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“姚嬷嬷进宫三十多年了, 这宫里有些脸面的太监、掌事们, 哪个都要给姚嬷嬷点面子。她老人家心里自有一本帐，对礼仪也最是熟悉不过的。”
入宫三十多年的老嬷嬷，那可是人老成精的人物，不光是历了太上皇与当今之朝，就是先帝爷的后宫也经了一半。这样的人物是怎么进了裳梨宫的，宝钗并不多问。她该做的是先向淑妃谢恩：“请娘娘放心，奴婢一定好生与姚嬷嬷学本事，不给娘娘丢脸。”
淑妃只当听了个笑话：“只要你别给自己丢脸就好。”
碧桃已经听出了娘娘语中的倦意，自己带了宝钗下去找人。只要看了姚嬷嬷在裳梨宫的住处，就没有人怀疑她在此宫的地位：不过是一个嬷嬷，却居住在了单独的配院里，那院子还不止一进，里面不光有个小小花坛，还有一架葡萄，正是新芽初发的时候，叶子并未爬满，有斑驳的阳光透下，让人在这深宫之中，体会出些宁静的意味来。
等看过了姚嬷嬷的那双眼睛之后，宝钗更是觉得，淑妃一定是对自己寄予了厚望的。或者应该说，淑妃对林如海背书之人，从心底是信任的，不然不会让自己师从这样一位一眼看去双眼无波，再看又似寒潭深水一般的人物。
碧桃对这位嬷嬷也十分尊敬，丝毫看不出是裳梨宫里掌事的大宫女。只见她刚见了姚嬷嬷，已经含笑福下身去：“请嬷嬷的安。嬷嬷这几日也没出来走动，小宫女们服侍得可还尽心？昨日娘娘说那道烧鹅脯是嬷嬷喜欢的，送来时可冷了？”
姚嬷嬷并不因碧桃的客气而拿大，说道：“你也太客气了。娘娘赏的东西自然是好的，虽然说不用我过去谢恩，到底不是咱们做奴婢的本份。”
碧桃再笑道：“小丫头回去已经说了，您老人家非得冲正殿磕了头，才肯领用呢。娘娘说您要是再如此，下次她都不敢赏您东西了。”
姚嬷嬷就也露出了笑意：“娘娘还是这样体恤人。今日打发你来，可是有什么事儿？”
碧桃因道：“这位薛女官，得了圣人的眼，虽然是小选进宫的，可是皇后娘娘也赏了从六品的品级，还特意说让她掌咱们裳梨宫的衣饰之事。娘娘想着，也不能让薛女官自己磕磕绊绊地摸索，免得拂了皇后娘娘的美意。这才说是劳动您老人家，从旁边给把着些。”
碧桃此话说得十分技巧，即不说让宝钗跟着姚嬷嬷学习，毕竟一个是女官，一个只是自梳的老嬷嬷；可也不能说让姚嬷嬷跟着宝钗，不然刚才与姚嬷嬷的一番客气都成了笑话。
姚嬷嬷就抬眼飞快地看了宝钗一眼，才道：“即是娘娘觉得我这把老骨头还有用，我就好生跟着薛女官办差就是。”
宝钗此时才有机会说出自己进这院子的第一句话：“能跟着嬷嬷学习，是宝钗的福气。”
姚嬷嬷声音很平静：“薛女官客气了。奴婢不过是在宫里的日子长了些，并没有什么值得女官学习的。”
这还是第一个对自己示好直接表示拒绝的。宝钗也就不再多话——日子还长着呢，何必急于一时。只要自己今天把态度亮给淑妃就好。碧桃见二人已经接上了头，也就向着姚嬷嬷告辞。她是掌事宫女，姚嬷嬷也不虚留她，由着宝钗将她亲送到院门。
“女官可想好了，自己要从何处学起？”等碧桃一走，姚嬷嬷一句多的寒喧都没有，直接问起了宝钗想学什么。
宝钗能知道自己该学什么？她连自己这个掌衣饰女官的职责都不知道。可是姚嬷嬷如此一问，也未尝没有考验于她的意思，如果回答不好，说不得又要多费一番工夫。
