更严，如果不是老三去纠缠阿渔，徐潜绝不会先透露出消息。
靠着软硬适中的靠枕，建元帝语气轻松地解释了宫门前的那一幕。
曹皇后想想徐潜，再想想小侄女，她还是想不通：“他们俩怎么看对眼的？辈分都错了……”
建元帝看着她笑：“辈分算什么？论年纪，我长你十九岁，你还不是乖乖给朕做了皇后？”
此时此刻，建元帝忽然想到了他与曹皇后的新婚之夜。
那年曹皇后年方十六，是京城有名的冷美人，天生傲骨，但新婚之夜的小皇后，被他撩拨得面红耳赤，想恼又不敢，最后攀着他的肩膀软软地哀求，宛如冰山雪莲融成了潺潺春水。
心底才软，脑海中的新娘子突然又变成了另一个人，太子的母亲，他的挚爱原配。
元后走了太久，建元帝难过地发现，他都快想不起她的样子了，只记得他年少时的所有冲动孟浪热情单纯全都给了她，她是这世上独一无二的存在。
“皇上这么说，是赞同这门婚事吗？”没有察觉建元帝的走神，曹皇后浅笑问。
建元帝回了一笑：“郎才女貌，天作之合，朕岂有反对之理？只是这样一来，你们两家的关系彻底乱了，届时你是喊她侄女，还是表弟妹？
曹皇后失笑：“我什么都不喊，叫她阿渔就是。”
三日后，徐潜托媒人去侯府提亲了。
曹廷安不在，江氏只能推说等侯爷回来商量之后再作回复。
但这门婚事却传遍了京城的大街小巷。
东宫，明明是死对头的太子妃徐琼、侧妃曹溋得到消息，都拉长了一张脸。
徐琼一直都知道六哥徐恪心仪阿渔，徐琼觉得，阿渔连六哥都配不上，又怎能去亵渎她谪仙似的五叔？如果阿渔真嫁给了五叔，将来她岂不是还得喊阿渔一声五婶？
徐琼无法接受！
素来注意在太子面前保持端庄形象的她，一方面因为嫉妒曹溋有孕，一方面因为厌烦阿渔，终于忍不住向太子发了一通牢骚：“侧妃貌美动人，温柔似水，但论姿容与那份娇弱入骨我见犹怜的风姿，她连阿渔表妹的皮毛都没学会，难怪阿渔表妹能勾得五叔去提亲。”
太子若真的宠爱曹溋，肯定会被这番话触怒，但他对曹溋只是做做样子，因此注意力全都落在了徐琼对阿渔的夸赞上。
阿渔那丫头，真的胜过曹溋许多？
翌日晚上，太子去曹溋屋里睡，又听了曹溋的一番埋怨。
“父亲真是的，怎能将妹妹许配给五表叔呢？以后阿渔与三婶母岂不是同辈了？”
坐在梳妆台前，曹溋一边享受丫鬟的通发一边轻声道，偏头望着床上的太子，期望能得到丈夫的支持。
太子笑得温和：“侯府出美人，我觉得你好，五表叔看上你妹妹，没什么好奇怪的。”
曹溋心想，阿渔哪里比得上她？
可面对太子委婉的夸赞，曹溋只好敷衍地夸了下阿渔：“她啊，也就长得乖巧罢了。”
太子见过阿渔，只没见过长大的阿渔，被妻妾这一搅合，新年宫宴时他便多留意了下曹家众人。
但阿渔并没有进宫。
一来参加新年宫宴是个辛苦差事，大冷天的要等很久才能吃上饭，那时候饭菜也都不热乎了，再美味的鸡鸭鱼肉都带了一丝腥膻气。二来她与徐潜的婚约已经传遍京城了，阿渔不想进宫被各府女眷打量点评，故而在家躲了个清净。
太子没看到人，暂且就把阿渔放在了脑后。
第65章
徐潜这一提亲，京城再没有人家敢打曹廷安的小女儿的主意了。
倒是来给三姑娘曹沛提亲的人家络绎不绝，曹三爷、三夫人徐氏为女儿挑了一位实干派年轻文官，名叫崔文奇。
