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这谣谚一出，宁家多半会萌生退意，趋利避害。
可沈宜秋很清楚，尉迟越其人公私分明，唯才是举，绝不会公报私仇。
便是他想娶她，也绝不会因此事记恨宁家人——何况他压根不想娶她，宁家将她娶了去，说到底还帮了他一个大忙。
可惜宁家人并不知道，她也没有任何办法叫他们相信。
为今之计，只有先与宁十一郎见上一面。
尚有一线生机时，总要争一争。
何况那日在桃林中，她和宁十一郎算是约定了终身。
婚姻是结两姓之好，更是两个人的事。
便是姻缘终究不成，也该有个交代。
沈宜秋心如电转，片刻便有了主意。
两日后便是端午，她本就与表姊邵芸约好了在城西瑶光寺见面，她难得可以出沈府一趟，正可约宁十一见上一面。
她一个闺阁女子，偷偷写信约男子私会，便是说起来也觉难以启齿，然而事急从权，也顾不得那么多了。
沈宜秋两世为人，从未做过这样的事，一颗心不住乱跳。
便是上辈子尉迟越死了，她软禁两位亲王，与群臣争锋相对，也没有此刻这般为难。
她用冰凉的手背贴了贴滚烫的脸颊，打定了主意，当下叫婢子取来信笺笔墨，正要提笔修书，一个婢女打帘子进来禀告：“小娘子，邵家小郎君递了帖子进来，眼下在前院过厅里等着。”
邵家只有一个小郎君，便是她表兄邵泽。
表兄打小最怕沈老夫人，无事绝不会登门造访。
两日后她便要去舅舅家，届时自然能见到，他早不来晚不来，偏这时候来，是什么缘故？
沈宜秋搁下笔，将写了一半的信笺交给素娥收起来，换了一身见客的衣裳，重新梳了发髻，满腹狐疑地往前院去了。
若是换了从前，沈老夫人必定会叫她院中的冯嬷嬷紧紧盯着，如今知道邵家并无亲上加亲的意思，便不再那样严防死守了。
到得过厅中，只见邵泽束手束脚地端坐在榻上，沈家二房的五堂兄在旁相陪。
邵泽的个子比一般少年人高大许多，坐在榻上，像一座瘦而峭拔的山峰。他和沈家五郎差不多年纪，却比他高了一个头还不止。
沈宜秋入内向两位兄长行礼。
邵泽见表妹来了，显然松了一口气。
沈宜秋对沈五郎道：“有劳五堂兄相陪。”
沈五郎本就与那木讷的寒门小子话不投机，他一不擅长诗词歌赋，二不懂得走马放鹰，一说到平康坊，脸便似烧红的烙铁，实在无趣得紧。
他早就不耐烦了，起身告了失陪，便转身走了。
邵泽长出了一口气，他不善言辞，只有说到排兵布阵、舞刀弄棒这些感兴趣的事，他才能侃侃而谈。
而沈家公子们的喜好与他大相径庭，他与他们见面，从来都是只能干瞪着眼枯坐。
沈宜秋一见邵泽那劫后余生似的神情，便忍不住笑了，一时倒把糟心事抛到了一边：“阿兄怎么来了？阿舅、舅母和芸表姊可好？”
寒暄了两句，邵泽欲言又止地看了一眼说沈宜秋身边的素娥。
沈宜秋顿时会意：“无妨，阿兄有什么事直说便是。”
邵泽从怀中取出个小小的黑漆螺钿匣子，匣子用蜡封缄，似是藏了什么秘密。
邵泽把那小匣子放在身前茶床上：“这是宁十一郎托国子监的同窗转交于我的。他叮嘱我亲自交到你手里，我连阿芸和阿娘都没敢告诉。”
“有劳阿兄。”沈宜秋笑了笑。
她已猜到匣子里装着什么，不过还是从发上拔下一支花丝鹦鹉金簪，挑开封蜡，轻轻地取下盖子。
一方叠得方方正正的素绢帕子，一角绣着朵蓝色的菖蒲。
素娥一眼认出这是她家小娘子的物件，怎么到了宁十一那里不难想见，可为什么退回来，她却是怎么想都不明白了。
邵泽便是再迟钝也猜到了，这定是两人之间的信物。
他尴尬得手脚都不知往哪里放，无措地觑着表妹的脸色：“阿……阿妹……”
想劝上两句，可又不知这种事该怎么劝。
小时候不管遇上什么事，只消摸摸头，说一句“小丸莫哭，阿兄去阿娘屋里偷糖给你吃”便万事大吉。
可如今丸子似的表妹长大了，他这一招便不好使了。
沈宜秋看出表兄窘迫，浅浅地笑了笑：“阿兄别担心，我没什么事。”
她把那方帕子取出来，把匣子往回推了推：“有劳阿兄将这匣子还给宁公子。只是寻常物件，不值当用这么贵重的匣子装。”