卖不得巧，不如藏拙。想定了主意，宝钗道：“不怕嬷嬷笑话，到如今我还是一头雾水，就连掌衣饰该做些什么都不知道。”反正自己就是来学习的，说不知道也没有什么丢人的。
姚嬷嬷倒是赞同地点了点头：“这也怪不得你，入宫后教你们的，都是怎样守宫里的规矩，就是在家里，怕也只学了如何服侍人。”
宝钗点头道：“正如嬷嬷知道的，我也没想过竟有这样的造化。”
姚嬷嬷却似已经没有谈下去的欲望，只点了头，又道：“明日起了床，我先服侍娘娘一回，你只在边上看了，等用了饭，再来这院子吧。”
这是送客的意思了。宝钗尽管不知道自己刚才的话怎么就触了这位嬷嬷的痛处，可也不是强求之人，向嬷嬷行了个礼，就回了自己的屋子。
这一日给宝钗的冲击有些大，她就算是再觉得自己完成任务有望，可也知道自己如今在宫里已经成了异类。别说是自己同批入宫的宫女们会以为自己异类，就是以前年份入宫的宫女，也少不得会嫉妒。
就算不招人妒是庸材，可是让整个宫女团体都嫉妒，暗处的绊子可能防不胜防。好在现在淑妃给自己找了个靠山，那自己只有紧紧巴住这位姚嬷嬷，才有可能躲过不知藏在何处的明枪暗箭。
想定了主意，宝钗又在心里过了一遍自己今日的应对，觉得并没有什么可让人挑剔的，才要睡不睡地迷糊了过去。
第二日醒来，天还黑得紧。宝钗自己出去打了水，洗漱一番，就到淑妃的殿外侯着：昨日姚嬷嬷并未说她何时会到，总不了让师傅等着自己。
也不过一刻的工夫，姚嬷嬷也已经出现在了宝钗身边。没等宝钗给她见礼，她早已经福了下去，惹得宝钗一面侧身让了，一面还得赶紧向她见礼，显得有些手忙脚乱。姚嬷嬷许是看出宝钗对自己真心的敬意，嘴角微向上弯了弯。
没等说话，殿内的灯已经亮起来了。就见外头侯着的人如被点动开关一样，打帘子的打帘子，端热水的端热水。姚嬷嬷带了宝钗，随众而入。碧桃上夜，已经从内室出来了，对着打头的另一个大宫女将手勾了勾，想是在打暗号。然后一转身又回了内室。只是宝钗并不知道这暗号是代表了什么意思，却发现服侍的人下颌都圆了起来，好象一下子都有了喜事。
姚嬷嬷的脸色倒还如第一次见一般，没有什么变化，可是那神情里透出来的轻松，也不能让人忽略。内室已经传出了漱口的声音，姚嬷嬷已经悄然地自己进了内室。宝钗一直注意着她的动作，不敢怠慢，软底鞋一丝声儿也不出地跟上。
“给娘娘请安！”就如练习了多少次一样，也没有人回头，可是大家就那么齐齐地拜了下去，问安的声音也十分整齐。至此宝钗方知道什么是天家气象——一个妃位已经如此，皇后与皇帝那里如何可想而知。
姚嬷嬷是第一个站直身子的人，别人都是等她站直后，才起身忙活起了各自的事情。就见姚嬷嬷将手巾放在热水里略摆了摆，拧干之后，捂在端坐在妆台前淑妃的头上。片刻功夫，已经取了下来，开始为淑妃通头。
没上两下，淑妃已经笑道：“嬷嬷的手法就是与别人不一样。”
姚嬷嬷并不为了这一句夸奖得意，甚至连脸色都没变一下，两只手上下翻飞了几下，一个望仙九鬟髻就已经光滑可鉴地成形了。宝钗与别的宫女都看得目炫神迷，想不出如此复杂的发式，怎么能完成得如此轻松。
接下来的描眉、画眼、抹腮，同样被姚嬷嬷做得行云流水。现在她正捧了靶镜，给淑妃照着请她看可有不满意的地方。淑妃顾自摇着头道：“嬷嬷出手，只有好的，谁还能看出不好来。”
