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沈宜秋送走了四婶，打了个哈欠，正要回房继续会周公，才出东厢走到廊庑上，忽地又听有人叩门。
她叹了一口气，只得停住脚步。
虽然她不乐意嫁给尉迟越，可也不得不承认，他在旁人眼中是块惹人觊觎的大肥肉。
国朝储位之争司空见惯，太子往往如履薄冰，稍有不慎便会叫人拉下马，可尉迟越几个年纪相当的兄弟无论手腕还是资历都无法与他抗衡，他又监国数年，羽翼已丰，将储君之位坐得稳稳当当，自本朝立国以来绝无仅有。
这太子妃的分量便非比寻常，只要不出意外，她便是将来的皇后。
沈家众人固然艳羡沈七娘的好运气，却也庆幸选中的是沈宜秋这个孤女——她没有父兄可以倚靠，可不只能靠着叔伯和堂兄弟了么？
因此心思活的便闻风而动，想赶着她还未出阁先结个善缘。
沈宜秋来者不拒，但若有财帛礼物，无论多少轻重，她一概不收；但凡有人请她在太子面前“美言几句”，或是暗示她帮忙谋个一官半职，她便直言爱莫能助。
尽管她摆出车马不肯想帮，可还是有许多人存了侥幸之心，因此临时抱佛脚的人仍旧络绎不绝。
也不知这回是谁，她正思忖着，素娥已将人带进来了。
沈三娘僵着一张脸走进来，她脸上敷了厚厚的粉，本就圆而平的脸越发像个发面团。只见她嘴唇干涸起皮，眼皮肿起，鼻尖发红，显是片刻前又哭了一场。
这三堂姊最是难应付，沈宜秋一见她这模样头皮便阵阵发麻，上前行礼叫了声“阿姊”，命人奉茶。
沈三娘面无表情道：“不必叨扰，我来与七妹添妆，稍坐片刻便要走。”
她嘴里说的是添妆，可眼神活像要取人性命。
沈宜秋叫她看得心里发毛。
沈三娘让婢女把礼物呈上，却是当日她赴花宴，皇后赏赐的若干匹宫锦彩段，此外还有一个木盒子。
沈宜秋一看这光景，便知道盒子里装的必是那对钿头钗。
沈三娘扯了扯嘴角：“这些阿姊用不到了，七妹要入宫，便送与你添妆吧。”
沈宜秋淡淡道了声谢。
沈三娘默不作声地僵坐了一会儿，忽然死死盯住她的眼睛：“沈宜秋，你没有话同我说么？”
沈宜秋只觉莫名其妙：“阿姊以为妹妹该同你说什么？”
沈三娘冷笑了一声：“你别装傻充楞。以前四娘他们说你不好，我一直不信，他们说你克亲，我还打心底里可怜你……”
沈宜秋脸色一变，冷声打断她：“我无需三堂姊可怜，你有这份闲心，不如操心你自己。你很想嫁太子么？善寿寺的梧桐看来是不灵验了，下回换荐福寺的文柏试试。”
沈三娘叫她戳中心事，嘴唇直打哆嗦，脸涨得通红，铅粉也遮不住。
沈宜秋不等她哭出来，冷冷对素娥道：“送客。”
素娥是从西北跟着沈宜秋来沈府的，与土生土长的湘娥还不同，她眼中只有自家小娘子，听见沈三娘那样往沈宜秋心口捅刀子，她的心也像刀绞一样。
那时候沈宜秋刚回沈家，从西北带来的下人，沈老夫人只留下她一个，连自小带大沈宜秋的乳母也因“行止无礼”、“言语粗俗”、“音声不雅”，被遣出了府。
那段时日，他们主仆几乎是相依为命。
沈宜秋第一次听说是自己克死了双亲，缩成一团一边抖一边哭的样子，素娥一辈子都不能忘记。
她眼眶一红，当即拉长脸道：“三娘子请。”几乎是将她轰出了院子。
