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那衙役也笑道：“按说是这么个理儿。可是贵府的三爷和大人说，是他的小厮替他挡了一劫。而那个小厮是真病了，也真请了大夫的。”
金彩这才发现自己办事的漏洞，只是仗着与知府也有些交情，不肯在面上露了声色：“那小厮不过是虚弱了些，我们府上对下一向慈和，才给他寻医问药的。想是我们三爷误会了。”
正说着，又有孙先生谴了小厮过来，说是先生要看贾环考试时的文章。衙役对孙先生也算熟悉——他们知府大人的公子也在青山书院读书。
孙家小厮见有衙役在，少不得问上一句，那衙役以实相答，孙府的小厮道：“竟有这样没王法狗胆包天的人，我还是回府与先生说一声。我们先生看重府上的三爷，定不会让三爷吃了这个亏。衙役大哥先忙着，说不得我们先生还得去拜望知府老爷呢。”说完脚不点地地走了。
金彩在小厮身后唤了两声，也没把人唤住，只好对衙役苦笑了一下。那衙役提醒他道：“金总管，孙先生在知府大人那里，还是有些面子的，你也要想想才好。”
想什么，无非是如何在此事上把自己摘干净而已。那些衙役又与金彩闲聊几句，算是了解情况，就回衙向知府报告情况去了。
贾环倒也没想着自己一下子就能把已经在金陵经营多年的金彩扳倒，只是这老东西还真是王夫人的好狗，贾环不介意给他添点堵。有了这次在知府处的备案，贾环要是再在老宅有个什么头疼脑热的，金彩就是第一怀疑对象，不信他还不知道收敛。
金彩自然明白贾环现在已经动不得了。不光动不得，还得好吃好喝地伺候着，更得防着他自己生点病，每天对贾环的饮食格外精心起来。
没几日，县试的成绩出来了，不光是贾环成绩靠前，就是赵国基也过了县试，就是成绩排在了后面。不过这已经让赵国基十分满意了：“环儿，你看到了没有，我能行，我真的能行。”
贾环看着激动的赵国基，也替他高兴：“恭喜舅舅了。舅舅过了县试，还准备参加府试吗？”
赵国基自然点头：“当然参加。你原来不也说，只当是知道知道要考些什么也好。”
于是二人再次投入了学习之中，又在四月参加了府试。不过这一次赵国基就没有那么幸运了，他没有通过府试。贾环倒是过了，可是成绩比县试时差了些。
从知道自己没有通过府试的第二日起，赵国基就回到私塾重新学习，而贾环也回到青山书院。孙先生对贾环的成绩还算满意，毕竟他的年纪在那里摆着，家里又不是什么书香世家，能取得这样的成绩也算说得过。
可是这样的成绩，要参加院试，就没有什么把握了，于是贾环再次被孙先生超前的题海战术包围，丝毫没有反抗的余地。
好在贾环也不想反抗，他十分明白，在荣国府抄家前，这是他唯一的一次机会。成了，抄家时的罪名可能会轻些，不成的话，王夫人也不可能让他再钻一次空子，回金陵科考。
三年两次持院试开始的时候，已经近半年没见到贾环的金彩，大大地松了一口气：因为长时间压榨身体地用功苦读，再加上正是长身体的时候，贾环看上去瘦了不止一圈，显得头格外地大，身子格外地细，长胳膊长腿地往那一站，让人怀疑风要是大一些，是不是能把眼前的人刮折了。
这样的身子，说不定都下不了考场，就是出了考场也得大病一场。所以等贾环考完被石头背回自己院子的时候，金彩心里别提多痛快了。
不过他也没高兴多久，因为贾环看着瘦弱，可是身体还算结实，也不过是睡了两天，就有些缓过神来，成绩出来的时候，成了秀才老爷的贾环，已经可以出去拜座师，会同年了。
金彩看着活蹦乱跳的贾环，再是心有不甘，也得为他准备打点各处的礼物——现在的贾环，已经不是一年前那个求学的毛头小子，而是一位秀才了。有了这一层身份，老爷对他一定多有看重，而太太就算在内宅一手遮天，也得听老爷的。何况府里还有老太太在，远到不了王夫人能一手遮天的地步。
贾环才不管金彩的态度如何，现在他开始收拾行李，准备着回京了。没错，贾环并不打算参加乡试，一是因为他现在的水平，参加乡试毫无把握。二来就算是他中了举人又如何？将来荣国府一抄，还不是要被革除功名。举人是功名，秀才也是功名，这革除功名可以抵一部分罪，那有个功名就可以了。
不打算做无用功的贾环，就早早地收拾起自己的行李，又让石头去订了船。确定行期，与先生、同年话了别，重新坐上船的贾环，对即将回到离开两年的荣国府，没有一丝的期盼。
因为赵国基打算继续在金陵读书——他已经让孙先生收入了青山书院，想必再过一年，也会取得秀才的功名，不愿意将时间浪费在路上。所以这次陪贾环回京的，只有石头。