崔文奇是曹三爷手下的一位官员，虽出身小门小户，其人却文质彬彬、进退有度，并无寒门之子身上常见的穷酸或自命清高。与嫁给伯爵之家的曹沁、嫁入东宫做侧妃的曹溋相比，包括即将嫁给徐潜的阿渔，曹沛算是姐妹当中唯一低嫁的一个，但只有两世为人的阿渔知道，堂姐堂姐夫婚后十分甜蜜，堂姐从远方寄回来的每封信都能让她看笑。
曹沛的婚事定在八月，在她之前，三月里阿渔的另一位好姐妹徐瑛也要嫁了。
京城那么多闺秀，阿渔就曹沛、徐瑛这两个交好的姐姐，可惜她现在却不适合去镇国公府送嫁。
阿渔提前绣好了一对儿鸳鸯枕套，托曹沛替她转交。
当晚曹沛留宿镇国公府，翌日徐瑛出阁了，曹沛回来时笑着对阿渔道：“表姐叫我转告你，她就等着喊你小婶了。”
阿渔被闹了个脸通红。
没过几日，曹廷安终于风尘仆仆地从边疆回来了。
全家人都出门来迎接。
阿渔站在母亲身后侧，看到骑在马上的父亲，阿渔惊觉这才半年没见，父亲居然瘦了一圈，眼角的纹络也更深了。当然，身穿重甲的父亲依然威严伟岸，如一柄寒光逼人的剑，在战场历练地越久，那肃杀之气就越重。
阿渔目不转睛地望着父亲，难以想象前世父亲殒命战场的情形。
这边曹廷安跳下骏马，目光一一扫过门前的亲人们，视线只在江氏脸上顿了顿，然后就笑着与曹二爷、曹三爷说话去了，仿佛妻子儿女都没有兄弟重要。
男人们大抵如此，尤其是在人前，太宠女人儿子的容易令人耻笑。
三位爷领头走在前面，女眷们慢步跟随其后。
直到二房、三房的人都走了，厅堂里只剩下自家一房人，曹廷安才打量起三个儿子来。
长子没什么变化，次子更壮实了，幺子都会跑了。
“这半年没给你们母亲惹祸吧？”曹廷安严峻地问。
曹炼、曹炯同时低头道：“儿子不敢。”
炽哥儿仰头看看娘亲，长长的睫毛忽闪忽闪的，不知道在想什么。
江氏笑着摸摸儿子脑袋，提醒道：“炽哥儿喊爹爹。”
炽哥儿就乖乖地对着曹廷安叫爹爹，但已经忘记亲爹的男娃娃不自觉地往娘亲怀里锁，有点怕爹的样子。
曹廷安更着急哄小儿子了，便对两个大的道：“好了，你们先回去吧，明早都去练武场等着。”
他对这两个儿子表达慈父之情的方式，便是将兄弟俩撂倒在地。
可曹炼、曹炯都大了，二人互视一眼，传达了彼此要将父亲撂倒的雄心壮志。
二人走后，曹廷安终于不必端着了，强硬的将炽哥儿抱到怀里，他一边揉儿子的脑袋瓜，一边笑着夸赞女儿：“过了年，阿渔更像大姑娘了。”嗯，女儿个子高了，脸蛋也更美了，可惜要便宜了徐潜那臭小子。
他腹诽徐潜，阿渔见弟弟一动不动地坐在父亲腿上，不想被父亲揉脑袋却又不敢抗议的可爱模样，嘴角就翘了起来，笑着道：“爹爹可算回来了，我跟弟弟一直在盼您的压岁钱呢。”
曹廷安一愣。
炽哥儿最喜欢压岁钱了，被姐姐提醒，他也不怕爹爹了，立即仰起头索要：“爹爹，压岁钱！”
那理直气壮的样子，仿佛亲爹欠他钱一样。
这气势，像老曹家的种！
曹廷安那叫一个喜欢啊，举起儿子吧吧地连亲两口，亲完了，曹廷安摸摸腰间，忽然意识到他并没有随身带银子的习惯。
儿子还等着呢，掏不出压岁钱的平阳侯顿时尴尬起来。
江氏见了，柔声替他解围道：“爹爹刚回来，还没来得及包压岁钱呢，炽哥儿先去吃奶，睡醒了就有压岁钱了。”
乳母听了，笑着走过来接炽哥儿。
炽哥儿确实也饿了，盯着爹爹看了会儿，不太放心地挪到了乳母怀里。