这样的纷扰持续了月余，沈家人碰了无数个软钉子，渐渐明白过来，沈七娘是只六亲不认、忘恩负义的白眼狼，只顾一人得道成仙，并不愿意携带鸡犬，只能望洋兴叹，在背后唾骂几句，却也不敢当面开罪于她。
贞顺院门前又恢复了往日的清净。
转眼到了七月里，眼看着大婚在即，宫里遣了若干女史、傅姆和师姆至沈府，教导册妃和皇太子大婚的礼仪，沈宜秋的清闲日子便到头了。
好在她上辈子都经历过，一回生二回熟，礼仪虽繁冗，她学起来却也游刃有余、驾轻就熟，让那女史等人连连点头，心道皇后娘娘果真慧眼如炬，选出的太子妃端庄娴雅，行止仪态竟胜过许多入宫多年的嫔妃。
沈宜秋知道他们是张皇后信重的人，待他们也是礼遇有加，到八月大婚时，这些人与她已有了几分亲近之意。
不觉到了大婚当日。
黄昏皇太子便要来亲迎，沈家众人如临大敌。
沈大郎夫妇尤其紧张，他们要代替沈宜秋父母的职责，一应礼仪都不能出分毫差错，否则便是不敬天子，侮慢东宫。
可怜他们一心想将自己女儿嫁进东宫，终究替别人做了嫁衣裳。最可气的是那片弄巧成拙的五色梧桐叶，如今好似贴在了他的脑门上，同僚故友见了，都要笑着调侃一句：“沈郎，那梧桐叶可否借某一观？”
沈家其他人尽管叫无情无义的沈七娘寒了心，但沈家出了太子妃，毕竟是颜面有光的事，上至沈老夫人，下至马夫杂役，全都与有荣焉。
沈家的男子在心中盘算着一会儿见了太子如何与他攀谈，最好能出其不意、一鸣惊人，若是碰巧入了他的眼，平步青云便指日可待；各房的主母夫人和小娘子不能在前头观礼，心中遗憾自不必说，婢仆们只求瞻仰太子殿下一眼，本来偷奸耍滑的，如今争着抢着去前头干活。
阖府上下群情激昂，只有沈宜秋平静如常，仿佛置身事外。
若她还是当年那个十五岁的少女，此时必定忐忑不安又浮想联翩，对那只见过一面，连样貌都没看清的夫君心怀憧憬，对未来的生活抱着希冀。
可重来一遭，她只觉得早起很困，褕翟衣和满头的花钗比记忆中还沉，压得她脖子疼。
再就是想到一天到晚粒米、滴水不得进，她只盼着能早点将这一天熬过去。
尉迟越却也丝毫不比她轻松。
他一大早天未亮便起床沐浴更衣，换上沉重得衮冕服，乘着金辂车到承天门，接受群官朝拜，然后拜见皇帝，繁冗的仪式和祭礼要从日出持续到黄昏。
尉迟越上辈子不满于张皇后越俎代庖替他选了沈氏女，对婚礼也没什么憧憬，只当这是寻常的庙祭、郊祭，便是繁琐些，跟着司礼官的指示按部就班也就是了。
可这辈子是他自己选的沈氏，又颇费了一番周折，只想快些看到他千辛万苦娶来的妻室。
到了这一步，便如登山时距离峰顶一步之遥，最是焦急又难熬。
他只觉充当礼官的侍中大约是成心与他作对，故意将每个字都拖长。好不容易等老头说出“礼毕”两字，又嫌皇帝起身离座太慢。
眼巴巴地将皇帝盼走，尉迟越只觉自己等了足有一年，再也不愿耽搁，抄起礼烛，登上金辂车，带着卤簿，向沈府行去。
皇太子出宫亲迎太子妃，整个长安城有如鼎沸，真个是万人空巷，士庶争睹，尽管有金吾静路，却止不住长安百姓的高昂兴致。
尉迟越肃容端坐在金辂车上，端的是威仪赫赫。
沈宜秋在院中，听得鼓吹与车马声渐近，知道是亲迎的队伍快到了。