这么好的匣子，不该用来装条旧帕子。
这么好的小郎君，也不该给她做渡河的舟楫。
邵泽只知表妹和宁家的亲事大约不成了，却不知是什么缘由。
他听人说，人若伤了心，越是装得若无其事，那事情便越是棘手，须得及时开解。
因而见表妹这模样，越发慌了手脚。
他为难地挠了挠耳朵：“阿妹，常言道那个……旧的不去新的不来……”
沈宜秋心道哪里是去旧迎新，分明是新的去了，旧的阴魂不散、卷土重来。
见表兄抓耳挠腮的样子，她不由笑了：“阿兄，我真的不打紧。”
她浅浅一笑：“阿兄明年下科场么？”
邵泽不好意思地摸摸后脑勺，摇摇头道：“我这榆木脑袋，便是下科场也贻笑大方。阿耶也说我不是读书的料，前些日子家中请了个教骑射武艺的先生，多半还是走武举的路子。”
沈宜秋道：“也好，待阿兄成了大将军，雄镇三边，纤尘不动。什么吐蕃、突厥，一听邵大将军威名，个个闻风丧胆。”
邵泽越发羞窘：“阿妹说笑，哪有那么容易的……”
本朝边将多为胡人，且都出生于行伍之间，便是得了武举状元，也不过得个出身，离真的带兵打仗还有十万八千里。
但是舅舅舅母只这一个儿子，舅舅也罢了，舅母如何舍得他去边关吃风沙。
一说这些，邵泽便将方才的事忘了。
表兄妹又聊了一会儿，邵泽站起身，将案上的空匣子揣入怀中：“阿兄先回去了，免得久坐惹得沈老夫人不快。”
沈宜秋明白表兄这是为她着想，说到底，沈老夫人怎么恼火也管不到邵家人，只能为难她。
“小丸送送阿兄。”她站起身将他送到屏门，再往外便是沈府大门了。
邵泽道：“阿妹留步。”
沈宜秋点点头，眉眼一弯：“阿兄替我向戚家七姊问好。”
邵泽脸刷得一红，嗫嚅了一句什么，低着头走了。
沈宜秋目送邵泽离去，然后带着素娥回了自己院子。
素娥什么也不敢问，只是一路偷偷觑她脸色，但见她神色平静，还时不时与她说笑两句。
回到院中，沈宜秋将那条意义不凡的帕子交给湘娥：“收到衣箱里去吧。”
说罢散了发髻，换上寝衣，躺回床上，对忧心忡忡的素娥道：“去前院走了一遭又有些乏了，正好将方才的一觉续上。”说罢伸出细白的胳膊，放下了纱帐。
天大的事，睡一场就过去了。
第21章 退婚
邵泽走出沈府大门，跨上马，正要回家，突然感到似乎有人在盯着自己。
他四下张望，只见坊外街衢中人来车往，并未看到有什么可疑之人，心道大约是错觉，便骑着马走了。
贾七和贾八两兄弟从路旁一棵大青槐背后探出头来。
贾八道：“此人我识得，姓邵，是太子妃的舅家表兄。他来沈府做什么？莫不是找咱们太子妃？”
贾七乜了弟弟一眼，这憨货倒是不认生，一口一个太子妃，叫得挺娴熟。他摸了摸下巴思忖道：“大约是端午快到了，上沈家来送节礼吧。”
贾八又道：“咱们太子妃这舅家表兄好生奇怪，个子那么长大，脸那么红，倒似个关公。”
贾七叫弟弟这么一提醒，想起方才那邵家小郎君羞赧的神色，心头一跳，这神情一看便是少年郎怀春。
他心里叫苦不迭，真是一波未平一波又起，怪只怪太子妃生得闭月羞花，人见人爱。
正想着，贾八忽然“啊”的一声叫起来：“这舅家表兄怕不是也……唉，自古表兄表妹的最是难防……”
贾七在弟弟小腿后踹了一脚：“少胡说！”
不防牵动了自己伤口，两人都痛得嘶了一声，他们那日领了四十笞杖，哪怕行刑的兄弟留了手，还是在床上躺了几日，昨日才下地，又被派了这差事。
贾八痛得龇牙咧嘴：“阿……阿兄，这事咱们得赶紧禀报太子殿下吧？能禀报么？”
贾七斜弟弟一眼：“上回的苦头没吃够么？殿下明察秋毫，瞒而不报有好果子吃么？说你傻你还就是傻！”
贾八心道上次说要瞒的也是你，什么话都叫你说完了，仗着早一时半刻从娘胎里出来，见天欺负我。
不过他只敢腹诽，说出口是决计不敢的。
兄弟俩回了东宫，待太子办完一天的公事，便即将邵家表兄如何去沈家，又如何满面通红地出来，一五一十地禀告给太子。
尉迟越初时还不甚在意，沈氏前世便与舅家亲近，年节总不忘宣她舅母和表姊入宫。眼下时近端午，她舅家表兄上沈府送节礼，顺便见一见表妹，也不算什么逾礼越分的事情。