曹廷安哄儿子：“放心，爹爹给你包一个大的！”
炽哥儿嘿嘿笑了。
阿渔也识趣地起身，道：“爹爹路途辛苦，先歇息歇息吧，迟些女儿再过来陪您说话。”
曹廷安一脸慈爱地点头。
孩子们都走了，曹廷安终于可以肆无忌惮地去看娇妻了。
江氏心跳加快，别开脸道：“我去吩咐她们备水。”
曹廷安一把拉住她，哑声道：“不急，等会儿一起洗。”
说完，他扛麻袋似的将江氏甩到自己宽阔的肩膀上，以土匪头子抢亲的姿态扛着江氏进了内室。
半晌缠绵，江氏哪还有力气服侍他洗澡？
那曹廷安也抱着她一块儿去了，舒舒服服泡澡的时候，曹廷安才餍足地问：“这半年，家里一切可好？”
此时的江氏艳若桃李，媚眼如丝，懒懒地靠着他肩膀道：“都挺好的，就是，就是徐五爷来提亲了。”
曹廷安皱眉，怒容道：“不是说了明年再提？”
江氏瞄他一眼，非常有底气地将那日进宫被三皇子纠缠一事说了：“若非他及时护着我们，三殿下不定会做出什么荒唐事，侯爷远在天边护不了我们，还不许未来女婿维护我们吗？”
曹廷安的怒火马上又转移到了三皇子头上：“三殿下是吧？看我回头怎么收拾他！”
徐潜所为确实可以原谅了，但三皇子公然欺负他的爱女，此事曹廷安绝不会轻轻揭过。
江氏也气三皇子，但见曹廷安瞪着眼睛似乎已经开始琢磨如何教训三皇子了，江氏脸色大变，急着道：“您想做什么？他可是皇上的儿子，您千万不能冲动行事。”
别的少年郎曹廷安教训教训尚可，他若敢打三皇子，建元帝会如何？
曹廷安哼道：“天子犯法与庶民同罪，皇上没教好儿子，我替他教！”
三皇子又如何，三皇子欺人在先，便是闹到建元帝面前，建元帝也不能徇私。
江氏实在劝不住他，又不能不管，想了想，她赌气道：“侯爷不羁惯了，我却生性胆小，侯爷若公然去找三殿下的麻烦，那以后我再也不随您进宫了，您不怕三殿下不怕陈贵妃，我怕得很，倘若皇后娘娘问起，您就说我病了，不宜见风。”
说着，江氏游鱼似的滑出曹廷安的怀抱，起身要跨出浴桶。
还是白日，她美人出水，曹廷安差点喷鼻血！
“回来。”曹廷安再次将江氏拉到怀里。
江氏绷着脸。
曹廷安奇道：“他欺负阿渔，你不生气？”
江氏冷冷道：“再气也要看人家是谁，你不怕得罪皇上，我怕。天底下的父母哪个不疼自家孩子？今日三殿下欺负阿渔你要教训他，明日你教训了三殿下，皇上要收拾你怎么办？侯爷在战场上厮杀惯了，无惧生死，我却胆小惜命，只想安安稳稳地过日子。”
曹廷安并不认为建元帝会为了这点小事就收拾他，他在边疆立了多少功劳，十个三皇子也没他重要。
但，他刚回来，想江氏想得紧，不愿与她置气。
“罢了罢了，都听你的。”曹廷安难得服软了，哼道：“若有下次，我再教训他。”
男人总算懂事了，江氏松了口气。
冷静片刻，江氏忽然想到一件大事，问道：“您准备何时答复国公府请来的媒人？”
曹廷安心不在焉，一边亲她耳朵一边道：“明日再说，又不着急。”
该急也是他徐小五急。
第66章
名不正则言不顺，虽然人人都认定徐潜上次的提亲肯定会得到平阳侯的应允，曹家的四姑娘肯定会变成镇国公府的五夫人，但两府一日没有正式下定，徐潜就一日无法安心。
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