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江小五动容道：“都怪我不听劝，才将你害成这样。薛大哥，你又何必为了救我弄成这样。”
薛少河已经走不动了，干脆就地盘膝而坐：“小五，你就在这里帮我把风，我需要疗伤。”
江小五忙答应下来，退开几步，站到一旁：“放心，我不会让人来打扰你。”
第39章 冤狱
薛少河得了江小五的应承，这才运功打坐。江小五也不知他要多久才好，只能在一旁耐心等候。岂料不过一刻钟后，方才围追薛少河的一众年轻人也赶到了。
红蕖峡里无论老少，都十分尊崇尤烈将军。他说红蕖峡里不能杀人，那便是铁律！这些人，自然都是赶来阻止江小五杀人的。
江小五忙上前道：“你们动作轻一些，不要吵了我的客人。他为救我受了伤，这会正在疗伤。”
一行年轻人便依言绕过薛少河，进入牛皮房中看情况。很快，一个年轻人出了屋子，怒道：“江小五，你竟敢在红蕖峡杀人！”
江小五听那年轻人大吵，怒道：“根本不是我杀人，是牛皮要杀我不成便撞墙自尽。你眼睛瞎了么？看不到里面的陷阱和丝网？还是没看见满地的绣花针？那也总该瞧见牛皮头上的血窟窿吧？再胡乱吵吵，割了你舌头去喂猪！”她当然不会真的去割人舌头，也不过是激愤之下乱放狠话罢了。
年轻人冷笑一声：“你自己进来瞧！”
“瞧就瞧，我怕呀！”
江小五才踏进小屋，便怔住了。屋子里不见了满地的绣花针，也不见了什么丝网和陷阱。就连牛皮的死状也不同了。牛皮被人削掉了半个脑袋，死状比先前更加凄惨可怖。削掉他脑袋的那把剑，就丢在他尸体旁边。
江小五看看那把剑，再看自己空空两手，惊觉不妙。
……
红蕖峡原来是有人管事的，并不会由着人胡来。
顾唯念本来不知道，现在知道了。因为江小五和薛少河，都被关在了一个叫长老会的地方。会里几位德高望重的老人，管着红蕖峡的大小事务。好些武艺超群的年轻人都在为长老会效命，听从各位长老指挥，一力维护红蕖峡里的太平。
长老会的年轻人来通知江母，江小五杀了人，连同从犯“顾少河”一起关了，目下正在听候处置，很可能明日处死。江母顿时手脚冰凉，瘫倒在地。顾唯念也是周身生凉，但头脑还很清醒，忙道：“我哥怎么怎么可能杀人？有他在，江小五也杀不了人。”
年轻人道：“这是大伙儿亲眼所见。难道别人都在冤枉小五？！”
顾唯念忙道：“我要去长老会见我哥。我不能让他糊里糊涂死在这里。说他帮江小五杀人，你们总要拿出证据。”
江母也道：“我女儿在哪里，我要去见她。”
长老会并不禁止家眷探望被关押的亲属，顾唯念与江母很快便见到了江小五和薛少河。
他二人被关在同一间房，房门是精钢铸造，里头空空荡荡，连个让人歇息的地方都没有。薛少河挨墙坐在地上，江小五在屋内当中站着，二人俱都安静的没有一丝声息。全然不似受了冤枉的人那般，拍门疾呼冤枉。
江大婶进去便搂着女儿哭起来：“小五，你千万不能有事，娘再去求求几位长老。”
江小五急忙解释道：“娘，我根本没杀人。我是很想宰了那个牛皮，可我根本没动手。分明是有人存心嫁祸给我。该说的我都说了，可长老会的人根本不相信我！”
顾唯念此刻满心都在薛少河身上。他的情形看起来很不好，脸色灰败，身体已虚弱到站不住，只能倚靠着冰冷的墙壁坐在地上。顾唯念吓了一跳，眼泪很快滚出眼眶。他总是精神奕奕，充满活力，她还是头一次见到他这样半死不活。
“薛大哥，你怎么样？”
薛少河有气无力道：“我没有大碍，只是需要时间来恢复”他伸手，替她揩去泪珠，因为无力，动作很轻，“别哭。我福大命大，不会有事。”
顾唯念也知道不是哭的时候，她抹了一把眼泪，又问：“他们为什么说你是从犯？你明明是去拦着江姑娘杀人。”
薛少河并无力气多说话。江小五便将自己的遭遇，又一五一十说了一遍。
“因为薛大哥当时和我在一起，又是从生龙活虎变得半死不活，一看就是和人动过手，而且他一口咬定我没杀人，他们便认定薛大哥和我是一伙儿的。何况薛大哥本来就是我带进红蕖峡的‘朋友’。”
顾唯念听完前因后果，不由倒吸一口凉气：“原来牛皮早就有心害你？”
江母奇道：“咱们向来与牛皮无冤无仇，他为何如此？”
