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蒋氏道：“这是四姑娘不是？我们才刚瞧了半天，只不敢过来相认。细算算时候，将有两个月未见了，快瞧瞧……”一壁说一壁细打量她，“气色愈发好了，可见人逢喜事精神爽。听闻你要成亲了，婶子还没给你道喜呐。”
老太太听这几句话，便知道定是谢家的人。她一向护犊，怕清圆不能应付，微微偏过些身子将她拉到身旁，笑道：“云芽，可是遇见熟人了？”
清圆哦了声，“祖母，这是东府悯二老爷的夫人和少奶奶。”复又向蒋氏介绍，“婶子，这是我祖母。”
总算她还愿意叫声婶子，足见这孩子是知礼数的。如今要感慨，全感慨老太太不干人事，白断送了这门好亲戚。横竖自己和长房从来不对付，也不必同他们捆绑。这会儿遇见了清圆，自己这头先巴结了，管他们那些人怎么样呢！
蒋氏堆足了笑脸，向陈老太太纳了个福，“给老夫人见礼，我早就听说过老夫人，今儿可算见了真佛了。早前我们就背后说呢，四姑娘这样好的品行，全亏了老夫人教养。只可惜谢家没造化，这么好的姑娘，生生给弄丢了。上回他们还合计让大姑娘来劝四姑娘，我就说了，姑娘回去，白给自己添不自在，还是不回去的好。”
要巴结，当然要挑人家爱听的说，这么一来人家大约还愿意搭理搭理你。
清圆道：“婶子是知道内情的，谢家不拿我当骨肉，我看明白了，就不做那个白日梦了。如今也好，我祖父祖母上了年纪，我在跟前好尽孝道。婶子回去别说见过我，老太太有了岁数，善自保养为宜，别因我生气，大没个意思。”
她说罢便搀了陈老太太要走，蒋氏心里发急，嗳了声道：“四姑娘这就回去了？”
清圆回头笑了笑，“料子我已经挑完了，二位再逛逛，我就少陪了。”
蒋氏再要说话，人已经登上马车，扬鞭去了。
正则媳妇扯了扯婆婆的袖子，“母亲，咱们瞧瞧四姑娘挑的什么料子。”
叫了掌柜的来问，一问之下全是价值千金的，不由咋舌，“在横塘时就听说陈家是富户，陈老太爷做人不张扬，也不知他们家底儿多丰厚。如今又添了个沈润，四丫头的福气这么好，可是老鼠落进米瓮里了！日子过成这样，傻子才回谢家，回去了扈氏乌眼鸡似的，还有那个糊家雀儿清如日日寻衅，和那起子人较劲，岂不自跌身价！”
正元媳妇道：“可您先前还盼着她能回来呢，回来了娘家好沾光。”
“糊涂！”蒋氏道，“你懂什么，此一时彼一时，她这模样，像是愿意回头的吗？这会子沈家大定都过了，只等日子一到就拜堂成亲，还稀图谢家什么？咱们劝她，说生恩大似天，人家不啐你一脸唾沫星儿才怪。”
正元媳妇茫然，“那您打算怎么办？”
蒋氏望着她们马车离开的方向，料子也不买了，拽了正元媳妇道：“走，上陈府瞧瞧去。”
钦安街，前翰林的府邸，找起来十分便利，又大又气派的那家必定是。到了门上打发婆子传话，府里的人虽觉得意外，但总会让她们进门。果真没多会儿里面就发话有请，蒋氏顾不上欣赏这府邸美景，便携正元媳妇进了前厅。
陈家来者是客，耐着性子接待，清圆道：“婶子还有指教么？倘或是为劝我回谢家，那就恕我失礼了。”