姚嬷嬷这才放下靶镜，开始为淑妃挑选首饰，在挑之前，余光示意了宝钗一下。宝钗悄不声地站得离姚嬷嬷近些。就见姚嬷嬷先拿起一支五凤钗，轻轻别在淑妃头上道：“今日是给太后娘娘请安的日子，老人家喜欢热闹些。”
淑妃也不说话，只由着姚嬷嬷摆布，宝钗则是把她的步骤一一记在心里。等选衣服的时候，姚嬷嬷又用余光示意了宝钗一下，宝钗自是将衣服的穿着顺序、颜色搭配记了下来。
就在姚嬷嬷为淑妃梳妆的时候，内室里已经被手脚麻利的宫女们收拾得齐整，等一会儿淑妃去请安的时候，是不允许宫女们随意进出内室的。站起身的淑妃，将自己的周身看罢，对着碧桃道：“取对镯子给嬷嬷。难得嬷嬷今日出手。”
姚嬷嬷一脸从容：“也是薛女官还不了解衣饰之事都有哪些，奴婢少不得先让她心里有个稿子。”
淑妃笑容更盛些：“碧桃再取对镯子给宝钗，若不是她的缘故，怕是得等到过端午的时候，嬷嬷才肯到我这屋子里来呢。”
宝钗忙道不敢，碧桃在一边凑趣道：“这样难得的体面，薛女官可得收好了。若是日后将嬷嬷哄得开心，多来娘娘这里走动两趟，娘娘的好东西可还多着呢。”
这也是因为今日姚嬷嬷出手，从发式到衣裳，都不与别人参详，用时比往日少了一半，主仆们才有时间从容闲话。姚嬷嬷与宝钗谢赏后，自退出内室，不再打扰淑妃用膳。
姚嬷嬷走在前，宝钗亦步亦趋地跟在她身后。就听嬷嬷问道：“女官可看懂了？”
宝钗小心道：“竟是除了吃住，全都要经手吗？”
姚嬷嬷可能觉得这话多少有些孩子气，语里有了些指点的意思：“不过是衣裳首饰这两样罢了。只是一个人的妆饰，可并不只靠着衣裳与首饰：什么样的妆容，要配什么样的首饰，搭什么样的衣裳，都是一体的。所谓一法通、百法通。反过来也是一样，只有样样都通了，打扮出来才能让人不觉得别扭。”
这可就是经验之谈了。宝钗少不得向姚嬷嬷谢了又谢，谁知人家只是一句：“日后相处的时间还长着呢，咱们也就熟不拘礼吧。要不我说一句，你谢一声，这时候都得耽误了。”
宝钗闻言，忙道：“正是嬷嬷这话，还请嬷嬷不嫌弃我粗笨，只叫我宝钗就好。”
姚嬷嬷沉吟了一下，问道：“这是你在家时的名字？”
宝钗心里就是一突，她也是用过丫头的人，知道凡是做主子的，都有给丫头改名字的想法。可是昨日她在刚拜见淑妃的时候，就让一个旧荷包给破坏了，连名字都没有赐下。因此她有些忐忑地问：“是我在家时的名字，可是有什么不妥当？”
此时已经进了姚嬷嬷的偏院，也有两个小宫女接出来。宝钗不知道姚嬷嬷这里的规矩，不敢冒然给两个宫女赏钱，只是随了她入了正室。
等抿了一口茶，姚嬷嬷才道：“若你还是做宫女，用家里头的名字自然不妥当。只是现在你已经是女官了，除了圣人和主子娘娘，也没有人能改了你的名字。偏主子娘娘已经发了懿旨，上面已经写了宝钗二字，你不必再担心了。”
宝钗接了茶，听到姚嬷嬷说自己名字不碍事，才有心情喝了一口。姚嬷嬷也不急着说话，两人只默默地饮起茶来。移时，姚嬷嬷才道：“心性倒不焦燥，只保持这份心性就受用无穷了。”
原来刚才竟是个小小的考验！宝钗暗道侥幸，刚才她只是看姚嬷嬷从容，自己也不知道该从何问起，才只做品茶罢了。再看姚嬷嬷，就带了丝慎重，怕是还有考验在等着自己。
不想姚嬷嬷又道：“莫着相。”
宝钗心下一警，态度越发地恭敬起来。姚嬷嬷摇头道：“凡事见若未见，闻若未闻，才能走得长久。怎么刚才的沉稳竟没了？”
