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她又来哄他，替他抚了抚胳膊，“我打人不疼的……你要是心不甘，你也打我两下？”
他哪里舍得打，笑道：“打女人，那还了得？”边说边摇头，“我不打女人，尤其是自己的女人。”
这点也是好的，早前她在横塘的时候，祖父有个侄儿总打自己的夫人。每回那位婶子来，脸上手上总是青一块紫一块，为了顾全面子还要强说撞的，实在可怜。
她偎着他问：“石堡城的战事算平定了么？”
他嗯了声，“御龙直派出去的人先传了消息回来，战后人马要清点整顿，节使正式回朝，少说也得个把月。明儿我就备了礼来请期，早日成亲，早生儿子。”
清圆听了面红耳赤，“你只想着生儿子……”
他微顿了下，笑道：“也不是只想生儿子，是想着能日日见到你。我知道你太年轻，这会儿生孩子，对你身子不好。”不过生孩子的准备还是可以先做起来的，其实她不知道，他最看重的还是那个。
说定了第二日来请期，果真第二日如约而至。指挥使上门过礼，一向是气派十足，清圆明白，他是想给她挣脸。不管外头怎么传言，他就是要抬举她，横竖认定了一个人便不动摇，她有时候也不明白，他怎么会有那样坚定的信念。
她坐在隔壁偏厅里听着，听他们排日子下礼单，到底定下来，就在十一月初六。
抱弦笑着向她行礼，“恭喜姑娘，还有整三个月。”
清圆低头盘算，三个月……零零碎碎的预备起来，三个月时候倒是够用了。
只是他忙，定了日子就急于赶回上京，因沈家没有长辈操持，芳纯如今又有了身孕，身子日渐沉重了，也不好劳烦她，少不得清圆自己过问。
那日往指挥使府去，是门下人来报，说大婚的院子重新休整预备了，请姑娘过目。她携抱弦过了府，里外细细查看了一遍，沈府上的下人办事倒还熨帖，只是费用上头，似有些经不得推敲。譬如一张螺钿柜，市面顶好的也才百两上下，他们的账册上却要翻倍记档。到底没有内当家的苦处，沈润是个男人，家里的挑费他就算知道不对，也没有那个时间和精力去细究。
清圆看罢了账册，重新阖上，面上不动声色，对下面几个管事的道：“我从前跟着祖母管过家，深知道当家的不易，余下三个月，一应还要靠周嬷嬷并几位妈妈打点。”
婆子们道是，心里知道这位新夫人将来不好糊弄。这账册子过了目，未必看不出里头猫儿腻，不过不说，成全大家的体面罢了。
周婆子虽有些惴惴的，但总还存着一点侥幸，料着十几岁的姑娘，并没有想象中那么老辣，便笑着应承：“姑娘且放心吧，咱们都是府里老人儿，当初府上遭了难，我们分散各处，后来老爷重振门庭，才把我们召回来的。我们是实心为这个家，共过患难的，还有什么可说。老爷未娶亲前，我们多操些心，等姑娘过了门，由姑娘裁度着，我们再行事。”
听这话头子，竟是不打算交账，清圆也不去深究，闲谈似的问：“老爷如今的职田和禄米各有多少？都交由谁在打点？”
王婆子道：“回姑娘话，都是我们男人打点。老爷职田七百亩，每年禄米三百六十石……”
“错了。”清圆未等她说完，便截断了她的话，“按本朝的诏定，老爷职田应当是一千亩，从二品禄米四百六十石。”眼见这婆子脸色骤变，她笑着话又说回来，“外头的事，有外头人打理，内院里头闹不清，也是有的。不打紧，这个往后再议，眼下首要一宗就是庭院布置。我今儿看了，很好，回头老爷跟前，我必为大家请赏。”
就是这样，碍于人没进门，有些事得隐忍。不过敲打一番还是有必要的，这意思摆得很明了，将来掌家的人什么都知道，过去她们贪墨的不去追究，但从现下开始就要仔细了。既然请得赏，当然也请得罚，家里老爷是干刑狱的，倘或真到了颜面不保的时候，可不管你是多有道行的老人，再亲总也亲不过枕边人。
几个婆子都发憷，一叠声道：“这原是婢子们分内，不敢在姑娘跟前邀功。”
清圆也不同她们争辩，笑道：“妈妈们辛苦了，且下去歇着吧，我再瞧瞧，过会子就回去了。”
婆子们领命退出了院子，抱弦见她们走远了方道：“果真没有哪家后院的账目是一干二净的，姑爷是二品大员，那些管家婆子该坑骗他的，照样不手软。”
清圆道：“每日间大把银子从手上过，得是多清廉的人，才半文也不贪？只是今儿给她们抻了筋骨，到大婚前需从咱们家里派人过来，婚房每一处都要仔细查验。”