他一向大度，又贵为人君，岂能如那起市井闲汉，每日吃饱了撑的无事可干，乱吃干醋。
待贾七说到邵小郎从沈府出来时似乎神色有异，尉迟越不觉从书卷上抬起眼：“如何有异？”
贾七知道这是吃力不讨好的差事，谁说谁倒霉，向弟弟使了个眼色。
贾八老实，上前禀道：“那邵小郎出来时满脸通红，眼睛水汪汪的，还不住傻笑。”
尉迟越脸一沉，“啪”一声将手中书卷撂在案上。
宁家小白脸的事还没了结，怎么又来个表兄，这还有完没完了？
他站起身，背着手踱了两步，逐渐冷静下来。
不至于，沈氏不是那种人，她既然与宁十一情投意合，与那表兄便不会有什么瓜葛。
多半是那表兄一厢情愿，自作多情。
可这么一想，他的五脏六腑便如泡在酸水中，非但没释然，反而更酸了——他的发妻与旁人情投意合不说，一边还有个表兄虎视眈眈！
尉迟越看了眼大气不敢出的侍卫：“此人相貌如何？”
他上辈子只在成婚那日的筵席上见过此人一眼，早已不记得他的模样了。
贾七忙道：“回禀殿下，此人生得眉歪眼斜，厚唇塌鼻，着实是个歪瓜裂枣。”
尉迟越冷哼了一声：“邵公子是太子妃舅家表兄，你说他生得歪瓜裂枣，可是诋毁太子妃其貌不扬的意思？”
他顿了顿：“看来上次的笞杖没叫你长记性。”
贾七忙磕头谢罪：“殿下饶命，太子妃是九天玄女下凡，倾国倾城，举世无俦。”
尉迟越道：“再三妄议太子妃，四十杖怕是不够。”
贾七心里叫苦不迭，知道此时多说多错，他家殿下心里不爽利，说什么都要吃挂落，索性住了嘴。
尉迟越眼风扫向贾八：“你说。”
贾八眼见兄长没讨着好，便如实道：“回禀殿下，那邵公子丰神俊朗，相貌堂堂，眉目与太子妃有六七成相似，实是一表人才……尤其是身形魁伟长大，在众人间便如鹤立鸡群。”
尉迟越凉凉道：“多长大？”他自己便生得十分高挑颀长，比一般男子高了不少。
贾八抬手比划：“约莫比仆还高上半个头。”
尉迟越估算了一下，这么说比他还要高两寸来许，眉头一皱，随即又是一松。
过犹不及，太长大便不雅相了，如他这般才是恰到好处，一分不多半分不少，正合式。
他心里舒坦了不少，转念一想，也不必计较这些，只消早些将沈氏娶过门，有几重宫墙拦着，那些魑魅魍魉、狂蜂浪蝶横竖无计可施。
上辈子她既然能对他一往情深，这辈子自然也可以，他这辈子再待她好上一些，她一定十分感佩，对他越发死心塌地。
***
沈宜秋一觉睡到黄昏，起来若无其事地将那条编了一半的长命缕编好，然后找了个盒子收了起来。
虽然明知送不出去，也算是有始有终。
素娥心里藏不住事，将前院的事悄悄告诉了湘娥，两人不知究竟出了什么事，也不敢叫旁人知晓，只能更加小心翼翼地伺候沈宜秋，仿佛她是个一碰就碎的瓷娃娃。
他们战战兢兢地留心着，小娘子却一切如常，照旧悠闲度日，没事画画花鸟，摆摆棋子，与他们说笑也与往日一般无二，甚至连胃口都回来了一些。
三日后，宁家来人退还了沈宜秋的庚帖，翌日，沈老夫人便被皇后宣召入宫说话。
沈老夫人从宫中回来，立即将孙女叫到青槐院，将宁家退婚的消息告诉了她，末了道：“幸而两家议亲之事旁人并不知晓，也算全了两家的体面。宁家主动退回庚帖，虽有些失礼，倒也省却了许多难堪。”
沈宜秋丝毫不觉意外，淡淡地看了眼祖母，只见她每条皱纹中都盛满了笑意，不觉心里起腻。
上辈子她被张皇后选中，祖母也是这般喜不自胜，她看在眼里，却还自欺欺人，道是祖母疼爱自己才为自己高兴。
沈老夫人又道：“宫里放了消息出来，想必你也有所耳闻。”
沈宜秋点点头：“孙女知晓。”
沈老夫人满意地颔首：“很好，宠辱不惊，方是我沈家女儿。待你入了宫，也需谨言慎行，侍奉圣人、皇后和太子殿下，悉心抚育皇嗣，切不可得意忘形。”
若是往常，沈宜秋心里再不以为然，嘴上也能敷衍几句，可今日她连敷衍的心情都没有了。
沈老夫人又道：“你身为沈氏女，与我沈氏一荣俱荣，一损俱损，切不可忘本。你伯父叔父仕途坎坷，你当尽力帮扶。”
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