江小五道：“我也很奇怪。牛皮好像算准了我会过去！只可惜连累了薛大哥。他为了救我，已经受了内伤。后来又被人逼迫，强行停止运功疗伤，现在情况很不妙。”
顾唯念道：“不过片刻的工夫，满屋的针都不见了，陷阱也没了，还有人用你的剑，不声不响削了牛皮的脑袋。你和薛大哥就在屋门口，却一无所觉？”
江小五急道：“莫非连你也不信我的话？”
顾唯念道：“我自然相信你们都没杀人。可若让别人也信就难了。”
薛少河忽然一阵猛咳，嘴角溢出丝丝鲜血。顾唯念看到他吐血，整颗心都揪了起来：“薛大哥！”
薛少河已经连骗她说自己还好的力气都没了，他双眉紧蹙，闭目靠在墙上，勉力撑着身子不倒。
顾唯念道：“薛大哥，你放心，我一定救你出去。”
薛少河蹙眉道：“你别乱来，先顾好自己要紧。”她不会功夫，怎么救他？这种时候，她还是先想想怎么安全离开红蕖峡才好！
顾唯念道：“你安心休息，不要太过担心我。你若真担心我，也该先养好自己的身子，到了那时……”若他恢复了身体，这红蕖峡里便没人能留得住他了。
她觉得自己还有千言万语想和薛少河说，怎奈有人进来催促道：“时辰到了，江大婶，顾姑娘，你们该走了。”
顾唯念不肯就这样走，急忙问道：“薛大哥，你需要什么药或者吃食？我一定弄来。”
薛少河微微摇头：“不需要那些。”他只需要时间就好。
第40章 谈判
顾唯念心思通透，忙道：“我知道了。”那她帮他争取时间就好！
离开牢房后，顾唯念并未和江大婶离去，反而去了长老会正厅外，求见几位长老。
事关人命案，顾唯念又是犯案者的亲眷。纵然知道她极有可能是来为人犯求情，几位长老还是见了她。这时候若还不见人，未免有些不通情理。
得到长老允准后，顾唯念方能跟着一个年轻人，进入长老会正厅。
正厅当中一面墙上，是铜漆浮雕红蕖峡山民逃难图。六位长老依序坐在浮雕前的红木圈椅上。看起来，他们的年纪各个都在六旬以上，其中有男有女，倒不似外边那么轻看女人。六位长老身前，分两侧侍立两队腰悬长剑的青年。这阵势乍一瞧，甚是威严。
顾唯念并没被这气势吓住。她站在厅中，环视坐在上首的几位长老，不慌不忙道：“我和我大哥是从外边来的，原本并不知道红蕖峡的规矩。可后来听说，红蕖峡里不许杀人。如此说来，几位长老也无权处死江小五和我大哥！”
她居然拿着红蕖峡的规矩，来压制长老会的人。一个女长老不悦道：“红蕖峡里虽不许杀人，但也不许人作恶。既有人犯了规矩，我们自然要惩戒。不在红蕖峡内惩戒也就是了。”
这意思，江小五和薛少河会被推出红蕖峡处死？顾唯念道：“这世界早已改天换地。诸位长老便是不出谷也该知道，如今的国号是大夏，今上正是□□次子文治皇帝。”
女长老道：“你说这些做什么？外面的世界与红蕖峡无干。”
“怎会无干？红蕖峡在大夏境内，理当服从大夏王法。大夏律例并没有给红蕖峡诸位长老随意处死他人的权力。”
女长老一声冷笑：“照你的意思，便该任由那两个杀人犯继续逍遥？怕是你大夏国法，也容不下杀人犯吧？”
一个男长老手中拐杖一顿：“四嫂，你跟这年幼无知的女娃娃废话什么，将她赶出去就是。”
顾唯念并未惊慌，不疾不徐道：“大夏国法自然容不得杀人犯。可大夏的官员要处置杀人的狂徒，也该拿出人证物证，才好将人定罪处斩！”
又一个女长老道：“如今人证物证俱在，江小五与你兄长，俱都抵赖不得。”
顾唯念道：“既是如此，那就请长老将人证物证收好，押了我大哥与江姑娘去见官。官府自有定夺。”
女长老面上显出几分怒意：“大夏的朝廷命官，还管不到这里。”
顾唯念冷笑一声：“是吗？若几位长老执意动用私刑，我即刻出去报官，就说你们滥杀无辜。大夏的官员总该保护治下百姓的安危。”
“你……”女长老怒极，指着顾唯念，一时竟气得说不上话来。
一个年轻人立刻拔出长剑，指着顾唯念，怒道：“大胆，竟敢对长老口出狂言。你以为我会让你活着去见官？”
这话里的威胁之意太浓了。分明就是在告诉顾唯念，别说薛少河了，只怕连她也活不成。
居中而坐的男长老叹息一声，道：“咱们红蕖峡应该重新立规矩了。年轻人以后不得随意外出，更不准随意招来谷外之人。这对兄妹，不就是江小五带进来的么？”
顾唯念不理会叹息的长老，仍旧对威胁她的年轻人道：“你们滥杀无辜，就不怕尤将军怪罪么？”