抱弦一听便明白了，俗话说宁得罪君子，莫得罪小人，小人常怀报复之心，难免会做些手脚。成亲这件事顺与不顺，关乎一辈子，倘或哪里坏了风水，或是多出些不该有的东西来，那事便大了。
抱弦道：“姑娘放心，到时候挑几位老资历的妈妈，我也跟着一道来。”
清圆颔首，转过身，正瞧见芳纯和一位没见过的姑娘往这里来。她忙迎上去，搀了芳纯道：“我怕惊动你，特意没叫人传话，你却又来了。”
芳纯道：“大嫂子驾临，我哪能不来呢。这院子才开始修葺，我倒还常来看看，这几日身上不大好，就懒于走动的。”
清圆扶她坐下，边道：“家里办事的人多，也不必你亲自过问，你只管养着就是了。眼下有了身孕，更要处处小心，身上哪里不好？请大夫看了没有？”
她终究还是个姑娘，这种怀孕的事说与她听，她也未必知道，芳纯便笑着敷衍，“也不是多要紧的，大夫说有些气虚，开了两副药先吃着，调理调理就好了。”说罢哦了声，“光顾着和你闲谈，竟忘了给你引荐，这位是宣州少尹家的小姐，闺名叫皓雪，和我娘家连着亲。他们家上月才搬到幽州来，晧雪见我一个人寂寞，常过府来陪我。”
那位少尹家的小姐上来纳福，笑吟吟道：“我常听芳纯姐姐提起姑娘，早就想结识姑娘了，只是一直不得机会。”
清圆欠身让了一礼，“这程子事忙了些，实在不得闲往这府里来……”
“大婚前想是有许多要准备的，难怪姑娘忙。”她的话很体人意儿，边说边幽幽打量了清圆一眼，“芳纯姐姐说姑娘年轻，如今一见果真的。姑娘真好福气，我先给姑娘道喜了。”
清圆打量这位少尹家的小姐，样貌很周正，也很知书达理的模样，但不知怎么，眼神总叫人觉得不大自在。不过人家道喜，总不好不接着，遂又还了一礼，说多谢。
芳纯是个没心眼儿的，大喇喇道：“等大嫂子过了门，咱们三个就能常在一处了，到时候不知多热闹。”
清圆笑了笑，“只怕皓雪姑娘家里不叫她时常出来。”
皓雪道：“原本家下是管得很严，但因和芳纯姐姐沾着亲，倒也不拘束我。”
“是啊，他们才搬来一个月，竟是大半个月同我在一处。”芳纯牵了皓雪的手道，“沈澈事忙，常不着家，多亏了皓雪陪我解闷儿。”
清圆只是笑，倒也没说旁的，心里暗暗琢磨，宣州少尹，从六品的官儿，家风若好，府上小姐哪能大半个月往人家家里跑。但见芳纯喜欢，她也没什么可置喙的，单让她好生将养着，有什么事只管打发人往陈府传话，便辞出来了。
回去的路上抱弦感慨：“都使夫人当真是闷坏了，得了个人作伴，就像抓住了救命稻草。”
清圆也叹，“她很不容易，娘家离得远，镇日一个人住着大宅子，坐牢似的。”
然而不容易的还在后头，没过两日，沈家便有仆妇来报，满脸焦急地说：“了不得了，姑娘快瞧瞧去吧，二太太跌了一跤，疼得正在家哭呢。”
第82章
芳纯如今也有五个月身孕了，这时候摔了一跤，确是大得不能再大的事了。
清圆急得团团转，因自己是个姑娘家，没经历过那些，怕思虑得不周全，央着祖母陪她一道过去。马车急急往沈府赶，好在相距不远，一炷香时间便也到了。
门上婆子早已候着了，见车到了门外，即刻上来迎接，给陈老夫人请了安，又给清圆纳福，说：“姑娘快瞧瞧我们太太去吧……见了红，怕是不好。”
清圆忙搀着老太太往西苑去，进了院门，见上房檐下齐整吊了一排灯笼，光带之中人影往来，端盆的，抬热水的，迎头相撞乱成一团。
芳纯的哭喊在这夜色下倍显凄凉，清圆一时竟有些怕，回头瞧了陈老夫人一眼，“祖母……”
陈老太太拍了拍她的手，“别慌。”一面牵了她，随仆妇引领进了上房。
浓重的血腥气在屋子里蔓延，一盆盆的血水端出来，看得人眼晕。清圆知道不妙了，忙上去看芳纯，她满脸的汗，一双大眼睛里蓄满了泪，看见她，呜咽起来，“清圆……”
清圆忙去握住她的手，“别怕……别怕……大夫在呢。”一面回头看，老太太正询问大夫境况，大夫不说话，只摇了摇头。她心里顿时凉了半截，是啊，照这样出血法儿，别说孩子，就是芳纯自己的性命，能保住就不错了。
清圆心里也害怕，一头忙于给芳纯拭汗，一头温言安抚她：“你这会子什么都别想，也别哭，自己留着气力才好。”复问边上人，“打发小子往上京报信儿没有？快叫二爷回来是正经。”