“不、不……才刚你走得快，我有些话还未来得及对你说。”蒋氏言罢，冲陈老太太笑道，“老夫人不知道，我们二房原不是我家老太太养的，在他们面前总不得脸，事事要被他们压一头。大房的大太太，仗着自己是当家太太，娘家又还算体面，平常颐指气使的，没少让咱们吃亏。四姑娘回来后常受她们母女挤兑，咱们看在眼里虽不平，也只好背后为姑娘叫屈，哪个有胆子和大太太叫板呢。”
她说了一大套，无非想证明她们对清圆是不怀恶意的。老太太料准了，她们这回特意追来总有说法，为了套出话来少不得虚与委蛇，“我们姑娘回来也说的，自己家里亲厚的不多，倒是婶子们还心疼她些。”
蒋氏讪讪笑了笑，“上回我们老太太打发大姑娘来，当时我在场，话都听得真真的。后来大姑娘复命，说四姑娘不愿意回去，老太太又是怎么应对，我也门儿清……说真的，他们府里那些黑心肝的事儿，连我都瞧不上。才刚人多，我不好言语，越性儿到府上来，把老太太的计划说给四姑娘听，姑娘知道了，也好有个防备，别到时候叫他们得了势，折损了沈指挥使的颜面。”
清圆瞧了老太太一眼，对蒋氏道：“婶子最是心善，知道我们不易。究竟老太太有什么打算，还请婶子告知。”
蒋氏道：“喏，扈氏跟前那个孙嬷嬷出的主意，说等你们成亲那日，让老太太带着户籍册子往指挥使府去。到时候宾客云集，指挥使又是场面上的人物，老太太到底是长辈，必要逼得你和指挥使给她磕头，否则就让宾客们评理，叫你在幽州贵人圈子里抬不起头来。”
清圆本也做好了准备，谢家不会善罢甘休，但却没有想到那些人做事这么绝，真叫人心肝凉透了。她站在地心长叹：“太太做贼心虚，处处坑害我也就罢了，老太太也这么不依不饶。她和太太不像婆媳，倒像是嫡亲的母女。”
边上陈老夫人听得冷笑连连，“这老货，我原瞧着我们姑娘也是她的骨血，还敬她三分。没想到她这么舍得下脸，那咱们到时候就好好理论理论，看看究竟是我们姑爷没脸，还是她闹个没脸。”
蒋氏告完了密，其实还是有些后怕的，掖着手道：“我和他们本是一门的，今儿冒了这个险，着实是见不得姑娘再受委屈了。只是……委实也撇不清这层关系，谢家当真成了全幽州的笑柄，又要连累我那两个哥儿……”
言下之意明白得很了，既冒大风险，必要谋些合理的回报，清圆是聪明人，自然听得懂她的意思。
“婶子放心，殿帅跟前，我自然替两位哥哥美言。”清圆笑着，微顿了下道，“我们大婚前这阵子，谢家再有什么风吹草动，还请婶子替我盯着点儿。只要顺利过了喜日子，我一定记着婶子的好处。”
这么一来蒋氏彻底放心了，谢家本就各人自扫门前雪，只要她的两个儿子有了着落，还管他娘的大房！
第84章
时间过起来总是飞快，转眼便到了谢纾班师回朝的日子。
不同于以往，虽这次也算打了胜仗，但损耗过大，朝廷白白赔了两万条性命才攻下石堡城，这样的军功大可忽略不计。谢纾跪在朝堂上，肩头的铠甲低着金砖，撑得人也木了。圣人并不发话让他起身，这样的漠视，对于二十年征战沙场的老将来说，实在颜面无存。他甚至想到了死，苟延残喘回来，终究是太惜命了。早知如此，还不如战死在关外，战场上得个好名声，强过这样觍脸活着。
宝座上的圣人正与臣工商议盐粮道的事，圣人侃侃而谈，诸臣一径附议，仿佛没有人记得起还跪在甬道上的他。后来又说到京中的禁军防御，圣人哦了声，“朕恰好有旨颁布，此次夺取石堡城，殿前司所辖剑南道翼军功不可没。着令出征的三百人官升两等，殿前司率臣统领有方，加卢龙军指挥使，荫封其母、妻，日后补亲子或孙一人为閤职。”