方才说话的男长老一声冷笑：“王庆，将这个牙尖嘴利的丫头赶出去。她的大哥杀了红蕖峡的人，她还敢上门来拿着尤将军威胁我们。真是厚颜无耻！”早知道，就不该浪费时间见这个臭丫头！
方才拔剑的年轻人依言而行。顾唯念眼看那年轻人向自己走来，忙道：“我大哥没杀人，若几位长老一定要冤枉他，我是一定要出去报官的。若长老要将我灭口，我也只能怪自己命短。只是，本来可以查清楚的事，几位长老为何定要偏听偏信。”
一个白发长老沉声道：“顾姑娘，你大哥杀人一事证据充足，你别无理取闹。”
“长老既说我无理取闹，那我请问长老，牛皮的功夫比之江小五如何？若他连江姑娘都斗不过，又何须我大哥与江姑娘联手才能杀他？还要累得我大哥身受重伤。几位长老难道就不觉得奇怪么？今日恳请几位长老慎重考虑，重查此事。毕竟事关两条人命，若是冤案，岂非造孽？”
“你又焉知我们没有听江小五所言？可她分明一派胡言。”
顾唯念道：“万一江小五所说属实呢？既然大家各执一词，我倒有个主意。几位长老给我五天时间，我将这件事查个水落石出。五天之后，若我不能证明我大哥和江姑娘的清白，我情愿与大哥一起任凭你们处置。到了那时，你们既不必担忧我出去报官，也不必担忧伤害无辜，会被尤将军在天之灵怪罪。”
红蕖峡里的人那么尊崇尤烈，要他们杀无辜的人灭口，只怕他们心中也不安。顾唯念算准了这一点，才敢说这样的话。既然她这么说了，若她五天后拿不出证据证明薛少河与江小五的清白，那她便是自愿受死，也算不得是滥杀无辜了。
居中而坐的白发长老沉吟片刻，道：“既然你执意如此，我就宽限五天。”
……
顾唯念从长老会出来后，身边已经跟了四个年轻人。
红蕖峡里高手众多，一个不通拳脚功夫的少女，想在这里查清一桩离奇古怪的事，只怕是千难万难。她便以此为理由，向长老会请求派几个人手帮她一起查明此事。诸位长老并非蛮不讲理之人，既然同意宽限她五日，便也就同意了她这个要求。江母因担忧女儿，便也寸步不离跟着她。
顾唯念望着层峦叠嶂，碧水寒潭，神色肃然。今生第一次查案，这么离奇，可她只有五天时间。五天，一定要成功！
第41章 内贼
红蕖峡里高手众多，薛少河到时候就算能恢复身体，重伤初愈的情况下，要带一个不会功夫的人逃出去，只怕也不容易。所以，还是查出真相，还薛少河与江小五清白为上策。
偏偏顾唯念并不会探案，这件案子又如此离奇，查起来颇费脑筋。不过，顾唯念觉得这案子也不是全无下手之处。
顾唯念带人匆匆赶赴牛皮家。半山坡上浓荫如盖，似伞若亭，树荫下是两间精巧的小屋。乍看过去，颇有意趣。就是这么一个地方，却住了牛皮这样一个人，还发生了这么一件离奇惨案，两相对比，着实让人惊奇慨叹。这里已有许多村民围观，但被长老会的年轻人看着，不许村民入屋细看。不过，他们并不会拦着顾唯念一行人也就是了。
顾唯念刚进入屋中，便看到牛皮那令人惊恐作呕的死状。她还是头一次见到这样的死尸！地上、墙上，满是鲜血，半个脑袋落在地上，满布灰尘。顾唯念胃里一阵翻腾，她想吐，想冲出去，但她不能。江母看到这样的情形，直接腿脚发软瘫倒在地，人也昏了过去。顾唯念只能命两个人将她抬出去，放到树下暂时照顾。年轻人依言照办。
顾唯念强做镇定，仔细检查这间屋子。长老会的年轻人也都听命行事。他们手中的剑，脚下的靴子，踩遍了这里每一寸地板，敲过了每一寸墙板，终究没发现任何诡异之处。
顾唯念的心在渐渐发凉发沉。这案子比她想象中的更棘手。江小五明明说，这里是有机关陷阱的。薛大哥会受伤，也是为了救被困的江小五。他们不可能对她撒谎。然而此刻，这里已经变成了一间极为平常的屋子。这是怎么回事？
顾唯念问一直守着屋子的年轻人：“我来之前，可有其他人来过？”
其中一个肤色白嫩如女子的年轻人道：“只有几位长老来查看过。”
顾唯念点点头，出了牛皮的屋子。她环顾四周，又抬眼瞧了瞧正好覆盖在屋顶上约莫一尺高处的浓密枝桠。这株古树生得很奇怪，这个时节便已是枝叶茂密了。毕竟这里的气温，并不似红蕖峡谷里那么温暖。那一片片叶子，只有槐树叶那么大，形状却更像枫叶。
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