她便站起身，由着宫人替她将重重叠叠的褕翟衣穿好，领着婢子，缓缓出了院子。
司礼官在前方引路，傅姆时不时示意指引，师姆和保姆一左一右护持着她，一行人浩浩荡荡向前院走去。
与此同时，尉迟越的金辂车终于停在沈府大门外。
尉迟越下了车，心里早已不耐烦至极，却不得不按照礼制与沈大郎答拜再三。
偏偏沈大郎想在太子殿下表现一二，在礼数之外就自行发挥，加了许多无谓的浮词，果然一番苦心没白费，叫尉迟越在心里牢牢记上了一笔。
幸好沈大郎也不敢造次，略作发挥，展现了一下自己斐然的文采便见好就收。
尉迟越迫不及待地从掌畜者手中接过一对大雁。
皇太子大婚用的大雁，自是膘肥体壮，悍勇不凡，虽然被五花大绑，仍旧不肯坐以待毙，就在尉迟越伸手去抓的当儿，其中一只突然爆起，扑腾着翅膀，照着尉迟越的手背就是狠狠一下。
尉迟越只觉手背像被锤子砸了一下，轻嘶一声缩回手，低头一看，只见已被啄出了血。
皇太子大婚见血，这怎么看都不像是吉兆。
掌畜人吓得几乎魂飞魄散，匍匐在地上，抖得筛糠似的。
尉迟越瞪了那胆敢造次的肥雁一眼，然而他遇上的这只却是只不畏强权的雁中豪杰，冲他大叫一声：“嘎！”
尉迟越无法，心说难道我还和一只鸟计较？便问那掌畜人：“这只是公雁是母雁？”
掌畜人不知太子殿下问这个是何用意，抖抖索索地答是母的。
尉迟越点点头道：“那便不打紧。”
掌畜人也不知道这是哪门子的不打紧，只稀里糊涂地知道，脑袋是不用搬家了。
尉迟越从怀里抽出条帕子，叫身边黄门替他草草包扎了一下，然后若无其事地提起两只大雁。
在场众人无不钦佩太子殿下的翩翩风度和雅量。
尉迟越同情地看了一眼公雁，娶了那样一只悍妇，想来也是雁生多艰。
他提着对雁，跟着礼官，领着随从，昂首阔步地绕过屏门，穿过过厅，来到沈家正院，一眼便看见头戴花钗、身穿褕翟衣的沈氏，在一众宫中女官、傅姆和婢女的簇拥下，款步从东房走出来。
待她站定，尉迟越打眼一瞧，不由皱了皱眉头，沈氏今日涂了厚厚的脂粉，她本就面如敷粉，唇似涂朱，眉不描而黛，如新柳远岫。
偏生一张清水出芙蓉的脸，叫人涂得五彩斑斓，两条柳眉被涂得又粗又浓，活像两条卧蚕，脸上不知敷了几斤胡粉，偏偏双颊画了两坨赤红，额头又涂了黄粉，再是天生丽质，也经不住这般糟蹋。
尉迟越此时的心情，就像是历经重关寻来一块美玉，却发现美玉上叫人用朱漆涂了只王八。
他腹诽沈宜秋妆容的时候，沈宜秋也在冷眼打量他。
尉迟越身着衮衣，头戴冕冠，他素来人五人六，此时人靠衣装，更是十分像样，说一句人中龙凤真不为过。
沈宜秋暗暗叹息，饶是她也不得不承认，尉迟越这副皮囊真是无可挑剔，换了任何一个豆蔻之年的少女，恐怕都难免动一动心。
可惜他们做过一世夫妻，对着这张脸生不出半点憧憬和幻想。
见他蹙眉，沈宜秋心道果然，这一世不知张皇后做了什么，他似乎更加嫌恶自己。
她记得上辈子尉迟越来亲迎时，虽然脸上也没什么喜色，但至少没有这样不加掩饰地露出厌弃之色。
沈宜秋暗自庆幸，如此甚好，本来她以为要让尉迟越彻底厌恶她，还得费上一番功夫，哪知道开局便如此顺利，她不由对未来的日子生出了一点向往之情。