一双描金的官靴踏进谢纾眼尾的余光里，沈润的声线朗朗响起，“臣率麾下翼军，叩谢圣人恩典。”
反正圣人偏袒是满朝皆知的事，沈润平步青云，只要有个小小的契机，便能加官进爵。这回因着他要成亲了，封妻的旨意已经下了，圣人爱屋及乌，连那个还没投胎的孩子都事先预备好了閤职。众人即便眼红也无可奈何，政途上的交情，本来就是拿血拿泪换的。沈知白当年满门获罪，到如今换来儿孙发迹，本也无可厚非。
谢纾闭闭眼，一口气泄到了脚后跟。一场战役，有人立功有人受责，他们在关外苦战了两个月，不及三百禁军两日突袭。这也是技不如人啊，还能如何！这会儿不求有功，但求无过，便也足够了。
可是圣人不发令，似乎不打算赏老臣颜面，满朝文武也无一人提及他，最后还是沈润看不过去了，随口替他说了句好话。圣人略沉吟了片刻才准他平身，倒也没说旁的，只说出征辛苦，回去好好歇息两日，就完了。
朝散了，圣人返回禁中，众人俯首送了驾，回身头一件事便是恭喜沈润。乱糟糟的一通恭维，有人笑问：“如今是当称指挥使呢，还是当称节使？”
还有人啧啧，“殿帅双喜临门啊，情场官场两得意，羡煞旁人。”
说起情场，自然不能漏了谢纾，于是众人的视线又转向他，笑道：“殿帅的夫人是谢节使家小姐，节使有乘龙快婿相助，日后自然在圣人跟前吃香。”
谢纾正魂不守舍，听见他们这么说，一时惘惘的，竟不知道自己的女儿要嫁给沈润了。
他张了张嘴，正要说话，可惜这位官衔已同他平级的女婿显然并不买他的帐。旁人起哄架秧子，沈润抬了抬手道：“沈某不敢高攀谢府，谢节使家有好几位千金，别误传误听，坏了人家姑娘名声。”
沈润不认这门亲，众人都瞧出来了，只有谢纾还一头雾水。他才从战场上赶回来，一路上忧心忡忡，也没人同他说起家里的事，因此并不知道他走后的这番变故。
百官散出太极殿，他快步赶上了沈润，一来要感谢他解围，否则关外战事现在还胶着呢。二来也想打听一回，究竟他要娶的夫人，和谢家有没有关系。
“殿帅留步！”他拱起了手，“谢某此次脱困，多亏殿帅的禁军相助。谢纾老矣，果真不如当年了。”
沈润依旧是那种倨傲且疏淡的神气，回了一礼道：“节使客气了，都是为圣人分忧，不谈相助不相助。”
谢纾碰了个软钉子，面上讪讪的，顿了顿道：“适才听同僚们说起，殿帅大喜了，不知夫人……”
他倒也不讳言，“曾是谢节使家的四姑娘，不过她如今和谢府没什么瓜葛了，咱们也不能乱认亲，高攀节使不是？”
谢纾呆住了，惶然道：“怎么……四丫头是我谢家人啊，怎么同谢家没有瓜葛了？”
沈润道：“节使出征多月，府里发生了不少变化，节使还是回去问一问贵府老太君吧。”他走了两步，又顿下哦了声，“还有……贵府上二姑娘的案子，烦请节使带话给尊夫人，沈某手上业已结案，请夫人放心。”
他说罢，牵唇笑了笑，这一笑里藏着无尽的含义，冷嘲有之，玩味有之，更多的缺是一种警告。谢纾不解，心里也惴惴，忙交了差事，打马赶回幽州。
谢府因老爷回来了，一家子又哭又笑聚到一处。
谢纾给老太太磕头，跪在地上哽咽：“儿子不孝，让母亲担忧了。”
老太太把他搀起来，上下打量个遍，抹着泪道：“回来就好，这世上哪有迈不过去的坎儿，只要人在，家业在，一切便还有望。”