一路无话。
出现在荣国府门子眼前的贾环，又黑又瘦，还长高了好些。要不是他自己叫出了几个门子的名字，那些人险些不放他进府。看着两年不见，又倨傲了不少的门子，贾环知道荣国府离被抄的日子，更近了。
“给老太太请安，孙子没能在老太太跟前尽孝，让老太太惦记了。”贾环这一次被允许进了荣庆堂，还得到了老太太的接见。嘴上说着自己都不相信的话，面上却还是做出孺慕的样子。
老太太今天心情不错，笑眯眯地道：“好孩子，这两年你也受了苦了。小小年纪就中了秀才，不枉我替你担了两年的心。”
贾环再次谢过老太太，得了赐座之后，就在那里鼻观口口观心地装木头人，有问就简短的回答一句，不问就看茶杯上的花样子。
要不是贾环这次竟然中了秀才，老太太连个眼风都不愿意给他。可是这孩子就算是中了秀才，却还是上不得台面，连凑趣的话都不会说一句。这也让老太太觉得扫兴。于是她老人家大手一挥：“你路上也累了，回去歇着吧。”
贾环告退出来，自然不能直接回他与赵姨娘的小院子，因贾政还没有下衙，只好去给王夫人请安。要说在老太太那里，贾环还做出一幅孺慕的样子，在王夫人面前，他就成了面瘫脸。两个人都快你死我活了，再做出母慈子孝的样子，别说是别人，自己都骗不了自己。
王夫人顾忌着贾政如今对这个庶子另眼相看，不好再难为他，只冷言敲打了贾环两句，就放他走人。出了荣禧堂，贾环还是回头看了一眼那高悬的匾额，不过是一间屋子，怎么这些人就要争得乌眼鸡似的？
赵姨娘的院子近在眼前，贾环放慢发脚步，他已经离开了两年，就是与府里有信往来，贾政那样的人，也不会在信上提起赵姨娘一个字。还是在赵家捎给赵国基的信中，知道赵姨娘仍如常过着她的日子。
如常是个什么意思，贾环也想得明白：也不过仍时不时地让王夫人排喧，或是被府里下人编排。可是现在远远地可以看到赵姨娘站在院外等他的身影，贾环的脚步还是忍不住加快了，眼里也含上了泪水：“姨娘。”
听到他的呼声，赵姨娘也向前迎了两步，一边掉泪一边骂：“你这个狠心的，一走就是这么长时间，也不管人惦记不惦记。你怎么这么狠心。”说着已经泣不成声。
贾环就在路上跪了下来，给赵姨娘磕了个头：“让姨娘惦记了，是环儿的不是。”
“快起来，快起来。”赵姨娘也顾不得擦自己的眼泪，连拉带拽地让贾环起身。母子两个进了屋子，赵姨娘已经一连声地让小吉祥去打水、去要吃的。贾环没见到小鹊，好奇地问：“怎么只有小吉祥一个伺候？”
赵姨娘撇撇嘴道：“还不是我们那位琏二奶奶，说是府是日子艰难，把我和周姨娘的丫头都裁了一个。也就捡我们这样的人捏，太太屋里也不见她裁了谁。”
已经到了寅吃卯粱的时候了？贾环对着原著，知道自己判断的没有错。现在的荣国府，应该已经快到了风雨飘摇的时刻。自己这个秀才，考得还真是及时。
贾环笑着劝赵姨娘道：“裁了也好，那丫头在这院里倒让人不自在。现在不用姨娘自己动手，岂不省事。”
赵姨娘就算是心里不平，可是两年不见的儿子回来了，还是高兴，也就放下不提，只与贾环说些别后之事：“你不知道，这两年府里热闹着呢。。。。。。”
于是贾环知道，自己错过了最精彩的大观园盛景，错过了贾琏偷娶尤二姐，错过了抄捡大观园，也错过了元春指婚。不过这些贾环并不关心，他只问赵姨娘：“娘娘给宝哥哥指了婚，那林姐姐那里？”
赵姨娘就有些不屑地道：“听说娘娘指了婚，人家李家就把林姑娘接去小住了。说是小住，可是屋子里林家的东西都收拾走了。老太太还想拦着，可是人家李家的人说，宝玉已经定亲了，还住在园子里头，对林姑娘的名声不好。可是现在宝玉的玉不见了，老太太、太太又不敢挪动他，只好让林姑娘走了。”
还好还好，这李家还真是愿意为黛玉出头。想来到了李家，就算是黛玉再伤心，看透了荣国府的真面目，也该自立起来吧。不破不立，说得就是现在黛玉这种情况。
“那二姐姐呢？”贾环再问自己关心的人。
赵姨娘道：“听说不太好呢。府里也让人送过东西，说是二姑娘根本摸不着。”
贾环只能沉默。对迎春他还是了解的，要是有人在边上提点着，说不定还能立起来，可是这一世。。。唉，人不自立天难救。他只能道：“明日我去看看二姐姐吧。这么长时间没回来，也该去拜望一下姐夫。”
赵姨娘听他关心了这个，关心了那个，就是不问自己的亲姐姐，不由有些生气：“怎么不见你想着你三姐姐，倒把两世旁人放在心上。”