宝钗忙道：“还请嬷嬷教我。”
姚嬷嬷只道：“还是磨磨再说吧。先给我通通头。”
宝钗就按着自己记得的，姚嬷嬷如何给淑妃通头的顺序，先命小宫女打了热水来。只是那水有些热，摆手巾的时候着实不好受，可是她也只能咬牙忍了。
“瞪眼拧眉毛地给谁看？”姚嬷嬷显得有些不耐烦：“贵人面前，可有你使自己性子的道理？记着，不管是什么时候，在贵人跟前，你的眼里、脸上都得先蕴了笑，就如家里或是亲近的人有什么喜事一般的心气。别说只是些热水，就是滚油锅，也得笑吟吟地把手伸进去再拿也来！”
如此手巾冷了、热了，湿了、干了，通头的力气大了、小了，足有一个时辰的功夫，姚嬷嬷才让宝钗回自己屋子里去。谁知又过了饭时，宝钗并没有服侍之人，也就没有人想着给她留饭，竟是挨起饿来。
还不等宝钗叹息，红梅又过来了，说是娘娘吩咐，原来管着衣饰的芍药，需与宝钗交接一回。已经端了一个多时辰的笑脸，也不在乎多这一会儿功夫，宝钗马上含笑应了：“还不知道这位芍药住在哪里？”
红梅是打定了主意不得罪她的，于是道：“现在正在娘娘的私库里等着女官呢，奴婢领女官过去。”
宝钗道了谢，忍了饿来到了淑妃的私库，就见一个与碧桃相似打扮的宫女已经等在那里了。见了人倒是也福了一福，只是那膝盖似弯非弯，外人看了只会以为宝钗这个与她对行礼的女官，在向这位宫女见礼。红梅在旁边看了，想说什么可又忍住了——她只是个二等宫女，管不得大宫女的事儿。
“薛女官，这是私库的帐册，这是钥匙，都在这里了，还请您收好了。”芍药将手里的东西递向宝钗，她本就比宝钗大上几岁，身量已经长开了，这样一递更加了些居高临下的意味。
宝钗也不忙着接，只问道：“即是交接，也不知道见有证是哪一位？不如等人到齐了，大家一起点算点算。”
芍药就是一愣，她原本不是毛燥之人，可是让一个新来的夺了自己的差事，心中难免不服，就想着借交接之际给宝钗个下马威。若宝钗真的只是天真不知事儿，见了帐本与钥匙就忘记了东南西此，她自然有后手使出来。现在宝钗定要见了见证之人，芍药也少不得平一平气：“还真是疏忽了。红梅，去看看杜鹃怎么还不过来？”
红梅应了一声自己去叫人，宝钗已经与芍药攀谈起来：“芍药姑姑，不知道娘娘的私库分了几处？是衣饰单放一处，还是与药材、布帛、摆件放在一起？”
芍药听她问得明白，又想着此人已经与姚嬷嬷学习，轻视之心也就略收了些：“除了药材是单放着的，别的东西倒是都在一个库房里放着。只是大体分了分。”
宝钗因道：“娘娘只让我管了衣饰，那些布帛、摆件想是不用一起交接的。”我只是分了你的权，不是夺你的权。而且这是娘娘吩咐的，你不该将气撒在我的头上。
能做到大宫女的，哪个不是提头醒脑的人物？不用宝钗明说，芍药已经发觉自己针对错了对象。可是娘娘是只做吩咐的人，自己刚才的迁怒竟让一个刚进宫的看了笑话。好在现在只自己两人在，芍药就是一笑：“还是女官见得明白。”
宝钗见她知机，也无意深究，总是要一殿里服侍人，何必树敌。没两句话的功夫，杜鹃也就到了。三人开了库房，只见里面山堆海满地处处都是东西，中间几条小小过道，大体能分清布帛在一处、摆件在一处、四季衣裳在一处、首饰又在一处。
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