家里子孙乱哄哄磕头请安，谢纾在人堆里寻找，只不见那个惯常站在角落里的小姑娘。他心里七上八下，转头问老太太，“母亲，四丫头如今何在？”
老太太正掖泪呢，掖了一半倒怔住了，支支吾吾，不知怎么答复他才好。
一家子都不吭声，这话老太太不开口，大家都不好解释，于是你看我我看你，个个俱是一脸为难的样子。
老太太也瞧出来了，如今家里怨她的人不在少数，得陇望蜀，人性本就如此。她也有些负气，蹙眉道：“你在关外遇了难处，我急得没辙，恰好沈润做了个局，我一时糊涂，就把四丫头填进去了。如今四丫头不认咱们了，也不知是怨恨我呢，还是早和沈润通了气，给自己找了个正大光明的理由离开谢家。孩子啊，到底要自己养大的才亲。眼下陈家两个老的也追到幽州来了，四丫头回陈家去了，瞧这模样，是打算和咱们老死不相往来了。”
谢纾怔住了，颓然坐在圈椅里，一下下捶打自己的膝头。怪谁呢，只能怪他自己，若不是仗打得不顺，也不至于闹到这步田地。
他不说话，屋子里静得连针落地的声音都能听见。半晌他才长叹，“沈润今儿加了卢龙军节度使，有这两重官衔在身，四丫头过门就是二品的诰命。”
众人愈发怔愣了，谁也没想到，那个笑嘻嘻、软塌塌的女孩子，才十五岁便有这样的成就。原说大丫头能进伯府，已是不小的造化，但和四丫头相比，却是差了好几重。
历来妻凭夫贵，不外乎如此，老太太只能退一步自解，“所幸，咱们三丫头进了宫，回头疏通疏通，要是能入神龙殿，封个婉仪或是修仪，那也不枉咱们生养她一场。”
谢纾的目光却调转向了清如，“我听沈润说什么二丫头的案子……一个闺阁里的姑娘，能牵扯什么案子？”
扈夫人脸色骤变，清如缩在她母亲身后，连大气都不敢喘。一家子总不乏看好戏的，梅姨娘轻轻唤了扈夫人一声，“太太，这事瞒是瞒不住的。”
谢纾拧起了眉，“到底出什么事了？”
扈夫人冷冷看了梅姨娘一眼，转头对谢纾道：“老爷，这件事回头我再同你慢慢细说。”
谢纾闻言也只能按捺，复斟酌着对老太太道：“四丫头如今在陈家么？还是要想法子把人劝回来才好。自己家里骨肉，连祖宗都不认了，外头不知怎么笑话咱们呢。”
老太太垂眼道：“我让大丫头去劝过，人家铁了心不回来，有什么办法。”
谢纾窒了窒，到临了横下一条心来，“既这么，少不得我亲去一趟，我这个做爹的面子，她总不好不让。”
一旁的蒋氏听在耳里，暗暗哼笑了声。瞧着人家要封诰命了，舍了老脸往上凑。老太太拿她送人的时候怎么没想到这一日，如今别说亲爹，就是天王老子，人家只怕也不买账。
当然了，这种事，二婶子少不得通风报信。消息很快便到了清圆跟前，陈老太太道：“毕竟是你亲生父亲，他来了，你要认他，我和你祖父也不怪你。”
清圆慢慢绣鸳鸯的眼睛，一针一线落得稳稳当当，“当初他吞了我娘的家产，把她撵出谢府的时候，可是半点没有手软。后来我也曾问过他，有没有怀疑过夏姨娘的死因，他只让我别管，过去的事也不愿再提了。但凡他对我娘还有一点情义，我也不会对他灰了心。我娘落得这样收场，他是帮凶，我做什么还要认他？”
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