“三姐姐？姨娘且说说，我不在的这两年，三姐姐可与姨娘说过几句话，可来探过姨娘没有？”贾环笃定地问。
赵姨娘就是一噎，她不能骗自己，把探春没做过的事说成做过。贾环冷笑道：“三姐姐远着姨娘，怕是现在与太太正是母女情深呢。她即过得好好的，何用我这个她看不上的弟弟关心。”
一时屋子里就静了下来。好在已经到了用饭的时候，这府里可没有人想着贾环回来，应该给他接个风，还是他与赵姨娘一起用。因着赵姨娘让贾环说得不太高兴，他就捡赵国基学业上有长进，过了县试之事说与赵姨娘听，倒也让赵姨娘渐渐消了气。
却说探春，她是知道今日贾环已经回府的，想着两年没见，贾环又已经是秀才了，一会儿他来见自己的时候，也不用小时的态度对他。又让侍书看着些，再让人准备了点心茶水，专等贾环来探她。
谁知一等不见人，再等不见人，点心冷了，茶水凉了，还是不见贾环过来。“撤了吧。”探春懒懒地吩咐丫头。
侍书知她气闷，劝道：“环哥儿一路车马的，想是累了。不如姑娘去探探他。”
探春冷声道：“我是做姐姐的，岂有去探他的道理。”心下更认为贾环就是中了秀才，也没有什么长进。侍书不好再劝，只好张罗着让人摆饭，服侍探春没心没绪地用了些。
第二日再打听，贾环已经出门了，听说是去看二姑娘，探春更是生气：自己这个亲姐姐跟前，连个脚踪都不送，对别人倒是周全。有心去赵姨娘那里，又是平日从不去的，没得让人看着自己赶势力似的，也就放下了。
贾环不知探春昨日就等着自己，现在他正与迎春相对无言。眼前这位少妇，并不是自己上一世熟悉的、一脸幸福的那个三少奶奶，而是一位两眼无神、死气沉沉的妇人。
“二姐姐也该自己保重些。”贾环无力地劝道。
迎春干干地笑了一下：“也不过是挨日子罢了。劳你惦记着，特意来探我。只是下次不必再来，就是见了，也不过是多些伤心罢了。”
你就算是真的看开了，这样对一个好意来看你的人直说，也不好吧？贾环觉得，是不是荣国府的主子们，也曾经听过迎春这样说话，才没有一个真心为迎春出头的。固然是荣国府人情冷漠，无利不起早的人多，可是迎春自己都放弃了，别人再拉又能替她立多久？
终是上一世护了她一场，贾环还是悄悄把写着桃花胡同地址的纸条塞给了迎春：“二姐姐有什么事儿不好对府里说、不愿意对府里说的，都可以去这个地方。那里的人你也认识的。”
迎春眼里终于有了些神采，将那纸条紧紧捏住，就象是捏住了自己的命一般。贾环仍没见到中山狼，只好让迎春代致问候，才与迎春做别。
出了孙府，贾环大出了一口气，那个宅子，无端地让人感觉压抑，在那里好象气都出不均一样。看天色还早，贾环又向李府而去。不过李府会不会让他进门，能不能让他见到黛玉，还真不好说。
就算明知希望不大，贾环还是到李府门前求见。因为他年纪尚幼，手里又没有帖子，就算是李府的门子没有荣国府那么趾高气昂，也没有给他通报的意思。贾环也不多话，人家不让见就不让见吧，本来也是自己家对不起人。
“贾环？”李侍郎正从侧门出来，见到垂头丧气想要离开的贾环，不确定地叫了一声，实在是这个孩子两年来的变化还真不小，要不是李侍郎对他印象太深，都不敢认。
贾环见了李侍郎，忙打了个千：“李大人。我来看看林姐姐。”李侍郎点了点头。对门子道：“去二门上说一声，荣国府的贾环来看大小姐。”门子忙应声去了。
大小姐？贾环对这个称呼很陌生。李侍郎看出他的疑惑，道：“我与如海相交一场，如今他只剩下这么一丝血脉，又让人欺负成这个样子。既然那些亲人靠不住，那我就认为义女，不再靠那些亲人好了。”
就算李侍郎所说的欺负黛玉的亲人里，不包括贾环，可是他仍然满面通红——现在他仍住在荣国府里，说起来也算是荣国府的一份子。
李侍郎见贾环满面通红，这才发现自己迁怒的对象不对——要不是眼前的少年，他们还不能和黛玉联系上呢。而他们要是与黛玉联系不上，黛玉的下场如何，简直让人不敢想。于是他挥了挥手：“我还有事，你且进去吧。”
贾环这才又给李侍郎行礼道别，由门子引到二门前，就见雪雁正在那里等着：“三爷，大小姐正等着呢。听说三爷中了秀才，恭喜三爷了。”
贾环点点头：“多谢姐姐在这里等着。一个秀才有什么好贺喜的。林姐姐现在身子可好？”
雪雁摇头：“我们小姐本就是心细的，谁知又遇到了这种事。老爷、太太天天请医问药的，可是小姐担着心事，连药也不好生用，身子哪儿能好。”
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