不曾想回话的是皓雪，她掖着帕子道：“芳纯姐姐才摔下来那会子，就已经打发人去了，料着过不了多久都使便会回来吧。”
清圆哦了声，心里虽纳闷于这位大家子小姐的无时不在，但眼下情急，也顾不上深究。
芳纯的痛，似乎并未因时间的流逝减轻，反倒愈发严重起来，起先还知道哭喊呻吟，后来竟虚脱晕厥过去。满屋子人个个惊慌失措，清圆急得直哭，老太太拉她让到一旁，容大夫把脉施针，折腾了好久，人虽醒过来了，孩子也落了地。
那是个男孩儿，五个月大了，手脚俱全，裹在白布里头捧出来，看着真叫人心疼。
仆妇问：“姑娘，怎么处置？”
清圆也觉得为难，忖了忖道：“二老爷想是快到家了，让他过了目再说吧。”
她这里话音才落，便听见皓雪在芳纯边上抽泣，轻声说：“姐姐，你别难过，总是咱们没福气，留他不住。”
芳纯木着一双眼问：“是男是女？”
皓雪愈发哭出来，“是个男孩儿……”
老太太在一旁直皱眉，又不好说得太过，和声道：“姑娘别引得她哭，孩子三岁才生根呢，来了又走，是缘分不够，别太伤情了。二太太年轻，往后还能再生，眼下要紧是保养好身子，小月子里不能哭，哭坏了眼睛追悔莫及的。”
好好的，竟出了这样的事，家里乱得不成个样子。也有老妈子趁乱做法的，站在院子里什么都不干，低着头只管窃窃私语。清圆冷眼看着，实在不成个体统，老太太在屋里支应，她便让人传了西苑的管事来，站在檐下扬声道：“西府的事，原不该我管，只是眼下你们太太不便，咱们又是一个大门进出的，我少不得要替她行事。如今入了夜，各处院门该落锁就落锁，上房的留下张罗，不是上房的都回去各司其职，看管好了宅院是第一要紧。回头二老爷回来，连个迎接的人都没有，像什么话？杨嬷嬷给我看着，若有不服管教，胡乱走动嚼舌的，只管记下来报予周嬷嬷，事后再一并清算。”
将要过门的大太太发了话，谁也不敢不遵，杨嬷嬷忙给众人使眼色，“戳着做什么，还不快散了！”
众人忙道是，潮水般退出了正院。这时又下起雨来，稠密的雨势打得院里芭蕉直点头，清圆不由叹气，芳纯和沈澈成亲两年，一直盼着这个孩子，好容易怀到五个月，就这么丢了，想来哪里能甘心！
只是原本一切好好的，怎么会平白摔一跤呢，便招了芳纯身边伺候的人来问话。那个叫集萤的丫头抹着泪说：“回姑娘话，自打我们太太有了身孕，咱们处处都小心着，连桌角都换成圆的，唯恐磕着碰着。可今儿也是巧了，我们太太因嘴里生了疮，又不好吃药，便剪了一片象胆叶子，挖出里头的肉来含着，说是能清火的。后来不知怎么，用剩的皮儿落在地上，我们太太没瞧见，踩上去了，就……”说着嚎啕起来，“都是奴婢们不好，要是多留神，就不会出这样的事了。姑娘狠狠责罚奴婢们吧，是奴婢们没伺候好太太，辜负了二爷的重托。”
这哭声哭得清圆头疼，她蹙眉道：“噤声，你们太太眼下身子弱，你这么大哭大闹，她心里好受来着？”言罢回头望了眼，“皓雪姑娘什么时候来的？”
集萤道：“回姑娘，姚九姑娘今儿一天都在，陪着我们太太说话取乐。”
清圆听了这排序，暗道乖乖，姚家的人口着实壮大，竟都排到第九去了。女儿多的人家，越是小的越不得关心，难怪许她整日流连在别人家呢。
“那你们太太摔倒的时候，姚九姑娘应当也在场，她也没瞧见那片象胆皮？”
集萤犹豫了下，慢慢摇头，“那么点大的东西，落在木地板上头，不细看委实难分辨。”
清圆沉默下来，半晌没有再言语，正待要转身，见沈澈从外头进来，因奔波在了雨里，浑身上下都是湿的，边走边抹脸上水珠，到她跟前叫了声姑娘，“这么晚了，还劳烦姑娘走这一遭……”
这就是沈家的家风严谨，芳纯还会开玩笑叫声大嫂子，但在未正式过门行礼前，沈澈是绝不会让人难堪的。清圆颔首，“都使言重了，我们离得近，过来也不费什么工夫。孩子……”
沈澈一脸哀伤的神情，眼里甚至隐隐有泪，抬了抬手，示意她不必说，“我已经见了。”
清圆很少看见大男人那么难过的样子，她瞧着也不大落忍，叹了口气道：“进去瞧瞧她吧，再者这件事……也要仔细查问为宜。”
沈澈点了点头，快步往屋里去了。
芳纯原本昏昏欲睡，听见丈夫唤她，勉强睁开了眼。待分辨清来人，搂着他的脖子恸哭不止：“澄冰……我对不起你……”
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