尉迟越对自己的嫔妃向来宽容，不会在吃穿用度上苛待不受宠的嫔妃，也不会动辄将人打入冷宫——东宫也有僻静的宫院，但是因为久不住人，年久失修，尉迟越压根不舍得费这个钱去修缮。
便是妃嫔犯了错，只要不是大是大非的事，多半就是罚俸和禁足。
惹得他不快了，他不想见到你，不再来你的宫里，那便等同于打入冷宫了。
别人唯恐不得君王宠眷，沈宜秋却是求之不得。
宫中有美酒佳肴，有琼楼玉宇，有林泉草木，有香草名花，喜欢读书的，藏书楼中汗牛充栋，一辈子也看不完，要说这样的日子难捱，恐怕神仙的日子也不过如此了。
后宫女子的不幸，多来自于求不得，无论是名位还是君王的宠幸，一旦有所求，心中便有挂碍，一喜一悲都被别人牵动着，再没有自在可言。
沈宜秋走了十二年的弯路，直到一头撞在尉迟越的棺材上，才明白这个道理。
好在这辈子才刚开始。
思及此，她嘴角浮起浅浅的笑意，满怀希望地上了厌翟车。
尉迟越看在眼里，心中微感得意，沈氏嫁给自己果然还是欢喜的吧。
他看了自己衮衣上的纹章，料想今日自己这端重英伟的风姿，定然已深深镌刻在了沈氏的心里。
两人各自乘了辂往东宫行去，沈氏族人在后面跟从相送。
一行人浩浩荡荡穿过广衢，一路行至东宫，天色已经黑透了。
东宫中灯火通明，沿途张灯结彩，纱幔飘浮，灯台错落，千枝万盏，如火树银花，将崔巍宫殿照得煌煌赫赫。
从沈家带来的仆从婢女们哪里见过这种阵仗，素娥等人仿佛走进了天宫一般，恨不得生出八对眼睛，却又不敢四处张望。
沈宜秋却早已见过此情此景。
尉迟越和沈宜秋先后下了辂车，进入内殿行同牢礼。
沈宜秋从早饿到晚，早已饥肠辘辘，便是同牢的饭食十分难吃，她也忍不住吃了个饱——上辈子她自然没有这个胆子，只浅浅尝了一小口，饿了一天一夜。
司礼官主持了两代好几位皇子、公主的婚礼，还从未见过新嫁娘行同牢礼时吃这么多的，不禁暗暗咋舌。
尉迟越已然不记得上辈子的情形，心说她定是心中欢喜，这才胃口大开。
至于为何欢喜，这还用问么！
两人各怀心思，一起饮了合卺酒，礼就算成了。
太子去前院宴客，沈宜秋则被傅姆、宫人们簇拥着入了内殿。
殿中早已设下御帐，一应陈设与沈宜秋记忆中一般无二。尉迟越吃穿用度上都不算讲究，东宫远不如蓬莱宫侈丽，不过也是雕梁画栋，金碧辉煌。
沈宜秋扫了眼殿中列队跪迎的宫人，其中大多都是上辈子侍奉过她的人，有的忠诚，有的却暗藏了别的心思，这些不急于一时，一个一个清理干净便是。
此时她累了一天，只想赶紧沐浴更衣，躺在床上睡个天昏地暗。
这么想着，她便叫素娥、湘娥和一众宫人伺候她沐浴更衣。
去殿后浴池中洗去了一身疲惫，散了发髻，换上寝衣，沈宜秋便叫宫人们退至屏风外，只留了素娥和湘娥在旁伺候，掀开床帐，钻进被子里，闭上眼睛，竟是要睡觉。
宫人们大吃一惊，面面相觑，这大婚之夜，岂有不等太子，自己先睡的道理。
素娥和湘娥也是欲言又止，未出阁时也就罢了，怎么嫁给太子了还这样。
正待要劝，屏风外传来一道娇柔的声音：“娘娘，奴婢斗胆，这……太子殿下尚在前院宴客……娘娘就此安寝，似乎于礼不合……”
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